Глупая! Скрутил мне руки, прижав своим мощным телом к стене. Мы находились у незашторенного панорамного окна, за стеклом стремительно густела ночь. Лорд прошипел на ухо, обдав моё лицо морозным дыханием: Тогда умр-рёшь и ты, ведь нас связывают узы истиной пар-ры!
Пусти! сдавленно пискнула. Какой такой пары?! Безрезультатно дёрнувшись, я добилась только более тесного соприкосновения тел. Не знаю почему, но этот светловолосый мужчина вместо тяги истинных вызывал во мне животный ужас. Т-ты ошибся! Я вовсе не твоя
Лорд не дал мне договорить. Обхватил пальцами подбородок и заставил посмотреть на себя.
Зверь не может ошибиться, Айла.
Зверь? Ах да, он же оборотень. Лев! Как я могла забыть! Попыталась отвернуть лицо или хотя бы чуть отодвинуться, но куда мне против такой мощи.
Твердолобая глыба льда!
Мы сверлили друг друга испепеляющими взглядами. Ну, я точно.
Да мой зверь выбрал тебя. Нашёл в том лесу, во сне. Ты моя. Большим пальцем он мягко погладил царапину на моей щеке. Я задохнулась. Обескураживающие ощущения.
А потом неожиданно губы лорда обрушились на мои снежной лавиной, обжигая контрастом холода и огня, погребая под собой моё неумелое сопротивление. Мысли разбежались из головы, как спугнутые тараканы. Ничего не осталось, кроме Него. Всепоглощающего и напористого моего законного мужа. Пары.
Его жар отравил и меня. Я сама не поняла, как и почему стала отвечать на жёсткий поцелуй, разделяя огонь мужчины. Отрезвило ощущение чужих горячих рук на моей талии, и, когда те скользнули на бедра, инстинкт самосохранения сработал быстрее запудренного мозга я укусила лорда. Однако он не отстранился, прикусил мою губу в ответ, и во рту разлился неприятный вкус железа.
С досады ударила наглеца коленом, но он предугадал манёвр и уклонился, я попала не туда, куда изначально целилась. Насытившись мной, лорд отстранился сам, отошёл на шаг, даруя мне мнимую свободу. Вытерев кровь с губ рукавом светлого камзола, он победно ухмыльнулся.
Вот видишь, мы уже обменялись кровью, закрепляя наш союз.
Я никогда не буду твоей! Запомни, лорд! выплюнула со злости и унижения. Как он мог так касаться меня! Я его совсем не знаю! И неважно, что мы уже законные муж и жена
Ухмылка с видимой части лица мужчины сползла. В лазурных глазах полыхнула ярость.
Моё имя Эйган. Называй своего мужа по имени, прошипел. И запомни, Айла, скоро ты будешь нежиться в моих руках по собственной воле!
Никогда! парировала со злостью, воинственно сжав кулаки.
Посмотр-рим, из горла лорда вырвался рык с какой-то высокой нотой, отдаленно похожей на птичий крик.
Неожиданно в двери залы настойчиво постучали, и, не дождавшись ответа, в трапезную смело заглянула пожилая женщина.
Мой лорд, мягким голосом пропела, уверена, ваша гостья очень устала и перенервничала. Думаю, вы пугаете её. Позвольте сопроводить госпожу в её покои и отдохн
Исчезни, Лаки́ра, обрезал мужчина. Но на женщину приказ не возымел никакого эффекта.
Эйган, мой мальчик. Лаки́ра прошла внутрь, неспешным шагом направляясь к нам, а как дошла, смело положила свою ладонь на дрожащее в гневе покатое плечо лорда. Прошу, послушай меня. Ты слишком торопишься
Эйган пристально взирал на испуганную меня и словно очнулся, моргнул и вылетел из залы прочь. А раздирающая меня буря чувств и ощущений никуда не исчезла. Как и непонятный страх. Что вообще происходит?
Ох! Девочка, да у вас кровь! воскликнула женщина и выудила из кармана белоснежный платок, приложив тот к моим горящим губам. Что этот проказник мохнатый натворил?! Ну, попадись он мне! Шкуру и перья сдеру!
Почему перья? повторила я в недоумении, уставившись на миловидную женщину.
Ох! Похоже, вы совсем ничего не знаете о лорде, запричитала.
Так расскажите! потребовала я. Нужно узнать о лорде как можно больше, чтобы разобраться в происходящем!
Не здесь. Идемте скорее. Я приготовила отдельную от супружеских покоев комнату и уже нагрела ванну. А потом и поговорим.
Ванна! Что может быть лучше?
И-идёмте!
От сердца отлегло, когда слуха достигла весть об отдельных покоях! Я уже с ужасом настроилась, что лорд сейчас запрёт в спальне и потребует немедленного исполнения супружеского долга. Или вовсе возьмет прямо в трапезной. А тут шагала несмело за своей храброй защитницей по коридорам мрачного замка и озиралась по сторонам, однако Эйгана нигде не было видно. Впрочем, как и другой челяди. Все явно попрятались, остерегаясь разгневанного господина.
Леди Лаки́ра, верно? тихо позвала впереди идущую женщину с факелом, та обернулась через плечо и улыбчиво кивнула, продолжив путь. Вы совсем не боитесь лорда?
Называйте меня просто по имени, я совсем не леди. И нашего лорда я не боюсь, весело хохотнула проводница, а эхо подхватило её задорный смех и прокатило, я уверена, по всем залам и проходам замка. Я уже успела тысячу раз пожалеть о сказанном: не приведи, сам лорд услышит! Я, моя милая, помню Эйгана ещё с пеленок, когда он только ходить учился да конфеты со сдобой со стола таскал. Я, можно сказать, ему что вторая мать. А её мне заменить и пришлось
Лаки́ра загрустила, вспомнив какие-то печальные события, но сразу перевела тему:
Вот сейчас доберёмся до комнаты, примете ванну, расслабитесь, и я всё расскажу.
Больше с вопросами я не приставала, ступала и смотрела себе под ноги. Но мне всё чудился, почти физически ощущался тяжёлый преследующий взгляд оборотня. Он касался кожи мурашками, гладил, заставляя меня каждый раз вздрагивать. А губы ещё жег пылкий поцелуй мужчины.
Так мы миновали несколько галерей, поднялись на этаж прежде, чем остановились перед белыми дверьми, украшенными красивой резьбой в виде виноградных листьев. Лаки́ра распахнула их, и мы попали внутрь. Моих замёрзших плеч и лица коснулось мягкое тепло от горящего пламени в камине напротив широкой кровати со столбиками и с ажурной занавесью. Я поспешила скинуть холодные и надоевшие туфли, с огромным удовольствием погрузила закоченевшие стопы в высокий ворс серого ковра, улыбнулась и пошевелила пальчиками.
Лаки́ра меж тем зажгла везде свет, позволяя мне оценить уютное убранство комнаты. Всё в светлых бежево-голубых тонах: резная белая мебель на своих местах, большое зеркало у комода, даже стеллаж с книгами имелся, а читать я люблю! Я приблизилась к окну, занавешенному синими шторами с россыпью морозного узора по нежной ткани, и выглянула. Тихо ахнула от представшего мне чудесного вида. Часть огромного замка сияла бликами в свете неполной луны, и город в окружении высоченного хребта гор. Казалось, вершины прорывали облака, стремясь достать до омута звездного неба.
Но моё отдельное внимание приковали две необычные супротивные скалы. Одна была высечена в виде морды льва с наставленными в угрозе передними лапами, а другая в образе орла с распахнутыми крыльями и передними когтями. Под туловищами фигур темнели провалы пещер. Лев с Орлом будто скалились друг другу, каждый выражая свою непокоримую волю. Совсем как в настоящем сражении.
И тут я приметила не замеченную мной ранее чёрную точку на носу льва, в которой чутьём узнала Эйгана. Лорд поднялся и прыгнул в пустоту! Ну как в пустоту снизу торчали острые ледяные глыбы!
Боже, да он же сейчас разобьется! Неосознанно я впилась ладонями в оконную раму, переживая за безумца, но лорд неожиданно перевоплотился в огромную птицу, вернее, в белоснежного грифона. Оттолкнулся от воздуха мощными крыльями и львиными лапами и воспарил к луне, а потом с громогласным кличем скрылся с моих глаз, будто и примерещилось мне!
Впечатлённая до невозможности, я попятилась назад, наткнулась икрами на кровать да так и села, не отрывая ошеломленного взгляда от окна. Нам, конечно, в академии рассказывали о грифонах, но чтобы лицезреть вот так, вживую! Куда и к кому я попала?!
Айла? Айла! Я так сильно погрузилась в собственный ворох мыслей, что не сразу услышала, как зовёт вернувшаяся из купальни Лаки́ра.
А?
Что это с вами? забеспокоилась женщина. Вытерев мокрые руки о белесый передник, обхватила мои плечи и заглянула в лицо. Напугал кто?
Нет-нет, очнулась я, отодвинулась и удобнее села на постели. Я грифона видела за окном. Это ведь лорд, да?
Хм! И тут подоспел, засранец! Покрасоваться ему захотелось! Ну ничего, Эйган, доберусь я до тебя! Погоди! Лаки́ра пригрозила окнам, словно лорд мог слышать и видеть её. Будешь ещё долго прощения у А́йлы вымаливать за своё несносное поведение, паршивец венценосный!
Почему-то в этот миг я представила лорда, стоящего с понурой головой перед отчитывающей его Лакирой. Мне стало смешно, и я тихо прыснула в кулак. Может, не все так страшно и ужасно, как мне показалось вначале? Вон какая у меня ярая защитница выискалась.