Где они?! краснея от ярости, крикнула она.
В-в-в доме, трепетным голосом ответил Евстафий.
Пошли!.. сурово приказала Алевтина Николаевна.
Пойду гляну, что там случилось, кивнул в сторону пожарища Григорий Павлович.
Евстафий, услужливо согнувшись, засеменил вперёд госпожи, открывая перед ней входную дверь.
Пускай теперь в пруду моются, раз баню спалили! заключил Воронцов, обойдя остывшие головешки, и развернулся к усадьбе.
А-а-а!!!.. раздался крик со стороны дома; на ступеньки, задрав голову вверх и хватаясь за сердце, выбежала Алевтина Николаевна, следом за ней, пытаясь успокоить мать, показалась Лиза.
Что случилось?! с перепуганным лицом подбежал Григорий Павлович.
Шкатулка, шкатулка!.. задыхаясь, еле выдавила из себя хозяйка.
Какая шкатулка?! схватил её за плечи Воронцов.
Драгоценности, бриллианты их нет рыдающим голосом пояснила супруга.
Воронцов, оттолкнув Алевтину Николаевну, кинулся в дом. Подбежав к комоду, где хранилась шкатулка, и убедившись, что там пусто, он обшарил всю комнату и, схватившись за голову, опустился на стул.
Евстафий!!!.. закричал он вдруг не своим голосом, вскочив на ноги.
Я з-з-з-десь, господин, с трясущимся подбородком подбежал дворецкий, чувствуя, что случилось что-то из ряда вон выходящее.
Шкуру спущу!!! с налитыми кровью глазами накинулся на него Воронцов. Где бриллианты?! схватив за шиворот, ткнул он его в пустой ящик комода.
К-какие б-бриллианты?.. Н-н-не знаю, Ваше высокоблагородие, чуть не плача, пролепетал Евстафий.
Алевтина! крикнул Воронцов, оттолкнув в сторону дворецкого. Комната была заперта?!
Закры-ыта, всхлипывая, ответила супруга. Я зашла перстень в шкатулку положить, а там недосказав, разрыдалась она.
Так, так, так встав посреди комнаты, приговаривал Григорий Павлович, подперев рукой подбородок. Стало быть, украли задумался он.
Но вдруг взгляд его прояснился, Воронцов рванулся к двери и со словами «вот что нужно сделать!» выбежал из дома
Через час он вернулся с каким-то человеком, серьёзный вид которого говорил, что он не простой государственный служащий.
Капитан-исправник Никодим Фадеевич Данилов, коротко представил супруге спутника Воронцов.
Меня Григорий Павлович попросил заняться розыском пропавших драгоценностей, улыбнувшись Алевтине Николаевне, пояснил цель своего появления капитан.
Ну-с, показывайте, где у вас шкатулка лежала, повернулся он к Воронцову.
Проходите сюда, указал тот рукой на дверь кабинета.
Исправник тщательно осмотрел комод, обследовал всю комнату, после чего, задумчиво потирая затылок, произнёс:
Да-а, следов никаких. Видать, вор-то бывалый Так вы говорите, баня сгорела и в то же время случилась пропажа А вас, значит, в имении не было? вопросительно взглянул он на Воронцова.
Не было кивнул тот, подтверждая сказанное.
Дворецкий оставался, добавила Алевтина Николаевна.
Так давайте его сюда! распорядился исправник Ну-ка расскажи, дружок, что случилось в ту ночь? подступил он к Евстафию. Может, чего подозрительного заметил?
А, что мне сказать?.. опустив голову, развёл руками дворецкий Подумал я хорошенько и вот что Сдаётся, не по вине дворовых девок баня сгорела, решительно произнёс он.
Отчего же так?! вопросительно округлил глаза капитан.
Они ведь в полдень помылись, а пожар за полночь случился. Ежели какой уголёк из печи выскочил, неужто он столько времени шаял?
Да, верно ты подметил, согласился исправник.
А ещё вот, что странным мне показалось, приободрившись поддержкой, продолжил Евстафий. Я за лесенкой побежал, ну, чтобы на конюшню залезть да сверху огонь поливать побоялись, что она от жара возьмётся. А лесенки-то на месте не оказалось. Садовник её всегда около каретного сарая держит. Походил я, значит, кругом смотрю, а она возле дома в траве валяется
Так, так, так Погоди, прервал его исправник. А ну-ка покажи, где ты лесенку нашёл.
Евстафий подошёл к окну и рукой показал на примятую около дома траву:
Вон, там
Исправник подошёл ближе, рассматривая указанное место.
Хм-м! в раздумье схватился он за подбородок. Похоже, что лесенкой воспользовались, чтобы влезть в дом через окно. Окна-то у вас огромные ничего не стоит пролезть через проём окинул он пристальным взглядом оконную раму. А это что?.. наклонил голову дознаватель над торчащим между стеклом и оконной рамой крохотным лоскутком материи. Опа-а!.. аккуратно вытащил он предполагаемую улику. Видать, совсем недавно здесь объявилась, заключил он, рассматривая находку в лупу. Да и материя дорогая. Бьюсь об заклад, что кто-то кафтаном зацепился, обвёл присутствующих взглядом победителя исправник. Да и окно-то в спешке закреплено кое-как, потрогал он руками дрожащий лист стекла. А ну-ка, господин Воронцов, покажите свой гардероб.
Да вы что? Неужто думаете, что я вместо двери окном пользуюсь, возмутился Григорий Павлович.
Давайте, давайте показывайте для порядку, взял его за руку дознаватель Ну, вот! Теперь ясно, что не с вашей одежды лоскуток, улыбнулся он, проверив одежду Воронцова. Скажи-ка мне вот что, любезный! поманил пальцем исправник дворецкого. Видал ли ты кого из господ на пожаре?
А как же! вскинул на того глаза Евстафий. В аккурат, когда за лесенкой бежал, наткнулся на Мирона Кирьянова. Ну, а после, к концу пожара, Андрея, дружка его, видел и этого Лачинова, имя у него ещё какое-то странное: то ли Морест, то ли Модест, помещик Арапов мелькал Может, и ещё кто? пожал плечами дворецкий. Не до этого было, такая беда приключилась, закачал он головой.
Что же, значит, выходит, кто-то из них шкатулку украл? высказал свои мысли Воронцов.
Отчего же? Вряд ли они, возразил исправник.
Похититель, скорее всего, не тот, кого заметил ваш дворецкий, а тот, кто незаметно пришёл и незаметно скрылся.
Так как же его сыскать? озадаченно произнесла Алевтина Николаевна.
А вот это уже сурьёзный вопрос, поднял палец вверх дознаватель. Проверим сперва тех, кого видал дворецкий, а там будем смотреть. Ведь не у каждого кафтан из такой дорогой материи, да и господ в округе не так уж много. Чужие со стороны вряд ли к этому причастны, откуда им знать про ваши бриллианты. Здесь кто-то из своих набедокурил, который видел эти драгоценности и знал, где они хранятся
Мирон ещё не вставал с постели, как услышал разговор Никифора с каким-то человеком. Спустя мгновение дверь в его комнату приоткрылась.
Сударь, вас тут капитан-исправник спрашивают, доложил дворецкий.
Этому-то чего здесь нужно? быстро вскочил Мирон. Пусть заходит одеваясь, бросил он Никифору.
Капитан-исправник Никодим Фадеич Данилов! по-солдатски притопнув каблуками, с улыбкой представился гость.
Чем могу служить? учтиво осведомился Мирон.
Я бы хотел взглянуть на ваш гардероб, сударь, сразу без обиняков начал исправник.
А с чего это вас заинтересовал мой гардероб? поднял на него удивлённые глаза Мирон.
Просто формальности по одному делу, господин Кирьянов, нахмурив лоб, махнул рукой дознаватель. Я уже навёл кое-какие справки о вас. Успокойтесь, я уверен, что вы тут ни при чём.
Мирон выложил перед исправником свой гардероб и, отойдя в сторону, с безразличным видом стал наблюдать за действиями дознавателя.
Посмотрев на кучу вещей, тот с улыбкой повернулся к Мирону.
Ну вот, всё в порядке, можете быть споко не докончил он, заметив брошенный на стуле кафтан. Скажите, а вы были вчерашней ночью на пожаре? спросил исправник, внимательно присматриваясь к вещице.
Был с нотками удивления в голосе ответил Мирон.
А не в этом ли кафтане? кивнул на стул блюститель закона.
В нём Ночь была холодная, я и накинул кафтан.
Так-так произнёс исправник, внимательно рассматривая развёрнутый кафтан. Опа-а!.. с заблестевшими глазами воскликнул он. А ну-ка, ну-ка!.. обрадовался дознаватель, вытаскивая из кармана лупу. Как тут и было! залюбовался он результатом, приложив к почти незаметному изъяну внизу кафтана лоскуток материи, найденной в доме Воронцовых. Не так ли, господин Кирьянов?.. От вашего кафтана лоскуток. Да?..
Похоже, так пожал плечами Мирон.
Ну, а теперь, может быть, скажите мне, сударь, где вы могли зацепиться полой своего кафтана? окинул подозреваемого проницательным взглядом дознаватель.
Да откуда ж мне знать, где я мог зацепиться? усмехнулся Мирон.
А я знаю!.. утвердительным тоном произнёс исправник. Вы им зацепились в доме Воронцова, когда, выставив стекло, через окно проникли внутрь, чтобы украсть драгоценности Где шкатулка?! строго крикнул он на Мирона.
Мирон, опешив, смотрел на исправника широко открытыми глазами, как смотрят на людей, вдруг потерявших рассудок.
Какая шкатулка?!.. Что вы себе позволяете, сударь!!! гневно вскричал Мирон. Вы что сюда пришли, чтобы оскорбить меня?! зло сверкнул он глазами на дознавателя.
А разве уличение в краже является оскорблением? отпарировал тот. Вы всё просчитали: познакомились с Воронцовыми и, заморочив голову их дочери, стали там желанным гостем, выяснили, где хранятся драгоценности, а узнав, что господа уезжают, решили, не теряя времени исполнить задуманное Поджигая баню, вы знали, что все слуги кинутся тушить пожар ведь рядом конюшня. Спрятавшись, дождались, когда дом опустеет, взяли примеченную заранее лесенку, выставили стекло и довершили своё чёрное дело перечислил исправник действия Мирона. Да вот только с кафтанчиком по неосторожности оплошали зацепились! с довольной ядовитой ухмылкой закончил дознаватель.