Какой-то ты кислый, кроль, поморщились крысы. Мы, вообще-то, знакомиться пришли.
Вот меня зовут Ловкач! альбинос ловко развернулся и поклонился. А моего брата Шустрик.
Тот, в свою очередь, тоже поклонился и шустро запрыгнул на стол.
А тебя как зовут? спросили они кролика.
Никак, отвернулся кролик.
Что, правда «Никак»? Ловкач подошёл к клетке.
Братишка, не подходи к ним близко! заволновался Шустрик. Вдруг они заразные.
Мы не заразные, подала голос рыжая кошка.
О! Мадам! встрепенулся Ловкач. Вот вы, как сюда попали?
Меня зовут Мася. Я попала сюда совершенно случайно.
Ну, понятно, что не специально, зафыркал кролик.
Подожди кролик, отмахнулся крыс. Мы общаемся с дамой.
Ловкач подошёл ближе к клетке.
Итак. Как вы здесь оказались, мадам?
Моя история печальная, ответила кошка. В двух словах не расскажешь.
А мы и не торопимся, крысы уселись возле клетки. Время у нас навалом! Рассказывай. Заодно и познакомимся. Лучше узнаем друг друга.
А почему мы должны вам всё рассказывать? С какой стати? злился кролик.
Ну, мы, конечно, не настаиваем, ответил Ловкач. А ты, кролик, не хочешь, не рассказывай ничего. С тобой и так всё понятно. И звать тебя «Никак».
Ловкач повернулся к кошке и с интересом в голосе продолжил:
Мася, так почему вы оказались в этой клетке?
Злые люди хотели закрыть меня в сарае, чтобы я ловила мышей. А я не могу. Понимаете, я не могу никому причинить вред.
Ага, закивали крысы. Это правильно. Надо жить дружно. Значит, можно сказать, что ты попала в клетку по доброте душевной.
Я так хотела вернуться к моим первым, добрым хозяевам. По глупости своей я убежала из дома. А у меня ведь была хорошая семья. Хозяйка меня очень любила. Но потом в этой семье появился малыш и меня стали отгонять от него. А ведь я могла бы присматривать за ним, укрывать одеяльцем, мурлыкать ему песенку на ночь. Тогда, мне казалось, что мои чувства не оценили. И я решила уйти. Но, конечно же, не по правде, а понарошку, на минуточку. Думала, только я выйду за порог, как хозяйка спохватится, кинется за мной, заберёт домой, пустит в кроватку к малышу. И я буду вся такая важная и нужная.
Но всё пошло не по плану. Я оказалась в подъезде и столкнулась с соседским псом. От неожиданности и испуга я выскочила на улицу. А там шум. Много чужих людей. От страха я побежала, не разбирая дороги и случайно наткнулась на злых людей, которые схватили меня и посадили в машину, приговаривая: «О! Будешь у нас в сарае крыс ловить».
Крыс?! ахнули Ловкач и Шустрик. Прям так и сказал?
Ну, крыс или мышей, задумалась Мася. Я точно не помню уже.
И что дальше?
Мне чудом удалось сбежать! Как только машина остановилась, и эти люди открыли дверь, я выпрыгнула и со всех ног кинулась наутек! Я бежала, бежала! Мимо мелькали деревянные заборы, дома. И вдруг я оказалась возле леса. Там меня и поймали люди в серых комбинезонах. Посадили в эту клетку. А я ведь просто хотела вернуться домой. В свой теплый, уютный дом к своей семье.
Ууу! заскулил щенок.
Э-э-э! Бобик! Так не надо, искривился Ловкач. Такие звуки портят мою нервную систему.
И мою! добавил Шустрик.
Да, тише вы! заступилась Мася. Малыш, как тебя зовут?
Голос её прозвучал так спокойно, что щенок сразу притих и прошептал:
Меня Джек зовут. Хозяин меня так называет.
А где твой хозяин? спросила рыжая кошка.
Я не знаю, я потерялся, захныкал щенок.
Ну, опять, заохали крысы. Хватит выть!
А вы не пугайте малыша! ответила Мася. Джек, расскажи, как ты потерялся.
Мой хозяин взял меня с собой в поход, всхлипывал щенок. Хотя его отец был против. Он говорил, что я ещё совсем маленький, что я буду обузой, что я глупый, что могу испугаться чего-нибудь в лесу, убежать и потеряться. А ведь он был прав. Я быстро устал, скулил и просился на руки. Мой хозяин Витя нёс меня. Потом его папа нёс нас обоих. Но когда мы дошли до сторожки, то смогли наконец-то отдохнуть и подкрепиться. Мой хозяин и его папа взяли удочки и направились к озеру. Я побежал за ними. На озере я свернулся клубочком и лежал, прижавшись к Витиным ногам. И всё бы ничего, но у меня под ухом стали, противно так, жужжать комары. И один, больно укусил меня за нос! Я подскочил и подбежал к воде. И вдруг я увидел её! Она сидела на тонкой соломинке. Вся такая радужная! Сверкала и переливалась! Такая тоненькая с длинными прозрачными крылышками.
Стрекоза, что ли? подал голос кролик.
Не мешай, отмахнулись крысы. Давай, Щен, рассказывай, что было дальше?
Да, это была стрекоза, продолжал щенок. Она посмотрела на мой распухший нос и засмеялась. А крылья её так и вздрагивали, так и сверкали разными переливами.
Я рассердился и начал лаять! Папа шикнул на меня и сказал, что я всю рыбу распугаю. А стрекоза всё смеялась и смеялась. Я так на неё разозлился! Прыгнул, щёлкнул зубами и плюхнулся в воду. Витя выронил удочку из рук, кинулся ко мне и вытащил на берег.
А потом Витя, спросил у папы, можно ли ему поиграть со мной, а то рыба совсем не клюёт и всё такое
Отец вздохнул и разрешил:
Ладно, сказал, играйте. Тут ни у кого не клюёт. Рыбу надо рано утром ловить и в полной тишине. А ещё лучше прикормить с вечера. Хлебом, например, или кашей.
Эх, вздохнул Шустрик. Я бы и сам не отказался от каши с хлебом.
Тихо, шикнул на него Ловкач. Всё бы тебе есть. Ну, давай, Джек, что там дальше то?!
А дальше Джек уныло опустил голову. Я потерялся. Сначала, мы бегали, прыгали, кувыркались, всё вертелось и кружилось. А потом я оглянулся и ничего не понял. Вокруг высокая трава, колючие кусты, комары эти опять! Напали на меня! Нос, ухо, глаз. Кусали беспощадно! Я залаял, что было сил. И, кажется, услышал голос хозяина. Побежал к нему. Но потом понял, что это какая-то птица прокричала вдалеке. Я метался туда, сюда и совсем не понимал, где нахожусь. В панике я быстро выбился из сил и упал. Глупый я глупый. Куда же меня занесло? А потом начало темнеть. Вдруг я увидел свет вдалеке! Я подумал, что это Витя ходит с фонариком и ищет меня. Но, этот свет был совсем не от фонарика. Это был светящийся шар! А я всё равно бежал к нему в надежде встретить Витю. Потом этот шар стал тусклым, потом полетел, полетел и лопнул, кажется. А вокруг стало так много белого дыма. Я ещё больше испугался и начал лаять, громко-громко, чтобы Витя услышал. Вдруг из травы выпрыгнула лягушка и так напугала меня! Я побежал что было сил, выскочил на поляну и наткнулся на человека из службы охраны леса. Он то и посадил меня в клетку. Вот и всё.
Я тоже видела шар! встрепенулась Мася. Я выбежала на полянку, а он исчез. Скрылся среди деревьев в лесу. Тут меня и поймали.
Что скажешь, кроль? спросил Ловкач. Ты ведь тоже был там. Ты видел этот шар?
Ну, видел, буркнул кролик. И что?
Как ты оказался возле леса? спросили крысы.
Я там жил, ответил кролик. Жил в норе под корягой. Когда началась вся эта суета, я высунулся посмотреть, и меня запихали в эту клетку.
А почему ты жил под корягой? Ты же не заяц, а кролик. А кролики, как известно, живут в крестьянском хозяйстве, у людей.
Я жил раньше на кроличьей ферме. Не хочу об этом вспоминать, фыркнул кролик. Отстаньте. Я и так вам много рассказал.
Ясно, хихикнул Шустрик. Наши подопытные беглецы.
В лаборатории вдруг стало тихо. Где-то скрипнула дверь, и послышались тяжелые шаркающие шаги.
Пс! шикнул Ловкач. Кто-то идёт!
Дверь открылась и на пороге появилась большая фигура.
Это домработница, крыс, как ветром сдуло в другой угол лаборатории.
Ууу! заскулил щенок.
Ой, кто это у меня тут плачет? ласковым голосом запричитала Марья Николаевна.
Она подошла к Джеку.
Ах, ты мой маленький пёсик, иди ко мне, мой хороший.
Марья Николаевна открыла дверцу и взяла на руки щенка.
Я принесла, что-то вкусненькое. Сама приготовила. Попробуй. Тебе понравится.
Марья Николаевна поставила миску на пол. Джек жадно накинулся на еду и мигом вылезал тарелку.
Всё, дружок. Больше дать не могу. Ну, если только совсем немножко Марья Николаевна улыбнулась и добавила ещё немного.
Мася смотрела на тарелку Джека голодными взглядом.
Мяу! жалобно подала она голос.
Сейчас, сейчас моё солнышко, ласковым голосом сказала Марья Николаевна. Не все сразу. По очереди.
Домработница аккуратно взяла на руки Джека и вернула его в клетку.
Профессор, вообще-то не разрешал мне доставать вас из клеток. Но этот малыш так плакал. Я не удержалась.
Миску для Маси Марья Николаевна поставила в клетку рыжей кошке, а кролику сено, свежие овощи и фрукты. Потом она направилась в другой угол лаборатории. Накормила двух лабораторных крыс.