Кто-то велит снять с верхних этажей девчонку, кто-то хвалит задержавшего меня зараженного, и все это сливается в одну единственную мысль: «Кто он сейчас?».
Визг Сары отвлекает, я порываюсь вперед, но легким движением свободной руки, Крис вжимает меня в стену.
Стой.
Это ты?
Замолчи. Ни о чем не спрашивай.
В холодном голосе не узнать прежнего человека. Он больше не один из нас, но отчего-то я теряюсь и покорно слушаюсь. Стараюсь не смотреть ему в лицо, хоть это чертовски сложно, когда тебя буравят взглядом, а сердце стучит быстрее от страха или от волнения?
Нет, нет, нет! Пустиите! Эми! Эмии!
Тише ты, смеется мужчина, которого я уже видела на лестнице перед побегом, Визгливая, как поросенок.
Парень толкает ее к блондинке, и та быстро оказывается рядом. Женщина поднимает подбородок Сары к себе, заглянув девочке в глаза.
Страшно тебе? Мне тоже было страшно. Поначалу.
Эти хитрые, усмехается бугай, Ты научил так лавировать?
Крис с силой зажмуривает глаза, шумно сглатывает и делает шаг в сторону от меня.
Жизнь научила.
Дело мышей прятаться, а волков убивать, хохочет здоровяк, У каждого своя задача.
Забирай свой трофей, с сарказмом плюет блондинка, затем резко хватает Сару за волосы на затылке, так, что та снова взвизгивает, А с этой что делать?
Берем обоих, отвечает Кристофер, Живыми.
Гонишь? Тащить ее до логова?
Детка, угомонись, тащить не тебе.
А кому? И, главное, зачем она нам?
Лора, Заканчивай истерику, смеется вампир, поглаживая девушку по плечу. Та отмахивается.
Пошел ты!
Сару берут со мной. Девушке связывают руки, и здоровяк закидывает ее к себе на плечо. Следом за ним Крис подходит ко мне. Я пытаюсь отойти, но бесполезно. Мои чувства крутят миксером. Я в моменте люблю и ненавижу одновременно.
Не трогай меня!
Не сопротивляйся, шепчет он, смотря мне в глаза с каким-то пугающим настроем, Будь покорной.
Осталось в нем хоть что-то от человека?
Крис не связывает мне запястья, но подкидывает себе на плечо. Нас с Сарой несут вперед, как двух жертв к ужину. Никто из троицы не обращает внимание на просьбы отпустить нас. Будущее туманно. Теперь либо смерть, либо заражение
Глава 4. Контракт
Меня будит холодный тусклый рассвет. Пахнет сыростью, а я лежу на чем-то ужасно неудобном и твердом. Открыв глаза с ужасом осознаю, что нахожусь в клетке в небольшой комнате и совершенно одна.
Все нутро одолевает липкий страх. Не получается вспомнить даже собственное имя. А потом все становится на свои места.
Новостройка, вампиры, беспамятство. Нас похитили и закрыли в клетках. Но зачем?
Решаю осмотреться. У меня есть кровать, старый ватный матрас и что-то похожее на личную уборную с душевым трапом за порванной шторой клеенкой. На ней еще сохранились узоры желто-красного цвета в форме цветов. А теперь и с зеленью у основания от влажности.
Из-за близкого соседства с душем, вся комната пропитана сыростью. В углу лежит чья-то кофта, а еще очки. Давно лежат. Похоже я не первая пленница.
Не нравится мне все это, шепчу, приподнимаясь.
Пытаюсь вспомнить последние события бесполезно. Вчера нас чем-то отключили, какое-то едкое средство на салфетке, которым заставили дышать. А после писк в ушах и провал. Все это сделал Кристофер. Не один, но он возглавлял эту операцию.
Черт, ругаюсь в пустоту, Нужно что-то делать
Я направляюсь к двери клетки и пытаюсь ее открыть. Снаружи висит амбарный замок. С таким не справится, даже будь у меня отмычка. Других выходов нет. Это смертельная ловушка. И пока никого нет, я не могу прекратить думать.
Меня не укусили. На теле нет следов. Мне не выставили условий и не отпустили. Если я в клетке, значит нужна позже и живой?
Это плохо. Очень плохо, Эмили. На этот раз ты точно попала в переделку.
Метания по клетке, попытка прислушаться, затем дотянуться до единственного крохотного окна с решеткой. Ничего не помогает. Только ждать. А тишина, будто навязчивая подруга, оглушает пронзительным звоном в ушах. И только редкий звук ветра, гоняющего осенние листья, хоть как-то напоминает о том, что жизнь продолжается даже без меня.
Так проходит день и только к вечеру по коридору разносятся гулкие шаги. Тяжелая дверь подается со скрипом, а в комнату уверенно входит незнакомка. В темной комнате яркая вспышка света из коридора слепит. Я не сразу узнаю ту, что нанесла мне визит. Оказывается, это та самая Лора зараженная, охотившаяся на нас с Сарой.
Блондинка брезгливо осматривает комнату, поправляет свои длинные волосы и резко пинает табурет к клетке. Мебель с ужасным грохотом ударяется о металлические прутья, заставляя меня вздрогнуть.
Доброго вечера, Эмили! Протянула девушка, улыбаясь мне широкой улыбкой. А взгляд презрительно холодны, Ты уже обустроилась? Тут поуютнее, чем в сарае лагеря? Клопов и тараканов нет. Красота?
Что происходит? Отвечаю я сдержанно, Почему вы не убили меня?
Лора задумчиво пожимает плечами и как будто удивляется.
Лично я бы не стала оставлять тебя в живых. Терпеть не могу тянуть время и разводить разговоры о пустом. Нооо, девушка протягивает гласную и, наконец, присаживается, Оказалось, что ты особенный редкий экспонат и сгодишься для другого дела.
И что это за дело?
Тебе понравится, уверяю. Такого предложения мы еще никому не делали.
Значит обратите меня? Если так, то лучше умереть.
Какая категоричная, вы только посмотрите! Глумится блондинка, Обратить тебя? Зачем нам еще одна жалкая девка из общины крыс? Для этого ты должна быть выдающейся, обладать умом и способностями. А пока все, чем ты отличилась, нелепый побег.
Что же тогда?
Зараженная презрительно оглядывает меня с ног до головы. Пухлые губы чуть приоткрыты, тонкая бровь оценивающе изогнута. Она возмущена и не согласна, но именно Лору отправили ко мне. Почему не Крис?
Считаешь нас кровожадными созданиями? Думаешь, мы хотим только убивать и обращать?
Пять лет я видела только убийства, сердито парирую я, Вы больше не люди.
Может тогда для убедительности переломать тебе пальцы? Один за другим. И тогда я стану соответствовать твоим представлениям о вампирах?
Блондинка подается вперед и резко протягивает руку в клетку пытаясь напугать меня. Я же остаюсь на месте, не сдвинувшись ни на шаг. Пока висит замок, зараженная не сможет дотянуться, а следовательно, и причинить вред. Лора замечает мою уверенность и поднимается с места, взявшись обеими руками за прутья.
Ты же видела его вчера? Твоего Кристофера. Так почему не спрашиваешь, где он сейчас? Неужели тебе все равно?
Я не понимаю.
Ну конечно! Не понимаешь Ты его узнала, милочка! Конечно узнала, но притворяешься идиоткой. Только твой герой не скрывает вашей связи.
Нет у нас никакой связи и Кристофер больше не один из нас. В общине новый лидер.
Люди, сплевывает монстр с лицом ангела, Как удобно! Убрали одного, поставим другого За все время я не припомню ни одной попытки вызволить пленных. Ни один человек не подошел к особняку, чтобы отстоять своих. Этот факт хорошо показывает ваше грязное нутро и подлую сущность. И Кристофер пал жертвой безразличия. Не так ли, Эмили?
Она права. Мы никогда не организовывали отряды для спасения заложников. Это считалось самоубийством. Горевали молча, разговоры о вызволении пленных не дозволялись. Все знали вызволить пленных, значит пойти на самоубийство. Зараженные одним набегом из пяти вампиров могли снести целую общину. Что говорить о логове вампиров?
А знаешь почему его обратили? Прерывает молчание Лора, Мы ведь не обращаем людей случайно. Более того, мы заранее подбираем тех, кто будет полезен клану. Таких, как твой Кристофер, например.
Почему? Чем так полезен Крис?
Вот мы и подобрались к разгадке заключения Эмили в темнице, иронично усмехается блондинка, Все дело в вашей уникальной особенности. Клан давно наблюдал за красавчиком-лидером. А еще за тобой, когда ты с девчонкой мотались по многоэтажкам. Спланировать похищение было проще простого, особенно когда вы обе свистнули с нейтральной территории.
Я ничего не понимаю.
Конечно не понимаешь. Жаль, Кристофер не может прийти сюда и рассказать обо всем сам. Наверняка у тебя к нему есть немало вопросов. Но в парне все еще сидит червь человеческой слабости.
Девушка снова опускается на стул и пронзительно смотрит мне в глаза.
Не паникуй, с тобой ничего не сделают. Ты остаешься в клане. Верховный так решил. Будешь жить в особняке, пройдешь обряд брачной церемонии с Кристофером, чтобы все было по канону, мы ведь не варвары! А потом благополучно выносишь его ребенка. Все просто!
Ребенка? Что за бред?
Да, тут я с тобой согласна, звучит дико. Лучше бы я пришла выкачать из тебя крови, было бы куда полезнее. Но есть проблема посерьезнее ценность клана. И эту ценность для Верховного подаришь ты. Выносишь полукровку дитя человека и вампира. Мы называем из дампирами. Такие малыши относятся к высшей расе!