Жизнерадостная официантка подхватила со столика табличку «Зарезервировано», как только вся группка исследователей приблизилась.
Оказалось, что не хватает одного стула, и у Рокси екнуло сердце. Она подумала, что это оттого, что ее никто не ждал. Она остро чувствовала, что никому не нужна дома, и надеялась, что это изменится на острове из-за ее внезапно открывшихся способностей, и вот
Тавелл пододвинул ей свой стул, подмигивая.
Спасибо, но где же сядешь ты?
Я могу и постоять Хотя, конечно, я могу занять стул, а ты просто устроишься у меня на коленях.
Рокси охнула, одновременно чувствуя, как заливается краской. От Тавелла пахло жарко и терпко, и когда он был так близко к ней, этот аромат, казалось, обволакивал ее. Мне нужно выпить воды, панически подумала Роксана, даже боясь гадать, как ярко пылают ее щеки. Что ж, о ней действительно прежде не заботились разве что покойная бабушка, еще когда оставалась жива но, что важнее, за нею так никогда не ухаживали мужчины.
Что ж, только войдя в «Зачарованный лес», Рокси подумала, что ресторан слишком шикарен для такой, как она. Теперь же, стоя рядом с Тавеллом, пока его крепкая рука уверенно, хотя и мягко, давила на ее спину, она понимала, что и этот мужчина слишком шикарен для нее.
Волшебный момент разбил мерзкий скрип: официантка пододвинула стул от соседнего стола, а затем посмотрела на Рокси с Тавеллом и моргнула. Нет. Подмигнула.
Роксана подумала было, что официантка попыталась пофлиртовать с Тавеллом, но внезапно поняла, что девушка, улыбаясь, смотрит прямо ей в лицо. Если б Рокси могла покраснеть еще гуще Определенно, она попала в совершенно неожиданную для себя ситуацию. Ей подмигнули уже двое за последнюю минуту, подобного уровня внимания она и припомнить не могла с самого школьного выпускного. Садясь, Рокси бросила еще один взгляд на официантку, пока рука Тавелла все еще была на ее собственной спине.
Девушка как девушка. Забранные в хвост прямые волосы, бледная кожа видимо, бедняжка приходит и уходит с работы затемно, так, что даже на солнечном острове ей не удается загореть. Рокси невольно перевела взгляд на Дэйва, самого светлокожего, не считая ее самой, в компании: нос у него шелушился. Роксана едва удержалась от улыбки и только понадеялась, что ее саму солнце хоть немного пощадит.
А теперь, дорогие, покушаем перед дорогой. Фенисия сложила руки перед грудью, точно собралась по-христиански помолиться. Впрочем, у вас еще будет двое суток на сборы: девочкам бы акклиматизироваться завтра, потом еще понадобится время привести в порядок багаж
Кэнди вздохнула, качая головой: ее макушка виднелась из-за развернутого перед лицом меню.
Только мне все это кажется плохой затеей?
Удивительно, но нет. Не думал, что соглашусь с Кандидой, но есть предложение свернуть все эти прекрасные начинания прямо сейчас и отправиться по домам, чтобы писать унылые диссертации и унижаться ради публикаций статей. Не без сарказма ответит Дэвид. Как мы делали годами.
О, маленький рыжик скучает по старой доброй бутылочке?
Моя сладкая принцесса, ты не имеешь даже приблизительного понятия, что ждет тебя в джунглях. Иначе ты не стала бы говорить о «плохой идее». Ты бы бежала отсюда, теряя туфли и пронзительно вереща. Дэвид подпер щеку с издевательской ухмылкой. Я делаю тебе одолжение. Спасаю твою нежную попку.
Так что же, может быть, сходишь мне за билетом? Я была бы счастлива больше не слышать твоего дыхания.
Вы что, с ума сошли?
Рокси не сразу поняла, что это ее собственный рот раскрылся и произнес нечто подобное. Она не думала, что способна на нечто в таком духе! И теперь все смотрели на нее.
Деточка, ты и не представляешь, с чем можешь столкнуться в джунглях, покачал головой Дэйв. Позволь мне просветить тебя
Спасибо, я разберусь сама! Когда окажусь в лесу! Ты ты Поверить не могу, что буду работать с таким болваном! Роксана от возмущения даже вскочила со стула. Он чудом не упал. С другой стороны, грохот и следующий за ним стыд заставили бы Рокси снова сесть и замолчать. А она распалялась только еще больше. Какой же ты напыщенный, безответственный чурбан! Магия такой редкий дар, а вы, обладающие ею в большей степени, чем другие, предпочитаете гонять чаи в безопасности. Ради чего? Страха? Если бы. Лени? О да. И это куда хуже. Это омерзительно.
И в эту секунду Дэвид понял, что если Рокси его единственный вариант на роман, ему придется туго.
И в эту секунду Дэвид понял, что если Рокси его единственный вариант на роман, ему придется туго.
Пока вы сидите здесь, пожирая стейки и салаты, обычные граждане заходят в лес, где их поджидают духи и опасные артефакты! Могут погибнуть люди! И погибают! Рокси едва не ляпнула, что, быть может, и Эсди Гилмор погибла из-за поверхностного отношения Дэвида к «охоте». Но сдержалась, понимая, что это уже слишком. Если мне придется отдать свою жизнь за правое дело пускай. Но я хотя бы буду знать, что этой ценой спасла многих других!
Рокси замолчала, переводя дух. И услышала клацающий стук. Мерный, точно отсчитывающий время ее время. И как только оно закончится Рокси чуть было не зажмурилась, представляя себе взрыв, и вовремя поняла, что это просто Кандида раздраженно стучит ногтем по столу.
Если она сейчас же не заткнется Рокси ожег мрачный взгляд Кэнди из-под густо накрашенных ресниц.
Фенисия положила руку на предплечье Кандиды и попробовала утихомирить обеих девушек.
Роксана на нас смотрят.
Рокси села, втягивая голову в плечи.
Простите Я не подумала, что могу выдать нас.
Нет, проблема не в этом. Тавелл опустил ладонь на плечо Роксане. Если ты признаешься, что ты магесса, это ничего не изменит в мире. Половина посмеется, половина поверит, но как раз этих вторых не примут всерьез. Везде какая-то часть народа верит в магию, другая нет. Не важно, скажешь лично ты, что умеешь что-то эдакое, или нет.
Рокси вспомнила, как познакомилась с миром магии. Она всегда чувствовала, что чем-то отличается от других людей, однако долгое время это было не больше, чем смутное подозрение. А потом к ней без предупреждения пришли вежливые люди в официальных костюмах и настроили телевизионный канал для магов.
Ничуть это не походило на сову из «Хогвартса». Рокси была даже чуточку разочарована. Она смотрела обучающие передачи, сидя на старом диванчике с китайской лапшой на коленях. Потом, без ее ведома, ее перевели в магический университет, но, по большей части, он ничем не отличался от того, в который она поступила сама, еще не уверенная, действительно ли с ней что-то не так, или она просто придумала себе всю магию, желая хоть чем-то раскрасить унылые будни. Как оказалось, маги жили точно так же, как остальные, обычные люди. Волшебство мало что меняло в жизни.
Но тут, на острове, надеялась Роксана, она, наконец, смогла бы прикоснуться к чему-то поистине захватывающему.
Просто тут уже и так не лучшая репутация конкретно у нашей компании, Тавелл стрельнул глазами в сторону Дэйва который сделал вид, что не понимает намека. Не хотелось бы попасть в черный список единственного приличного ресторана на острове. Ну, раз мы все успокоились и не передумали вершить великие дела, давайте выпьем за благие начинания!
Тавелл подманил бледную официантку, и та подпорхнула к столику, нежно улыбаясь. Шариковая ручка зависла над блокнотом.
Мисси, милая, принеси-ка нам шампанского!
Тавелл завел руку назад, и Рокси резко отвернулась. Ей показалось, что Тавелл похлопал официантку пониже спины. Так что она действительно подмигнула ему, а не ей, чтобы ободрить?
Ну конечно.
У такого мужчины, как Тавелл, не могло не быть кучи поклонниц на острове. Разумеется. Кем она, Роксана Иара Тейт, вообразила себя? Особенной?
Не смеши, девочка, прозвучал в голове голос, подозрительно похожий на кандидин: знай свое место.
Извините, пробурчала Рокси, медленно отодвигаясь от стола. Для нее даже такой поступок был поразительно смелым: в прежней жизни Роксана предпочла бы сидеть, чуть ссутулясь, и надеяться, что окружающие будут ее милостиво игнорировать.
Вот только сейчас ей хотелось обратного: чтобы Тавелл заметил ее. А он вряд ли видел большую разницу между нею и официанткой.
Рокси чуть не уронила стул, вскакивая, отчего снова начала неумолимо краснеть, и поспешила скрыться в туалете.
Ну, дурочка, и чего ты плачешь, спросила она себя, поднимая голову. Из зазеркалья на Рокси смотрела юная, но не такая уж симпатичная девушка. Во всяком случае, теперь: щеки пошли пятнами, глаза и нос подпухли, кончики подстриженных в каре волос прилипли к мокрой коже По крайней мере, Роксана не пользовалась косметикой, не считая блеска для губ, так что испорченный макияж не превратил ее в полное чудовище.
Она промокнула глаза краем шали. Ткань пахла сладко-терпкими духами Кандиды.