Эльф хмыкнул и язвительно заметил:
Учитывая состояние земли и окружающей природы, с влагой тут не очень. Ещё немного и ты будешь очень рад, что я оказался магом воды, и что я на твоей стороне, вне зависимости от моего чувства юмора.
Тэмин раздраженно фыркнул. Они прошли какое-то время и Лайя, заметив, что эльфа что-то беспокоит, тихонько спросила его:
Что-то не так?
Земля и вправду мертвая, так же тихо сказал ей Фенрис, делясь своими опасениями. Магия не рождается сама по себе, мы используем внутреннюю силу, но ресурсы берем из природы. Мне сложнее тут колдовать.
У меня так же. Лес не откликается. Я даже не уверена, что у меня получится призвать свою магию. Нужно поскорее выйти отсюда.
Знаете, о чем я подумал, раздался веселый голос танэри. Лайя и Фенрис вздрогнули, вырываясь из плена своих угрюмых мыслей. Прошел почти год с момента нашей первой встречи, а ничего не поменялось. Мы снова куда-то идем. Вчетвером. Впереди неясные цели и бесконечная дорога. Пешком. Может это и есть наша судьба? Вот такая жизнь?
Меня такое не устраивает, ответил Чонсок. Я не хочу жить скитаясь. Мы найдем место, которое станет нашим домом.
А мне всё равно. Мой дом там, где вы! Или, как говорит Лайя, вы и есть мой дом! Тэмин на мгновение обнял Чона за талию, а потом тепло улыбнулся ему. Но если ты этого так хочешь, то найдём мы, где жить.
Первый раз они поели уже перед тем, как спать. Хоть еды с собой было достаточно, но они не спешили её расходовать. Времени раньше обсудить как-то не представилось, тогда все мысли Лайи были заняты Чонсоком и планами по его возвращению, поэтому свою карту она впервые достала только сейчас. Мужчины обратили внимание и перестали жевать.
Мы с Лукасом составили карту второй половины королевства.
Ого! Почему не рассказывала, когда успела? удивился Тэмин.
Пока ты по тавернам шлялся в Трекании, усмехнулась девушка, я копалась в книгах вместе с пацаном.
Тэмин заметил взгляд, которым его наградил Чонсок, и поспешил оправдаться:
Эй, я ж для дела! он видел, что воин не верит ему, и обратил свой взор к сестре. Скажи ему!
Ладно, ладно, засмеялась она, смотря на них, по делу, а потом добавила. По большей части.
Ах ты! он потянулся дать ей тумака. Она со смехом увернулась и спряталась за спину эльфа.
Хорошо! воскликнула Лайя. Чон, он и вправду был по делу, он собирал сплетни и сбывал зелья, которые я делала.
Чонсок с улыбкой смотрел на их возню. Все те долгие месяцы одиночества стали казаться дурным сном. Несмотря на ужас и опустение, которое царило вокруг, он был счастлив. Его Тэмин был рядом. Слышать его смех, видеть его горящие озорством глаза, да просто знать, что он дышит одним воздухом с ним было уже само по себе величайшим чудом вселенной. Дышать стало тяжело, сердце, казалось, выпрыгнет. Он схватил Тэмина за ремень и подтащил к себе. Танэри не ожидал нападения сзади и неловко оступился, приземляясь прямо в объятия Чонсока, который тут же прижал к себе, устраивая его спину у себя на груди. Щекой потерся о его щеку. Тэмин сначала постарался выбраться из хватки воина, но тот не дал ему это сделать, и тогда он блаженно прикрыл глаза и расслабился, отстраняясь от всего мира и наслаждаясь. Лайя засмущалась и опустила взгляд в карту, чтобы не таращиться на них.
Возможно, за несколько столетий тут все изменилось, но ничего другого у нас уже не будет. Всё, что осталось в летописях о прежней территории и расположении городов, я перенесла на бумагу. Ближайший к нам город Изима. Я также выяснила, что где-то на территории между Изимой и Иланой и происходила последняя схватка между магами и людьми. Отступая, маги оградили себя барьером от остального королевства. Заклятие, которое применили Ларион и Маримэль, было настолько мощным и затратным, что это исказило природу и нарушило равновесие, породив монстров и аномальные участки, типа нашего Гиблого леса. Ещё я нашла одно упоминание о Маримэль. Если верить источникам, то она действительно была эльфийкой и возлюбленной Лариона. Лукас ошибся, рассказывая нам о ней. Оказалось, что она не уводила с собой эльфов. Они всегда жили в этой части королевства и соблюдали нейтралитет, не ввязывались в войну между простыми людьми и магами людьми. Их город располагался здесь, Лайя указала пальцем на карте. Фенрис и Чонсок посмотрели, а Тэмин так и не открыл глаз. Дэйлор. Эльфы оказались случайно запертыми с магами в этой части королевства. Самыми южными городами были Вланвия и Азимар. Города ремесленников. Названия деревушек ничего нам не даст, поэтому я их не выписывала, не факт, что они просуществовали до этого момента.
Если рядом Изима, то надо туда топать, проговорил Тэмин.
Я бы хотела потом попасть и в Дэйлор, сказала Лайя.
Кто бы сомневался, Тэмин ухмыльнулся и приоткрыл глаз, смотря на сестру. Одного эльфа тебе мало, хочешь жить среди них? он перевел взгляд на Фенриса. Не боишься, что там окажется много остроухих красавчиков, и что она, как увидит других, то сразу забудет про тебя? Я бы на твоем месте её близко в тот город не пускал.
Болван, проворчала Лайя, я просто Простоай. Ну тебя, надулась девушка.
Исходя из твоих соображений, то в Изиму мы тоже не должны идти. Вдруг Чон не захочет, чтобы ты обратил свой взор на других людей и променял его на другую или другого, спокойно ответил ему эльф, так куда же нам тогда идти?
Мысль запереть его где-то, меня не оставляет никогда. Поэтому голосую за необитаемый остров, заулыбался Чонсок, готов выдвигаться хоть прямо сейчас.
Все засмеялись. На ночь охранный круг Лайя не стала ставить, живность за день пути не попадалась, поэтому и смысла особого тратить внутренний резерв не было. Костер разжигать тоже не стали, ночи и без того были жаркими. Фенрис сотворил магический шар изо льда, который излучал небольшой свет, достаточный, чтобы не оставаться в полной мгле.
***
Ничего не понимаю, мы так долго идем, должны уже показаться стены города, Лайя опять сверилась со своими записями и достала карту.
Сколько столетий прошло? Может, уже нет и ни стен, и ни самого города, сказал Тэмин, как обычно озвучив вслух опасения остальных.
Этого не может быть! Что такого должно случиться, чтобы каменные стены пали?
Он подошел к ней и положил руку на плечи, обнимая и повисая, а второй рукой выхватывая карту и отводя в сторону, чтобы она не забрала обратно.
Это, может, как тогда в Гиблом лесу, сказал Тэмин и исказил голос, подражая сестре. «Я точно знаю куда идти, мы не сбились с пути»!
Обязательно это так часто вспоминать? закатила глаза Лайя.
Обязательно! Ты хоть примерно представляешь, что я пережил, когда увидел, что они смотрят на меня из воды, а когда начали вылазить?
Девушка громко засмеялась, обнимая его за талию:
Ты так смешно кричал, ругался и размахивал руками. Транф де них, кхарп в ниивс.
И запомнила же, укорил её, улыбаясь брат, а сама, что лучше? «Люди, люди, Тэмин, надо им помочь!» коверкал её танэри, смеясь. А потом: «Мертвецы, аааатам мертвецычто нам делать?».
Ой, а помнишь, когда у нас был заказ на лапы цвиргов, а они, как назло, перестали попадаться?
Это когда мы долго выслеживали, а потом нашли одного беднягу, отбившегося от стаи, и по лесу его гоняли, чтобы поймать?
Да, смеялась Лайя, вспоминая, первый раз видела, чтобы нечисть убегала от людей, а не наоборот.
Наши намерения были слишком кровожадны, он шкурой чувствовал это.
Правда, когда он всё же добежал до своей стаи, пришлось нам не слабо.
Я тогда чуть без глаза не остался, он дотронулся до лица, вспоминая. Меня здорово погрызли. Больно было
Дурашка, нечего было лезть в самую гущу, она щелкнула его по носу.
Ты бы тогда больше убила. Я не мог этого допустить, весело подмигнул он ей.
Лайя фыркнула и прислонила свою рыжую голову к его светлой.
Интересно, если мы вдруг пропадем, как скоро они обратят на это внимание? тихо спросил Фенрис у Чонсока. Они шли позади, с улыбками наблюдая за братом и сестрой.
Что-то в этом мире не меняется, ответил Чонсок, любуясь Тэмином.
Воина с эльфом всё же хватились. Лайя и Тэ обернулись и подождали, а потом разошлись каждый к своему любимому. Тэмин заметил, что на него странно смотрят, и спросил:
Ты чего?
Чонсок притянул его за шею к себе и прижался губами к губам, потом отстранился, судорожно выдыхая. Его глаза затуманились от охвативших его желаний. Он остановился и обнял Тэмина.
Ты стал несдержанным, Повелитель, тихо, с улыбкой проговорил танэри, смущаясь оттого, что они не одни.
Не называй меня так, у Чонсока в памяти были живы воспоминания о жизни во дворце и при упоминании его титула, ему становилось неприятно.
Властелин? игриво предложил Тэмин.
Но Чонсок не поддержал его веселья:
Для тебя я Чон. Чонсок. Больше никаких титулов и империи. Только ты и я. Тхарамэ, он положил свою ладонь ему на грудь, касаясь сердца.
Эй, Тэмин дотронулся до его щеки. Видеть слёзы, застывшие в любимых глазах, было невыносимо, ты чего? Всё же позади, мы снова вместе.