Ещё через полтора часа двери наконец-то открылись. Южанин вышел первым, молча кивнул своему сопровождающему и быстро пошёл в сторону лифтов. Норт выходил медленно, никуда не спеша и с лицом победителя. Он не улыбался, но в его глазах без труда можно было прочесть ликование и торжество.
Юмита, я хочу прогуляться. Проводите меня до открытой палубы.
Пойдемте, до неё всего несколько минут.
Они поднялись на верхнюю палубу, и вышли под прозрачный купол. Посетителей тут было мало в этот час, сейчас все в основном спускались вниз, чтобы посетить рестораны и бар. Норт подошёл почти к самому куполу, в то место где он спускался к полу, и посмотрел в космос. Юмита стояла чуть позади и ждала указаний.
Знаете, что мне напоминает космос? Норт говорил, не поворачивая головы, будто бы ни к кому не обращаясь, но Юмита поняла, что он обращается к ней.
Нет.
Мои северные бескрайние земли. Вы были когда-нибудь на Севере?
Нет, Юмита не понимала, к чему весь этот разговор. Если её работа закончена, то почему бы не отпустить её отдыхать?
Там очень красиво. Когда смотришь на заснеженные поля, то ощущение такое же, как и при взгляде на космическое пространство бесконечность. И в космосе и на Севере одинаково холодно, но жизнь есть везде.
Юмита продолжала стоять за спиной Норта, чуть в стороне и слушала его слова. Они совсем не подходили такому человеку. Было бы гораздо логичнее слышать от него разговоры про какие-нибудь войны и суровые условия жизни на Севере. Да даже какие-то политические темы подошли бы ему гораздо больше. Этот человек казался ей очень странным, непоследовательным и непредсказуемым. Она помнила, как Норт жестоко разобрался с Кэнди, и ещё больше удивлялась тому, что видела сейчас. В северянине будто жили две личности, а может и больше.
Юмита, Норт всё ещё стоял лицом к космическому пространству. Вы должны стать моей женой.
Юмита не могла ничего сказать в ответ, настолько была поражена услышанным. Неужели ей не показалось? «Что он несёт?! Это какой-то бред!» она никак не могла собраться с мыслями и ответить хоть что-то, слишком невероятно звучали эти слова.
Я вас не понимаю, наконец-то выдавила из себя Юмита, слова произносились медленно, будто им трудно было озвучить себя.
Повторю ещё раз. Вы. Должны. Стать. Моей. Женой, голос Норта стал жестче и Юмита напряглась.
В каком смысле? Я ничего вам не должна, кроме того, что оговорено правилами.
Ваше видение, помните? Наряд, в который вы были одеты свадебный. Вы видели нашу свадьбу. И я тоже.
Да мало ли кто что видел! Юмита вдруг позабыла, с кем говорит, и перестала соблюдать разговорный этикет. Я ничего вам не должна! Вы сами просили забыть о видении. Как можно после того, как что-то почудилось, считайте приснилось, предлагать девушке замужество?!
Не шумите, я не хочу, чтобы кто-то услышал нас. Во-первых, я не предлагаю вам замужество. У вас нет никакого права мне отказать. Нет, вы конечно, можете попробовать, но уверяю вас, рано или поздно, это всё равно случится. Поэтому лучше сейчас. А во-вторых, это не просто видение, и уж тем более не сон. Это знак судьбы. В нашем клане существует предание о том, что лидеру нужно брать в жёны только ту девушку, что видит с ним одинаково. Ведуны согласны со мной, что вы именно та самая.
Что? Знаки судьбы, предсказания, ведуны? В каком веке вы живёте вообще?
Вот вы какая на самом деле Совсем не та покорная и спокойная сопровождающая, которую все видят, судя по голосу Норт ухмыльнулся. Я живу в том же веке, что и вы. И как видите, летаю в космос, веду дела с внеземными цивилизациями, причем довольно успешно. А свой образ жизни выстраиваю так, как мне нравится. Так, как мой народ живёт уже сотни лет. Вы, южане, ничего не знаете про нас и про нашу планету. Вы пытаетесь сохранить природу, но не верите в то, что она живая. Для человеческого разума практически нет границ, а технологии всегда чем-то ограничены. Боюсь, что ваш Юг ещё не скоро поймет, что ведуны и знахари это не пережиток прошлого, а огромный рывок в будущее. Можно называть их как угодно, но факт есть факт, им стоит доверять. Иногда больше, чем всем вашим роботам вместе взятым.
Знаете что? Мне вообще плевать на весь этот бред! Я согласилась вас сопровождать только потому, что нахожусь в безвыходной ситуации. А теперь вижу, что согласилась зря. Вы сумасшедший. И делайте, что хотите. Но я лучше ослушаюсь приказа, и больше не буду работать с вами, чем продолжу слушать то, что вы говорите, Юмита неожиданно для самой себя высказала почти всё, что накопилось у неё внутри за последние несколько суток.
Знаете что? Мне вообще плевать на весь этот бред! Я согласилась вас сопровождать только потому, что нахожусь в безвыходной ситуации. А теперь вижу, что согласилась зря. Вы сумасшедший. И делайте, что хотите. Но я лучше ослушаюсь приказа, и больше не буду работать с вами, чем продолжу слушать то, что вы говорите, Юмита неожиданно для самой себя высказала почти всё, что накопилось у неё внутри за последние несколько суток.
Нет, вы не ослушаетесь приказа. Я вам этого не позволю сделать. Всё не так просто, как вам кажется, Норт обернулся, и Юмита сжалась под его суровым взглядом. Идёмте, здесь больше нельзя разговаривать.
Куда?
В зимний сад. И не спешите отказываться и убегать в полную безысходность. У меня есть, что вам предложить.
В полном молчании они шли к зимнему саду. Юмита шла впереди и чувствовала, как спину жжет взгляд Норта. Не было смысла сопротивляться и уходить. Она чувствовала себя заложницей, и страх по отношению к этому человеку начал возвращаться. В зимнем саду было тихо, гуляли редкие пассажиры. За растениями, цветами и деревьями можно было не беспокоиться о том, сколько существ вокруг для каждого найдется укромный уголок. У Юмиты начали дрожать руки, она не знала, что, в конечном счете, задумал Норт, а помощи в таком месте ждать неоткуда. Она продолжала идти вперёд и поворачивать, когда северянин говорил ей свернуть. Через несколько минут они оказались у того самого места, где говорили в прошлый раз. Юмита остановилась и боялась повернуться.
Может быть, вы хотя бы посмотрите на меня, не хочу больше разговаривать с пустотой или вашей спиной, Норт говорил спокойно и твёрдо, такой речи нельзя не повиноваться и Юмита обернулась. А теперь выслушайте меня, прежде чем отказываться от моего предложения и сомневаться в адекватности моих слов.
Разве у меня есть выбор? Говорите, исход всё равно будет один.
Вы правы, выбора у вас нет. А исход может быть вполне благополучным. Я прекрасно знаю нравы южан и благородных девиц как вы, он снова ухмыльнулся, от чего Юмите стало не по себе. Какие-то мерзкие намеки. Вы знаете, власть и связи творят чудеса. У меня на руках практически полное досье на вас, и о вашей жизни мне известно всё. Включая то, что у вас есть определенные трудности, связанные с деньгами. Так вот, я могу помочь вам, если вы поможете мне.
Сделка?
Можно сказать и так. Я довольно давно принял пост правителя, который перешёл мне от отца. И теперь, чтобы окончательно укрепить свои позиции мне не хватает только одного жены. Моё общество так устроено, что Правитель должен быть примером во всем, с крепким тылом. Главы кланов, живущих на Севере, уже смотрят на меня подозрительно, поскольку до сих пор я не обзавелся семьей. И В общем, там много нюансов, о которых пока не стоит говорить. Не подумайте, у нас много прекрасных девушек и женщин, но ведуны настаивали на том, что жениться нужно только на той самой. Я говорил вам уже об этом. И я предлагаю вам выйти за меня замуж, тем самым помочь мне укрепить положение в обществе. В свою очередь, я обещаю вам полное финансовое обеспечение, решение всех ваших проблем. Через год, может два, вы вернетесь обратно на Юг и будете жить так, как захотите. Ни в чем себе не отказывая, вам не нужно будет работать вообще нигде и никогда.
Вы уверены, что меня пустят обратно? Юмите с трудом верилось в его слова. Сама мысль о пожизненном обеспечении была привлекательной, даже очень. Но какой ценой
Если вы захотите вернуться, Норт был серьёзен, больше никаких ухмылок.
Мне сложно принять решение. Я не доверяю вам. Вы совершенно неизвестный для меня человек. Я никогда не была на Севере и не представляю, какая там жизнь.
Понимаю. Вы не можете знать, что вас ждёт. Но вы будете там не одна. А в статусе жены Правителя. Думаете, вам будет хоть что-то угрожать?
Исходя из того, что я слышала про ваш народ, мне даже сейчас может что-то угрожать.
Мы не изверги, на вашем месте я бы опасался не северян Но не будем об этом. Предлагаю поступить следующим образом: сейчас я вас отпущу отдыхать до конца этой смены. А с началом следующей, вы дадите мне ответ. Но только устно, никаких писем, пожалуйста.
Я могу ответить вам и сейчас, Юмита уже твердо решила, что не станет ни за какие деньги связываться с этим человеком. Она видит его впервые, ничего не знает про Север. Уж лучше всю жизнь работать сопровождающей, чем окунуться в неизвестность, в чужой мир.