В дверь каюты звонили, а Юмита никак не могла проснуться. Сколько она проспала?
Свет! в каюте включился свет, и Юмита с трудом поднялась с кровати. Она проспала почти десять часов, как такое могло произойти?
В дверь всё ещё звонили. Юмита пригладила волосы и открыла на пороге стоял советник Норта. Вот уж кого не ожидала увидеть девушка.
Приветствую вас, советник вошёл внутрь, даже не спросив разрешения.
Здравствуйте. Чем обязана?
Правитель Норт не мог до вас дозвониться, поэтому отправил меня проверить, всё ли в порядке.
Я просто спала! Можно мне отдохнуть, раз уж у меня выходной?
Попрошу вас в таком тоне со мной не разговаривать, взгляд у советника был неприятный, колкий.
А я попрошу вас не врываться ко мне без разрешения.
В вас слишком много спеси для будущей жены Правителя. Как только успокоитесь, приведите себя в порядок и зайдите к господину Ванну. Наши планы несколько изменились.
Зайду. Спасибо за визит, Юмита подошла к двери и открыла её, предлагая советнику выйти. Он хмуро исподлобья взглянул на неё и медленно вышел.
Юмита быстро привела себя в порядок и, не откладывая, сразу поднялась к Норту. Ей порядком надоели эти бесконечные разговоры, уж лучше работать, чем заниматься непонятной ерундой. Только по одному взгляду Норта она поняла, что произошло что-то нехорошее. Он был зол, всё вокруг казалось пропитанным электричеством, неуютная, тревожная атмосфера царила в полупустой гостиной его каюты.
Я в курсе, что вы спали, так что ничего мне не говорите лишнего, Норт с порога начал говорить, Юмита даже не успела поздороваться. Планы резко изменились, до конца конференции здесь останется мой полномочный представитель, а мне нужно возвращаться. Вы летите со мной, как и хотели. Мы приготовили для вас одежду по нашей погоде, можете переодеться сразу или позже перед вылетом.
А когда нужно лететь?
Шаттл прибудет за нами через три часа.
Мы летим не на стандартном шаттле? Юмита удивилась, очень редко пассажиры лайнера не пользовались стандартными шаттлами. Значит, у Севера есть свои космические корабли. Южане никогда не афишировали это.
Да. Я не доверяю чужим технологиям. И вот ещё что вы больше сегодня не вернетесь в свою каюту. Ваши вещи заберут оттуда позже.
Почему? Что произошло?
Вам этого знать не нужно. Так что располагайтесь пока здесь. Думаю, что трёх часов вам хватит, чтобы собраться, примерить новую одежду и попрощаться с прошлой жизнью.
Я могу отсюда выходить?
Вам очень нужно куда-то сходить? Норт, похоже, злился всё больше и больше, что-то не просто волновало его, а бесило.
Я бы прогулялась по зимнему саду недолго, считайте это прощанием с прошлой жизнью, как вы сказали.
Полчаса, не больше. Идите сейчас.
Юмита быстро вышла в коридор и перевела дух. Она не могла понять, что же случилось, но полностью ощутила весь ужас своего нового положения. Прогулка длиной в полчаса это же дойти до сада и вернуться обратно. Ближайший год будет очень трудным, если Норт ведет себя вот так здесь, на чужой территории, то что стоит от него ожидать в родных стенах. Юмита почти бегом добралась до зимнего сада и быстрым шагом прошла половину. Ей было всё равно, что происходит вокруг, главное не находиться все три часа до вылета запертой в каюте страшного северянина.
Из-за ближайшего куста инопланетного растения показался Генри. Юмита не испугалась в этот раз, но остановилась. Генри шёл в её сторону, явно с намерением поговорить.
Не подходите ко мне, Юмита вытянула вперед руку.
Не бойтесь, сегодня я ничего вам не сделаю. Вы поступили верно. Продолжайте в том же духе. Ваша задача узнать как можно больше про внутренние дела северян. Да? Генри чуть наклонил голову.
На такое я не соглашалась.
Ну как же? Вместе с согласием выйти замуж за чужестранца вы дали согласие и на небольшую помощь Югу. Юмита, вы конечно, ещё совсем молодая девушка и не знаете жизнь. Но мир жесток. И чтобы выживать и процветать, иногда приходится прибегать к грязным методам. Шпионы и подставные лица были всегда и везде. Это нормально. Да, сейчас вы между двух огней, но если постараетесь сделать всё аккуратно, то ничем не рискуете. Вы просто должны наблюдать. И всё.
Я вам не верю. Я никому не верю! Оставьте меня в покое!
Тише, не надо привлекать к себе внимание. Пока вы находитесь здесь, вы полностью во власти Юга. И как гражданка Южного государства можете быть привлечены к ответственности по статье «Предательство» за согласие на брак с жителем Севера, Генри опять улыбнулся своей гадкой улыбкой.
Не подходите ко мне, Юмита вытянула вперед руку.
Не бойтесь, сегодня я ничего вам не сделаю. Вы поступили верно. Продолжайте в том же духе. Ваша задача узнать как можно больше про внутренние дела северян. Да? Генри чуть наклонил голову.
На такое я не соглашалась.
Ну как же? Вместе с согласием выйти замуж за чужестранца вы дали согласие и на небольшую помощь Югу. Юмита, вы конечно, ещё совсем молодая девушка и не знаете жизнь. Но мир жесток. И чтобы выживать и процветать, иногда приходится прибегать к грязным методам. Шпионы и подставные лица были всегда и везде. Это нормально. Да, сейчас вы между двух огней, но если постараетесь сделать всё аккуратно, то ничем не рискуете. Вы просто должны наблюдать. И всё.
Я вам не верю. Я никому не верю! Оставьте меня в покое!
Тише, не надо привлекать к себе внимание. Пока вы находитесь здесь, вы полностью во власти Юга. И как гражданка Южного государства можете быть привлечены к ответственности по статье «Предательство» за согласие на брак с жителем Севера, Генри опять улыбнулся своей гадкой улыбкой.
Вы не сделаете этого.
Слушайте, Юмита. Мне надоело вам угрожать, чтобы вы поняли серьезность и перспективность вашего положения. Просто согласитесь, и закончим наш разговор. Или вы хотите денег? Норт обеспечил вас на две жизни вперёд, если не больше. Вам мало? Тогда Юг готов заплатить вам ещё больше.
Мне не нужны ни ваши деньги, ни деньги Норта!
Но вы же приняли северные деньги, заработанные на контрабанде земных ресурсов?
Что?! О чем вы говорите? Какая контрабанда?
Это всего лишь предположение, а вы поможете подтвердить его фактами. Ну же, соглашайтесь. Или будет хуже, Генри медленно двинулся в сторону Юмиты. Она боялась даже подумать, что он сделает. Наверняка он следил за ней и ждал этого момента. Не стоило сюда приходить. Юмита сделала шаг назад и наткнулась на кого-то. Резко обернувшись, она увидела Норта, стоявшего за её спиной. Глаза его всё так же были злыми, лицо напряжено.
Юмита, с вами всё хорошо? вопрос был адресован Юмите, но смотрел Норт при этом на Генри.
Да, всё в порядке, Юмита повернулась лицом к технику и посмотрела на него. Воинственности на его лице больше не было, оно приняло привычное рабочее выражение безразличие и спокойствие. Даже если он и испугался, увидев Норта, то не подал вида.
Не стоило уходить от меня далеко, в этом саду легко потеряться, Норт положил свою руку на плечо Юмиты, и она едва не присела, такой тяжелой показалась ей рука.
Думаю, что такой отличной сопровождающей не так-то просто потеряться в зимнем саду, заметил Генри.
А вас никто не спрашивает!
Простите, Генри склонил голову перед Нортом.
Если вы по какому-то рабочему вопросу хотели поговорить с Юмитой, то спешу вас огорчить, она больше не работает на этом лайнере.
О! Я не видел приказа об увольнении, Генри приподнял голову, и Юмита заметила в его глазах легкий испуг и тревогу.
Он вышел буквально десять минут назад. Проверьте, если хотите. Но уже без нас, Норт развернул Юмиту и направил вперед по тропинке между деревьями, сам шёл позади.
Юмита шла не оборачиваясь. Хоть она и боялась Норта, но в этой ситуации была ему благодарна. Кто знает, чем бы закончился разговор с Генри, если бы не вмешался Норт. Как он вообще оказался рядом, и ведь техник не заметил его. Со стороны Норт и Юмита выглядели, как обычная рабочая пара, но на самом деле именно северянин сопровождал Юмиту, а не наоборот.
Когда они добрались до каюты и двери оказались закрыты, Норт начал расспросы:
Что от вас хотел этот человек?
Ничего. Он один из моих непосредственных начальников. Теперь, как известно, бывших. Спасибо вам за это.
Мне показалось, что разговор совсем не рабочий. Он смотрел на вас как шакал. Вы должны рассказать мне всё.
Ничего я вам не расскажу! Потому что рассказывать нечего! И вообще, оставьте вы меня все в покое! Юмита почувствовала бессилие и дикое раздражение. Все лезут к ней с какими-то договорами, правилами, политическими делами. Её жизнь за несколько дней перевернулась с ног на голову, а эти люди хотят новых решений, ещё больше выбора, они хотят сделать ситуацию ещё более сложной! Юмита бросилась в первую попавшуюся комнату, рядом с гостиной.
Ну, нет! Вы как со мной разговариваете! Вы ещё девчонка! Глупая южанка! Норт быстрым шагом направился за Юмитой. Его голос разносился по всему огромному номеру, Юмита пыталась закрыть дверь, но сенсор не срабатывал на её прикосновение.