Не стоит верить во всякий древний бред. Вполне возможно, что у них и есть какое-то климатическое оружие или что-то подобное. Но это точно не магия, Генри рассмеялся. Это же сказки для детей, смешно. Правила для всех гостей одинаковые. И если ты хочешь остаться целым и невредимым и, не желаешь настроить против Земли других существ, то стоит побеспокоиться не только о северянах.
Но вы же сами говорили, что у них действительно есть какая-то сила, ну или оружие, Генри так зло посмотрел на парня, что тот умолк и больше не задавал никаких вопросов.
Они обошли почти весь лайнер и получили полный инструктаж. Работать предстояло сменами по двенадцать или четырнадцать часов, с перерывом на сон. Часть команды работала в утренние часы, если измерять время по земным меркам, а другая часть ночью. Если переговоры, которые сопровождал отряд, затягивались, то команда не сменялась до тех пор, пока не заканчивали работать дипломаты. По сути все рабочие часы были плавающими и зависели от ситуации. После окончания смены у каждого члена экипажа было не более двух часов, чтобы поесть, позаниматься спортом или просто отдохнуть. Далее обязательный отбой и сон. О работоспособности команды здесь заботились в той мере, в какой могли себе позволить. В конце обхода Генри выдал всем троим значки с именами, и попросил прикрепить к форме это обязательное условие для работы. Каждый пассажир должен знать, как обратиться к сопровождающему или оставить поощрение на именной счёт что-то вроде чаевых. Юмита успела прочесть имена двоих новеньких девушку звали Китти (это имя очень подходило к её скромной серой внешности и крошечному телу), а у парня на значке было выбито имя Арчи. Странное и смешное имя, непривычное для слуха южан, но судя по его разговору и осведомленности о том, что творится на границе с Севером, он родом из пограничных мест, а там детей как только не называют.
Следующие несколько часов весь экипаж провел в работе: последние приготовления, очередной инструктаж, на котором Юмита откровенно скучала. Всё, что говорилось, она уже знала и была готова выполнять. За эти часы она успела разобрать свои вещи, осмотреться в каюте и на палубе экипажа.
Перед началом посадки пассажиров, Юмита получила распределение, и не куда-нибудь, а на первую и вторую палубы. Значит, ей достается крайне ответственная работа и всё из-за того, что характеристика с предыдущего места работы у неё прекрасная. «Снова не повезло», надежды на легкие полтора месяца растаяли, и Юмита в огорчении и некотором смятении готовилась приступить к работе.
Она поднялась на вторую палубу и заняла своё место среди других сопровождающих им предстояло встречать прибывающих гостей и провожать их до кают. Спустя несколько минут начали появляться первые пассажиры это были представители далеких планет, странные, а иногда и страшные на вид. Многие из них носили маски, так как не могли дышать кислородом или боялись подхватить какую-нибудь инфекцию. Первые два прибывших дипломата оказались похожими на людей, только цвет кожи у них был удивительным у одного с синим отливом, а у другого с красным. Кто знает, какие ещё особенности были у их организмов. Но к такому виду можно было привыкнуть. А вот следующие трое инопланетян заставили Юмиту внутренне содрогнуться, сложно было представить, как с ними вообще можно общаться на равных. Один из них напоминал обезьяну: сгорбленный, на кривых ногах, покрытый шерстью практически полностью, с огромными глазами и до смешного маленьким ртом. Следующие двое не ассоциировались с какими-то земными существами настолько они были не похожи вообще ни на кого. Они поднялись на лифте вместе и о чем-то оживленно беседовали, оба одеты в длинные мантии, скрывающие тела, лицо одного покрыто субстанцией похожей на желе, нити которого сплелись в причудливом узоре и при каждом движении его рта то сокращались, то растягивались. Ему явно было трудно находиться в непривычной атмосфере, поэтому он постоянно трогал себя за лицо, будто проверяя, всё ли на месте. Его собеседник наоборот, больше походил на робота лицо и руки, выглядывающие из-под мантии, напоминали древних человекообразных роботов, собранных из маленьких металлических пластин. Если бы не соединение стык-в-стык, то можно было бы говорить о подобии его кожи чешуе рыб. Перед Юмитой оставалась ещё одна девушка-сопровождающая, значит надо готовиться к встрече.
Двери лифта открылись, и из него вышла группа людей очень необычного вида. На них были надеты шкуры животных, у самого первого из них, по виду и самого главного, шкуры были с головами животных, будто он только что освежевал зверя и накинул на себя его мех. Жутко, слишком агрессивно. Густая борода скрывала пол-лица этого человека, длинные волнистые волосы опускались на плечи и путались в шкуре животного. На пальцах кольца из драгоценных металлов с камнями, а в правой руке нож, которым мужчина играл как маленьким столовым ножичком. Вообще, на лайнер нельзя было проносить оружие, но, судя по всему, на некоторых посетителей это правило не распространялось. И только услышав знакомую речь, Юмита поняла, что этот человек житель Севера. Так вот какие они, другие земляне. Грозные, сильные, выше любого южанина, шире в плечах и лица у них мужественные, боевые. Сопровождающая, стоявшая перед Юмитой, едва заметно вжала голову в плечи, а после вежливо поприветствовала вновь прибывших и попросила следовать за ней, чтобы проводить их к каюте. Чего только стоило всем оставшимся членам экипажа не смотреть этой процессии вслед а ведь было на что посмотреть! Длинная меховая накидка дипломата сзади выглядела не менее пугающей, чем спереди, она была составлена из множества шкурок мелких животных здесь были белки, лисицы, норки и песцы, и ещё какие-то животные, которых не удалось рассмотреть Юмите. Но хуже всего был нож в руках этого человека. Работать будет опасно.
И снова лифт привез пассажиров на этот раз была очередь Юмиты сопровождать гостей. Она внимательно смотрела на открывающиеся створки кого принесла ей судьба? Навстречу девушке вышла старушка вся сморщенная, совсем крошечная, ростом не больше десятилетнего ребенка. Руки у старушки были настолько длинными, что почти доставали до пола, при этом голова больше человеческой раза в два, вместо волос какое-то сложное сооружение, похожее на комок проволоки. Вокруг глаз не было ни ресниц, ни бровей, кожа пепельно-серого оттенка пугала. Юмите эта женщина (она была одета в платье, поэтому сомнений в её гендерной принадлежности не было) напомнила оживший труп, в который вживили робота. Но старушка проявила благосклонность, и в ответ на приветствие изобразила подобие улыбки.
Юмита проводила дипломата и её команду к одной из дальних кают, показала внутреннее устройство и вышла за дверь. Теперь надлежало подождать какое-то время за дверью, а когда дипломат решит отпустить сопровождающего, то необходимо подняться на первую палубу и занять свой пост. Сегодня Юмита дежурила в малом конференц-зале и надеялась, что смена пройдет спокойно, поскольку в первый день никто никогда не начинал переговоры. Все общались, знакомились или просто отдыхали после долгой дороги.
Юмита стояла рядом с дверью, как и остальные сопровождающие. Гости больше не прибывали, но она знала, что другие палубы тоже заполняются гостями. Скоро весь лайнер будет полон и отправится в своё неспешное путешествие. Будущее неизбежно, оно наступит, хотим мы того или нет. Юмита прекрасно это понимала и каждую секунду ожидания в полупустом коридоре убеждала себя в том, что надо просто потерпеть и всё сложится наилучшим образом.
Из конца коридора послышался шум и громкие голоса, дверь каюты распахнулась, и оттуда вышел северянин. Говорил он громко, наверняка его слышали даже от лифтов:
Можете быть свободны! И передайте командованию, что я не нуждаюсь в сопровождающих! Сколько раз говорить! Я тут не гость.
Я передам командиру, но по правилам для оказания срочной помощи к каждому пассажиру прикрепляется пара сопровождающих, девушка отвечала ему тихо и покорно, склонив голову.
К черту ваши правила! Они хороши для инопланетян, а я сам в состоянии оказать себе помощь. Если мне надо будет, я сам выберу сопровождающего. Идите уже отсюда!
Девушка не поднимая головы быстрым шагом пошла к лифтам, Юмите не видно было её лица, но как можно было не испугаться такого человека, как этот северянин, она не понимала. Хорошо, что её приставили к этой милой старушке, а не к столь агрессивному человеку. Иногда инопланетянин лучше, чем сородичи. Дипломат не должен так разговаривать даже с обслуживающим персоналом. Так не принято нигде, но Север видимо не входит в понятие «весь мир».
Из каюты следом за северянином вышли и другие люди, они попрощались с ним и ушли к лифтам наверняка спустятся в свои каюты. Такие же странно одетые, но гораздо менее страшно, чем дипломат. Дверь каюты закрылась и снова восстановилась тишина. Юмита устала стоять и ждать, но из каюты вышла переводчица старушки и вежливо передала слова благодарности и разрешение оставить свой пост.