Конец рабочего дня Юмита провела как в тумане. Мысли постоянно возвращались к северянину. Не могло быть всё так просто наверняка есть какой-то подвох в произошедшем. Она пыталась придумать разные причины и понять цели этого человека, но все её мысли были похожи на бред, и она их отбрасывала. Да, надо просто постараться забыть. И больше никак не взаимодействовать с ним. Даже близко не подходить и не смотреть, если вдруг она окажется с ним в одном месте. И ведь полёт только начался!
Как только смена кончилась, Юмита бросилась на нижнюю палубу, забежала в спортзал и два часа бегала до изнеможения, только чтобы убрать из головы все лишние мысли. Приняв душ после пробежки, она даже не пошла ужинать, а сразу вернулась в свою каюту и легла спать, приняв снотворное в надежде провести эту ночь без снов. В этом ей повезло ночь прошла спокойно и быстро, а с утра она чувствовала себя вполне бодрой и снова отправилась на службу. До первого выходного оставалось три дня. И эти дни прошли спокойно Юмита дежурила в разных местах, на двойных встречах, снова в зимнем саду и на открытой палубе. Всё шло так, как и должно было идти без происшествий, согласно правилам. И Юмита уже успокоилась, понимая, что ей ничего больше не угрожает и действительно ту историю надо забыть.
Выходной. Можно не надевать форму, а провести этот день в той одежде, в которой хочешь и делать то, что хочешь. Неожиданно Юмита отметила, что устала. Ноги болели, голова была туманной и тяжелой. Из каюты не хотелось выходить совершенно. Поэтому Юмита решила просто лежать в постели и отдыхать. Пролежав почти половину времени, отведенного для отдыха, она всё же решила дойти до столовой и прогуляться, просто чтобы размять затекшее тело. Наспех причесавшись и умывшись, Юмита направилась в столовую. Еда показалась ей совсем безвкусной и, послонявшись без дела по лайнеру, она вернулась в каюту, где обнаружила сообщение от командира он просил зайти к нему в любое удобное время. Сердце Юмиты сжалось от страха. О чём хочет поговорить капитан, неужели Норт Ванн сообщил ему о происшествии? Критически осмотрев себя в зеркало и убедившись в том, что для выходного дня она выглядит нормально, Юмита направилась к командиру.
Приветствую вас, командир! она старалась держаться, как и всегда, не показывая своё беспокойство.
А, это вы, Юмита. Здравствуйте, проходите, командир жестом пригласил Юмиту пройти ближе и указал на кресло, стоявшее перед его столом. Он сегодня тоже отдыхал и принимал людей в кабинете, устроенном прямо в его каюте.
Простите, что в нерабочее время тревожу вас. Я получила сообщение и сразу же направилась сюда.
Всё нормально. Дела не отпускают меня даже во время выходного. Вы же помните Кэнди?
Да, помню, у Юмиты пересохло во рту. Она так и знала, что вопрос связан с северянином. Наверняка и её тоже разжалуют, как и Кэнди.
Из-за жалобы Правителя Северного государства мне пришлось понизить её в должности и, соответственно, нам теперь не хватает одного человека. Кэнди очень опытна, и найти ей замену трудно.
Я не смогу её заменить, этой мой первый рейс, Юмита постаралась опередить командира в его словах.
Вам не нужно её заменять. Ну, почти. Как гласят наши правила, сопровождающий, который встречал дипломата, становится привязан к нему и по запросу должен обязательно явиться, выполнить просьбу или указание. В общем быть личным сопровождающим, если это потребуется.
Да, именно так и сказано в правилах.
Так вот. Поскольку правитель Северного государства отказался от сопровождения Кэнди, то ему нужен новый служащий. И все высокопоставленные лица имеют право запросить себе любого сопровождающего. Сегодня утром мне поступил запрос на вас, Юмита, командир внимательно посмотрел в лицо девушки.
От Правителя Севера? Юмита еле дышала. Зачем ему это нужно, зачем на неё поступил запрос?
Да. Именно так. И я настаиваю, чтобы вы согласились. Вообще, я не должен у вас ничего спрашивать, но думаю, что вам стоит знать, на что вы соглашаетесь. Ваша карьера только началась и любая оплошность Вы и сами понимаете.
А что будет, если я откажусь?
Отказ будет расцениваться как невыполнение приказа. И тогда, к сожалению, вам придётся покинуть лайнер. А поскольку вы отказываетесь от сопровождения не просто дипломата, то, боюсь, любая другая работа в летном центре будет вам недоступна.
Мне нужно подумать. Эта работа очень важна для меня.
Я понимаю. Поэтому и говорю с вами сейчас не как командир. Работать с северянами очень трудно и меня смущает прямой запрос именно на вас, а не просто на нового сопровождающего. Что-нибудь произошло, о чём я не знаю?
Нет, Юмита испуганно посмотрела на командира. Нельзя ни о чём говорить, иначе это может закончиться чем-то гораздо более страшным, чем потеря работы. Я могу подумать до конца выходной смены?
Конечно. Только думайте быстро, никто не любит долго ждать.
Спасибо. Я напишу вам.
Юмита встала и медленно вышла из каюты командира. Вот и всё. Снова неудача. Если отказаться от сопровождения, то дальше рушится всё невозможно будет оплатить жилье и пойти доучиваться. Придётся искать новую работу, а с такой причиной увольнения, как невыполнение приказа, её никуда не возьмут, ну если только в казино или публичный дом. А согласиться сопровождать северянина, Норта Ванна, было ещё страшнее. Никто, совершенно никто не знал, что у этих северных людей в голове. Да, они выглядят как люди, говорят как люди. Но кто они на самом деле? Конечно, ничего страшного здесь, на лайнере, с ней не сделают. Хотя и гарантий никаких нет. У Юмиты в голове мысли рассыпались в прах, она хотела с кем-нибудь поговорить, посоветоваться. Но, увы, обратиться было не к кому. Она дошла до своей каюты, зашла внутрь и остановилась, прислонившись к двери.
Погаси свет, Юмита продолжала стоять и думать. Свет погас, и стало совсем темно.
Никак не могла она решиться ни на один из доступных вариантов. Почему в её жизни всё так сложно, почему постоянно возникают какие-то преграды? Юмита легла на кровать и продолжала размышлять. Больше всего ей хотелось не соглашаться на сопровождение, и она представила, что тогда произойдет. Конечно, её разжалуют и скорее всего, не оставят на лайнере даже в самой простой должности. Значит, она вернется на Землю в свою маленькую квартиру и будет безуспешно пытаться найти работу, скорее всего, придется сменить жилье на более дешевое. Об учебе уже не будет идти речи, и в итоге пустота. Юмита не хотела даже думать, что бывает с теми, кто лишается всего. Но за что? Разве она такой плохой человек, разве она глупа или некрасива? Просто обстоятельства снова и снова заставляют её опускаться всё ниже и ниже. Юмита вспомнила про недавно умерших родителей и горько заплакала. Если бы только они были живы и здоровы, хоть кто-то из них. Ей не пришлось бы делать такой сложный выбор, у неё был бы шанс.
Если исполнять приказ и принимать сопровождение северянина, то она сможет сохранить должность, работу и доход. Значит, у неё будут средства на существование и её изначальный план о продолжении образования и дальнейшей жизни осуществится. Но с чем ей предстоит работать, и какие ждут опасности? Если бы на месте Норта Ванна был любой другой дипломат, правитель, то Юмита без раздумий согласилась бы. Совершенно понятно, что этот его запрос связан с видением. Всё не так просто, как хотелось бы думать Юмите.
Скоро закончится выходная смена, и надо будет возвращаться к службе. А значит, пора принимать решение. Юмита встала с постели.
Включи свет, свет послушно загорелся, и она подошла к зеркалу. Ну что, Юмита, обратилась девушка к себе. Черные волосы, чуть длиннее плеч, заплаканное лицо, опухшие глаза. Раз уж ты такая неудачница по жизни, то решайся. Даже если всё станет хуже ты не сильно расстроишься.
Она отошла от зеркала и набрала сообщение командиру по внутренней почте: «Я готова к выполнению приказа. Жду подробностей».
Ответ от командира пришёл спустя пять минут, наверняка он с нетерпением ждал письма от Юмиты: «Благодарю вас за прекрасную службу. Как бы ни сложилась ваша дальнейшая карьера, я напишу вам рекомендательное письмо с положительной оценкой. Как только закончится ваш выходной, вы должны прибыть на рабочую смену к каюте Правителя Северных земель. Норт Ванн будет ожидать вас, от него получите дополнительные указания. В свободное от сопровождения время, выполняйте обычные обязанности. Резервное распределение на этот случай будет вас ждать в почте. Удачи».
Вот и всё. Юмита сама решила свою дальнейшую судьбу, теперь никаких колебаний. До выхода на смену осталось несколько часов. Поставив будильник, она решила всё же попытаться вздремнуть, поэтому выпила несколько таблеток снотворного и провалилась в пустоту. Таблетки позволяли уснуть быстро и просто, спать и не видеть сны, чтобы организм смог хоть немного восстановиться. Через два часа звук будильника поднял Юмиту с постели. Лицо всё ещё было помятым, а настроение ужасным. Она снова приняла душ, уложила волосы, надела привычную серую форму, проверила нашивку, значок с именем. И приготовилась к встрече с неизбежной неизвестностью.