Кушать будешь? Негромкий женский голос вывел Заречнева из состояния задумчивости. Сашка хотел сказать своей традиционное "Ко-ко", но вовремя передумал: громкое кококанье наверняка привлечёт ненужное внимание к его скромной персоне, причем наверняка же с непредсказуемыми последствиями. А ему после многочасового "забега" с тележкой в руках очень хотелось спать.
А ещё есть. Сашка впервые за три или четыре дня пребывания на поверхности мерцающей планеты почувствовал голод эти ощущения невозможно спутать ни с чем.
Землянин встретился глазами с женщиной, медленно кивнул головой; скосил глаза на корзинку с едой.
А что едят такие как вы?
Заречнев хотел пожать плечами, но снова передумал. Невинный жест, в дальнейшем может стоить ему жизни: каждый живой организм на планете, включая его, как правило, знает, что он может употреблять в пищу. Ну почти.... Иначе "организмы" не страдали бы и не умирали от отравлений.
Вместо ответа Сашка открыл свою пасть, продемонстрировал женщине два ряда своих не очень крупных, но острых зубов.
Сложный вопрос.... Задумчиво протянула Дана, перебирая руками в своём вместительном плетёном коробе с едой. Судя по зубам, ты рыба. Но ни плавников, ни жабров у тебя нету. Небольшие перепонки между пальцев имеются, но это ни о чём не говорит
"У меня?! Перепонки"?! Землянин осмотрел свои руки и действительно, обнаружил некое подобие кожистых образований между пальцами. Чтобы их рассмотреть, ему пришлось широко расставить пальцы. "Вот же чёрт! Что же я тогда ем? Если рыб, тогда понятно. Но если моё тело принадлежит разумному существу, то вряд ли меню моего тела ограничивается только рыбой. Известные мне разумные, как правило, всеядны.... И Ар'рахх, и Маша те едят вообще всё. Да и Ташша не отказывалась ни от какой пищи...."
Если ты ешь рыбов, то и курицу тебе тоже можно! заключила женщина. Я тебе дал сейчас небольшой кусочек. Она слегка пересоленная..... В дорогу, сам понимаешь иначе нельзя.... Попробуй
"Ага.... Попробуй.... Тут торопиться нельзя. Вот собаки, например.... Дворовые те всё подряд метут, а породистым солёную пищу категорически нельзя. Кто знает, можно мне солёную пищу или нет? Пока никто! С другой стороны..... Мясо курицы перед употреблением можно вымочить И кушать очень небольшими кусочками.... Э-эхх! Если где-то неподалеку есть хотя бы небольшая речка, то можно проверить теорию о моём рыбном "меню". Лук или сеть сделать уже не успею темнеет. Но когти у "субъекта" острые. Можно попробовать поймать рыбину голыми руками. Если она, конечно, в речке есть...."
Сашка внимательно посмотрел в лицо женщины, оглядел довольно большой временный лагерь, выросший вокруг родника и самостоятельно искать гипотетическую водную артерию не рискнул.
"Можно мне"? Жестом попросил землянин у женщины пищу, заметив в её руках буханку хлеба. Дана поколебалась, но небольшой кусок хлеба "зверю" передала. Сашка отломил несколько крошек, отправил в рот....
Вкус был не таким, к которому он привык, но он был приятным. Заречнев отломил ещё несколько крошек, потом ещё.... Жестом попросил хлеба ещё. Женщина переглянулась с "маломужем", располовинила небольшой каравай....
Сашка принял пищу обеими руками, небольшими кусочками отламывал хлеб, отправлял в рот; не жуя, глотал..... Запивал ключевой водой.... Прошло не очень много времени, Александр почувствовал, что его тело насытилось. Землянин прекратил есть, остатки каравая аккуратно закрутил в чистую тряпочку.
Давай мне! Попросила Дана. Я в мою корзину положу! Вот, здесь, сбоку! Утром доешь!
Сашка кивнул.
"Кажется, пока всё идет более чем отлично". Думал он, располагаясь на отдых за небольшой палаткой, которую успела поставить женщина, пока он насыщался хлебом. "Мне досталось тело сильное и выносливое. Тело мало потребляет воды и ещё меньше еды..... Тело не сильно пугает местных обитателей из числа людей. Но есть и существенные минусы..... Тело.... Оно не такое как у людей.... И рано или поздно найдутся те, кто захотят посмотреть, как устроен его "внутренний мир". Экспериментаторы хреновы! Учёные кручёные"! Сашка едва слышно ворчал, не замечая, что он "напрягает" несуществующие голосовые связки. "Меня, конечно, рано или поздно прибьют. В научных целях так сказать. Убийство в научных целях это ведь всегда легитимно и благородно, не так ли? И что тогда? Искать для моего сознания другого реципиента? Собственно, так изначально и предполагалось.... Но.... Это тело по крайней мере пока не выказывает собственную волю, словно у него ничего не было ни души, ни сознания. Так не бывает, конечно, и всё же.... С точки зрения "вновь открывшихся обстоятельств" тело "зверя" довольно неплохой вариант для той миссии, которую я на себя принял. Значит..... Нужно по максимуму постараться сохранить "зверя" живым.... А что там дальше будет посмотрим....
Сашка незаметно погрузился в сон глубокий, но тревожный....
Спал он недолго и проснулся от большого количества громких звуков стонов женщин, пыхтения мужчин и смачного шлепанья тела об тело все окружающие его люди; во всем платочном лагере беззастенчиво предавались греху блуда и сладострастия.
Сашка приподнялся, опёрся на локоть. Тьма поглотила окружающий мир, но слух у "зверя" был превосходен.... Судя по близким звукам, Дана тоже участвовала во всеобщей оргии к её стонам и другим звукам её тела Сашка уже привык и не мог спутать с другими.
"Да что это за мир такой?" Думал Сашка, вернувшись в положение "лёжа на спине". Все друг с другом спариваются так, словно они ничего не знают ни о стыде, ни о морали. При первой же возможности меняют партнёров, словно свингерство это обычная часть здешней половой культуры; весьма охотно вступают и в групповые отношения. Это не мир, а какой-то бордель размером с континент! И над всем этим фантастическим по размеру непотребством стоит местная богиня. Так называемая Великая Ма. Богиня порока, блудодейства и групповых оргий! Эта богиня, она, что, при жизни была проституткой? Или девочкой по вызову? Или и то, и другое? Хотя..... Какое это теперь имеет значение? Господи! Как хорошо, что я не человек. А не то и меня вовлекли бы в этот бесконечный круговорот членов и вагин.... Не удивлюсь, если выяснится, что храмы Великой Ма настоящий рассадник бесплатной "любви".... А что? В истории Земли такие периоды и такие храмы тоже были.... В Элладе, например.... Хотя, параллель все-таки не совсем корректная.... Там женщины отдавались за деньги, здесь, судя по тому, что я успел увидеть ради удовольствия.... А возможность заиметь ребенка, как мне представляется это просто повод для секса со всеми встречными поперечными. Но всё равно очень интересная линия в развитии бывших членов команд космических кораблей. Хотя.... Может, их предки как раз и блюли целомудрие.... А вот уже потомки..... Ладно Пусть пыхтят, если им так хочется.... А мне надо поспать...."
Сашке снился сон.... Первый за то время, которое он находился в новом теле и первый с дней, которые он провел в тесной и вонючей тюремной камере где-то в казематах темницы Великой Империи Тороса, ибо годы, которые он находился в состоянии стабильной энергоинформационной матрицы, не предполагали ни сна, ни сновидений. Сильная усталость или что-то другое, возможно даже состав воды, которую пил землянин, неким необъяснимым образом катализировали восстановление связи между разумом человека и телом "зверя".....
Сашке снилась.... мать. Нет, не его, земная, а мать того "зверя диковинного" в теле которого он теперь симбиотствовал.... Заречнев "видел" себя, ничком лежащего на траве, бесконечным изумрудным ковром накрывающим всё видимое пространство. Он опёрся руками о траву, рассматривая крохотного жучка, с длинным и острым носиком, неспешно заползающего внутрь большого ярко-красного цветка.... Сашка потянул воздух носом; принюхался.... От цветка шел очень сильный, дурманящий аромат, от которого у него закружилась голова.... Жучок между тем, добрался до краешка лепестков, замер, а потом .... провалился внутрь.... Александр длинный и тонким когтём развернул корзинку цветка к себе.... Жучок покоился внутри; его крылатое тельце опутали тычинки, ловкие и гибкие, словно червячки.... Землянин залез пальцем внутрь, коснулся тычинок.... Крохотные стебельки растения-хищника мгновенно переключились на новую добычу.... Сашка почувствовал, что его коготь застрял в цветке.... Он испугался....
Мама! Мама! "Закричал" Сашка. Почти сразу рядом с ним возникла большая тень.... От тени отделилась рука, большой палец с длинным когтём нырнул в цветок.... Заречнев почувствовал, что его больше ничего не держит, отдёрнул руку, вскочил на ноги.
Плохой цветок! Плохой!! Сердито "ворчал" он, норовя ударить ногой по ярко-красной корзинке....
Нет ни плохих, цветов, ни хороших! Мягко остановил его голос матери. Есть только живые и мёртвые. Этот цветок жив, и он именно такой, каким его создала Великая Ма. Мы не должны прерывать существование тех, кому жизнь дала Великая Ма.... Учись принимать жизнь такой, какая она есть Не пытайся её переделать.... Это не в наших силах, сынок....
Землянин проснулся. Небо на востоке предрассветно алело; в палаточном лагере царила тишина. Люди мужчины и женщины вповалку лежали друг с другом и даже друг на друге там, где застал их сон после вчерашних отнюдь не праведных "трудов" на почве похоти и наслаждения.... Судя по обилию голых тел и почвой, густо политой белой маслянистой субстанцией, "потрудились" они на славу....