Ко?
Да понял я! Понял! Не буду больше бегать!
Ко-ко! Вырвалось из горла "зверя".
"А это что-то новенькое"! Подумал человек. "Конечно, "ко-ко" это, несомненно, лучше, чем просто "ко" и неожиданно даже для самого себя расхохотался
Ко-ко-ко-ко-ко! Разнеслось по лесу. Сашка увидел, как брови пленника полезли вверх, намереваясь превратить его лоб в узкую полоску кожи, перестал смеяться.....
Лагерь у бандитов оказался богаче и больше, чем у тех, кого они пытались убить и ограбить. Едва пленник, конвоируемый "зверем" миновали кусты, от дальних палаток к ним выдвинулись трое. Один с луком, двое с короткими мечами из матового металла, тускло отсвечивающими на фоне тёмно-зелёного кустарника.
Тихо! Тихо! Положи своё оружие на землю! Негромко, но твёрдо скомандовал Сашке мужчина с луком.
Сашка прихватил разбойника за одежду, прикрылся им как щитом....
Тенькнула тетива; тать, служивший "живым щитом", согнулся в пояснице..... Землянин оттолкнул павшего человека в сторону, медленно двинулся в сторону лучника Два других жителя лесного палаточного "городка" дружно взяли его в клещи.... Снова тенькнула тетива.... Сашка с трудом ушел с линии полёта оперенного дротика, перекатился в сторону (новое тело слушалось всё лучше и лучше); на мгновение выпрямился, снова перекатился по траве на это раз в другую сторону....
"А может это и не их лагерь! промелькнула у Сашки запоздалая мысль. Не стали же они убивать своего Или стали? Один Бог знает, как у них тут всё заведено...."
Немедленно остановитесь! Раздался откуда-то сбоку властный женский голос. Все! И ты, зверюга тоже!
"Зверюга это наверное, я"! Подумал Заречнев, на всякий случай замирая на месте. Его противники на мгновение замешкались, но тоже остановились.... Сашка быстро глянул на лучника, медленно опустил оружие.... В его поле зрения попала женщина седая, полноватая..... Типичная бабушка "за шестьдесят".
Что тут происходит? Строго спросила седая женщина, направляясь к лучнику и совершенно не обращая внимание на "зверя".
Ну.... Это.... Промямлил стрелок. Они на нас напали!
Кто напал?
Ну эти.... Двое
И ты решил стрелять?
Да!
А спросить зачем сюда пришли люди и.... не люди не пробовал? Может, у них соль кончилась? Или пшено?
Ба! Ну какая соль? Этот! он указал на мертвого мужчину. Весь в крови. А это.... вообще не человек, а непонятно кто....
И потому его нужно убить?
Ну....
Бабушка подошла к внуку, отвесила ему подзатыльник.
А вы чё встали? А ну-ка быстро собирать палатки! Скоро выступаем! Она проводила взглядом трёх молодых мужчин, оглянулась на Сашку. Землянин стоял в том же месте, где его остановил окрик седой женщины.
Бабушка направилась в нему, остановилась в паре метров от Александра, задумчиво посмотрела на высокого и худого "зверя", напряженно замершего посреди поляны.
Ну, милок! Рассказывай, кто ты такой или что ты такое? Речь человеческую ты понимаешь. Я это вижу. Кто ты? Откуда?
Ко! Сказал Сашка, поднимая и опуская плечи. Ко!
Не можешь балякать, значит, по нашему.... А зовут-то тебя как?
Ко-ко! Вырвалось из горла землянина. "Зверь" снова пожал своими покатыми плечами.
Ну, Коко, так Коко.... Ты один, или с кем-то?
Ко-ко! ответил Сашка и показал бабушке два пальца. Развернулся, махнул мечом в сторону леса.
Ну веди своих! Будем знакомиться! Может, они что-нибудь прояснят....
Сашка развернулся и скрылся в лесу....
К седой женщине, оставшейся в одиночестве на поляке, подошел один из внуков.
А ты не испугалась его; совершенно! Хотя сама видишь зверь очень опасный!
Риск конечно, был.... Мягко согласилась с ним женщина. Но когда существо отреагировало на мой окрик, я поняла, что оно разумное. А любое разумное существо этого мира знает, что каждая женщина это живое воплощение Великой Ма, и не тронет её!
Ты думаешь, что этот зверь он с другого континента?
А больше и неоткуда! Ты хоть раз таких на этой земле видел?
Нет!
И я нет! А живу-то поболее твоего! Значит оттуда!
Но как он сюда попал?
А вот это нам и нужно выяснить. До того как существо падёт на Арене в День Благодарения.
Ты думаешь, его нужно продать кому-нибудь из Механиков?
Да! Но сначала всё выспросить, разузнать.... Если такое существо появилось на нашей земле, значит, могут быть и другие. Надо понять как они сюда попадают и много ли их здесь! Они повернулись и не спеша пошли в сторону палаток....
Ты думаешь, его нужно продать кому-нибудь из Механиков?
Да! Но сначала всё выспросить, разузнать.... Если такое существо появилось на нашей земле, значит, могут быть и другие. Надо понять как они сюда попадают и много ли их здесь! Они повернулись и не спеша пошли в сторону палаток....
"А ситуация-то всё чудесатее и чудесатее"! Думал Сашка, отползая назад, из кореньев, в которых он устроил себе наблюдательный пункт. Очень уж ему хотелось послушать, о чём крутая, словно Шварценеггер, бабушка и её внук будут говорить между собой.... Очень.... Он встал на ноги, медленно побежал в сторону своего лагеря....
Слова "падёт" и "Арена" ему были слишком хорошо знакомы Да, это было давно и в другом мир, но..... Люди не меняются.... И не только люди. Что может быть интереснее того, как прикончить неведомое существо из иного мира? Наверное ничего.... Себе подобных убивать не так интересно, как чужих, не похожих на тебя....
"Плохи дела"! Подумал Сашка, рассматривая раны "маломужа". Долго не протянет. И двигаться самостоятельно не сможет. Самое лучшее оставить его здесь.... Рядом с пятком трупов.... Но есть несколько "но". Эти двое по сути, единственные существа на этой планете, которые отнеслись к моему телу более-менее лояльно. А этот..... воин.... Он даже спас меня.... Нет.... Бросать их нельзя..... Что тогда? Везти его на телеге? Как он меня? А почему нет? Долг, как известно, платежом красен....
Сашка подошел к женщине, приложил правую руку к середине груди, слегка поклонился.... Судя по взгляду, люди поняли его правильно и благодарность приняли. Землянин подошел к мужчине, наклонился, легко взял его на руки. Перенёс человека на "свою" тележку, подложил под голову небольшой мешок, валявшийся под ногами.... Взялся за оглобли, перекатил транспортное средство к палатке....
Женщина поняла его правильно....
Зашуршали ветки, на полянку вышла молодая женщина, осмотрелась....
Давай! Скомандовала она кому-то за спиной. Через пяток секунд послышался шорох ветвей, кусты раздвинулись и на лужайку рядом с женщиной выкатилась небольшая тележка. На тележке лежал перевязанный мужчина; катил двухколёсное транспортное средство "зверь". Своё оружие существо положило на тележке, у изголовья раненного мужчины. Седая бабушка-"шварценеггер" мельком глянула на Сашку, скользнула к мужчине.... Приблизилась, осторожно осмотрела раны....
Плохо дела.... Долго не протянет! Констатировала она. Его нужно вниз, к морю. Вода всё лечит.... Если за два дня дойдёте выживет.... Если за три..... На всё воля Великой Ма! Дорогу знаете?
Немного Пискнула молодая женщина.
Сейчас прямо..... Выйдете на большак. По нему вниз и вниз.... До самого города. В город не суйтесь, катите по объездной.... И постойте! Вы Это.... На зверя что-нибудь оденьте.... Чистые рубашка и брюки есть?
Нет!
Возьмите у Клоя! Она махнула рукой кому-то за Сашкиной спиной. Прибежал внук-лучник, хотел бросить одежду на землю, но встретившись взглядом с бабушкой, передумал. Он опасливо подошел к Заречневу, наклонился, издалека передал шмотье "зверю".
Сашка не стал кочевряжится, влез в штаны, затянул поясной ремень, прямо через голову надел рубашку.... Бабушка многозначительно посмотрела на своих внучат и Сашка только сейчас сообразил, что он только что прошел ещё одну очень важную проверку....
Шляпы не хватает! Изрекла Дана, критично рассматривая Сашку. Голова-то без ушей! Да и носа нет! Шляпа нужна! С широкими полями!
Бабушка остро глянула на другого внука.... Тот метнулся в сторону одной из палаток. Головной убор, небрежно сплетённый из светлых травянистых стеблей он передал Сашке также издалека.
Как нам вернуть вам ваши вещи? Уточнила молодая женщина, осмотрев "зверя" и оставшись не очень довольной увиденным.
Когда твой муж выздоровеет, приходите на рынок. Тот, который у моря!
У пляжа?
Нет, который у скалы! Спросите Мать Люсию. Это я!
Спасибо, бабушка! Обязательно вернём!
Сашка скосил глаза на молодую спутницу, жестом пригласил её на тележку.... Когда женщина устроилась на тележке, сначала пошёл, затем уверенно затрусил по дорожке, ниспадающей между деревьев
Глава 3
Большак довольно широкая дорога, вымощенная тщательно обтесанными прямоугольными камнями, заметная издалека пересекла хорошо утоптанный грунтовой проселок, по которому мягким аллюром перемещался "зверь диковинный" часа примерно через два пути.