Что он здесь забыл? шёпотом недовольно спросил Ризз.
Оставшуюся рыбу почуял. так же тихо ответил Леон.
Ризз достал из мешка рыбину покрупнее и бросил рядом с леопардом. Зверь остановился и обнюхал неожиданно возникшую еду, потом взял в зубы и проглотил целиком.
Вот же проглодит! Даже не прожевал. тихо возмущался Ризз, кидая вторую рыбу.
Рыбы в мешке было совсем немного и скоро она закончилась. Рыбный леопард подождал немного рядом с кустами, но ничего не дождался. Он поднялся, дошёл до наших кустов и просунул голову.
«А ещё рыба есть? Мне ещё родителям нужно что-нибудь отнести.» благодаря Оллику леопарда теперь слышали все.
«А чем тебе рыба вон там не понравилась?» мысленно спросил Нарвелл у зверя, указывая на клетку.
«Рыба там тоже хорошая, но от места пахнет металлом и опасностью.» ответил леопард.
«А от нас опасностью не пахнет?» прищурился Леон.
«От тебя пахнет металлом, ещё здесь два оборотня и просто люди. Интересно, а когда обычные люди научились общаться мысленно?» заинтересовался леопард.
«Мы просто недавно с легендарным оленем повстречались.» ответила я.
«А, с легендарным оленем. Ну, у них магия сильная, они много что умеют.» согласился озерный зверь.
«А где твои родители? Мы приехали, чтобы перевезти вас на новое чистое озеро.» сказала мысленно Таннира.
«А там много еды?» оживился леопард.
«Много, на всех хватит.» ответила я.
«Тогда хорошо, а то я поблизости искал озеро, так и не нашёл. Большинство замерзает на зиму, а рыбные леопарды могут жить только в незамерзающих. Таких я не нашёл.»
«Наше не замерзает.» сообщил Денир.
«Тогда берите рыбу и идём к моим родителям. Они вышли из отравленного озера позже, чем я, и теперь не могут сами добывать себе еду.»
Мы собрали рыбу из клетки в мешок, леопард с нами тоже зашёл и прихватил в зубы рыбину большого размера. Разобрали ловушку и пошли следом за розово-красным водным зверем.
«А кроме твоих родителей в озере ещё кто-нибудь жил?» спросила я.
«В нашем большом озере жила ещё одна семья озёрных леопардов. У них было трое котят помладше меня, и они ушли на следующий день после меня и заняли ту часть леса.» сообщил наш провожатый, показав головой на другую сторону леса.
«А первыми из озера ушли саблезубые выдры. Они поняли, что с едой что-то не так ещё до нас и ушли искать новое место.»
«А куда они ушли, ты не знаешь?» спросила Таннира.
«Знаю, я недавно видел их в маленькой быстрой речке в лесу. Рыбы там совсем мало, а та, что есть очень крошечная, но выдры ничего лучше не нашли и живут теперь там.» ответил зверь.
«А их много?» спросил Леон.
«Нет, саблезубых выдр там чуть больше десяти.»
Тем временем мы дошли до неприметного сугроба, от которого леопард откатил снежный ком, и открылся проход в глубокую нору.
«Мам, пап, я вам тут рыбы принёс.» сообщил леопард, просовывая голову в нору.
«А ещё кого ты с собой привёл?» подозрительно спросил из норы отец.
«Марс, неужели ты охотника не почуял?» встревоженно спросила мать.
«Это не охотники, они меня накормили и обещали нас всех перевезти на новое озеро, где много рыбы. Со мной пришли мои новые друзья люди и оборотни. Они могут со мной общаться, потому что с ними говорил один из легендарных оленей. А с охотниками бы легендарные олени точно общаться не стали.» успокаивал родителей леопард, которого звали Марс.
Два взрослых леопарда неохотно вылезли из укрытия, внимательно следя за нами. Поели рыбы, глотая её так же целиком. Быстро съели всё и уселись, внимательно и настороженно глядя на нас.
«Где там это озеро находится?» спросил отец Марса.
«Далеко отсюда, на магическом острове.» сказала я мысленно.
«А как мы туда попадём?» поинтересовалась леопардица.
«На аэролёте. Идите за нами.» ответила Таннира.
Когда мы дошли до аэролёта, и Ризз открыл дверь багажного отсека, обнаружилась новая проблема кроме Марса никто в неё заходить не хотел.
«Какая огромная и страшная штуковина! А вдруг она опасная?» паниковала мать Марса, пятясь от аэролёта в лес.
«Что здесь опасного? удивился Марс Там рыба на полу лежит. Целая гора свежей еды.»
Уговаривал своих родителей зайти Марс очень долго. Наконец, они все оказались внутри и принялись за еду. Ризз закрыл дверь в багажный отсек, и мы пошли искать вторую семью рыбных леопардов. Прихватили с собой последний мешок рыбы и пошли туда, куда указывал Марс.
Искали их нору мы долго, до самого вечера. Поставили рядом с ней клетку с рыбой и спрятались подальше, с той стороны, куда дул ветер, чтобы они нас не почуяли. Подождали всего полчаса, и из норы показался первый маленький леопард. За ним вышли второй и третий, а потом и родители. Они огляделись, принюхались, долго изучали клетку и даже недовольно рычали на неё. Но выглядели они намного голоднее и худее, чем Марс и его родители, поэтому от запаха еды быстро сдались и вошли в ловушку. Впятером они с трудом поместились в клетке и приступили к глотанию рыбы.
Леон перерезал леску, перепугав всех зверей. Через энергетический контур мы не слышали их. Ризз сбегал к аэролёту и подлетел на аэролёте поближе к нам, чтобы не тащить клетку через лес. Открыли багажный отсек и загрузили вторую семью очень недовольных рыбных леопардов. Марс и его родители дремали в уголке и теперь сонно поглядывали на нас.
«Как быстро вам удалось найти остальных леопардов. Похоже, они были очень голодные, раз отважились войти в эту металлическую штуковину, да ещё и все вместе.» заметил Марс.
На всякий случай, хоть видимых признаков отравления у зверей не было, мы налили им фиолетовой воды с острова. Родителям Марса мы дали этой воды ещё перед уходом, так как они выглядели очень вялыми и всклокоченными. Вода необычного цвета очень удивила озёрных леопардов, но запах у неё был, как у обычной. Поэтому уговаривать никого не пришлось. К нашему возвращению мать и отец Марса выглядели намного лучше. Вся шерсть была уложена волосок к волоску, а глаза сверкали здоровым блеском.
«Марс, покажешь нам речку с саблезубыми выдрами?» спросила я.
«Покажу. Сейчас пойдём или утром?» спросил Марс у нас.
«Можно и сейчас.» сказала мысленно Таннира, а вслух спросила у Леона:
А как выглядят саблезубые выдры и что умеют?
Саблезубые выдры живут в озёрах и питаются рыбой. Высота в холке до сорока сантиметров. Быстро плавают, живут на самом дне. Кроме лёгких у них есть жабры. При опасности могут вызвать водовороты, которые мутят воду и помогают им оставаться незамеченными. Шерсть густая и водонепроницаемая, розовая сверху, белая снизу. Название выдрам было дано за их необычно длинные зубы. рассказал Леон.
«Вы идёте?» спросил Марс, спрыгивая на землю и оборачиваясь.
«Идём, идём.» подтвердила Таннира.
Мы пошли за леопардом в тёмный заснеженный лес. Ризз закрыл багажный отсек. Идти пришлось минут сорок. Снег освещали только луна и звёзды, но этого света вполне хватало, чтобы видеть Марса и идти за ним. Впереди показалась небольшая и быстрая речушка.
«Пришли.» сообщил леопард, подходя к реке. Мы огляделись, но никого поблизости не обнаружили.
«А где саблезубые выдры?» спросил Нарвелл.
«Вы не там смотрите. У них норы под водой и прикрытые сверху большими камнями.» ответил Марс.
Больших камней в реке было не так уж и много. Мы собрали клетку, положили несколько рыб, оставшихся после ужина озёрных леопардов, и Марс приподнял один из камней. Из норы показалась голова недовольной разбуженной саблезубой выдры.
«Чего надо? Надеюсь, Марс, ты не собираешься здесь поселиться? Нам и самим здесь еды не хватает.» мысленно сообщила она.
«Зачем мне здесь селиться? удивился Марс. А вот вам, раз рыбы не хватает, можно и переехать.»
«Куда это?» спросила другая выдра, приподнимая камень-дверь.
«В незамерзающее озеро, где много еды. Оно находится на магическом острове.» объяснил леопард.
Все выдры заинтересованно повысовывали носы из своих нор. Я насчитала одиннадцать выдр.
«А как мы туда попадём?» спросила одна из выдр.
«На летающей штуковине.» пояснил Марс.
«Мы тут вам рыбы свежей принесли.» вмешался в разговор магических зверей Ризз.
Саблезубые выдры удивлённо уставились на нас, похоже, только сейчас увидели. Подплыли к поверхности воды, высунули головы и принюхались. Одна за другой неспеша выбрались на снег и пошли к клетке с рыбой. Долго недоверчиво фыркали на металлические прутья, но всё же зашли и принялись за еду. Каждой досталось по рыбине, но все наелись и были недовольны только закрывшейся дверцей. Перетащили клетку с выдрами к аэролёту и загрузили в багажный отсек. Саблезубые выдры фыркали и были встревожены и клеткой, и аэролётом, внутри которого оказались. Марс зашёл следом за нами и устроился рядом со своими родителями.