Моё внимание привлекла пожилая женщина, на прилавке которой стояли разномастные горшки с цветами. Точнее, сама торговка интересовала меня слабо, я лишь обратила внимание, что для своего возраста ей было на вид не меньше шестидесяти, она выглядела очень неплохо: тёмные с проседью волосы уложены в сложную причёску на макушке, лицо покрыто слоем белил, а глаза подведены синей краской. Куда больше лавочницы меня привлёк её товар, а именно скромный куст мелких ярко-алых роз, как две капли воды похожих на Ред Каскад, так обожаемый моей матерью и заполонивший весь подоконник на балконе их с отцом квартиры.
Решила дополнить свою оранжерею? с мягкой улыбкой спросила Тэят, естественно, заметившая мой интерес.
Я судорожно сглотнула: эти цветы напоминали о доме и семье, которых я лишилась. Хочу ли я иметь перед глазами постоянное напоминание о потере?
Нет, после небольшой заминки всё же ответила я. Просто любуюсь.
Эти цветы больше подходят для сада, чем для оранжереи, госпожа, почтительно проговорила торговка, низко склонив голову в знак уважения. Они сильно разрастаются и оплетают своими побегами всё вокруг, образуя живую изгородь.
Как интересно, Тэят подошла ближе и наклонилась над цветами. Какой у них приятный тонкий аромат.
Осторожней, госпожа, у них острые шипы, предупредила торговка.
Красивы и опасны, хмыкнул Эльзир, стоявший у нас за спиной, идеальное сочетание. Мы возьмём их.
В самом деле? Тэят повернулась к мужу. Где же мы их посадим?
Госпожа давно желала украсить наружную стену мэна, улыбнувшись краешками губ, заметил бэкхран. Полагаю, эти цветы вполне подойдут.
Они красные, глаза Тэят искрились весельем.
Я вижу.
Бэкхрану поместья Лундун полагается украшать мэн зелёным цветом.
Насколько я могу судить, листва у этих цветов зелёная, с усмешкой парировал Эльзир. Так что формально правило не будет нарушено.
Тэят наградила супруга тёплым взглядом и положила ладонь ему на предплечье.
Благодарю, сказала она. Это очень щедрый подарок.
Нет нужды, ответил Эльзир, накрывая её ладонь своей рукой. Желание моей госпожи закон.
Я улыбнулась: мне редко удавалось наблюдать за взаимоотношениями моих нынешних родителей, но каждый раз я видела царившие между ними любовь и взаимопонимание. Тэят и Эльзир были просто эталоном супружеской пары. Признаюсь, я немного завидовала. Я бы много отдала, чтобы иметь такую семью.
Пока мы втроём задержались у цветочницы, Ришан этот заводной зайчик на батарейках Энерджайзер, успел убежать далеко вперёд. Впрочем, особо переживать об этом не стоило: за наследником бэкхрана по пятам следовало пять воинов и слуга, так что ничего дурного с мальчиком точно не случится.
Полагаю, нам стоит его нагнать, с усмешкой заметила Тэят, обнаружив пропажу ребёнка. В противном случае он скупит всю оружейную палатку.
Я не удержалась и фыркнула: о маниакальной любви брата к колюще-режущим предметам мне было хорошо известно. И судя по веселью, отразившемуся в глазах Эльзира, он тоже был в курсе пагубного пристрастия сына.
Как и предположила Розовая госпожа, Ришан обнаружился возле палатки оружейника, где с горящими глазами изучал разнообразные мечи.
Мастер Ольф, неожиданно для меня бэкхран первым поприветствовал лавочника рослого крепкого мужчину лет пятидесяти, облачённого в схинь насыщенного винного цвета, и даже выполнил жест-приветствие.
Бэкхран Эльзир, мастер ответил ему тем же. Вижу, Красный господин растёт настоящим воином.
Он делает определённые успехи в боевых искусствах, подтвердил бэкхран.
Быть может, ему уже пора владеть собственным мечом?
Ришан, услышав это, оживился и с мольбой уставился на отца.
Ещё рано, Эльзир был категоричен. Но как только он будет готов, мы непременно обратимся к вам.
Судя по тому, с каким уважением бэкхран разговаривал с торговцем, тот был не обычным лавочником, а оружейником, а обращение «мастер» выдавало в нём выходца из долины Тайшу. Я взглянула на пояс мужчины: там действительно обнаружилась прямоугольная серебряная подвеска с изображёнными на ней скрещенными мечами на фоне щита, над которым было изображено семь звёзд по количеству «гильдий» долины Тайшу.
Может, хотя бы тренировочный меч? с надеждой спросил Ришан, не осмелившийся на людях открыто спорить с отцом, но всё ещё горящий желанием приобрести себе новую игрушку.
Может, хотя бы тренировочный меч? с надеждой спросил Ришан, не осмелившийся на людях открыто спорить с отцом, но всё ещё горящий желанием приобрести себе новую игрушку.
У нас в оружейной достаточно тренировочных мечей, возразил Эльзир. Впрочем, если желаешь, можешь выбрать новый лук.
Ришан издал радостный возглас и переместился к вертикальному стеллажу, на котором висели разномастные луки с ненатянутой тетивой.
А что насчёт Сиреневой госпожи? мастер Ольф повернулся ко мне и наградил странным, оценивающим взглядом. Госпожа уже начала обучение?
Сиреневая госпожа не занимается боевой подготовкой, голос Эльзира похолодел на пару градусов. И, мне показалось, или я услышала предостерегающие нотки?
На самом деле, мне бы не помешал новый нож, проговорила я, решительно встречаясь взглядом с оружейником. Мой не очень удобный.
Нож? мастер Ольф выглядел заинтересованным. Для каких целей?
Головы отрезать, спокойно ответила я.
Тэят издала странный звук, словно подавилась, Эльзир явно с трудом подавил приступ смеха. Глаза же оружейника расширились в изумлении.
Я увлекаюсь готовкой, выдержав театральную паузу, пояснила я. Иногда приходится потрошить дичь или птицу. Мой нож мне не по руке слишком большой и неудобный. Возможно, у вас найдётся что-то подходящее?
Мастер коротко рассмеялся и теперь в его взгляде, направленном на меня, проскользнуло уважение.
У Сиреневой госпожи есть характер, похвалил он. Боюсь, я не торгую мясницкими ножами только оружием. Однако, мужчина улыбнулся, для вас я выкую его лично.
Благодарю, вежливо ответила я и слегка поклонилась, выказывая уважение. Для меня это будет честью.
Госпожа, покажите мне свои руки.
Я покорно протянула оружейнику правую руку. Тот несколько секунд разглядывал мою ладонь, затем вытащил из-за прилавка мерную ленту, сделал несколько замеров и сообщил:
Нож будет готов через три дня.
Цена? осведомился Эльзир.
Мастер Ольф лишь отмахнулся.
Будет подарком. У Сиреневой госпожи ведь через месяц день рождения?
А вот это стало для меня сюрпризом. Я как-то даже не задумывал о том, когда именно родилась Шиануся.
Хорошо, согласился бэкхран. Это будет щедрым даром с вашей стороны.
Расплатившись за новый лук и колчан для Ришана, мы направились дальше по рынку.
Мастер Ольф занимает высокое положение в долине Тайшу? спросила я, обращаясь к отцу.
Он младший брат бэкхрана, последовал ответ. А также мой давний приятель.
Это многое объясняло.
Надеюсь, я не повела себя с ним слишком дерзко?
Нисколько, заверил меня отец. Ты вела себя, как и подобает Сиреневой госпоже поместья Лундун.
Я многозначительно хмыкнула в памяти всплыл разговор двухмесячной давности, в котором я пообещала Эльзиру вести себя «как подобает Сиреневой госпоже поместья Лундун» взамен того, что он сохранит мою тайну и будет относиться, как к родной дочери. Что ж, стоит признать, пока мы оба тщательно выполняли свою часть договора.
Я бы хотела зайти к Асмату, сообщила Тэят, вклинившись в наш разговор. А потом, быть может, пообедаем?
Я проголодался, тут же сообщил Ришан, на этот раз шедший рядом с отцом.
Обед не помешает, согласился Эльзир, после чего сделал жест ближайшему стражнику. Тот, поклонившись, отправился куда-то вперёд.
Кто такой Асмат? с любопытством спросил у Тэят Ришан.
Торговец украшениями, охотно пояснила та. Помимо готовых изделий у него самый большой выбор бусин и камней.
Это звучало интересно.
Я могу пойти с тобой?
Разумеется.
Я тоже с вами! тут же заявил Ришан.
Бэкхрану, вне зависимости от его собственного желания, не осталось ничего другого, как проследовать за нами.
Палатка Асмата располагалась практически в центре рынка и внешне ничем не отличалась от других. Однако у него единственного прилавок был накрыт стеклянной крышкой, напоминая привычную для меня витрину ювелирного магазина.
Бэкхран, Розовая госпожа, торговец, завидев покупателей, тут же подскочил с невысокого табурета, на котором сидел, и выполнил жест-приветствие, после чего перевёл взгляд на нас с Ришаном: Красный господин, Сиреневая госпожа, и поклонился ещё два раза.
Асмат был невысоким, упитанным мужчиной средних лет, с гладковыбритым загорелым лицом и в забавной шапочке-тюбетейке, под которой, я в этом даже не сомневалась, он скрывал блестящую лысину.