О ком? Вообще-то я думал, мы в двадцать первом веке живем, пробурчал Чарли. Нелепый вопрос удивил. Монахи? Кого сейчас интересуют монахи?
Тебя, раз хочешь узнать историю целиком! она усмехнулась. А ты расскажешь, зачем тебе это нужно и что об этом знаешь.
Чарли хмыкнул, раздумывая над ее словами. Зачем ему это нужно? Причина есть, но знать незнакомцам об этом пока не обязательно. И какие, к черту, монахи? Пока все указывало на генерала Хэмстеда, и если принять на веру ее заявление, то возникает много вопросов. Особенно, если поразмышлять о том, что сегодня произошло, и представить Терезу на месте Би Джея. Все это связано, осталось понять как.
Глава 1. Охотники и жертвы
Сентябрь 2016
Настырный солнечный луч пробился сквозь кроны и осветил подлесок. Вот и нашлось идеальное место. Я уселась на зыбкой границе света и тени, с наслаждением вдыхая запах леса. Трава под ладонью холодила кожу, травинки щекотали пальцы, а на брюки налипли жирные комочки земли и листва. За спиной в ветвях пела птица. Жаворонок. Я закрыла глаза, и его песня вместе со свежим запахом леса сложились именно так, как надо идеально. Вступив в нужный момент, в симфонию добавился шелест деревьев.
Время всегда замирало в такие моменты. Или это я замирала, боясь его спугнуть, застывала в янтарном мгновении и проваливалась в прошлое в секунды безоблачного детства и ощущение безопасности. Именно в такие моменты рождался покой от песни леса и вида солнечных лучей, заплутавших в листве.
Рик рассмеялся и пробежал мимо, прячась за дерево, но Чарли быстро его нашел, потому что заметил в можжевельнике певчего дрозда и хотел показать сыну. Их голоса звучали в голове, и я не открывала глаз, лелея ощущение, что они рядом. Когда безумный бег времени замирал, как сейчас, иногда приходил Чарли: смеялся или что-то рассказывал, спокойно молчал или потирал подбородок в раздумьях. Я позволила себе посмаковать чувство «Чарли» пару минут, прежде чем посмотреть правде в лицо: моя вина перед ним слишком велика, он никогда меня не простит, и мечты быть вместе так и останутся мечтами. Чарли увел Рика, рассказывая о дроздах, и видение растворилось среди деревьев, как и их призрачные голоса.
Позади треснула ветка. Я вскочила.
В нескольких шагах стоял Лагари. Мой телохранитель Курт познакомил нас три месяца назад, и с тех пор моя, пусть и сложная, но размеренная жизнь резко изменилась. У Лагари тоже были сверхспособности, и он не боялся их использовать, потому что считал даром свыше. Он числился в розыске в своей стране за незаконное проникновение и шпионаж, но все еще не сдался, продолжал попытки помочь другим. Таких, как мы, оставалось все меньше из-за веитов, которые считали своей миссией наше уничтожение.
Но нашлись и те, кто хотел это прекратить.
Прости, я шел громко, все думал, когда ты меня услышишь, напевно произнес он и поднял руки, будто сдаваясь, но ты слишком задумалась.
Лагари всегда говорил так, словно ему было удобнее петь, а не произносить слова.
Все в порядке. Сердце все еще колотилось в груди от испуга.
Я и мои друзья весьма польщены вашим вниманием, Ваше Величество. Он склонился в поклоне, вроде шутливо, но кто его разберет. Я вызывал Курта.
Курт занят. Но ты написал, что это срочно. Что случилось? Что-то с твоими подопечными?
На красивом лице Лагари отразилось волнение. С такими правильными чертами, как у него высокий лоб, аристократический тонкий нос, он походил на сошедшего с портрета Дориана Грея, но не такого холодного: одним движением брови Лагари мог отразить спектр эмоций от легкого недоумения до отчаяния.
Можно сказать и так. Вчера в Лангдорфе несколько человек рыскало вокруг дома, в котором я их спрятал, доложил Лагари. Свет мы не включали, сидели тихо всю ночь.
Веиты?
Больше похожи на военных. Говорили на английском с американским акцентом.
Я похолодела. Хэмстед?! Неудивительно, что он первым пришел в голову, но какова вероятность, что это именно он?
С чего ты взял?
Проследил за ними до бара и послушал, о чем они треплются. Он показал мне фотографии на телефоне. Знаешь кого-нибудь?
Я испугалась, что увижу там Чарли или кого-то еще из прошлой жизни. На фотографиях трое незнакомых мужчин в штатском пили пиво за стойкой бара. Никого из них я точно прежде не видела, но мысли о генерале Хэмстеде все равно назойливо крутились в голове. Тогда, три года назад, когда требовалось одновременно разбираться с кучей проблем, я про него забыла. Предпочла забыть. Поднимать вопрос об американском военном, который, возможно, явился катализатором всей ситуации, выглядело ненужным риском. Доказательств его общения с Виктором у меня не было, возможно, генерал вообще ни при чем. Обвинять, основываясь на предположениях глупо. Генерал сам вряд ли бы полез ко мне, конфликтовать с Чарли у него тоже не было причин. Все закончилось, осталось в прошлой жизни.
Но если это его солдаты, что им нужно? Зачем он следит за людьми со сверхспособностями, которых спрятали Курт и Лагари? Глупо верить в совпадение, еще три года назад генерал мог заподозрить что-то в моем поведении, начать копать, а потом Что? Снова найти того, кто заинтересуется информацией, чтобы ее подороже продать?
Нет, я их не знаю. Я вернула Лагари телефон. О чем они говорили?
О службе, о девочках. В основном, о всякой ерунде. Лагари будто засомневался, но все же решился. Они упоминали мотылька. Мне показалось, это важно. Они его ищут.
Мотылька? В смысле такую бабочку? Упоминание в одном разговоре военных и хрупкого недолговечного существа вызвало неясную тревогу. Что может их связывать?
Вряд ли. Мне кажется, они говорили о человеке, а это что-то вроде прозвища.
Они ищут человека с прозвищем Мотылек? Да уж, кем бы он ни оказался, но отчего-то остро не хотелось отдавать его военным.
Похоже, Лагари кивнул, но пока не пойму, как это связано с нами и как они нас нашли. Кто знал об этом доме?
Курт, я и ты. Никто из нас не сказал бы военным. Если это военные. Ты точно уверен?
В воздухе повисло напряженное молчание.
С этой семьей ничего не случится, твердо произнес Лагари.
Не случится! Я-то уж точно этого не хотела и лихорадочно соображала, как выйти из ситуации. Перевези их. Документы пока не готовы, придется еще посидеть взаперти. Поезжайте на виллу на озере Лёф. Мы не выезжали туда больше года, даже смотритель бывает там раз в месяц. Я уберу оттуда садовника и отключу сигнализацию, а потом дам вам команду. Посидите там несколько дней, потом Курт привезет документы, и отвезешь своих подопечных, куда они захотят.
Слушаюсь, моя королева. Лагари снова поклонился и теперь, похоже, на полном серьезе, хотя я много раз просила его не тратить силы на формальности там, где они не нужны. Он выпрямился и печально улыбнулся: Носители не должны так жить, ты ведь понимаешь?
Не должны. Но точно должны остаться в живых, поэтому пока спрячьтесь и ждите Курта. Я обещала вам помочь, значит, помогу. Попробую выяснить что-нибудь об этих любопытствующих.
Скоро мы отрубим голову гидре. Лагари чуть изогнул губы, выразительно демонстрируя презрение к врагу. Гидрой он называл Орден и был одержим его уничтожением еще больше Курта. Прошлые наводки оказались пустышками. Если у тебя есть еще кандидатуры, я буду счастлив их проверить.
Проверь вот этого человека. Я снова забрала у Лагари телефон и написала имя в приложении «Заметки». Обычно я все запоминала, чтобы лишний раз не копировать информацию, и уж точно не оставлять следы в моем телефоне, который постоянно мониторила служба безопасности. Это датский замминистра иностранных дел. Он много путешествовал, пару раз его визиты совпадали с нападениями. Но мы с Куртом сомневаемся, что он может оказаться частью Ордена. Все улики косвенные.
Веиты хорошо прячутся. Ты думаешь, что обезопасила себя, но они уже сидят в твоей гостиной, весомо заявил Лагари, пряча телефон в карман, и я поежилась.
Эта мысль посещала меня постоянно с тех пор, как я узнала о веитах. О них не писали в учебниках, и прятаться они точно умели, вполне возможно, что у меня под носом, и это стало еще одной причиной бессонницы.
В кармане завибрировал телефон. Я ставила себе напоминания, чтобы ничего не пропустить.
Мне пора возвращаться. Когда вилла будет готова, я или Курт напишем, и вы сразу переберетесь.
Лагари склонился в легком поклоне:
Слушаюсь и повинуюсь, моя королева.
Как в такой ситуации он умудрялся сохранять ясную голову, оставалось загадкой. Я жила на нервах уже несколько лет и, кажется, совершенно разучилась смеяться и расслабляться. Каждый раз, когда я думала, что стало спокойнее, происходила очередная катастрофа. Рассказ Курта о том, что происходит с такими, как я, оказался не последним, а очередным испытанием самообладания.
Лагари развернулся и шагнул к дороге.
Стой, не туда. Там водитель и охрана. Я подняла руку, чтобы его остановить, но Лагари лишь укоризненно улыбнулся, и я сконфуженно поморщилась. Забыла о твоих фокусах. Прости.
Тебе пора обзавестись своими, рассмеялся он.
Нет уж, спасибо, пробормотала я, ведь от них все равно никакого толка, но Лагари вряд ли услышал, шагая по подлеску к грунтовой дороге.
Я моргнула, и он исчез. Только что был у осины и в следующую секунду пропал.