Хотя, кого я обманываю Геронтофилия это вообще не по моей части. Уж лучше бы она оказалась такой же молодой пышечкой, как Эриана.
Бездна, когда я мечтал о стройной женщине, то не имел в виду хрупкую старушку
И что мне теперь делать???
Неужели придётся попрощаться с мечтой завести своих детей? Либо день за днём терпеливо ждать, пока моя истинная не отправится к своим предкам на Небеса. Лишь после этого у меня появится шанс создать нормальную семью, с наследником.
Я невольно схватился за голову.
Точно всё хорошо? с недоверием уточнила женщина.
Да, пробормотал я, обессиленно опускаясь рядом с ней на собачью подстилку. Да простит меня Бонни.
У проходивших мимо слуг округлялись глаза от такой картины двое чудиков оккупировали лежанку овчарки, но мне было совершенно всё равно.
А что у вас за проблема? Почему вам так плохо? спросил я прежде, чем подумал.
Так разведчики и попадаются. Спалился я со своим даром эмпатии.
Возраст, повела она плечом и залпом выпила воду. И вообще, почему ты решил, что мне очень плохо? внимательно посмотрела она на меня.
Вы бледная, сидите в тени, слегка пошатываясь, и диким взглядом смотрите на воду, выкрутился я.
Взял у неё пустой стакан и допил за женщиной пару оставшихся капель. А то у самого что-то в горле пересохло.
Сказал бы, что тоже хочешь пить я бы тебе оставила! воскликнула она.
Фиксируем ещё один плюсик: добрая. Да и голос у неё мелодичный не по годам. Очень приятный глубокий, бархатный.
Не нужно, покачал я головой и неожиданно обратился в барса. Сам не понял, как зверь перехватил контроль.
У старушки забавно округлились глаза от шока, но красоваться перед ней не было времени: я быстро понял, что мой внутренний кот раньше меня заметил несущуюся на нас пушистую торпеду.
Овчарка Бонни вышла на прогулку и обнаружила, что её любимую подстилку заняли какие-то смертники.
Выросший на пути барс сильно умерил её жажду причинять справедливость и отвоёвывать родные лежанки. Порвал бы эту псину на лоскутки. Она это понимала и, потявкав немного для вида, гордо ретировалась в ближайшие кусты.
Ты ты киса! восхищённо выдохнула старушка.
Предательский барс плюхнулся перед ней на спину, подставив брюхо для почесуна.
И попытки воззвать к его кошачьей гордости результатов не дали. Потому что прикосновение тёплой женской ладошки к меховому боку едва не закинуло разум в нирвану.
С трудом вернул себе контроль над телом и снова уселся возле истинной.
Не киса. Кот, мягко поправил я её. Могу я узнать ваше имя? спросил я, пока она рассматривала меня во все глаза.
Можно подумать, она видела оборотня впервые в жизни.
Али начала она и неожиданно осеклась.
Али? переспросил я.
Али Баба, представилась моя вторая половинка. Странная фамилия, ну да ладно. А ты? Как тебя зовут?
Рэнни Лукас. Можно сокращённо Рэн, представился я, не зная, как подвести разговор к тому, что отныне я её покорный раб, слуга и вообще кто угодно.
Ведь после того, как мы встретились и её признал мой зверь, других женщин для меня не существует. Если она отвергнет меня, то окунусь в такую депрессию, что мало не покажется. А свободу от этих магических уз истинной пары получу лишь после её смерти. Или своей.
И как мне ей всё это объяснить?
Глава 5. Выбор
Аурика
*
Мать моя женщина, до чего же он шикарен! Красивый парень и вдобавок барс!
Я, конечно, понимала, что в этом мире имеются оборотни, но впервые видела такое чудо собственными глазами.
Лихо он ту псину напугал. Огромная такая, чёрная, злобная. Собака Баскервилей нервно сопит в сторонке. Накинулась на нас ни с того ни с сего. Но, как только увидела снежного барса перед собой, с визгом ретировалась в колючий шиповник. Наверное, в надежде, что шипы её защитят.
Как только пёсий истерический лай утих, барс разлёгся передо мной с прозрачным намёком: «Гладь!» И это был чистый восторг зарыться ладонью в мягкую тёплую шёрстку. Какой же он милый и забавный! У меня даже голова перестала болеть!
Правда, кототерапия продолжалась недолго: парень снова принял человеческий вид.
Я была настолько потрясена увиденным, что, когда он спросил моё имя, чуть не ляпнула настоящее Алина. Запнулась на полуслове: Али. По взгляду оборотня было понятно, что он озадачен и ждёт продолжения. На нервах выпалила: Али Баба. Это единственное, что мне пришло сейчас в голову.
Почему именно это сама в шоке.
Рэнни покосился на меня с удивлением, но комментировать необычное имечко не стал.
Вообще он вёл себя очень странно. То пялился на меня, как кот на просроченную сметану, то бледнел. Потом и вовсе схватился за голову. Спросила, всё ли у него в порядке, так он заверил, что всё хорошо.
Но ведь врёт же! Видно, что у него проблемы. Может, я могу ему помочь? Принцесса как-никак. Ну, под прикрытием, конечно, но всё-таки.
Я не успела устроить ему допрос с пристрастием: в центр поляны вышел представительный мужик лет сорока, одетый в стиле турецких султанов, и торжественно провозгласил:
Да начнётся отбор!
Слуги кинулись к девушкам и выстроили их в ровную шеренгу.
Не знаю, случайно так вышло или было сделано специально, но получилось так, что я оказалась последней в этом строю. Все девушки стояли, а я так и осталась сидеть под деревом. Не сочла нужным вставать: я же в этом цирке не участвую. Просто терпеливо жду его окончания.
А Рэнни вскочил на ноги и застыл возле меня.
Произнеся пафосную речь о том, как он рад приветствовать всех участников программы «Гаремники Роузума» на самой красивой планете во вселенной, ведущий перешёл к делу:
Наступил тот момент, когда мужчины делают свой выбор!
Парни начали подтягиваться к девушкам, выстраиваясь в очередь напротив понравившейся дамы.
А ведущий тем временем заливался соловьём, подчёркивая добровольность происходящего.
Я наблюдала за всем, стараясь сохранять на лице маску бесстрастности. Наверняка эти мужчины не от хорошей жизни отдавали себя в добровольное пожизненное рабство. И как жаль, что они даже не представляли, к каким змеям в красивой шкуре стремятся попасть.
Как я и думала, больше всего претендентов выстроилось к самой эффектной дамочке Вивьен. Она уже оглядывала толпу поклонников с довольным видом опытного вивисектора.
К Эриане подошли всего двое. Пожалуй, из всех мужчин они были единственными, кому по-настоящему повезло.
Рэнни почему-то до сих пор оставался в сторонке. Наверное, не выбрал никого из хозяек. Вроде, местными правилами это допускается. Ему надо просто платить за каждый день пребывания на Роузуме, и он может находиться здесь сколько угодно. Значит, будет ловить удачу со следующей партией девушек.
Был ещё один парень молоденький, довольно милый. Тряся белыми кудряшками, он переводил растерянный взгляд синих глаз с Вивьен на Эриану, не зная, кого из них выбрать.
Вивьен расплылась в улыбке гламурной пираньи и демонстративно поманила его пальчиком. Кажется, выбрала себе любимую игрушку.
Блондинчик уже было дёрнулся к ней, словно под гипнозом, но негромкий шёпот Рэнни: «Не вздумай!» его остановил.
Оборотень уверенно кивнул ему на Эриану, и в итоге синеглазый подошёл к добродушной пышечке. Повезло же парню. Уверена, этим советом Рэн спас ему жизнь.
Вивьен испепелила оборотня взглядом.
Какой неожиданный поворот, прокомментировал ведущий. А что насчёт вас, господин Лукас? Снова остаётесь ждать новую партию красавиц? в его голосе прозвучал сарказм.
Нет. Я уже выбрал, Рэн неожиданно встал передо мной. Я, Рэнни Лукас, смиренно прошу госпожу Али Бабу стать моей хозяйкой. Всецело и полностью отдаю себя в её руки, принимаю рабский статус и обязуюсь подчиняться ей во всём, служить и защищать.
При звенящей тишине оборотень опустился передо мной на колени и протянул мне руку.
Глава 6. Шок
Аурика
*
Все остолбенели, а я и вовсе утратила дар речи.
И что мне теперь делать с этим странным котом геронтофилом? Зачем ему бабулька?
У него просто мозги напекло. Недаром он уселся на собачью подстилку, раздался чей-то ошарашенный мужской голос из толпы.
Стоп. Подстилку???
Так этот пёсель не со зла на нас тявкал, а исключительно из возмущения, что мы его законное место заняли? А потом ещё и в колючие кусты сиганул, спасаясь от барса-беспредельщика.
Во дела
Но как мне сейчас поступить? Встать с собачьей лежанки или продолжать сидеть, словно этот рейдерский захват был так и задуман?
И главное взять ли протянутую руку Рэнни? Чем нам обоим аукнется, если он станет моим рабом?
Стоп-стоп-стоп, на отборах нельзя так шутить, молодой человек! отмер наконец ведущий. Это слишком жестоко так издеваться над пожилой леди. Выберите пару себе под стать.
Я не шучу, оборотень продолжал отчаянно сверлить меня взглядом. Словно от моего согласия взять его в рабство зависела его жизнь. И я уже выбрал. Пожалуйста, леди Али прошептал он с такой мольбой, что у меня дрогнуло сердце.