Я выдеру у этой ехидны пару пучков проводов. За неимением у нее волос. А что это она молчит?
Я предложил ей не встревать в наши разговоры. Она не сразу, но согласилась.
Конечно, такая дамочка ни с чем не должна соглашаться сразу.
Они пришвартовались, но не спешили выходить до ужина оставалось еще около часа. Джер заглянул на кухню за холодными напитками. Вернувшись, он показал Николетте кубик льда, на котором выросла странная ледяная игла в несколько сантиметров. Внутри игла была полая: тонкий канал пронизывал ее от основания до конца.
Что это? спросила Николетта.
Эффект, известный многим барменам. Такие иглы иногда вырастают на ледяных кубиках, которые замораживаются в ванночке для льда. Это аналог водяного вулканизма на Европе и Энцеладе.
Да? удивилась Николетта. Дай мне самой подумать.
Она стала вертеть в руках тающий кубик, а потом сообразила:
Я думаю, что такая игла вырастает, когда поверхностный лед на ванночке имеет небольшое отверстие. Лед намерзает внутри пластикового кубика, расширяется и выдавливает в эту дырочку воду она выходит наружу, застывает и образует ледяной конус. Он растет, и получается высокий вулкан или иголка, в полости которой поднимается вода из замерзающей ванночки. В местных гейзерах Европы так поднимается вода из-под ледяной коры.
Правильно. Думаю, что эту иголку можно считать псевдокристаллической структурой, потому что организованная макроструктура иголки связана не с кристаллизацией, а с побочным эффектом замерзания.
Что такое псевдокристаллическая структура? поинтересовалась Николетта.
Это образование, которое похоже на упорядоченный кристалл, но не является им. Например, в агатах есть серединная полость, в которой растут кристаллы аметиста. Я как-то присмотрелся к такой аметистовой друзе в полости агата и увидел, что часть таких кристаллов внутри полые. Фактически такой псевдокристалл образован тонкими поликристаллическими пластинами.
Как поликристаллические пластины могут образовать кристалл?
Прекрасный вопрос! Я порылся в информационной Сети и понял, что сначала в полости вырос крупный кристалл. Потом условия кристаллизации изменились и он покрылся тонкой поликристаллической корочкой другого состава. Условия еще раз изменились и вода растворила кристалл, оставив более труднорастворимую корочку в качестве пустой скорлупы, которая точно повторяет форму родительского кристалла. Я хотел купить этот агат, но он оказался довольно дорогим у меня не было столько денег. Поэтому я просто сфотографировал псевдокристалл на память.
Я тебе подарю такой агат! сказала она.
Что-то уж очень ослепительно фортуна улыбается мне, сказал задумчиво Джер. Профессор обещает помочь с работой, ты обещаешь завалить подарками. Не к добру это. Где-то этот эйфорический период должен с треском закончиться. А то и с грохотом.
Пошли ужинать, пессимист! фыркнула Николетта.
Глава 5
Старая кинохроника
27 января 2252 года
Время для Джера полетело так быстро, что он его перестал замечать. Он завтракал, весело беседуя, вместе с профессором и Николеттой. Иногда к ним присоединялся и Витторио к завтраку, но не к беседе. Не таковский это был человек. Потом Николетта и Джер отправлялись выполнять какое-нибудь поручение профессора или просто бродить по закоулкам заброшенной станции: вдвоем это делать было совсем нестрашно, а наоборот очень весело.
Иногда они надевали скафандры и выходили наружу. Они гуляли по равнинам Европы под черным небом с маленьким ослепительным солнцем, заглядывали в глубокие трещины и рассматривали небольшие кратеры, которые еще не успели разгладиться в ледяной толще.
Николетта так хотела еще раз посидеть за штурвалом корабля, что Джер не смог ей отказать и впервые в жизни, нарушив строгие инструкции, отправился в полет без всякой цели и задания. Просто чтобы сделать приятное девушке, в которую влюбился без памяти, хоть и до сих пор боялся в этом признаться даже самому себе.
Николетта попросила:
Покажи, с каким ускорением ты летел к нам.
На четырех g, но их лучше переносить в ванне.
Ну, минута такого ускорения меня не убьет? поинтересовалась Николетта.
Нет, улыбнулся Джер. Но рекомендую ограничиться двадцатью секундами.
Соглашаюсь с мнением профессионала! сказала Николетта и устроилась поудобнее в кресле.
Энн, устрой нам такое ускорение! попросил Джер.
Энн ответила:
Рекомендую линейное нарастание ускорения за десять секунд и пребывание на максимуме в течение еще десяти секунд.
Хорошо, согласилась Николетта.
И на них начала наваливаться тяжесть. Ощущение было такое, что на грудь сыплется мокрый песок, вначале затрудняя работу легких, а потом заставляя ребра трещать от тяжести. И когда весь песок высыпался, оказалось, что жить под такой массой песка совершенно невозможно. Нельзя было даже закричать.
Николетта была на грани паники, когда тяжесть вдруг вернулась к обычному одному g, что показалось девушке невесомостью. Она с наслаждением втянула воздух в легкие, а на счастливом выдохе сказала:
Вот я дура минуту просила! Она меня убила бы А ты летел к нам на таком ускорении четыре дня!
Я все время лежал в противоперегрузочном резервуаре, иначе бы умер в первый же час полета.
И кто тебя заставил выбрать такую вредную работу? девушка встала и с трудом сделала несколько шагов.
Нужда! беззлобно засмеялся Джер.
А если бы ты мог выбирать профессию, то чем бы стал заниматься? поинтересовалась Николетта.
Я бы стал биологом, который изучает жизнедеятельность клеток. Я много читал про них в популярных книжках по биологии и в учебниках для университетов. Там жизнедеятельность клеток описана очень детально, но эти описания мне не нравились.
Почему? спросила Николетта.
Как бы это объяснить Представь, что наши астронавты попадают на чужую планету с передовой цивилизацией, которая обогнала нас на тысячи лет. И вот они ходят по инопланетному городу без экскурсовода, и все, что видят вокруг, описывают в своих дневниках. Они рассказывают о том, какие объекты движутся, а какие неподвижны, о том, что что-то летает, а что-то плавает При этом они совершенно не понимают происходящего: почему эти красные коробки выползают из одного здания и вползают в другое, почему синие шары то увеличиваются в размерах, то уменьшаются. Вот так и биологи описывают происходящее в клетке: всё видят, но ничего не понимают.
Николетта засмеялась и сказала:
Лучше представить неандертальца, который попал в наш современный город и с изумлением глядит на самолеты, телевизоры, компьютеры и автомобили. Он будет на все смотреть с открытым ртом и с удивлением.
Да, эта аналогия лучше! улыбнулся Джер.
Николетта прищурилась, внимательно глядя на юношу.
Значит, тебя не устраивает простое описание тебе нужно знать все невидимые пружины происходящего, все причины и следствия.
Да. Это не банальное любопытство. Например, мой приятель по интернату ребенком жил в Африке, в общине моно. Он говорил, что эта община, как и многие вокруг, страдала от малярии и других болезней. Внутри нас целые полчища микроорганизмов! От одной лишь малярии в Африке и Азии каждый год умирает множество людей и еще большее число болеет. От этой болезни все еще нет вакцины, и от нее сильно страдают и люди, и экономика бедных стран. Я хотел бы стать исследователем малярии. Эта болезнь вызывается крошечными паразитами, которые забираются в эритроцит клетку крови и начинают там размножаться, одновременно перестраивая клетку в удобное для паразитов жилье. В каждом эритроците созревают около дюжины микросуществ. Когда они решают покинуть клетку, то делают так, что в клетке появляется дыра, которая быстро растет, и в результате клетка выворачивается как чулок, выбрасывая выросших паразитов на дальнейший разбой. Как паразиты ухитряются вывернуть клетку наружу? Хорошо бы изучить детальный физический механизм этого феномена
Зачем изучать таких гадов? поморщилась Николетта.
Если понять механизм происходящего, можно придумать, как разрушить его и прекратить эту цепь размножения паразитов: грубо говоря, можно найти, в какое колесо этого механизма вставить палку. И это позволит создать новое лекарство от малярии. Если клетка не будет выворачиваться а небольшой процент таких инфицированных эритроцитов встречается, то паразиты окажутся запертыми в прочном мешке и не смогут выбраться наружу.
Ты вечно меня удивляешь пробормотала Николетта, искоса глядя на Джера. Ты настолько отличаешься от обычных монопарней да и на фоуров ты не похож
Совсем беда! улыбнулся Джер.
Николетта, не отводя от него заинтересованных глаз, попросила: