Ну, и что об этом думаете?
Не важно, что думаю я, важно, в чем смысл смерти Квицинского, последовал ответ.
И какой же?
Ровным счетом никакого. Поэтому полковник Пирамидов требует найти убийцу.
Полагаете, Квицинского убили?
А вы как полагаете? вопрос вернулся к криминалисту. И тут уже пришлось выкладывать все начистоту.
Как приказали, господин чиновник сыска, осмотр был произведен тщательно, сказал Лебедев. Следов ножевых или проникающих ранений нет. Ядов в желудке и крови не обнаружено. Во всяком случае, известных мне. Шампанское не яд, а веселье Следов от ударов на затылке или в височных зонах, то есть следов оглушения, нет. На правой мочке уха след от зубов
Зубки цыганки, сказал Ванзаров. Вырывалась из его объятий и укусила.
Молодец, кусаться умеет. Теперь главное. При разрезе гортани обычная пена, какая бывает при утоплении, не выступила. В желудке и, главное, в легких речной воды у Квицинского нет.
Ванзаров насторожился.
Он не утонул?
Лебедев покивал одобрительно.
Рад бы сообщить, что вашего знакомого прикончили в канале, но не могу. По статистике, вам известной, топят в основном детей, взрослых утопить тяжело. Редкий случай, чтобы убивали утоплением. Наверняка не в этот раз.
Можно быть уверенным?
Факты, и только факты. Нет явных последствий асфиксии при утоплении: кровь не жидкая, не темная, нет гиперемии внутренних органов. Также нет странгуляционного следа на шее, как если бы его душили, перед тем как утопить.
Это вас смущает, Аполлон Григорьевич
Очень, признался криминалист. Да, на теле у него имеется «гусиная кожа», очевидный знак утопления. Но «гусиная кожа» образуется не только при умирании в холодной воде, но и после смерти Этот эксвизитивный[15] факт ничего не доказывает
Какой же вывод?
Только вам, друг мой, сознаюсь: не пойму, что там случилось. Вроде бы все очевидно, но нет, не может быть такой смерти. Если бы Квицинский пьяный свалился и утонул понятно. Если бы его оглушили и сбросили тоже. Даже если бы задушили и утопили понимаю. Но ведь на нем нет малейших следов борьбы. Хуже того, нет повреждений теменных костей и шрамов на лице.
Он не падал с высоты набережной?
Вы правы, коллега. В канале вода сейчас низкая. Там на дне камни, коряги, мусор. Квицинский неизбежно должен был удариться о дно, сломать шею, разбить лоб или поранить кожу на лице. Прыгай он хоть с мостика, хоть с набережной. Не могло не остаться следов. Но их нет. Как будто шел человек, умер на ходу и ушел под воду. Не сходятся простые факты. Остается предположить, что заигрался ваш приятель в спиритизм и его утащила русалка с крепким поцелуем
Ванзаров смахнул с лабораторного стола невидимые крошки.
Это важный факт, Аполлон Григорьевич.
Не сомневаюсь. Только как его объясните?
Квицинский сошел по гранитному спуску к каналу и оказался в воде.
Спустился мертвым и нырнул?
У вас имеется другое объяснение?
Объяснения это по вашей части. Что нам скажет психологика? злорадствовал Лебедев. Может, вспомнит, что на Екатерининском канале не так много спусков к воде, по пальцам пересчитать
Ванзаров смолчал. Логика старалась, пыхтела, но не могла сложить осколки и не понимала, что происходит. А психологика вовсе помалкивала.
Видя, что чиновник сыска загнан в угол, Аполлон Григорьевич смягчился.
Дело с дурным запашком, друг мой.
Наверняка.
И вы так спокойны?
Сократ не нервничал, когда пил чашу с ядом. О чем волноваться мне?
Зачем согласились расследовать? Не могли отказать Пирамидову?
Разве не понимаете
Конечно, Лебедев знал: Ванзаров не привык бросать нераскрытые дела. Даже если ему запретили их расследовать.
В таком случае, позволю себе то, чего не позволяю никогда, сказал он.
Жду вашего предположения, Аполлон Григорьевич
Смерть Квицинского невероятным образом похожа на те, что случились в «Виктории» и доме на Гороховой. Как ни странно это звучит с точки зрения криминалистики
Не вы один так думаете, ответил Ванзаров.
Лебедев заметно насторожился.
Это кто еще тут умничает?
Логика, Аполлон Григорьевич. Если считать гибель Квицинского делом рук того, кому не дает покоя изобретение Иртемьева.
Машина страха?
Следует предположить: некто хочет заполучить аппарат любой ценой. Ищет у всех, кто мог иметь к ней хоть какое-то отношение.
Следует предположить: некто хочет заполучить аппарат любой ценой. Ищет у всех, кто мог иметь к ней хоть какое-то отношение.
Разве Квицинский нашел?
Нет. Иначе сегодня у нотариуса Клокоцкого и редактора Прибыткова не стал бы переворачивать вверх дном кабинеты. При этом оба уверены, что попали под действие спиритических сил.
Токарский называет это насильственным внушением, без тени улыбки сказал Лебедев.
Ванзаров молчал, погрузившись в себя. Криминалист знал, что в такие моменты надо сидеть тихо, не дыша, чтобы не спугнуть путешествие в мыслительные дебри.
Гипноз, проговорил чиновник сыска. Думал, что с дурманом покончили пять дней назад. Видимо, начинается нечто новое Хорошо, что нашли Токарского.
Погорельский познакомил, признался Аполлон Григорьевич. Прекрасный ученый
У него сильная воля, сказал Ванзаров. Настоящий гипнотист. Наш недавний знакомый, концентрирующий гипнотизер Герман Калиостро по сравнению с ним как котенок Нужно, чтобы завтра Токарский залез в головы редактора и нотариуса и там хорошенько порылся. Поможете?
Сделаем, согласился Лебедев с наглым удовольствием. Он уже предвкушал интересный эксперимент.
Только не берите с собой Погорельского.
Почему же? Мессель Викентьевич, конечно, сумасшедший, но вполне мил. Опять обидится. Обижается, как барышня, на любой пустяк.
Его обиду переживем, ответил Ванзаров. Удалось прочесть страничку?
Настал час торжества криминалистики. Аполлон Григорьевич поднял тарелку, под которой скрывалась записная книжка. Пустой листок был посыпан черной пылью. На ней просматривались белые росчерки.
На буквенный шифр время тратить не стал, это по вашей части, а вот отпечаток обработал. При помощи раздувания резиновой грушей угольного порошка. Записка в своем роде удивительная. Итак: «Тузик прибыть не сможет. Дал обещание на весну. Просит хранить в тайне. ЛА», Лебедев прочитал с выражением. Это что же, Квицинский собаку ожидал? Пес Тузик не изволил прибыть, отложил до весны. Породистый, видать, кобель, раз охранке отказал
Великолепный результат, Аполлон Григорьевич, сказал Ванзаров, засовывая руку в карман сюртука. Только не Тузик, а Гузик.
Гузик? Кличка такая?
Медиум из Варшавы.
Лебедев не выносил, когда результаты его трудов ставили под сомнение. Даже в мелочах. Великий криминалист не совершает ошибок. Никогда
Ну, этого знать не можете, строго заметил он.
Ванзаров вынул исписанный лист и положил на лабораторный стол.
Вот оригинал, сравните.
Аполлон Григорьевич положил рядом оба листка и нахмурился.
Ну и зачем мне было голову морочить? Когда вам было известно
Остановить надвигающуюся грозу могло только чистосердечное признание. Ванзаров сознался во всем где и как ему достался вырванный лист.
Так ведь это сильно меняет дело, сказал Лебедев, повеселев.
Не оставляет шанса, ответил Ванзаров.
Кажется, криминалист не до конца понял простую мысль.
Перед тем как умереть, Квицинский написал записку, пояснил Ванзаров.
Ах вот оно что И отдал убийце?
Скорее всего.
Стойте! вскрикнул Лебедев, которому пришла на ум блестящая мысль и требовала немедленно выпустить ее. Так, значит, сегодня вечером в кружке вы могли поймать злодея, но упустили его? Ну и ну
На такой вывод указывала и логика, но Ванзаров не желал ее слушать.
Важнее другое, сказал он. Почему он должен был умереть.
И почему же?
Больше ничего не нашли у Квицинского?
Манера не отвечать, когда ответ был так интересен, и при этом ставить в тупик сильно раздражала. Соврать Лебедев не мог.
Ерунда какая-то, не знаю, имеет ли смысл упоминать, сказал он.
Тем более имеет.
На жилетке Квицинского срезана нижняя пуговица. Она не оторвалась в воде, а именно срезана, нитки торчат. Еще у него срезан клок волос. Вот здесь, криминалист показал на собственном затылке. Грубо оттяпали. Такое безобразие в парикмахерской не позволят.
Благодарю, вы очень помогли, сказал Ванзаров.
Он быстро оделся и исчез из лаборатории, оставив Аполлона Григорьевича в глубоком недоумении: что это должно означать?
30 октября 1898 года
26Дом на Екатерининском канале, называемый «Версаль»Темна октябрьская ночь. Темен Петербург под осенним пологом туч. Темны улицы, плохо освещенные. Электрический свет еще редкость, светят тусклые газовые фонари. В сумраке уважаемый человек сидит дома, с женой и детьми. А те, кому жизнь тоска, жгут ее по ресторанам и частным театрам в «Аквариуме», «Аркадии» или «Неметти». Там веселье до утра. Не зря дожидаются извозчики господа на своих двоих не дойдут, да и боязно ночью в столице. Городовые, конечно, на постах топчутся, но кто там, в темноте, спасет, когда вострым ножичком пырнут, кошелек с часиками и перстеньком сорвут, и поминай, как звали. А то разденут донага. Обычный случай, особенно в рабочих частях города, где фонарей нет и городовые не так расторопны. В ночь без извозчика лучше не соваться.