Он узнает, Элена. Рано или поздно узнает всё.
От знаний ещё никто не умирал.
Но рисковать мы не будем. Боевик тоже повернулся на бок и гордо продемонстрировал футляр для свитков. Такие вопросы быстро не решаются, но мой запрос одобрили. В конце концов, впервые за столько лет наследный принц возжелал воспользоваться правом, данным от рождения.
Содержимое свитка пришлось перечитать два раза. В первый мне почудилось, что я брежу. Его высочество Элмар Эртшар Аргамат, наследный принц империи Нордшар, хотел стать моим официальным покровителем. Не опекуном, не наставником, а именно покровителем.
Прошу прощения, Лэсарт, но чтобы я стал твоим опекуном, тебе следовало скашивать иллюзией не килограммы, а годы. От моего взгляда Элмар дёрнулся и едва не свалился с кровати. Пришлось помочь. Динара Теперь Элмар смотрел на меня снизу вверх. Это же всего лишь формальность, которая оградит тебя от многих сложностей.
И создаст новые.
Икар. Элмар буквально выплюнул имя моего одногруппника. Скажи, Арбузик, как быстро у светлого мальчика прорежутся ушки?
Ты знаешь?
Мое разочарование было таким явным, что Элмар расплылся в широченной улыбке. Он лениво взмахнул рукой, и лежащие на полке книги на пару секунд зависли в воздухе, чтобы шлёпнуться обратно:
Баллады на светлоэльфийском.
Замаскированные под учебники!
Зато звёздчатая ягода провоняла всю комнату. Свежевыжатые соки для Икара? Можно оборжаться. А вот ваш мини-садик уже не так весело. Большая часть растений, выращиваемых твоим щеночком, запрещена к ввозу на территорию Тёмного Альянса.
Как узнал? глухо уточнила я.
Садик мы с Икаром разбили в заброшенном уголке парка и прикрыли многослойной иллюзией. Грядки охраняли Киса и банши, так что ни единая душа не подозревала о маленьком хобби Икара. С каждым днём он обретал всё больше воспоминаний, но пока они относились к хранилищу долговременной памяти. Это были знания и умения, которыми владел светлоэльфийский принц до того, как его личность была полностью стёрта.
Ирб-Ноол пользуется услугами того же поставщика, что и император. Это единственный торговый канал между нашими землями. Лорд Льен слишком рьяно борется с контрабандой.
Звучит так, словно ты не одобряешь действия собственного главнокомандующего.
Хотела задеть Элмара, но тот встретил мою шпильку снисходительной улыбкой.
Во многих вопросах Льен излишне принципиален. Твоё проклятие, Элена, как и твои тайны, слишком заманчивы. Лорд Льен держится от них в стороне только потому, что ему пока хочется оставаться всего лишь наблюдателем. Его послания первое и последнее предупреждение. Терпение главнокомандующего на исходе.
Я больше не стану передавать силу Икару. Не хочу его подставлять.
Верное решение.
Мы с Икаром не обменивались магией последние полторы недели, как и не стали завершать связывающий ритуал. Светлому было слишком тяжело принимать мою Тьму, и кошмары, посещавшие его после этого, не стоили моего мухлежа. Да и преподаватели уже смирились, что я больше не поражаю их своими талантами и умениями. И всё-таки один жирный плюс у нашего эксперимента был к Икару начала возвращаться память.
Я хочу, чтобы ты отправилась со мной на вольную охоту.
Ты так уверен в победе?
Я уверен в себе. И в тебе. Мы лучшие, Фиалочка.
Думаешь, лорд Льен позволит наследному принцу отправиться в спорные земли?
Я наследный принц, а не принцесса. Улавливаешь разницу?
Ну да. На девочку ты не тянешь.
Рад, что ты это заметила. Элмар поднялся с пола и присел на край кровати. Так что с моим предложением? Статус официальной фаворитки защитит тебя от лорда Льена.
Договор составлен на имя Динары Лэсарт
И станет недействителен, как только ты вернёшь себе настоящее имя. Это временное соглашение.
Я смогу сказать Икару?
Нет, предельно жёстко произнес Элмар. Икар будет считать, что ты выбрала меня. Ты и так достаточно для него сделала. Пора позаботиться и о себе.
А если я хочу быть с ним? Когда всё закончится
Уедешь с ним в Вечнозелёный лес, наденешь светлое платье и станешь возносить молитвы Свету? Динара, не смеши мои тапочки.
Нет у тебя тапок!
Уже сдохли. От смеха, припечатал боевик. Лэсарт, видит Мрак, я хотел, чтобы у тебя с Икаром всё сложилось. Он казался мне нормальным парнем, не без сдвига в башке, конечно, но его чувства были мне понятны, как и помыслы. Но светлому я тебя не отдам
Уже сдохли. От смеха, припечатал боевик. Лэсарт, видит Мрак, я хотел, чтобы у тебя с Икаром всё сложилось. Он казался мне нормальным парнем, не без сдвига в башке, конечно, но его чувства были мне понятны, как и помыслы. Но светлому я тебя не отдам
Ваше высочество, вы забываетесь! Я не приняла ваше милое предложение!
Я швырнула свиток в Элмара, тот ловко поймал его и положил на кровать.
Примешь, когда успокоишься и всё взвесишь. У тебя нет выбора. Либо я, либо лорд Льен. Думай, Арбузик. В том числе и как будешь разгребать то, что наворотила за последний месяц. Не забудь, что после завтрака у нас разбор результатов прошлой охоты.
Помню. А ещё ко мне должны заглянуть из Карагата.
И что твой инкуб притащит на этот раз? Нет, я ничего не имею против случайных заработков, но скромнее нужно быть и не таскать по десять арбалетов за одну ходку. Латар уже намекает, что тебе пора оформить патент иллюзиониста и начать платить налоги.
Иллюзии нынче пользуются спросом, скромно заметила я.
* * *Тяжело бремя популярности! За последний месяц я стала самым востребованным иллюзионистом по эту сторону гор. Мои творения были на слуху у настоящих ценителей. Особенно их восхищало умение воссоздавать визуальные эффекты легендарного оружия. Вот за ними и пожаловали мои внезапно обретённые братья, уже минут десять певшие мне дифирамбы.
Нет, врать уважаемые гномы не хотели. Несолидно мужам их возраста и положения лгать хранителю, но, увы, к учащимся военной академии Карагата пускали лишь родственников и любовников.
Я ещё раз осмотрела бородатые физиономии гномов и поняла, что в принципе согласна на роль сестрички. Альтернатива ещё хуже!
Мастер Руфус меня нехило подставил. Знай я заранее, что въедливый гном заказал воплощение топора короля гномов, фиг бы взялась за заказ. Теперь же мастер Руфус щеголял иллюзией топора, в былые времена наводящего ужас на всех врагов Подгорного королевства. Те обращались в бегство, лишь заметив призрачный отблеск зачарованной стали Короче, уважаемые гномы хотели такие же, а главное, быстро, качественно и, по возможности, недорого. То, что у меня близился финал переподготовки, на носу учебные бои и главнокомандующий точил зуб, гномов не волновало. Они сочли, что я тупо набиваю себе цену, и были готовы её удвоить. Главное, чтобы качество не пострадало. Пришлось пообещать, что я подумаю над их предложением.
Проводив названых братьев до моста, я мысленно попрощалась с завтраком и сразу поплелась к памятнику лорду Льену, куда как раз подтягивался народ из столовой.
Напарник уже восседал на лавочке, а перед ним в две шеренги выстроились те, кто в минувшие выходные выходил на охоту. Справа стояли гордые обладатели трофеев, слева неудачники.
Улыбочку! Вот так! Ещё один слепок! Ария, не стой столбом, опроси тех, кто пришёл с пустыми руками! Миранда слепила записывающим кристаллом победителей, чтобы уже завтра разместить их ошалевшие физиономии на страницах «Карагатского вестника».
Девочки всё-таки нашли силы и время для создания газеты и теперь охотились на местные сплетни с не меньшим рвением, чем боевики на трофеи. Вот с последними ситуация у первого и второго курсов была плачевная.
Длина шеренги аж в три тела прямое тому доказательство.
Н-да. Чем ближе конец года, тем хуже результат, скорбно обронила я, игнорируя возмущённый гул в рядах неудачников.
Лэсарт, присаживайся. Только тебя и ждём.
Конечно, Элмар. Я готова.
Я чинно опустилась на лавку, чтобы тут же услышать, насколько я коварная, бессердечная и наглая. Нет, разумеется, изъяснялись боевики предельно вежливо. Все помнили печальный опыт первокурсника, обозвавшего меня гадиной стервозной. Я даже о муравьях подумать не успела, а парень уже катался по земле, пытаясь сбить зелёное пламя.
Ваше высочество, мы хотим подать официальный протест.
Так-так-так С этого места поподробнее, незамедлительно ввернула я.
Адептка Лэсарт портит нам охоту
Наглый поклёп! Элмар, и в мыслях не было! Я уставилась на напарника честнейшим взглядом.
Уголок рта боевика подозрительно задёргался, но он нашёл в себе силы важно кивнуть:
Слушаю.
Лэсарт подговорила русалок. Они теперь с нас за проход вдоль озера деньги берут!
А я предупреждала, что охота с использованием магической сети плохая затея.
На русалочий жемчуг боевики охотились неделю назад. Самые умные согласились с требованием хвостатых и устроили тем романтическое свидание на берегу, тупые и недальновидные использовали парализующую сеть, а теперь осознали, как сильно просчитались. Охота завершилась, а мимо озера два года как минимум ходить.