Я не говорила, что Бэст красавчик, перебила Мири. И вообще, он сопляк еще.
Ну кончено. И ты так мило покраснела, когда рассказывала, в каком виде увидела его в первый раз.
Вот это я вам зря рассказала, отвернулась Мири. Ты та еще развратница, подруга.
Тира приобняла Мири за талию и прижалась, изображая кавалера.
Как раз не зря, сказала блондинка томным голосом. Я научу тебя, как быть настоящей роковой женщиной. Этот мальчик бросит свою душу к твоим ногам.
Мири смутилась, а сзади послышался смешок. Хлоя редко участвовала в дружеских перепалках. Ей нравилось наблюдать за этим со стороны, как в театре.
А что думает о загадочном госте наша молчаливая Хлоя? обернулась Тира.
Я не верю, что он с другого плана. Всем известно, что людей там давно не осталось.
И как вы живете с такими закостенелыми взглядами в своей провинции? театрально покачала головой Тирана.
О, смотрите, Фили! радостно закричала Мирианна, указывая куда-то в толпу учеников. Пойдем к нему.
* * *Знакомство с Борисом прошло вполне удачно. Его интересовали только мои внимание, усердие и успех. Я же насел на репетитора. Мне нужен был знающий человек, способный прояснить интересующие меня вопросы, касающиеся не только учебы. Я до сих пор знал слишком мало об Осколке. Обговорив основные моменты обучения, мы отправились на прогулку по корпусам.
Слушай, Боря, он без возражений принял это имя, поэтому я начал обращаться к нему так. Расскажи мне об Осколке, поподробнее.
Что именно тебя интересует?
Политика, количество и устройство государств, отношения между государствами.
Интересные вопросы ты задаешь, Бэст.
Так в интересное место я попал, обвел я рукой площадь с гигантским деревом, мол сам посмотри. Я слышал, что мы находимся в Империи.
Да. Единая Империя является основным игроком на политической арене, он взмахнул рукой и перед нами появилась карта Осколка. Один большой континент, и правда похожий на осколок стекла, вытянутый слева направо. Больша́я часть материка, с треть, была подсвечена синим. Империя занимает почти треть всего Осколка, расположена в левой части материка, и имеет шесть провинций и десятки городов. Остальную населенную часть занимают другие государства, их семь: королевства Гигарт, Саория и Протея, теократия Менисит, Верхняя и Нижняя Сороны, а также Торговый союз. Последние две сотни циклов отношения между государствами только крепнут. В правой части материка находятся Пустоши, где больше трехсот циклов назад отгремела Жертвенная война и эти места мало заселены. Общее население Осколка больше трехсот миллионов человек.
На карте подсвечивались территории государств, как только он их называл. Пустоши обозначились красным и занимали всю протяженность правого побережья материка. Вот так и работает Искусство иллюзий, целую интерактивную карту можно изобразить. Тоже так хочу.
И кто правит в Империи? поинтересовался я.
Повелитель, с каким-то благоговением ответил Боря. Он ее и основал.
Громкий титул, хмыкнул я. Этот человек явно не страдает скромностью.
Прояви уважение, Бэст. Этот великий человек остановил Культ в Жертвенной войне. Он спас весь Осколок от катастрофы. И Повелитель не титул, это его истинное имя.
Извини, не хотел задеть твои патриотические чувства. Я уважаю сильных правителей, даже если они идут по костям. Но это я уточнять не стал.
Кто я такой, чтобы судить местных? Я о них ничего не знаю. Вон, война у них какая-то была недавно. До этого вообще половину мира уничтожил катаклизм. Мне еще повезло, что я в Школу попал, а не куда-нибудь к религиозным фанатикам или ученым. Если местный попал бы к нам, его бы точно из застенок не выпустили, пока не выжали досуха. Ко мне тут еще хорошо относятся.
Пока весь народ в Школе подготавливал площадь Вечного к празднику, мы прошлись по пустующим корпусам. Заглянули даже в те, куда старик не выдал пропуск. Обстановка от корпуса к корпусу отличалась, впрочем, как и назначение учебных заведений. Боря подробнее поведал мне, чему обучают на каждом направлении. С корпусом боевых Искусств было все понятно, их разработки я почувствовал на себе, в давешней дуэли. Но Магистр не посчитал нужным мое обучение в этом направлении. Могу его понять. Корпус целительства больше напоминал больницу, впрочем, там я провел достаточно времени и тоже ощутил на себе прелести этого Искусства. Корпус преобразования являлся большой мастерской, заставленной разными вещами, где их и создавали. Большие склады материалов, от древесины и металлов, до каких-то жидкостей и порошков, были переполнены доверху. В корпус призыва мы заглянули мельком, но у меня мурашки по коже пробежали от бестиария, что картинами висел на стенах. С такими тварями я бы встретится не хотел. Корпус Искусства иллюзий напоминал театральный кружок, да и настоящий театр там оказался, немалых размеров. Последним мы посетили корпус основных Искусств, где обучали владению душой, источником и Высшим мышлением. Как сказал Борис, это будет основным для меня направлением обучения. Интересная получилась прогулка.
Бэст! Вот ты где, подбежала ко мне Мири, как только мы вышли на площадь. Я тебя уже обыскалась. Пойдем к нам.
Боря? повернулся я к репетитору. Мы на сегодня закончили?
Да, можешь отдыхать. Завтра с утра я за тобой зайду.
Ну пошли уже! Мири нетерпеливо потянула меня за руку. Познакомлю тебя с подругами.
Ох и не нравится мне это. Как бы опять во что-нибудь не вляпаться.
* * *Стоящий в тени Борис наблюдал за Бэстом. Сам Тень подробно инструктировал его по поводу цели. Необходимо втереться в доверие, повысить лояльность к Империи и направить ход мыслей подопечного на служение Повелителю. Парень оказался интересной целью, с такой противоречивой личностью Борису работать еще не доводилось. Бэст ощущался совсем молодым, да и плохо владел душой, но самосознание оказалось цепким и взрослым. Это будет очень интересная работа.
Бдишь? подошел к тени Есений.
Наблюдаю, даже не обернулся тот.
Как тебе парень?
Интересный экземпляр. Взрослое самосознание в молодой душе.
Это я тоже заметил, Есений собрался с мыслями. По этому поводу и подошел.
Что ты имеешь в виду? повернулся к Есению тень.
У меня к тебе просьба, Викор, тень проигнорировал старое имя. Я не хочу, чтобы Бэст общался с моей дочерью.
Я вижу он и не горит желанием.
Зато моя дочь проявляет излишний интерес.
Желание Есения оградить свою дочь можно было понять. Но у теней нет своих желаний, как и чужие желания им безразличны. Есть только воля Повелителя.
Что ты хочешь от меня? голос Бориса был пустым, как и его глаза. Незачем играть роль перед тем, кто знает твою суть.
Я хочу, чтобы ты повлиял на парня, Есений знал, как просить у того, кому ничего не нужно. Поссорь их, внуши, что она ему отвратительна, мне не важно, как ты это сделаешь.
Какой резон с этого Повелителю? спросил Борис.
Мальчишка потеряет отвлекающий фактор и будет весь в твоем распоряжении.
Борис задумался.
Хорошо. Я сделаю это.
Только не вздумай влиять на мою дочь. И сделай работу тонко, Бэст и так слабоват душой.
* * *А ты красавчик, Бэст, наклонилась ко мне Тира, красивая блондинка в самом соку. Там, откуда ты родом, все такие?
Нет, это я такой очаровательный, улыбнулся я в ответ.
Мы сидели небольшой компанией за большим столом, под ветвями Вечного, и общались. Торжество началось. Гонард толкнул пафосную речь, о молодой надежде Империи в лице учеников, об усердии и возвышении человечества. С Фили я сначала был напряжен, но похоже он не затаил обиды. Общался так же открыто, как в «Империи», до дуэли, и я расслабился. Три красивые девушки грели душу, а одна еще и флиртовать пробовала. Мири, правда, продолжала доставать. Даже раздражать начала.
Ты подрасти сначала, ей явно не нравилось, что мы с Тирой кокетничали. А то расправил тут душу, ловелас.
Вообще-то это ты девочка по сравнению со мной, вот чего она прицепилась? Бесит. А я даже в браке состоял.
Ты? В браке!? Мири засмеялась. Да кто с таким сопляков вообще свяжется?
Слышь, если ты остановилась в развитии, это не значит, что я такой же, завелся я. Я взрослый мужик, у меня женщин порядком было.
Бэст, успокойся, положил руку мне на плечо Филирон. Чего ты вспыхнул? Она же просто тебя дразнит.
Достала она меня, резко ответил я. Пойду пройдусь.
Странно. Что это со мной? Я легко держу удар в словесных баталиях, прошлый брак научил, но сейчас я вышел из себя. Какая-то смесь злости и обиды переполняла грудь. Я ушел в сторону и поднял взгляд вверх. На фоне краснеющего Договора возвышался Вечный. Мрачное зрелище. И даже представление учеников Искусства иллюзий не радовало душу.
Бэст, ты как? ко мне подошла Тира.
Погано что-то на душе.
Пойдем в корпус целительства, взяла она меня за руку и улыбнулась. Я знаю, как тебя успокоить.
Это она о том, о чем я подумал? Самое время, у меня уже давно никого не было. Секс отличный способ выпустить пар. Она завела меня в пустующий корпус целительства и затащила в кабинет. Закрыла за собой дверь. Подошла ко мне вплотную и положила руки на грудь.
Просто расслабься. Ты готов?
Она очаровала меня. Красивая девушка, от больших голубых глаз не оторвать взгляд. Сама идет в руки, чего еще можно желать? В следующий миг я притянул ее к себе и впился в губы. Прижался к ней всем телом, чувствуя жар в груди. На секунду она замерла, но ее напряжение дрогнуло, и она поддалась. Идиллия продолжалась недолго, как только я опустил руку ниже ее спины и сжал ладонь, обхватывая упругую попку, случился взрыв. Самый настоящий. Она вспыхнула, свет ослепил меня, ударной волной швырнуло в стену. Я сильно приложился и сполз на пол.