Наконец и я услышала то, к чему вот уже несколько минут прислушивались мои спутники. Разговаривали двое: девушка и мужчина. Судя по интонациям, мужчина приказывал, а девушке надлежало исполнить приказ. Как я недавно и предполагала, наемницей оказалась одна из тех, кто жил со мной в домике. Как жаль, что я не со всеми познакомилась.
и помни, мы не одни ищем артефакт, будь осторожна, старайся не касаться его голыми руками, это чревато, с долей теплоты порекомендовал странный тип. То приказы раздает, то эмоции участия проявляет. Видимо, эта девушка для него слишком дорога. Иначе не проявлял бы столько заботы.
Знаю, коротко отозвалась девица. А если сама хозяйка в комнате будет?
Для тебя это когда-нибудь было проблемой? К тому же нам на руку, если этой выскочки вообще не станет, больше шансов завладеть артефактами.
Разговор стих. Эти двое исчезли, а во мне снова заворочались сомнения. Только что я услышала то, о чем недавно говорил родственник: меня собрались убить без зазрения совести. И никто даже не засомневался. Только я всех жалею, даже тех, кто этого не достоин. Подняв голову, глянула на предка. Потом бросила взгляд на оба перстня.
А если они смогут украсть артефакты? Как тогда быть? озвучила свои сомнения.
Милая, ты в любой момент можешь их призвать. Они теперь станут тебя слушаться беспрекословно. К тому же ты первая узнаешь, когда за ними явится воришка.
И вроде сказано было спокойно, но что-то в словах предка меня насторожило. Пристально всмотревшись в его лицо, ничего предосудительного не заметила, но подозрительность не давала расслабиться.
И как я это узнаю? Захотелось до конца прояснить все вопросы.
Терпение, милая, терпение, приобняли меня за плечи и открыли портал. А сейчас нам пора.
Только раззадорил мое любопытство. С этой секунды я то и дело поглядывала на свои украшения, в любую секунду ожидая чего-то необычного. Но пока ничего не происходило. Вышли мы в огромном холле, где толпилась масса народу. Я сперва подумала, что попала на какой-то праздник, но, заметив мой взгляд, Авриарт тут же склонился к моему уху и прошептал:
Они все здесь живут, любители халявы, подхалимы и желающие получить поддержку деда, все время крутясь под ногами.
У них своего дома нет? на всякий случай уточнила. Хотя не смогла сдержать смешка: нигде ничего не меняется, с той лишь разницей, что во дворце нашего императора аристократы не жили постоянно, а прибывали погостить на месяц-полтора, на больший срок никто не рисковал задерживаться.
Есть, но оттуда они не смогут маячить перед глазами предка, а тут на виду, усмехнулся Авриарт.
В этот момент хозяин дворца хлопнул в ладоши. Гомон мгновенно стих, все обратили взоры на него. Дед взял меня за руку. Но, заметив мой недовольный взгляд, усмехнулся, быстро переглянулся с Авриартом и, хитро блеснув глазами, произнес:
У нас новая гостья, леди Лайра. Сокурсница моего внука.
Непроизвольно вырвался вздох облегчения. Вот только сейчас меня наверняка причислят к поклонницам чернявого, но, надеюсь, девицы не полезут выдергивать мне волосы. Хотелось бы сохранить свою шевелюру.
Усталость давала о себе знать. Так как после моего представления дед исчез в толпе, а рядом остался только парень, сопровождающий меня, то его и попросила:
Отведи меня в комнату, где я могу отдохнуть, не хочу сегодня бездумно улыбаться всем подряд и ловить ненавидящие взгляды твоих поклонниц.
Ну что ты! Могу пообещать, конкуренции у тебя не будет, стал кривляться сопровождающий, а я толкнула его локтем в бок.
Медленно, стараясь не привлекать внимания, стали продвигаться к выходу. Вожделенная дверь уже виднелась совсем рядом, но тут перед нами возникла красавица с темными глазами, обещавшими мне все муки мира.
Аври, дорогой, ты разве забыл, что именно сегодня собирался пообщаться с моими родителями? А вместо этого являешься сюда с какой-то
Хиара, еще одно слово и я больше никогда к тебе не подойду. Не стоить говорить того, о чем потом станешь жалеть. В голосе сталь, у меня мороз пошел по коже от такого тона. Не хотела бы я услышать от понравившегося мне парня подобное. Но девчонка, кажется, привычная.
Я и жалость вещи несовместимые, зло процедила незнакомка.
Страсти накалялись, я видела, что эти двое явно симпатизируют друг другу. Но камнем преткновения между ними стала я. Положив руку на плечо все больше распаляющегося парня, попросила:
Страсти накалялись, я видела, что эти двое явно симпатизируют друг другу. Но камнем преткновения между ними стала я. Положив руку на плечо все больше распаляющегося парня, попросила:
Позови кого-нибудь из слуг, пусть меня проводят, а сам оставайся с девушкой. Мне не очень хочется быть причиной вашей ссоры. И да, почему я не видела Финары? Она еще неважно себя чувствует?
Да, ей пока нездоровится, кивнул Авриарт. А провожу я тебя сам, иначе дед голову мне оторвет, если вдруг что случится.
Мы двинулись к двери. Юная барышня сперва смотрела вслед, а потом пошла за нами. Я ничего против не имела, любовь искажает реальность, вызывая ревность там, где ее нет и быть не может. А вот Авриарт досадливо скривился. Ему наверняка такое недоверие не понравилось.
Мы не торопились, шли по коридорам, попутно я озиралась. Красиво здесь. И хоть я привыкла к блеску золота и богатому убранству, но тут было на что посмотреть.
Мы поднялись на третий этаж по широкой лестнице с резными перилами. Как объяснил чернявый, это крыло только для родственников, сюда никто из гостей не имеет права входить без особого приглашения.
А почему ей такая привилегия? недовольно спросила Хиара. Даже меня, твою невесту, поселили на втором этаже.
Что ответил юноша, я уже не услышала, камни на обоих перстнях засветились, а мне в грудь будто волна ударила, заставив согнуться пополам, вышибая дыхание. Я хватала ртом воздух, не понимая, что происходит.
Нить между кольцами снова засветилась, один из лучей направился мне в грудь, еще больше затрудняя дыхание. Сама не заметила, как оказалась на полу, присев и поджав ноги. Рядом опустились мои спутники. На этот раз на лице девушки не было злости, только беспокойство.
Наверняка кто-то попытался украсть артефакт, принадлежащий Лайре, и перенастроить на себя, пояснил юноша, но скорее мне, чем невесте.
О чем они еще говорили, я уже не слышала, уши заложило, перед глазами стали мелькать картинки. Вот темная фигура пытается коснуться шкатулки, в которой хранились гарнитуры ее отбрасывает Вторая фигура в этот момент успевает откинуть крышку и капнуть внутрь своей крови. Та бурлит и скатывается в шарик, который начинает расти. Взрыв Вместо фигур на полу две горстки пепла, а меня резко отпустило.
Шумно выдохнув, посмотрела на юношу. Моргнула. Сглотнула. Только потом с трудом произнесла хриплым голосом:
Два трупа. А сколько их еще будет?
Всхлип вырвался непроизвольно. Зато теперь я осознала, о чем говорил дед, когда предупреждал о моей связи с артефактом. Надо было все-таки забрать с собой, тогда бы не было ни одной смерти. Я, конечно, понимаю, окажись я в своей комнате, меня бы никто не пожалел, но становилось не по себе.
Все, идем, тебе надо отдохнуть. С непривычки еще и истерика может начаться. Нам посидеть с тобой?
Нет, тебе еще с родителями невесты знакомиться. Я попыталась улыбнуться. Но судя по тому, как дернулась незнакомка, лучше бы не пыталась. Просто отведи меня в комнату и организуй книги с легендами мира. У меня будет прекрасная компания.
Что? Я не поняла, вы не встречаетесь? задала самый глупый из возможных вопрос Хиара.
Мы одновременно воззрились на нее не только с недоумением, но и с осуждением. Как такое вообще в голову пришло? Я не сдержала смешка, зато Авриарт наставительно выдал:
Знаешь, дорогая невеста, я и раньше догадывался, что с мозгами ты не совсем дружишь, но и предположить не мог, что до такой степени.
Это почему? оскорбилась красавица.
Это потому, передразнил ее парень. Если бы мы встречались, позволили бы тебе сейчас сидеть здесь?
Ты мой жених, поэтому я и сижу рядом, насупилась Хиара.
Я поджала губы, чтобы не засмеяться, хотя ситуация не располагала к веселью, а невесту Авриарта мне было откровенно жаль. То, как с ней обращается юноша, не вызывало радости. Попробовал бы со мной так поговорить, вмиг отправился бы в отставку.
Не повезло и Авриарту. Я жалела двоих. Девушка оказалась насколько красивой, настолько же глупой. Причем абсолютно лишенной ума. Я с сочувствием посмотрела на парня. Интересно, он всерьез решил связать с ней свою жизнь? Впрочем, это не мое дело, в конце концов, у каждого свои приоритеты и критерии отбора спутницы жизни. Мне же сейчас хотелось поскорее остаться в одиночестве и пережить эту ночь. Со всем остальным пусть Авриарт разбирается сам.