Нам пришлось пробежаться до моего домика. Всего я их насчитала двадцать. Как по пути объяснил друг, в каждом живут по восемь девушек. Они сами создают уют, обустраивают комнаты и дом в целом, так как сменить жилье в течение пяти лет не смогут. Такое расположение было придумано специально, чтобы создать команды, ведь уже с третьего курса их начнут формировать для практики.
Во время его быстрой и торопливой речи мне много раз хотелось задать вопрос, но я не привыкла на бегу разговаривать, поэтому сделала зарубки на память, чтобы потом подробнее обо всем расспросить, сейчас только запоминала то, о чем мне говорили.
Чтобы продемонстрировать внимание, слушала и кивала. А еще поняла кое-что интересное. В Академии людей, о которой мне рассказывали наставники, все по-другому, там общежитие одно большое здание, в комнатах по двое-трое. И о командах ничего сказано не было. Но такое расселение мне определенно нравилось намного больше.
Дом с номером тринадцать оказался темно-синего цвета, я украдкой выдохнула с облегчением, так как остальные резали глаз розовым, желтым, кислотно-лимонным и ядовито-оранжевым. Я же обычно придерживалась более спокойных тонов. Темно-синий заставил возблагодарить всех высших, которые помогают богине судьбы устраивать каверзы таким, как я. Видимо, боги за что-то меня наказали, если позволили случиться тому, что со мной произошло. И я, наверное, знаю, за что: за эгоизм, строптивость и мое поведение.
Двери дома оказались открыты. Внутри пусто. Наверняка все на занятиях. Быстро осмотревшись, подергала ручки нескольких дверей на первом этаже. Закрыто. Пришлось спешно подниматься наверх и дергать оставшиеся двери. Одна легко поддалась, открываясь. Внутри безлико. По-другому я просто не могла назвать нежилое помещение. Кровать, стол, два стула. Постельное белье стопкой на кровати, на одном из кресел еще одна стопка, как я поняла шторы, полотенца, салфетки и прочие мелочи для обустройства комнаты. На столе обнаружился и ключ, лежащий на листке с записями, оказавшимися расписанием.
Значит, не ошиблась, это и правда теперь мое место жительства. Украдкой вздохнула. Могла ли я раньше помыслить о подобном? Меня ведь даже в академию не отпустили, потому что негоже той, кем я была раньше, обучаться вместе со всеми. А ведь я хотела. Из горла вырвался смешок. Хотела? Получи, распишись, в следующий раз свои хотелки станешь тщательнее формулировать.
Все, складываем книги, берем нужные и на занятия, поторопил Трэй.
У меня даже письменных принадлежностей нет, развела я руками.
Все у тебя есть, усмехнувшись, возразил мой спутник, выдвигая один из ящиков стола, вынимая оттуда небольшую сумку через плечо, тетрадь и писчие принадлежности, уже заправленные чернилами.
Ого! Это у всех так? Или мне повезло? осторожно уточнила, не желая выставить себя особенной.
У всех, не переживай, сюда ведь приходят учиться не только обеспеченные студенты, многим приходится несладко, им порой нечем заплатить за переход на практику, а чтобы никто не выделялся, сделали сразу запасы для всех, студенты из низов получают аванс перед практикой, а потом из оплаты все вычитают, охотно поведал юноша.
Получается, здесь полное обеспечение? Еда, одежда, письменные принадлежности? Весьма удобно, однако, закивала я, осознавая, как повезло тем, кто мечтает подняться на ступень, а то и на две выше. Это определенно их шанс.
Вручив мне все это, Трэй сверился с расписанием, выбрал из принесенной стопки нужные книги, тоже вручил мне. Я машинально запихала все в сумку. Осмотрелась, решив вечером заняться обустройством комнаты.
Покинули дом мы стремительно, так как зеленокожий друг все время торопил, не давая времени на осмотр и размышления. Только и успела закрыть дверь на ключ, как меня подхватили под локоть и, раздавив некий шарик в ладони, утянули за собой в образовавшуюся воронку портала.
Вышли около дверей огромной аудитории, откуда доносился гомон. Значит, успели. Но тут я впала в ступор, стоило осознать, что внутри огромное количество нелюдей. Я в первое мгновение и от одного Трэя едва чувств не лишилась, когда увидела, а там их, наверное, не меньше полусотни.
Ты чего? шепотом спросил зеленокожий великан.
Боюсь. Никогда нелюдей не встречала, честно призналась, ощутив, как краска прилила к щекам. Мне захотелось извиниться, так как на лицо парня тут же набежала тень. Наверняка страха многие не приемлют, и я бы могла промолчать, но ведь с друзьями лучше быть честной. Или я в чем-то не права?
Подсознательно ожидала насмешки или издевки, потому что в моей бывшей среде слабость не прощали, ее порицали, да и родители всегда твердили, что слабость непростительна, но Трэй лишний раз меня удивил.
Аккуратно взял за руку, повернул к себе, пристально глядя в глаза. После чего прошептал так проникновенно, что по коже мурашки побежали:
Ты сильная, справишься. Просто считай, что находишься среди своих аристократов, готовых подловить тебя на любой слабости. Считай, что вместо аудитории перед тобой бальный зал, где собрались пираньи, выискивающие любой способ заглотить жертву. С ними бы ты никогда и ни за что не показала своего страха?
Не показала бы, ответила, моргнув несколько раз. В голове будто установка возникла, стирая страх и придавая решительности. Улыбнулась, почувствовав приток уверенности и силы. Трэй, спасибо тебе огромное, ты мне здорово помог!
Иди, я верю в тебя, легонько подтолкнули меня в спину. После занятий буду ждать тебя здесь. Отведу в столовую и покажу территорию академии. И еще: просто представь, что смотришь на меня или моих сородичей. Я ведь тебя не пугаю?
Нет, нисколько, просто сразу было необычно, а сейчас я успела привыкнуть, отозвалась, вдыхая и выдыхая несколько раз.
В конце концов, если так разобраться, мой новый друг прав: бояться нечего. Новое я вряд ли увижу. После серпентария дворца меня мало чем можно удивить, а уж в интригах вообще руку набила. Так что мне смогут сделать нелюди? Оскорбления? Пф! Это явно не проблема, ответить я смогу. Значит, надо отбросить страх, после змея в библиотеке меня мало что впечатлит.
Вот и прекрасно, значит, думай обо мне почаще или представляй, что ты в своем змеином логове, где надо держать голову высоко, а ухо востро, подмигнули мне.
Чужая забота и искреннее беспокойство чувства, для меня новые и необычные. Сколько себя помню, даже родители обо мне так не беспокоились. Отец вечно предупреждал, что я должна быть истинной дочерью своих родителей и ни в коем случае не опозорить род. А матушку заботили только мои победы среди аристократов. Ведь, по ее мнению, чем больше поклонников, тем выше авторитет. Странное понятие, но переубеждать ее себе дороже.
Кивнув, еще раз поблагодарила друга, вдохнула поглубже, нацепила на лицо бесстрастное выражение скучающей аристократки и смело вошла в аудиторию. Гомон мгновенно стих, на меня обратилось больше полусотни взглядов. Я же быстро окинула взором всех присутствующих, выискивая свободное место. Такое нашлось на первом ряду рядом с красноволосой девушкой, сидящей с поникшими плечами, туда и направилась.
Свободно? ровно, без дрожи в голосе спросила, заметив, как девушка дернулась, словно я ее ударить собиралась.
Д-д-да, ты и пр-р-равда с-с-собираешься со мной сид-д-деть? заикаясь, отозвалась незнакомка.
Почему бы и нет? не поняла прикола. Или ты кусаешься?
Я низшая, прошелестела девушка.
Я хмыкнула. Осмотрела всех, кто с интересом наблюдал за мной.
Как я уже успела убедиться, не статус красит нечеловека, а его поступки. Если среди высших встречаются подлецы, то почему бы низшим не быть с душой, достойной высших? ровно поведала так, чтобы все слышали, присаживаясь рядом с девушкой.
Впервые вижу высшую, не способную за себя постоять, раздалось позади меня.
Я хмыкнула. Ничего не меняется.
Занятная интерпретация моих слов, не оборачиваясь, громко произнесла в ответ. Каждый слышит то, что ему больше по вкусу? В таком случае могу только посочувствовать ограниченности мышления некоторых индивидов.
Может, меня и хотел кто-то еще задеть, но в этот момент прямо из воздуха соткался преподаватель. Остроухий, высокий, очень красивый блондин, щуплый, но от него исходила сила, не позволяющая его недооценивать. Быстро окинув всех взглядом, получив порцию ахов и вздохов женской половины аудитории, вперился в меня.
У нас новенькая? тягучим бархатистым голосом протянул преподаватель. Но почему так поздно?
Обстоятельства вынудили, ответила уклончиво, не собираясь распространяться о причинах поступления. К тому же меня напрягала его направленная сила очарования. Неужели без нее он настолько не уверен в себе? Зато с удовольствием отметила на меня оно не действует, к моей огромной радости.
Когда я задаю вопрос, принято вставать, надменно выдал остроухий. Я приподняла бровь, но все-таки встала, ожидая вопросов. И что же это за обстоятельства?