Хорошо, что вы вспомнили о всепрощении, потому что хватать высокородную девушку подобным образом вам не стоит, сообщила несравненная и пристально посмотрела на меня. Кажется, кое-кого только что обвинили в измене. То есть я должна была заступиться и напомнить про этикет и должное обращение с высокородными?
Надо отдать ей должное, всего одна нелепая выходка и Ис иначе посмотрел на девушку своей мечты, Асд поспешил извиниться, но я оборвала его движением руки. К моей досаде, младшая золовка сейчас была точной копией Гаммиры, нетерпимой, заносчивой медам, которую заткнуть сумел лишь наш вояка.
Господа, прошу нас простить. Эмма, на пару слов. Я отвела ее в сторону, закрыла собой от любопытных глаз и вкрадчиво напомнила: Эмма, в отсутствие хранителя рода моя Тень исполняет ее обязанности. Впредь постарайся не одергивать его. Иначе это будет стоить тебе жизни.
Но это неприемлемо! заявила она, поправляя перчатки на своих руках. Этот грубиян с грубыми руками и Ис с его улыбкой! Тора, вы, должно быть, не знаете, но он внебрачный сын
Она умолкла, едва я протянула к ней руку. Хотелось вцепиться в плечи и встряхнуть малолетнюю бестолочь, рыкнуть, как оборотень, или зашипеть, как вампир, но я ограничилась лишь прикосновением к ниспадающим на плечо девушки локонам и вкрадчиво произнесла:
Так, значит, как тайно бегать к неизвестному бродячему в зеленый квартал, так это мы легко и без реверансов, а как познакомиться с безродным магом на людях, так сразу неприемлемо?
Я я Откуда вы знаете? Это все Хран, да?! Она меня раскрыла начала Эмма и затихла под моим изучающим взглядом.
Вы только что увеличили срок своего пребывания в «Логове». Уедете, едва Хран вернется к своим обязанностям. А сейчас постарайтесь приятно провести время, на заставе таких развлечений нет.
После этого я вернула ее к мужчинам и беспечно простояла рядом, пока они вдвоем пытались ее развеселить.
Строго ты с ней, подтвердил оборотень свой чуткий слух, когда прозвенели три звонка, и Ланиг галантно провел притихшую Эмму до дверей нашей ложи и с поклоном удалился. А хотя, продолжил Асд, так тоже хорошо. Сейчас девчонка куда лучше присмотрится к парню, потом потоскует в разлуке и как пить дать влюбится.
Это было решение Горного, я просто озвучила его в подходящий момент.
Еще бы Хран так не решил. Глава рода Дори должен быть напуган, как все остальные. Он окинул взглядом полный зал и криво улыбнулся. Это, пожалуй, последний масштабный сбор высшего общества, уже сейчас большинство семей вывозят своих отпрысков за пределы столицы и, если выпустят, попытаются уехать сами. Все понимают, для чего Оргес IV закрыл хранителей, и опасаются быть зарезанными в собственных кроватях при первом же подозрении в неверности короне.
А подобное уже было? спросила я, ощущая, как морозная россыпь проступает на спине.
В каждую дождливую зиму, ухмыльнулся оборотень. И знаешь, что интересно? Уже никто не помнит, с чего начинались прошлые кровавые перевороты. С дождя, с восстания недовольных или с репрессий обезумевшего короля. Однако все может быть проще. И дождь это лишь предупреждение о маразме венценосного. А вот и он.
В подтверждение слов Асда справа от нас, в королевской ложе, вспыхнул слепящий белый свет. Зал поднялся, дабы поприветствовать новоприбывших поклоном. Из сияния на красный ковер выступил король, следом двое его советников, двое доверенных людей и, как плевок в глаза высшего общества, вечно молодой лорд Урос и его мертвый маг. Ни супруги, ни старшей дочери с семьей, ни принцев рядом с королем не оказалось, словно бы своих отпрысков Оргес IV уже куда-то вывез во избежание проблем.
Порталом пользуются? Выходит, силенок поднабрали, с глухим рыком заметил Асд. Услышав его, Эмма вздрогнула и отсела, Эванжелина с тревогой посмотрела на нас, затем вновь на короля.
Его Величество был при полном параде. Белый мундир с золотыми пуговицами и эполетами, красный пояс, красная звезда властителя на груди, тяжелый красный плащ и, как предзнаменование грязи, по которой Оргес согласен пройти, черные сапоги до колена. Его советники и люди были одеты столь же помпезно. Даруш Темный, ненавидящий белый цвет, отличился лишь кружевным жабо рубашки. Мэног, как и прежде, был в плаще, с ног до головы укрывающем проклятого искусника мрака.
Он закрыл портал движением руки, пошатнулся, но едва к нему подошли слуги, отмахнулся от их помощи, ступил ближе к креслам, а затем и вовсе сел, единственный, посмевший опередить короля. Венценосный не спешил занять собственное место трон, казалось, воздвигнутый для него из цельного куска золота. Он обвел взглядом зал, сказал пару слов о прекраснейшем из развлечений театре, о дивном голосе Алиссии Тюри и времени перемен.
Он закрыл портал движением руки, пошатнулся, но едва к нему подошли слуги, отмахнулся от их помощи, ступил ближе к креслам, а затем и вовсе сел, единственный, посмевший опередить короля. Венценосный не спешил занять собственное место трон, казалось, воздвигнутый для него из цельного куска золота. Он обвел взглядом зал, сказал пару слов о прекраснейшем из развлечений театре, о дивном голосе Алиссии Тюри и времени перемен.
Прошлое должно быть в прошлом, настоящее в настоящем, иначе будущее поднимется из крови при этом взгляд короля сосредоточился на нашей ложе, явно в поисках меня, но натолкнулся на Асда Гаррата и наполнился злобным негодованием.
Вы знакомы? спросила я.
Нет, но он меня помнит, прозвучало многозначительно.
Король наконец-то отвернулся, дал знак начинать и занял трон. Зал погрузился в темноту, музыка зазвучала громче, под потолок с двух сторон брызнули золотистые искры. На подлете к верхним ярусам они обернулись огненными фуриями и, сделав стремительный вираж, ворвались на сцену, чтобы в мгновение ока ухватить края кулис, раздвинуть их в разные стороны и истаять как миражи. Представление началось как недавно отгремевшая война. Вспыхнул, разгораясь, огонь, от мощных ударов дрогнули стены, из глубины сцены послышались наводящие ужас крики о помощи.
Судя по нарастанию шума, пьеса будет кровавой. Самое то, под мое настроение, ухмыльнулся Асд. Он явно хотел развить ничего не значащую тему, но я его остановила.
Почему Оргес IV должен тебя помнить?
Я пообещал ему мучительную смерть, если он еще раз подойдет к Виргинии Гаррат.
Незамужняя сестра?
Двадцатилетняя дочь, ответил оборотень и потер могучую шею над платком. Ранее я был невоздержан не только по части угроз, творил всякого разного, вот и ребенка успел
Так у тебя есть семья? Я подалась к нему ближе. Представление, бесспорно, было грандиозным, но сведения от оборотня важнее в разы.
Семьи нет, есть признанная мною дочь подарок шальной юности, мать преклонных лет и брат. Он вдовец без детей, так что нас, Гарратов, немного.
Ты уже встретился с родными? Говорил?
Нет. Сам я их видел, но говорить с ними не имею права. Пока наша уцелевшая кучка солдат вместе с Сато Суо плетется из Вдовии сюда, меня не должно быть в столице.
Но если король тебя помнит
То, что он помнит, он благополучно забудет, остановил меня Асд. Ему ни к чему простой солдат из потерявшегося отряда.
Во-первых, командующий отрядом, поправила я, во-вторых, восставший из мертвых командующий. И сдается мне, Оргес не просто так отправил вас в горы. Возможно ли, что кто-то еще из ваших был ему поперек горла?
Трудно сказать. Всего на миг оборотень сжал подлокотник. Тот звучно хрустнул, и Гаррат мрачно обронил: Мы там дохли, а не разговаривали по душам.
Наш диалог прервала ария. Как оказалась, с криками было покончено, и теперь на фоне общих стонов в зале звучал голос. Серебряным колокольчиком он разорвал неожиданно наступившую тишину и с каждым мгновением нарастал, превращаясь в шквал, почти крик. И в то же время голос пел. Вначале один, а затем и сотня вторящих ему, создающих перелив в более тихие тона, словно волна, столкнувшись со скалой, разбилась на мириады капелек и с тихим шепотком уползла обратно в море.
Сцена погрузилась в темноту, а я в тяжелые раздумья.
Если Асд прав, то дожидаться возвращения хранителя рода бессмысленно. Уже сейчас стоит отправить сестер Инваго в сторону «Логова». А вслед за ними и несовершеннолетних членов рода. Как жена главы, исполняющая его обязанности, я должна позаботиться об их благополучии и выслать из столицы, а лучше еще подальше, например к границе со Вдовией. Всем скопом Сколько их там? Мысленно подняла списки, которые мне ранее показывал Хран. Кажется, десять детей до года и около двадцати пяти возрастом до восемнадцати. А еще есть те, кто обязан по первому приказу отдать жизнь за короля, и те, кого посредством свадьбы еще не забрали в другие роды. Итого пятьдесят человек, для вывоза которых нужен повод, точнее, шестьдесят младенцев нужно отправить с матерями.
Повод
Ты что-то сказала? Асд наклонился с вопросом ко мне, но при этом взгляд его был сосредоточен на сцене, где в буйстве красок и круговороте танцоров появилась звезда вдовийского, а теперь еще и тарийского театров.
Мне нужен повод для масштабного выезда членов нашего рода. Пикник, охота, поездка в святые места перечислила возможные предлоги.