Сейчас парни навестят гостеприимных идиотов, возомнивших себя богами. Устроят им выговор, вправят мозги, возможно, вывихнут суставы и вернутся, пояснил Инваго, как вдруг из марева раздались душераздирающие крики и шипящее упоминание бога Адо.
Подкрепление, ссрочно! пояснил нам Гилт, отправил в переход еще троих и, приказав остальным «Не сспусскать глаз сс монстра», сам ушел на поверхность.
Крики по ту сторону не прекратились, наоборот, усилились, как и их громкость. Только страшно не было, скорее любопытно. Кто там? Что ими движет? Зачем им огромный крылатый зверь?
Хочешь с нами? неожиданно спросил синеглазый воин и улыбнулся. Развеешься, увидишь новую страну?
Оглохну от чужих криков, продолжила я. Подведу твою родню. Никого не отправлю в храм. Не узнаю, как Асд приструнит Алиссию Тюри. Не увижу, как Ланиг Ис поведет к алтарю твою сестру
Что?!
Я напряглась.
Только не говори, что ты, как и свекресса, против.
А ты повтори, будь добра, кто и куда поведет мою сестру, чтобы я точно понял против я или за.
Голос Инваго стал до безобразия вкрадчивым, а взгляд пылающим. Я смущенно покосилась в сторону, в надежде уцелеть под этим гнетом. И заметила, как один из вампиров Гилта прорвался в чертоги сквозь крошечный портал близ лавовой волны, закинул на плечо нечто барахтающееся в белых тряпках, расправил крылья и исчез.
У твоей сестры появился достойный внимания молодой человек. Не знатный, но и не простой. Я не успела сказать утром потому, что ты это ты и утром мы Наверное, он ожидал куда более развернутых пояснений, но я уже дернула Дори за рукав и указала на песок с затухающим порталом. Только что оттуда выбрался один из ваших вампиров, и тут я остановилась. Вам разрешено что-либо забирать с поверхности?
Инваго медленно качнул головой, и я поспешно закончила:
Он кого-то утащил!
И, видимо, таскал он не в первый раз, потому что был выявлен мгновенно.
Малльс!
Всего-то оклик, но над нами громыхнуло, сеть на монстре дрогнула, соплеменники Гилта втянули головы в плечи, и перед нами проявился крылатый клептоман. Отчаянный вампир, с предвкушающей улыбкой и уже неподвижной ношей на руках, старательно работал крыльями, разгоняя в стороны лаву и песок.
Сбавь скорость, приказал Инваго, взглядом удерживая клыкастого на месте.
Беглец дернулся, ошалело огляделся и, увидев нас, с проклятьем на устах спустился вниз.
Что в руках?
Жертва, прохрипел Малльс, прижимая к себе сверток, из которого торчала безвольная тонкая рука.
Жива?
Жива. Сспит.
Тем лучше. Не возникнет проблем с ее возвращением. Приступай, коротко бросил воин.
Уверена, не будь меня рядом, вампир повиновался бы без лишних слов, но здесь и сейчас решил повременить, оправдать свой поступок, а может, и переубедить хмурое начальство.
Так ее там убьют! Она ведь никому даром не нужна. В жертву зверю отдали к сстолбу привязали, руки-ноги ссковали!
Инваго скептически посмотрел на «спасенную», затем на клыкастого, умолкшего под этим взглядом. И как-то нехорошо улыбнулся.
Мальс, на ее руках нет отпечатков оков, зато на шее имеется знак правящего рода Ты уверен, что жертвой была именно она? Или все же ты поймал первую попавшуюся под руку?
Я как бы Вампир замялся, выдавая себя с головой.
Вернуть, приказал мой супруг, по-хозяйски прижимая меня к себе. Ты отстранен от охоты на десять суток чертогов.
Крылато-клыкастый мгновенно сник и на еле плетущихся ногах потащил жертву обратно. Причем уже совершенно не заботясь о ее сохранности. Как ребенок, которому запретили взять понравившуюся игрушку, и он вот-вот сломает ее, чтоб не досталась никому.
За каждый синяк плюс день, шепнула я.
Инваго поддержал идею по-своему:
Еще один синяк, и я лично тебя уничтожу!
Жертву тут же подняли с песка, по которому она почти волочилась. Освободили от белой тряпки и понесли к порталу, как драгоценность. И выглядела девушка подобающе драгоценности: платье в золоте, в черных волосах диадема, на шее ярко-красная татуировка королевской семьи западных островов. В последний момент невольная добыча клептомана очнулась, увидела вампира, захлебнулась пронзительным визгом и вновь уплыла в небытие, а затем и в портал.
Я с недоверием посмотрела на своего сверх меры одаренного муж-ж-жа, прищурилась.
Ты видишь еще и сквозь одежду?
Я с недоверием посмотрела на своего сверх меры одаренного муж-ж-жа, прищурилась.
Ты видишь еще и сквозь одежду?
Нет, о чем очень сожалею, заявил он, предварительно скользнув по мне взглядом.
Тогда как ты догадался, что она из правящего рода?
Заметил край платья с золотой каймой, предположил, что жертву на съедение обряжать не будут, а дальше все как по накатанной, улыбнулся, наклоняясь ко мне все ниже и ниже, опаляя дыханием мои губы. Правда я умный?
Если бы мне и дали ответить, я бы вряд ли успела. Из огромного портального провала на песок выбрался злющий Гилт с ободранным боком и пожеванным правым крылом. Рывком он встал на ноги, рывком преодолел расстояние до нас с Инваго, прошипел:
Дори, твою мать дери! Там в клетках ссемнадцать крылатых дорсс и два таура, которых на насс сспусстили! А ты тут ссовссем оглох Он хотел добавить что-то еще, но, оборвав его праведный гнев, рядом вспыхнул и засиял черный конверт. Послание было выужено под тихий рык двуликого знак отправителя, и незамедлительно передано мне. Тора, Ассд требует твоего немедленного возвращения наверх.
Пора расходиться, вздохнул мастер головокружительных поцелуев.
Да, шепнула я и сама потянулась к его губам. Если уж перемещаться, то с удовольствием.
* * *Асд встретил меня мрачный, как никогда.
С возвращением.
И тебе доброго дня! ответила с широкой улыбкой и запнулась. Вид почти оторванного кармана на его куртке и шейного платка с развязавшимся узлом наводил на нерадостные мысли. Кто-то посмел напасть на Гаррата? Надеюсь, этот кто-то еще жив. Что случилось?
Небольшое недопонимание и столкновение интересов. Идем! Он потянул меня за собой в залу для приема жалобщиков, чьи крики никогда раньше не достигали верхних коридоров. Короткий экскурс. Ты помнишь, как Инваго вышел утром вместо тебя в одиннадцатом часу? Так вот, он тогда сам разослал благую весть о поездке в храм Иллирии и приказал всем несовершеннолетним явиться к трем часам дня, а младенцам прихватить матерей. Асд криво улыбнулся своей шутке и сухо закончил: Относительно транспорта Инваго распорядился поступить как как обычно. Оказалось, что Гаммира ранее составила регламент выездов, слуги приготовили кареты в соответствии с ним, а все прибывшие повели себя как привыкли.
Опять свекресса? Скоро у меня только от одного упоминания ее имени появится нервный тик.
И в чем подвох? Что такого страшного она успела придумать для членов собственного рода?
Разделение по степени чистокровности. Оборотень остановил меня напротив одного из окон и указал вниз. Взгляни на кареты.
Взглянула и помрачнела. На шестьдесят человек слуги приготовили три зимние закрытые кареты и четыре открытых фаэтона общей вместимостью тридцать человек. Остальных ожидали, по всей видимости, телеги, занятые горой сундуков и сумок одной расцветки. Мало того что некоторым членам рода указали на их «почетное» место, так кто-то собрал с собой весь гардероб и занял это самое место.
А чьи это вещи? Я же сказала, едем налегке, берем лишь самое нужное и практичное.
Сейчас узнаешь Эта дамочка выделяется из змеиного клубка не только видом, но и нравом.
Он был прав. Склочницу лет двадцати я увидела сразу. Она стояла в центре зала и отчитывала двух девушек помладше, предупреждая, что если они не будут слушаться беспрекословно, то не поедут в одной с ней карете.
И никаких грязнокровок мы с собой не возьмем! Такие недостойны даже телеги, заявила она, бросив взгляд в сторону паренька, стоящего отдельно от всех. Хотя какой там паренек, просто долговязый мальчишка, вытянувшийся, но не возмужавший. Белая кожа, короткие волосы цвета меда, раскосые зеленые глаза и пунцовые от гнева щеки.
Моя сестра вашего рода, заявил он звенящим голосом. Она Дори. Она, как и вы, имеет право на путешествие к храму!
Ой ли! фыркнула почитательница родовой чистоты. Вильгем Дори ее не признал, а это значит, что она, как и ты, мерзкое вонючее отродье, не смеющее дышать одним воздухом с нами!
Так, может, тебе этот воздух перекрыть? предложил паренек, кровожадно сверкнув глазищами. Ну же, скажи еще пару слов, и я тебе безвозмездно помогу.
Охрана! завопила склочница, отпрянув. Наступила на собственную юбку, взвизгнула и стала заваливаться назад. Спасите убивают!
Мама! закричал чей-то маленький ребенок.