Поставил себе задачу на сегодня: сделать пресс-держатель для обработки сланца. Стройматериал улетает как дым в трубу, не напасёшься! Не спеша, добрался до акациевой плантации, набрал связку жердей должно хватить. Часа через три вернулся на базу. Начать решил с опоры под камень. Жерди забил в землю по кругу до уровня пояса и сплёл их между собой. В получившийся плетень-корзинку, засыпал грунт, тщательно утрамбовал каждый слой и, наконец, с немалым трудом уложил поверх камень. Теперь дошла очередь до самого пресса. С двух сторон от получившегося постамента вбил парные колья и связал их между собой прочной поперечиной с отверстиями, заодно служащей стабилизатором для штока также с отверстиями, позволявшими регулировать его длину. Внизу шток стёсан чтобы иметь возможность установить на него необходимые насадки, в том числе, для фиксации обрабатываемого края каменных орудий. Ну а теперь третий и самый важный элемент, основательный двухметровый рычаг, сидевший на толстенном шипе, обеспечивал необходимое давление.
Проверил, ухватившись за край и повиснув на нём. Рычаг немного пружинил под моим весом и только.
К обеду дошли руки до глины. За два дня она должна была дозреть. Инструмент для её подготовки нужен не хитрый: обрубил палку вот тебе и скалка, к прочной нити-волокну привязал две ручки по краям готова струна для резки, а киянка-то у меня имеется. При разрезании глиняного теста струной из него выталкиваются камушки, вскрываются пустоты и убираются пузырьки воздуха. Чем больше сделано разрезов, тем чище и однороднее станет глина. Переминаю и раскатываю в пласт, скручиваю его в рулон и киянкой снова формирую в ком. И так несколько раз. Ну что же, отличный результат, признаться, ожидал что будет хуже. Правда, для хороших глиняных табличек нужно ещё кое-что добавить: растопленной смолы и немного крови дракона, подбираю такое соотношение, чтобы глина по консистенции напоминала полимерный пластилин. Для пробы провёл несколько штрихов иголкой. То, что нужно! Смело можно чертить тонкие линии, рисовать карты, чертежи и писать от руки, а не выдавливать клинописные таблички, как в Древнем Вавилоне. Связал рамку в размер восьмидюймового планшета и сделал насадку на шток. Рамку плотно фиксируем на камне и теперь пластины можно шлёпать как блины, только успевай основу песком посыпать!
Как освободился, сразу же засел за переписку данных, пока цифры и буквы окончательно не исчезли от загара. Готовые таблички укладывал сушиться на решётку в тени. Дошла очередь до вороха, скрутившихся от жары, обрывков коры с ориентирами, градусами, углами, высотами и азимутами, накопленными за неделю измерений. Кору приходилось предварительно отмачивать, чтобы она не рассыпалась прямо в руках. Увлёкся так, что не сразу среагировал на шум в саванне. Инстинктивно схватился за топор и сразу же отпустил. Опасности не было. Едва передвигая ноги от усталости, ко мне шёл высокий парень лет двадцати, с густой копной волос соломенного цвета. Резкие, словно вырубленные черты лица. Классический северно-нордический расовый тип, как пить дать немец, или швед. Из одежды, только набедренная повязка из зонтичных листьев. Ожоги от солнца по всему телу, ноги изодраны в кровь. А где собственно браслет?!
Не дойдя нескольких метров, незнакомец устало опустился прямо на землю и заговорил:
Hallo, wat is deze plek! Gelieve drinken!
Не угадал, голландец! Акцент только странный, ни разу с таким не сталкивался. Видя его состояние, без замедления передал свою сиротскую скорлупку на три литра. Судорожно схватив воду, он начал жадно, большими глотками, пить.
Do you speak English? попытался я.
Ja meneer, natuurlijk weet ik Engels.
Стоп! Что же я забыл-то про подсказку от Ваньки?! Тут же по слогам, прямо как в одноименном мультфильме, проговорил:
МУ-ТА-БОР! Как вас зовут? спросил я, совершенно не веря, что он поймёт.
Матерь божья! Колдовство! Святой Питер, это колдовство! затараторил он на русском, с прибалтийским акцентом. Испугавшись незнакомой речи, он начал креститься и снова перешёл на голландский. Onze Vader die in de hemel zijt. Uw naam worde geheiligd. Uw koninkrijk kome. Uw wil geschiede, op aarde zoals in de hemel
Он что, Отче наш читает? Да с усердием! Ну Ваня и отжёг!
In eeuwigheid. Amen! закончил в этот момент голандец и тут же снова перешёл на русский. Колдун? спросил, зло впившись в меня взглядом.
Нет, я перекрестился, чтобы убедить упрямца в обратном.
Что вы сказали? Почему я начал понимать вас?!
Он что, Отче наш читает? Да с усердием! Ну Ваня и отжёг!
In eeuwigheid. Amen! закончил в этот момент голандец и тут же снова перешёл на русский. Колдун? спросил, зло впившись в меня взглядом.
Нет, я перекрестился, чтобы убедить упрямца в обратном.
Что вы сказали? Почему я начал понимать вас?!
Позвольте всё объяснить вам позже.
Он кивнул, как будто и ждал подобного ответа, и как будто ничего не произошло, продолжил:
Бог покарал меня, покарал! После воскресной проповеди отца Постма я согрешил. Не знаю, как это вышло! Я не пил ни пинты пива, эта бесовка меня окрутила, а я, ведь, образцовый семьянин, отец семи детей!
Так как всё-таки вас зовут?
Мартин. Мартин Ванденберг, механик и инженер славного города Бюргерсдорпе!
Что, неужели, из самого Бюргерсдорпе?
Именно так, он совершенно не заметил поддёвки. Наоборот, гордо расправил плечи, поставил руки на талию и гордо вскинул голову. Лучший инженер! Четыре дня назад я заметил на западе дымы и сразу направился сюда. К сожалению, позавчера дымов не было, и я уже подумал, что сбился с пути. Но этой ночью господь мне явил яркий свет, что указал путь, а утром я вновь увидел дымы! Вы не поверите, какая со мной приключилась история! Проклятая колдунья
Могу я обращаться к вам герр Мартин?
У буров принято обращение господин, но, учитывая, что мой отец имеет прусские корни, ничего не имею против, он театрально взмахнул руками, хотя какое значение это сейчас имеет?
Герр Мартин, вы верно хотите узнать, где вы очутились и как сюда попали?
Как я сюда попал, я и так знаю! Меня окрутила ведьма, проклятая ведьма! Это место не похоже на ад, я сразу понял, что это Африка. Не возьму в толк, почему саваны не похожи на вельд Трансвааля, тут слишком жарко и другая растительность. Похоже на Намиб или чертову Замбию. Да не молчите же! Скажите наконец, где я нахожусь?!
Где-то рядом с экватором. Совершенно точно не Намиб и не Замбия, а скорее всего Сомали, Кения, возможно Уганда.
De hel is vol van ass Но это невозможно, я не мог так далеко оказаться! Простите, что не узнал вашего имени, как к вам обращаться?
Вы благородный?
В разумных пределах, герр Мартин. Зовите меня Ярослав, просто Ярослав.
Как я понимаю, вы русский?
Совершенно точно. Мартин, вы истощены переходом и едва стоите на ногах. С моей стороны невежливо держать вас под солнцем, так что предлагаю продолжить знакомство в моём скромном жилище.
Конечно! Ведите скорей и спаси вас Господь за то, что не дали умереть от жажды старому Мартину!
Пойдёмте уже, я прервал его и помог подняться.
С трудом, ковыляя израненными ногами, Мартин едва поспевал за мной.
Прошу прощения, не будет ли у вас немного еды. Признаться, я так голоден, что готов целиком съесть быка! Или обычный мясной рулет с кружкой холодного эля.
И чашечку кофе с трюфелями на десерт! К сожалению, таких изысков у меня нет, но кое-что найдётся. Кивнув головой на скорлупку плода баобаба.
Плоды обезьяньего дерева?
Кроме этого мне нечего вам предложить, разве что запечь побеги пальмы.
Чёрт побери! Дайте хоть что-нибудь, у меня желудок к спине прилип, целую неделю я ем кору и бушменский рис.
Ну вот, мы и пришли, я показал на свой дом-баобаб.
Мартин несколько ошарашенно уставился на меня.
Вы же не хотите сказать, что, словно бесовские павианы или зулусские шаманы, живете на обезьяньем дереве?
Именно это я и хочу сказать, герр Мартин! я слегка усмехнулся. Давайте я обвяжу вас верёвкой, а то ещё свалитесь ненароком.
Затянув гостя наверх, я усадил его на тюфяк и показал, как устроился:
Ну, что вы на это скажите?
Беру свои слова назад, герр Ярослав. Лучшего укрытия, в этом богом забытом месте не найти!
Пока Мартин разбирался с плодом, я развёл порошок из баобаба, сделав питательный лимонад и разжёг угли.
Внизу я видел у вас станок, пресс, а здесь ткацкая рама. Как давно вы поселились в этом месте?
Ровно неделя прошла.
Ваш топор, он взял в руки кельт, камень никуда не годен, бушмены и то лучше делают, но увидев мой осуждающий взгляд, тут же поправился, простите! De beste stuurlui staan aan wal.
Что? переспросил я.
Странно, когда я волнуюсь, вновь перехожу на родную речь. Не знаю, как точно это звучит, лучшие рулевые всегда стоят на берегу.
Это совершенно верно, потому как мы с вами находимся в одинаковом положении.