А тем временем, как это часто бывает на Волге, погода менялась не в лучшую сторону. Вечерело, поднимался ветер. И я решил возвращаться обратно, полагаясь на относительно спокойный исход.
Но история не шла у меня из головы. Хотя её продолжение я узнал только на следующий день от приятных молодых людей, отбуксировавших мою лодку на лодочную станцию.
Вот что они мне рассказали. Молодые ребята отдыхали вдвоём на малолюдном острове. Погода портилась. Поднимался ветер. По воде шла короткая волна. А для лодок она чрезвычайно опасна.
В какой-то момент они увидели проплывавшего на лодке одинокого мужчину. Он выбивался из сил. Бороться с погодной стихией было сложно. Лодку захлестывало водой, вычерпывать воду становилось бесполезно, настолько много её там было. Мужчина был совершенно мокрый и продрогший.
Сочувственная молодёжь пожалела мужика. Они помогли ему пришвартоваться. Пригласили к огню, накормили. По его состоянию поняли, что человеку плохо, очень плохо.
Возможно, у него что-то случилось, наперебой говорили они.
В силу молодости им хотелось быть участливыми, и они оставили его ночевать, поделились теплыми сухими вещами из того запаса, что был с собой. Мужчина все принимал с благодарностью. Но рассказывать о себе и о том, что с ним произошло, не стал. А молодые люди собственно и не настаивали. Видно было, что человек порядочный, но сильно чем-то удручён.
Плохо человеку пусть придёт в себя, рассуждали они.
Переночевали на острове. Утром, когда ветер поутих, молодёжь решила возвращаться. Каково же было их удивление, когда мужчина попросил отбуксировать лодку и вернуть мне. Дал им мой номер телефона.
А сам без транспортного средства остался на безлюдном, отдалённом от трафика острове.
Чем он оттуда выберется? волновались ребята. Его там может никто и не найдет, не заметит. Да и связи на острове нет, позвонить и попросить о помощи нет никакой возможности.
И снова я испытал разные чувства. С одной стороны, лодка цела, мне её вернули в целости и сохранности. Обошлось без криминала. Это радовало. Но, если задуматься, в самом деле, что будет делать одинокий, отчаявшийся от горя мужчина на безлюдном острове?
Неужели все-таки исход будет трагичным? с ужасом думал я.
Как следовало из рассказа ребят, они оставили мужчине небольшой запас незатейливых продуктов на весьма короткое время
Были макароны, консервы, хлеб, спички, тараторили ребята.
Но надолго ли этого хватит? Да и вообще, каково ему на острове? Все же осень берёт своё, а возраст не располагает к экстриму.
В общем, снова при многообразии собственных проблем моя голова была забита тем, что нельзя вот так просто взять и бросить человека в беде. Решили, что молодая парочка ещё раз отправится на этот остров и заодно присмотрит за мужиком, а то и вернёт его обратно.
Но через пару дней, созвонившись с ребятами, я услышал от них, что мужика на острове нет.
Ситуация меня взволновало. Почему-то я чувствовал себя виноватым. Обратился ко мне человек за помощью, а я ничем не помог. От безвыходности он взял и бросился в волжскую пучину. Ситуация представлялась драматичной.
Некоторое время спустя я не выдержал, взял катер и отправился на поиски пропавшего человека. Найти остров для меня, хорошо разбирающегося в волжской навигации, не составляло труда. Причалил к острову. Но что я там увидел?!
Трава примята, возможно, именно здесь, возле костра человек спал холодными ночами. Следы костерка, ветер ещё не успел их раздуть.
Но кроме этих немногих фактов пребывания живого существа на острове ничего другого я не нашёл. Самого пропавшего человека на острове не было.
Выбрался он оттуда или нет, оставалось для меня загадкой. Что делать дальше я не знал. Ничего не оставалось, как вернуться домой. Но периодически снова и снова я мысленно возвращался к ситуации в надежде найти какое-то объяснение случившемуся.
Хотелось думать, что его всё-таки кто-то увидел и подобрал. Может, ему удалось с кем-нибудь созвониться. Мне почему-то непременно хотелось, чтобы мужчина оказался живым.
По номеру телефона, который остался в моём сотовом телефоне, несколько раз пытался набрать случайного знакомого.
Абонент не отвечает или вне зоны действия сети, упрямо сообщал мне автоответчик, из чего трудно было заключить, всё ли с абонентом в порядке или он выбросил телефон за ненадобностью. Потом и вовсе номер перестал подавать какие-то признаки жизни.
Набирая в очередной раз номер, я наткнулся на фотографию паспортных страничек, которые сделал, отдавая незнакомому человеку лодку. Там был адрес.
Я раздумывал над тем, стоит или нет ехать к человеку, у которого и без меня головная боль. Всё-таки решил потратить 2-3 часа, узнать, что произошло. Жив ли? И чем закончилась эта история супружеской измены?
По навигатору быстро нашёл улицу, дом. Постучал. Навстречу мне вышла та самая женщина, за которой я невольно наблюдал из своего катера. Там на острове она казалась мне моложавой и довольно красивой. Сейчас женщина выглядела совершенно по-другому. Плечи опущены, никаких следов прежнего веселья на лице. Грустный образ. Пожалуй, в таком виде она была под стать своему возрастному супругу. По крайней мере, молодой и красивой я бы её в данный момент не назвал.
Я по ходу придумал предлог, зачем приехал и почему ищу её мужа.
Он собирался взять у меня в аренду лодку, выпалил я первое, что пришло мне в голову.
Его нет, печально ответила женщина.
А где его найти, дайте номер его телефона, не унимался я.
К сожалению, не знаю, он взял и ушёл, не удержалась от слёз женщина. А ведь всё было так хорошо. Жили дружно. Была семья.
Последние слова женщина произнесла навзрыд.
А он хотя бы жив-здоров? Что вы о нём знаете? продолжал выспрашивать я.
Я вернулась домой, а его нет, неопределённо соврала женщина.
Но я-то точно знал, что ситуация обстояла совсем по-другому. Однако ничего говорить не стал.
Главное, меня интересовало, жив ли мужчина.
Жив, сообщила жена. Просто не выходит на связь, не хочет со мной разговаривать.
А откуда вы знаете, что жив, почему так уверены? снова обратился к ней с расспросами.
Недавно перевёл сыну денег на карточку. Сын живёт отдельно с подругой. Вот он и поддерживает молодую семью.
На глаза женщины снова навернулись крупные слезы.
Он был хороший такой, заботливый. Когда был помоложе, имел своё дело, всё старался заработать. Я не работала, сидела дома. Когда вышел на пенсию, бизнес оставил. Стало намного сложнее с деньгами, но зато всё делал по дому. Человек был добрый, семейный. Любил дом, сына.
Что мне теперь без него делать, даже не знаю, глубокомысленно рассуждала женщина. Надо устраиваться на работу, но куда устроишься в Саратове. Денег нет, вакансий тоже.
Ну, может, вы ещё найдете своё счастье, я не удержался от иронии.
Женщина подняла на меня глаза, полные слез.
Да кому я нужна?! Таких, как муж, на свете мало.
Я не стал морализировать. Попрощался и уехал.
И вспомнил одно из мудрых цитат Шопенгауэра: «почти каждому приходилось горевать о том, что оказывалось впоследствии его истинным счастьем».
ЗНАК СУДЬБЫ ОТ БАБЫ ТОНИ
С того памятного момента, о котором я расскажу далее, прошло более тридцать лет. За такой период многое могло бы забыться. Но почему-то именно эти воспоминания, на первый взгляд, почти незначительные, чётко врезались в мою память.
Это было в пору моего детства прекрасного возраста, когда в школу ходить не надо, проблем никаких и переживаний тоже. Не обремененный проблемами, я мчался к своей бабушке, которая в ту пору работала уборщицей в одном из немногочисленных по тем временам магазинов, расположенном на окраине города.
Иногда навстречу мне вместо бабушки выходила глухонемая женщина, баба Тоня. Она была такая же простая работница магазина, как и моя бабушка.
Баба Тоня радостно подхватывала меня на руки, целовала и издавала какие-то гортанные, совершенно невнятные звуки.
Я вопросительно смотрел на бабушку.
Какой замечательный мальчик, переводила бабушка несвязное бормотание бабы Тони.
Складывалось впечатление, что бабушка прекрасно понимала свою напарницу, хотя на самом деле, конечно же, не владела языком глухонемых.
На уровне какого-то интуитивного восприятия я чувствовал, что женщина была вполне искренней в проявлении своих чувств. Наверное, как ребёнок, я ей и вправду нравился.
Случайно встретившаяся на моём пути глухонемая женщина не вызывала во мне отторжения. Наоборот, я чувствовал от неё почти материнское тепло и любовь. Её попытки издавать звуки казались мне даже приятными. Да и сама женщина, так искренне проявлявшая ко мне, совсем ещё малышу, свои чувства, казалась мне доброй и обаятельной. Хотя в ту пору таких слов я, может быть, и не знал.