Сознание мудреца пронизывало всю вселенную, все её бескрайные просторы, во всех её ипостасях прошлых, настоящих и будущих. Он знал все тайны бытия, для него не было ничего непознанного. Он ведал всё. Кроме одного, зачем есть он? Но очень желал постичь это
Потом Саид с мудрецом видели хоровод жриц среди величественных дольменов Обозревали окрестности с высоты скального массива с почти отвесными стенами, куда можно было забраться лишь по верёвкам. Потому это место было этаким сухопутным островом
Неожиданно лицо мудреца сделалось озабоченным. Он сказал:
Мы должны расстаться. Иди по этому подземному ходу первым и окажешься у своих верблюдов, с ними ты продолжишь путь, а мне нужно быть в ином месте. Там я очень необходим, без моей помощи не обойдутся.
Можно, я подожду вас там? Вы же всё равно потом вернётесь к себе.
«К себе»?
Ну, я хотел сказать. Что вернётесь к себе домой. Наверное, ваш дом там. Или как дом.
Везде мой дом, везде я у себя: и там, и здесь, во всех местах, где мы с тобой побывали, и во многих других, которые ты не видел. Они все единое целое. Как пальцы руки: хотя пальцы и разные, но составляют единое целое.
Спасибо за советы, за всё-всё.
Благодарить меня не нужно. Каждый делает то, что он может и обязан. Не благодарим же мы птицу за то, что она летает, а рыбу за то, что она плавает. Но я тебя понимаю. Что-то понял и я из общения с тобой. И тоже благодарен тебе за это.
Но я же ничего вам ничего хорошего не сделал!
И я не больше. До свидания! Счастливого пути!
Саид прошёл по подземному ходу и оказался на склоне глиняного холма. Увидел тутовник, ручеёк, своих верблюдов. До захода солнцу оставалось пройти не менее четверти небосвода. Саид успел добраться до селения, где его хорошо приняли и устроили на ночлег. Никто из местных жителях никогда не слышали о Хелаверде, родном городе Саида, не знали, где он находится. Сообщили, что неподалёку всего в двух-трёх днях перехода находится большой город. Выразили уверенность, что уж там найдутся сведующие люди и укажут верный путь. Утром накормили гостя и он продолжил свой путь.
В пустынном месте Саид увидел холмик только что закопанной могилы. Рядом молился юноша, внешность которого говорила об уме, благородстве и силе. Он должным образом поприветствовал его. Юношу звали Бахджат. Он рассказал, что нашёл тут умирающего от жажды и голода измождённого человека. Хотел напоить и накормить его, но тот так ослабел, что мог умереть от одного глотка воды, от одного кусочка хлеба. Из последних сил умирающий прошептал:
Мы мне уже не поможешь, но моя смерть не самое худшее: дома меня ждёт молодая жена, надеется на моё возвращение. Сходи к ней и скажи, что я освобождаю её от клятвы верности. Пусть будет счастлива с другим.
Бахджат пообещал ему исполнить просьбу, и этот человек умер успокоенным.
Оказалось, что эта женщина жила в том городе, куда направлялся Саид. Они решили стать попутчиками, держаться вместе.
Уже в дороге Бахджат рассказал свою историю
Несколько лет назад он спросил умудрённого опытом минувших лет старика, чье лицо беспощадное время избороздило арыками морщин:
Что самое ценное в жизни, ради чего не жалко пожертвовать всем, даже и самой жизнью?
Старик долго думал, а потом ответил так:
Ты ещё юн, очень юн, Бахджат. В мире много хорошего, приятного и красивого, но временного. Порой такое ненадолго ошеломляет разум, затмевая на время всё остальное, как ослепительное солнце делает невидимым прекрасный блеск луны. Но это, повторю, лишь временно. А истинно ценны и прекрасны Вера, Надежда и Любовь. К сожалению, люди не всегда это понимают.
Не поверил юноша, пылко воскликнул:
Ещё и двадцати лет я не прожил на этом свете, во что следует верить не знаю, на что надеяться тоже, а что касается любви Ещё никто не любил меня и я не любил никого, так что о любви ничего сказать не могу. Может быть, действительно, как ты говоришь, Вера, Надежда и Любовь самое лучшее в нашем мире, но я этого не знаю, а верить на слово не привык. Клянусь честью мужчины а я хоть и молод, но мужчина! что обойду весь белый свет, но узнаю, истинны ли твои слова, о мудрец?
Бахджат простился со стариком, близкими и отправился в путь. И всем, кого встречал в дороге, задавал один и тот же вопрос: что такое Вера, Надежда и Любовь?.. Много ходил, ни одну пару сапог износил, но убедительного ответа не услышал.
Однажды в совершенно пустынной местности юноша набрёл на маленькую полуразвалившуюся кибитку, в которой ютился древний старец. Тот доживал последние дни и попросил Бахджата:
О юноша, помоги мне. Вот эту книгу я писал всю свою жизнь и верил, что каждый, кто прочтёт её, станет лучше, чем был до этого. Опасаясь недобрых людей, я писал её шифром, понятным лишь мне одному. Если я умру, то уже никто не сможет прочитать мой труд. Я открою тебе значение этих знаков, а ты расшифруй книгу и распространи среди людей. Сам я этого сделать уже не успею, ибо болен и скоро умру.
Бахджат не смог отказать в просьбе умирающему старику, остался жить у него. Выучил шифр, и вскоре старец умер с улыбкой на просветлённом лице. Юноша похоронил его, взял книгу и отправился в путь.
Так что, заключил свою историю Бахджат, после того, как я извещу женщину о смерти её мужа и передам его последние слова, займусь книгой. Если я пообещал, то обязательно сделаю это.
Под вечер путники увидели оазис, направились к нему, надеясь найти пристанище на ночь.
Оказалось, что тут происходила свадьба. Но никто из гостей не веселился, все сидели со скорбными лицами. Прекрасная невеста спорила с красивым юношей, а рядом с бесстрастным лицом стояла устрашающая своим суровым обликом старуха в чёрном одеянии.
Мать, обратился к ней Бахджат, почему вы не вмешаетесь и не успокоите их?
Старуха даже не повернулась к нему, словно не слышала его слов.
Тогда недоумевающий Бахджат подбежал к спорящим и сам развёл их в стороны.
Почему вы ссоритесь? спросил он.
Юноша показал на старуху:
Это Смерть. Она пришла ко мне в день нашей свадьбы, но моя невеста намерена пожертвовать собой и умереть вместо меня, а я не согласен. Смерть должна взять меня!
Нет, меня! запротестовала девушка. Я люблю тебя и умру, если разлучусь с тобой!
Нет, ни за что! пылко воскликнул юноша. Ты должна жить, пусть она убивает меня! Я не смогу прожить и дня без тебя!..
И вновь они принялись горячо спорить, доказывая своё право на смерть.
Бахджата поразила сила их любви. Он повернулся к старухе и сказал:
Убей меня, а они пусть живут и радуют собой друг друга.
Но ты должен донести до людей книгу мудреца, напомнила Смерть: её было ведомо всё.
Этот юноша или кто-то из его потомков напишут не менее мудрую книгу, ответил Бахджат.
Также ты обещал вернуть женщине её клятву, данную мужу. Если ты не сделаешь этого, то она прождёт всю жизнь в напрасных надеждах.
Кто надеется, тот не может быть несчастным, возразил Бахджат, а кого бы ты ни убила из этих двух для другого жизнь станет истинным наказанием.
Тогда ты умрёшь, сказала Смерть, приготовься. Если у тебя есть какое-нибудь желание, то скажи его, а потом отведай моего напитка.
Да, у меня есть последнее желание! воскликнул Бахджат, поднимая чашу с напитком Смерти. Я бы хотел, чтобы каждый человек знал, что самое прекрасное из всего сущего на земле Вера, Надежда и Любовь! Я пью за них!
Он осушил сосуд до дна и бесстрашно посмотрел Смерти в её ужасные глаза. Та содрогнулась от его взгляда, в смятении отступила и исчезла. Что именно напугало Смерть знает лишь она сама. Смерть ещё никому не открывала своих тайн, а спросить её некому.
Затем юноша, не мешкая отправился к женщине с заветом её мужа.
Саид пожелал ему счастливого пути, а затем принялся опрашивать опытных людей, бывалых купцов, чтобы они указали ему путь к Хелаверду.
И скоро нашёл таких. Всё хорошенько выспросил у них. Ёще немало трудностей претерпел он в пути по землям людей, о них мы рассказывать не будем, но всё же в один прекрасный для него день верблюды остановились у дверей отчего дома.
Застыл юноша перед ними. Боится, робеет, войти не решается: как его встретят родители, ведь столько времени он пропадал неизвестно где?..
Тут его случайно из окна мать увидала, сразу же узнала и с криком выбежала навстречу, залилась счастливыми слезами. Сестры, отец явились, встретили Саида наилучшей встречей Вот радость-то у всех была! Тут же расстелили дастархан, пригласили соседей на угощение в честь возвращения любимого сына. Он стал отрадой смотрящих на него родителей.
Он построил хороший дом, разбил около него сад. Устроил гончарную мастерскую и скоро обрёл славу лучшего мастера во всей округе. Не раз с благодарностью вспоминал пери, которая наделила его таким даром. Ему уважительно кланялись при встрече даже старики. Позже Саиду родители невесту нашли, хорошую свадьбу сыграли. Родились дети. Он жил долго и счастливо, пока не пришла Разрушительница наслаждений и Разлучительница собраний и они с женой умерли.