Никита Костылев
Гонка
Недалекое будущее. Марс.
ТРИ
Есть вещи на которые люди, где бы они не находились реагируют одинаково. Неважно на какой планете ты сейчас, но когда твой транспорт слегка встряхивает после очередной колдобины, ты наверняка поморщишься словно от укуса насекомого и тихо выругаешься. Вот и сейчас марсоход залетел колесом в яму и весь экипаж словно по команде скривился.
Серег, ну я вот говорил, что по Южному Хребту нужно обходить! в который раз буркнул водитель.
Игорь, через «Южный» крюк пришлось бы делать и часа два потеряли бы, устало ответил командир.
Там подъем более пологий, «Буханку» видишь мотает уже второй час, продолжал ворчать Игорь.
Командир не ответил. Во-первых, пререкаться с младшим по званию он не считал нужным, во-вторых, это не имело никакого смысла: Игорь свято будет убежден, что крюк через Южный хребет сберег бы его любимую «Буханку». Вообще-то, официально болид-марсоход назывался «БX-105», но, разумеется, русская команда придумала как-то сразу и между делом новое и простое название, которое было привычным для уха: буханка.
Наши коллеги не отстают с заднего сиденья коротко отрапортовал инженер-механик. В километре идут от нас.
Все три экипажа? спросил командир.
Нет, «европа» и китайцы свернули на Южный, ответил инженер. Только американцы идут.
Очень хорошо, сказал Игорь. европейцы и китайцы свои марсоходы сберегут на пологом подъеме, а американцы по нашей колее проедут. Одни мы самые умные.
Командир, я предлагаю в качестве налаживания дружеских отношений отдать Игоря в команду США, подал голос с заднего сиденья инженер-механик.
Я тебя отдам! возмутился Игорь. Нет, вы посмотрите на него, я значит его везу, он там на заднем сиденье развалился, да еще и ноги вытянул, а он меня отдать!?
Командир только покачал головой и закрыл глаза. Он невольно улыбнулся, слушая продолжающуюся перепалку инженера с водителем. Игорь перечислял все свои многочисленные заслуги перед экипажем, в то время как инженер-механик Андрей, по его словам, являлся бездельником, которого он вынужден везти чуть ли не на собственном хребте. Почему-то командиру сразу вспомнился отрывок из старого-старого фильма «Брат». Он даже представил, как Игорь поворачивается назад и с характерным акцентом спрашивает: «Чего орешь?».
Марсоход снова тряхнуло и командир очнулся от дремы. Последний этап миссии «Олимп» продолжался уже пятнадцатый сол и тесное пространство «Буханки» не могло не сказаться на состоянии экипажа. Было тяжело, причем не просто физически, но еще и морально. Это был третий пилотируемый полет на Марс, но именно в этом полете решалось слишком многое для экипажа, да и для всей страны: миссия «Олимп» официально была первой межпланетной гонкой в истории человечества. Причем коммерческой.
Долгие годы страны соревновались между собой в том, кто же будет первым: кто первый отправит спутник, кто первый выйдет в открытый космос, кто первый высадится на Луну. Оборонные комплексы СССР и США тратили миллиарды на покорение космоса, во всех этих «первых» достижениях была замешана политика но потом в покорении космоса стал замешан спорт и, самое главное, деньги. В какой-то момент выход в космос перестали воспринимать как соревнование государственных машин, а покорение космоса стало спортом: с рекламой, промо-акциями, пресс-конференциями и даже потасовками на них. В какой-то момент человечество, которое сначала ставило рекорды в беге, прыжках, плавании вдруг решило, что покорять космос это тоже спорт. И теперь мир, который раньше мог смотреть «Ралли Париж-Дакар», теперь смотрит гонку марсоходов по маршруту «База 1. Росс Олимп».
Четыре команды: европейская, китайская, американская и русская соревновались в покорении Олимпа, самой высокой горы Солнечной системы. И вот спустя двести тридцать суток полета, спустя пятнадцать солов пути в «Буханке», их отделяют какие-то двадцать километров до обозначенного в соревновании пика. Двадцать километров и одна из команд завоюет первое место: они поставят свой флаг на самой высокой точке Солнечной системы. Еще двадцать километров и кто-то из этих четырех команд войдет в историю. И сейчас русский болид шел первым. Конечно, Сергей понимал, что американцы в любой момент могут попробовать пойти на обгон, но хитрые янки предпочитали почти всю трассу идти по проторенным следам русского марсохода, экономя энергию и оберегая технику.
Когда марсоход вдруг стал быстро скатываться по склону, Сергей сначала даже не понял, что произошло. Просто в один миг в передней части марсохода послышался громкий хруст, потом он услышал короткое емкое слово от водителя Игоря и машина стала с грохотом скатываться вниз. Перед тем как машина ухнула, командир почему-то подумал, как удивятся американцы, когда увидят, как до этого всё упрямо карабкавшаяся выше и выше машина вдруг резко исчезает из их поля зрения. Вот удивятся поди. Подумают, что эти хитрые русские снова их пытаются обдурить.
Раздался сильный удар и машина закопалась носом в марсианскую ржавчину. Небольшая пауза и с заднего сиденья от инженера-механика послышалось все тоже самое слово, что сказал Игорь перед падением машины.
Приехали, вздохнул командир. Он посмотрел на Игоря, потом повернулся к инженеру: Андрей, жив?
Жив, буркнул инженер-механик, доставая шлем. Так и знал, что подкинете работенки прямо перед финишем.
Росс-Два, что там у вас? в динамике послышался голос полковника с базы. Со станции передали, что марсоход перевернулся! после небольшой паузы строгий голос сменился тревогой: Серега, ответь!
Со станции плохо видно, скривился Сергей. На вершину вскарабкались склона, да немного не рассчитали покатились вниз. Мордой в песок, пока не могу сказать какие повреждения.
Доложите, как осмотрите машину, приказал полковник.
Где-то наверху блеснул металл проезжающей машины. Сергей приподнялся на месте и увидел, как в метрах пяти проходит американский марсоход. Ему даже показалось, что он видит, как улыбается американская команда. Еще Сергей подумал, что конечно американцы даже не размышляли, куда пропала русская команда. Они не думали, что это хитрый ход. Они просто поняли, что теперь шансов поставить флаг у них намного больше, чем было ещё пять минут назад.
Что по приборам? спросил командир Игоря.
Запустил диагностику, ответил водитель. Бортовой после удара вырубился, минут через пять смогу сказать, что конкретно отлетело.
Посмотрев на инженера-механика, командир сказал:
Выходим. Осмотрим повреждения извне. Постараемся раскопаться.
Выходим, вздохнул Андрей. Он недовольно посмотрел на водителя и сказал: вот для того меня и взяли, Игорь. Вот для того.
Игорь не ответил. Он лишь хмуро кивнул командиру, который приказал оставаться в машине и стал ковыряться в показателях приборов, которые все как один светились красным светом. Выбравшись через люк, оба члена экипажа, вооружившись лопатами стали откапывать зарывшийся носом в песок марсоход. Спустя еще несколько минут во внутреннем динамике раздался голос Игоря:
Командир, система прогрузилась: двигатель не пострадал, батареи и жизнеобеспечение тоже с каждым словом водитель говорил все тише.
Но у нас проблемы, да? спросил Сергей, быстро орудуя лопатой.
Похоже, что ходовая всё: датчики даже не отзываются черный экран по показателям вздохнул Игорь. Вам там не видно еще, что там? Может еще сможем починить?
Командир, давай дадим ему лопату и он сам посмотрит! рявкнул инженер-механик. Если там подвеска в клочья и даже датчики системы не отзываются, то как я её починю тут, умник? Изолентой!? Чинить можно только то, что еще не раздолбано в хлам! Хлам не чинят!
Отставить! рявкнул командир. Игорь, берешь лопату и к нам!
Есть, отозвался водитель.
Маленький кондиционер встроенный в шлем честно пытался обдувать потное и раскрасневшееся лицо командира, когда тот с каким-то бешенством и остервенением врезал лопату в песок. Игорь и Андрей тоже не проронили ни слова, будто оба забыли о своих склоках и точно также раз за разом вгрызались лопатами в песок. Спустя каких-то десять минут Андрей резко нагнулся и буквально закопался под ходовую часть. Через минуту выскочив обратно, он сказал:
Не смертельно. Можно починить.
Сколько?
Чтобы нормально работало на базе может быть восстановят, но и то не точно. Чтобы просто доехать до пика хватит и минут двадцати.
Динамик в шлеме командира снова зашипел.
Ковалев, докладывай, послышался голос полковника с базы.
Не смертельно. Минут через двадцать сможем снова идти. Нужен ремонт. До пика дотянем.
Никакого ремонта, майор, строго сказал полковник, впервые за долгое время обратившись по званию. Экипажу закрыться в кабине марсохода. Через десять минут к вам придет буря, экипажи машин прямо сейчас прекращают гонку до особого распоряжения. Выполнять. Повезло тебе, майор, вы и так в ложбине сейчас, не пострадаете. Остальные команды ищут как раз убежище.