Нет, Ваше сиятельство, Вам никто ничего не платил.
Как же так? кричал Олежка от такой вопиющей несправедливости.
Он не вытерпел, кинувшись на пристава с кулаками, стал кричать, что тот обманщик и что нельзя обманывать маленьких бедных детей.
Лицо пристава мгновенно изменилось. Улыбка исчезла, и в его глазах засверкали молнии.
Через мгновенье сильный удар по лицу сбил Олежку с ног на замерзшую, заснеженную землю. Чрез мгновенье рядом с ним лежал Ивашка, который успел ударить пристава по ноге раньше, чем оказался рядом с братом. А следом за ними на снег приземлился и старый, поеденный мышами и молью плед. Братья, сквозь слезы, вытирая разбитые носы, горько наблюдали, как заколачивали окна и двери их родного дома. Как повесили тонкий конский шнурок и опечатали двуглавым орлом на горячим сургуче.
С окном проделали то же самое.
Пристав повернулся к мальчишкам, важно погладил усы и злобно объявил:
Имущество арестовывается и опечатывается до разрешения суда. Упреждаю о сроке: с сего дня вы должны найти новое место проживания.
Если оного не будет или будете изобличены в попрошайничестве, либо в бродяжничестве, последует неминуемое наказание через острог. При повторном изобличении вы отправитесь на «каторгу для малолетних преступников» объявил уездный пристав и залез в телегу, на которой помимо Олежкиных вещей лежали вещи таких же бедняков, которые задолжали уездной управе.
Едем на Никольскую! скомандовал пристав, и телега тронулась, оставляя глубокий след в мягком пушистом снегу.
Братья долго и злобно смотрели вслед укатывающей телеге, придумывая, как страшно они расправились бы со злыми жандармами, будь они постарше.
Вокруг их бывшего дома валялись расколотые чугунки, миски, поломанные доски и сломанная пополам отцовская лопата, по которой злодеи проехали своей телегой.
Олежка рыдал, Ивашка тоже.
После такого Олежка, полный решимости, направился ко дворцу его светлости, рассчитывая на солидное вознаграждение.
Примерно через час Олежка с Ивашкой добрались до каменных ворот его светлости. Олежка взялся за медный дверной молоток и несколько раз звонко ударил им о звенящий круг. На звук молотка выглянул привратник. Едва он увидел Олежку, как с ходу сообщил: «Его светлость занедужил и приказал никаких посетителей к нему не пускать».
Скажите ему, что я выполнил работу, которую он просил и мне срочно нужны деньги! прокричал Олежка, полный решимости, что без денег он отсюда не уйдет.
Привратник, ворча что-то под нос, откинул запор и впустил Олежку, указав ему, в какую сторону надо идти. Олежка бегом побежал к богато украшенному крыльцу, когда в дверях дворца Олежка столкнулся со священником из церкви Святого Петра.
Стой, ты куда? спросил он.
Я к его светлости ответил запыхавшийся Олежка.
Ты опоздал, сынок. Его светлость только что исповедался и отошёл в мир иной.
Как отошел? А как же я? А как же его обещание? возмутился Олежка.
У каждого своя судьба и мы не вправе её изменить, ибо на это воля божья. Люди часто уходят от нас, ибо каждому отмерян свой век, с грустью произнес священник.
Он обещал рассчитаться со мной, не унимался Олежка.
Увы, чума вновь появилась в нашем городе. Это уже третья смерть за прошедшую ночь.
Как Чума? Я ведь сделал как надо вырвалось у Олежки
На то воля божия, а вам я посоветовал бы не крутиться возле зараженных домов, а вернуться к себе и скушать чеснок.
Это еще зачем? удивился Олежка.
Черная чума боится чеснока. Благодаря чесноку многие люди смогли выжить во время последней вспышки чумы. Я плохого совета не дам.
Спасибо за добрый совет, святой отец. Но что, же мне теперь делать? грустно произнес Олежка.
Слушай голос своего сердца, ибо господь говорит через него! Ступай с богом во имя Отца, и Сына, и Святого духа. Аминь произнес святой отец и трижды перекрестил Олежку.
Во дворец, как и ожидалось, Олежку не пустили, да еще чуть было собак на него не натравили. Так и ушел Олежка от дворца его светлости "не солоно хлебавши.
Мы пропали, расстроено произнес Олежка, когда вновь оказался за воротами его светлости.
Почему? удивленно спросил Ивашка.
Последняя надежда умерла вместе с его светлостью вздохнул Олежка.
Олежечка, родимый, пойдем домой. У меня ноги замерзли прохныкал Ивашка.
Братишка ты мой ненаглядный, у нас теперь и дома-то нет. Что же нам теперь делать?
Олежечка, милый придумай что-нибудь. Я знаю, ты умный взмолился Ивашка.
Олежка тяжело вздохнул, бросил последний взгляд на дворец его светлости, взял за руку маленького братца и побрел прочь от несбывшейся мечты.
В глубоких раздумьях братья брели по заснеженной улице, время от времени останавливаясь и пропуская богатые коляски, проезжавшие мимо и месившие слегка подтаявший первый снег. Под грохот обитых железом колёс, озябшие братья сначала попали на Губернаторскую площадь, а потом и на Черногрязскую улочку с пьяными гуляками и грязными и ободранными бродягами.
Неужели и мы станем такими глупыми, пьяными бродягами? с грустью произнес Ивашка.
Не знаю, я на самом деле уже не знаю, грустно пробурчал Олежка.
Так они и добрели до своего дома.
Олежка впервые в жизни видел свой дом таким темным и заброшенным.
Возвращаться в приют "Церкви святого Петра" Олежке уже не хотелось.
Переночуем сегодня на чердаке, а завтра с утра что-нибудь придумаем- рассуждая вслух произнес Олежка.
Или послать всех, к чертям собачим, и самим добыть Татарский клад"? громко сказал он.
Возьмем, да и пойдем на "чертово болото".
Ты что, Олежка! Туда нельзя, там гиблые места. Нельзя туда, испуганно пробормотал Ивашка.
Я пойду один, а ты дождёшься в церковном приюте.
Ты что, я не могу! Меня и так оттуда выгнали, а вдруг ты не вернёшься, как папа и мама. Я боюсь!
Я не хочу возвращаться в этот дурацкий приют. Я лучше пойду с тобой, вдруг я еще пригожусь взмолился Ивашка.
А если у нас не получится? Или пойдет что-нибудь не так? Что мы будем делать?!
Ты пойми: у нас нет выбора. Или мы замерзнем на улице как последние бродяги, или погибнем на болотах. Всем наплевать даже Мамае Марте, вот где она, когда она так нужна?
Олежечка, помнишь, что нам сказал святой отец? Господь вознаградит нас за испытания наши. Вдруг Господь укажет нам путь к заговоренным сокровищам? Помнишь, он сказал: «Только молитвы и чистое сердце может противостоять Чёрным заклятиям и проискам дьявола".
Ивашка, какой же ты все-таки еще маленький воскликнул Олежка и потрепал Ивашкины русые волосы.
Тогда нам надо хорошенько подготовиться. Дорога не близкая, и не безопасная. Надо купить чеснока и хорошенько выспаться, сказал Олежка и полез на чердак.
Они залезли на теплый чердак, приготовили веревку, колья и лопату отца. Наскребли немножко еды, которая была припасена на черный день и, закутавшись пледом, легли спать.
Ночь оказалась теплая, а к утру от снежного покрывала остались разрозненные клочки, вперемешку с грязью.
Древняя дорога
Утром братья одели чудом уцелевшие теплые вещи и спустились на землю. Собрав еду в узелок, они отправились на базар. Купив чеснок по бросовой цене, они отправились на старое кладбище.
Пройдя мимо могил и растерзанных овец, они дошли до часовни.
Мне страшно- проговорил Ивашка, таращась на растерзанные останки овец.
Может, все-таки пойдешь в церковный приют? нерешительно предложил Олежка.
Нет! Вот увидишь: я такой же сильный, как ты.
Олежка улыбнулся. Смотри еще не поздно вернуться.
Нет! ответил Ивашка.
Олежка хорошо запомнил в какую сторону указала ведьма и, преодолев разрушенный временем забор, они вышли к лесу. На краю возвышался старый вяз.
Мы правильно идем? спросил Ивашка.
Всё правильно, мы на указанном месте, теперь надо дождаться полудня".
Зачем? спросил Ивашка.
Тень вяза укажет путь на старую тропу.
Они сели на нагретый солнцем старый сук и молча, ждали, когда часы на городской башне пробьют полдень.
Ивашка не вытерпел и спросил: «Ты уверен, что тебя не обманули?»
Это врят ли. У неё не было выбора. Дерево она указала правильно, значит и дорога должна быть.
Давай поищем? предложил Ивашка.
Они долго бродили вокруг дерева, когда с городской площади ветер донес бой курантов.
Полдень! произнес Олежка и внимательно стал рассматривать тень ветлы. Верхушка ветлы, словно стрела указала на густые заросли кустарника волчьей ягоды и боярышника.
Нам туда! сказал Олежка, направляясь к кустарнику. Раздвинув ветки кустарника, Олежка буквально наткнулся на столбообразный рыжий камень. На обветренном камне Олежка рассмотрел странное клеймо.
Что это? спросил Ивашка.
Кажется, это древний дорожный столб. Мне о таких камнях папа говорил.