Одно событие, правда, сохранилось в памяти людей это свидетельство чрезмерной жестокости Ирода, и год избиения младенцев. Это давало хоть какую-то надежду.
Всё, что Георгию удавалось разузнать, он методично фиксировал в дневнике. Со временем его тощий дневник закончился, и пришлось покупать дорогостоящий пергамент, столь неудобный в хранении, что он решил не писать лишнего. Но мир вокруг был так интересен, красочен, что Егор с трудом сдерживался, часто записывая даже ничем не примечательные мелочи, казавшиеся ему любопытными. Раньше время интересовало его лишь как физическое явление, а сейчас он ощущал его материальность, событийность. И записи вскоре стали больше походить на страноведческий очерк, чем на дневник. Он изучил Палестину, как любящий муж запоминая все её изгибы.
Подолгу он останавливался в Галилее. Через Галилею проходил главный караванный торговый путь из Египта, и это место было как бы мостом между Африкой, Малой Азией и Европой. Так Георгий был в курсе всех новостей, передвигающихся вместе с караванами.
Здесь, в галилейском Назарете, Христос провел юные годы, и именно здесь из местных рыбаков он избрал себе первых апостолов. Большая часть его жизни протекала на берегах Галилейского озера. Потому Георгий и жил чаще всего здесь, в Галилее, надеясь в один прекрасный день стать свидетелем легендарных событий.
Население Галилеи было многочисленно и трудолюбиво. Галилеяне обладали смелым характером, шагали в ногу со временем и легко поддавались новым идеям; при этом были крайне религиозны. Из-за того, что здесь проживало много язычников, галилеяне были более терпимыми, «толерантными», как говорили в будущем, чем сухие и прагматичные иудеи.
Георгий всячески пытался выдать себя за иудея. Он не лукавил среди его родственников по отцовской линии были евреи, так что он, по сути, ходил сейчас по земле предков. Он загорел за время странствий, отрастил курчавую бороду, и длинные, сальные волосы спускались практически до плеч. Даже имя своё он переиначил на еврейский манер Джошуа. Но все равно периодически в нем узнавали иностранца и относились с подозрением. Лишь спустя много лет путешествий по этим землям он окончательно слился с этим народом благодаря опыту, знанию местных обычаев, диалектов и традиций.
В последующем путешествуя по стране он опасался только бандитов и разбойников, которые водились в этих краях в изобилии.
Вот и сейчас его ждала долгая и опасная дорога: он отправлялся к Мертвому морю, собираясь посетить секту ессеев. Но Джошуа-Георгий всё-таки отправился туда, даже зная, что они не особо приветливы и ведут аскетический, замкнутый образ жизни.
«Было же в каком-то исследовании сделано предположение, что некоторые высказывания Иисуса принадлежали ессеям. Притчи, обороты речи были схожи, а следовательно и сам Иисус какое-то время мог находиться среди ессеев», размышлял Георгий, собираясь в дорогу после короткой передышки.
Однако в конечном итоге он ушел от них ни с чем.
Не мог Иисус быть с ними, да и нужно ли? Нужно ли ему какое бы то ни было учение вообще? Он же сын Бога! ворчал, не унимаясь, Джошуа, возбужденный после короткой перепалки с ессеями, возмущаясь чуть ли не во весь голос.
Да какое там, он сам может кого угодно научить! Что за бредовая идея пришла мне в голову идти сюда!Фарисеи? Фарисеи? Да они любого фарисея сделают на раз-двабредполный бред!
Джошуа предполагал подобное, но в нем росло нетерпение. Он уже потратил с избытком своего времени и пыла на бесполезное дело, когда связался с зилотами.
Они были убедительны, больше других жаждали мессию, всячески пытаясь ускорить его появление. «Мальчишки», которые были готовы отдать жизнь за национальное освобождение Израиля. Они возмущались против наследования страны детьми Ирода, и против наместников цезаря. Небольшими группами они совершали вооруженные нападения по всей стране. Народ называл их сикариями людьми с кинжалами, признающими только Бога среди царей, открыто призывая иудеев на борьбу с римскими оккупантами.
Джошуа до сих пор носил на боку под одеждами свой кинжал, но уже не торопился пускать его в дело. Он зарекся вступать в сомнительные секты, далёкие от идеалов христианства.
Он шёл вдоль берега всё медленнее, возбуждение спадало, и он, расслабляясь, всё более часто посматривал на море, пинал небольшие камешки, попадающиеся на пути, и через некоторое время заметил вдали фигуру человека, сидящего на крупном валуне. Фигура была сгорблена и неподвижна.
Садилось багровое солнце. Рыжие, закатные лучи слепили глаза, пробиваясь сквозь черные тучи, и фигура вдали виделась ему смутно: только тёмным, размытым силуэтом. Горячий воздух вибрировал, и казалось, что фигура вот-вот растворится, как мираж. Джошуа остановился:
Пожалуй, продолжать путь бессмысленно, подумал он. Поищу лучше подходящее место для ночлега, пока не началась гроза. Да и ночь скоро.
Он отошел от берега и направился к скалам, в которых было вдоволь больших и малых гротов, достаточных, чтобы спрятаться от непогоды. Найдя подходящую пещеру, он бросил вглубь свой мешок и решил собрать дров для костра.
Через некоторое время греясь у огня, где в синем, неярком пламени тлела сухая коряга, медленно разгораясь от быстро воспламенившейся колючки, он снова стал рассматривать фигуру. Казалось, человек так и не сдвинулся с места, сидя на камне. А вот камень в мерцании пламени всё плыло перед глазами. «Видимо, тёплый воздух, поднимаясь, создаёт эту восхитительную иллюзию», думал Джошуа, и наблюдал, как валун и сидящий на нем незнакомец медленно плывут в разреженном, предгрозовом ночном воздухе, пахнущем влагой и мокрым камнем.
Воистину, «сон разума порождает чудовищ», сказал с ухмылкой он.
Мрак уже окутал округу, море волновалось в порывах ветра, сверкнула зловещим огнём молния, вторая, и Джошуа, взяв свой плащ, кинулся к тёмной фигуре на побережье. Подбежав, он одним движением соорудил покров над незнакомцем. Снова сверкнула молния, покрывая трещинами полнеба, и дождь хлынул с такой силой, что плащ мгновенно провис и лёг на голову незнакомца тяжелой ношей. Только тогда мужчина поднял голову и посмотрел на Джошуа отсутствующим взглядом.
Дождь, похоже, будет сильный, громко произнёс Джошуа в ответ на молчаливый вопрос. Там, он указал в сторону пещеры, можно укрыться от дождя. Такой дождьвесенние грозы такие мощные
Но незнакомец всё так-же молча продолжал смотреть на него.
У меня и костёр уже.Гроза скоро не уймется Джошуа почти кричал, пытаясь перекрыть шум дождя.
Даспасибо, наконец ответил незнакомец. Я, наверное, задумался, сказал он, сдержанно улыбаясь. Его глаза вспыхнули голубым светом, словно это кусочек неба отразился в них при очередной вспышке молнии.
Снова полоснуло, осветив небо и землю, а секундой позже они уже бежали к пещере, в которой трепетали нестойкие в сквозняке языки пламени.
Джошуа и его новый знакомец неловко пытались примоститься у огня. Было тесновато и своды пещеры нависали довольно низко.
Думается, ты не планировал, что здесь появится ещё один постоялец. Если дождь немного стихнет, я могу найти другое убежище, предложил он.
Нет, вполне комфортно, ведь я сам предложил тебе своё гостеприимство, с улыбкой сказал Джошуа. Но если тебе неуютно, конечно, можешь уйти.
Не хочу обижать тебя, ты был так добр, спасая меня от грозы. Пожалуй, останусь, успокоился он.
Да. Буду рад компании.
Ещё долго, пока костерок не погас, они хоть и стесненно, но с интересом разговаривали. И уснули спина к спине на охапке тонких веток, подложив под голову свои тощие узелки.
На рассвете Джошуа проснулся неожиданно. Ему снилась буря: волны высоко вздымались, и лодки на воде вотвот готовы были перевернуться. Рыбаки в панике ложились на дно, хватались руками за борта, пытаясь зафиксировать себя в устойчивом положении. Они уже побросали в воду сети, которые ранее тщетно пытались втащить в лодку, оскальзывались на рыбе и падали. Лишь одна смутная фигура, словно состоящая целиком из пены и брызг, оставалась в равновесии. Казалось, что она вообще находится вне лодки, вне бури. Она простирала руки над отчаявшимися рыбаками, но те лишь хватались за борта, и губы их шевелились в беспрестанной молитве. Накатила очередная волна, и Джошуа резко проснулся.
Он был в холодном поту, и, присев, судорожно закутался в сползший на камни пещеры плащ. Зловещий сон напомнил вдруг о том, зачем он здесь, и Джошуа, быстро поднявшись, решил, что близится «час Х», а значит нужно срочно двигаться в путь.
Незнакомца рядом не было, но, всмотревшись вдаль, он нашёл его на том же сером валуне, где впервые увидел вчера. Джошуа сел, думая быстро перекусить. Солнце уже поднялось, запустив в пещеру тёплые, пушистые лапы-лучи. Испарина поднималась с поверхности мокрого камня, воздух снова завибрировал, и снова Джошуа стало казаться, будто серый валун висит невысоко над землёй. Джошуа протер глаза. Солнце слепило, и он быстро отвернулся. Хватило пары минут, чтобы собрать в мешок немногочисленный скарб и покинуть свой временный приют. Он остановился недалеко от входа в пещеру, вспоминая ночной разговор, и пошел в сторону незнакомца.