Невольно перед ней всплыл образ этакой Красной Шапочки с рюкзачком пирожков за спиной, направляющейся к бабушке.
Начальник подозрительно посмотрел на нее.
У вас бабушка в Англии? В Англии? спросил он удивленно.
Да, ответила девушка.
И давно она там?
Да давненько уже. Так сказать, последняя волна эмиграции.
Начальник посмотрел на нее еще более пронзительным взглядом.
Последняя волна, значит, Аркадий Борисович за версту чуял, когда ему врут, поэтому Лельке было крайне тяжело продолжать диалог. Ей казалось, что он сейчас скажет: «Милочка, врете вы все». Но, к счастью, этого не произошло. Главный хоть и ощущал некоторое сомнение, но в то же время имел очень слабое представление о родственных связях Смирновой.
И, кроме вас, некому за ней ухаживать? спросил он наконец.
Нет. Мама сама болеет, у брата семья, так что только я.
И что, бабушка серьезно заболела?
Леле не хотелось продолжать разговор, но пришлось ответить.
Врачи говорят: все возможно.
С какого числа вы хотите брать?
С четвертого, с понедельника. Если что-то изменится, я скажу.
А где живет ваша бабушка в Англии?
Их разговор напоминал Леле диалог волка с Красной Шапочкой.
Бабушка живет в Лондоне, ответила она.
В Лондоне повторил он задумчиво. Что же так далеко?
Не знаю, так уж получилось.
Хорошо, наконец сказал он. Но не больше трех недель.
Я все понимаю. Как только разберусь с делами, сразу вернусь.
Хорошо. Поезжайте, закончил разговор главный.
Спасибо.
Лелька очень радостная вышла из кабинета начальника. Леночка удивленно провожала ее взглядом.
Что он тебе сказал? спросила она.
Он меня просто осчастливил, ответила Смирнова и пошла к себе. Она и вправду чувствовала себя счастливой от мысли, что сможет увидеть знаменитую жемчужину и проведет три недели в Лондоне с Алексом. Хотя с трудом призналась себе в том, что его присутствие делает эту поездку для нее еще более привлекательной.
Меньшов не звонил весь день, но Лелька надеялась, что он появится в спорткомплексе. Тренировка закончилась, однако его не было. Переодевшись после игры, она вышла на улицу, уже не ожидая его увидеть. Вся площадь перед входом была ярко освещена. Только что подъехавший черный «Ланд Крузер» замигал фарами. Алекс вышел из машины и направился ей навстречу.
Привет! сказал он.
Привет!
Я вижу, что опоздал. Поиграть уже не удастся.
Она почувствовала запах спиртного.
Я думала, ты уже не придешь.
Мы с Юркой после бассейна решили зайти в бар. Посидели немного. Пивка попили. Не думал, что не успею.
Он тоже ходил плавать?
Когда ты отказалась, я ему предложил.
Понятно.
Они сели в машину.
Как у тебя дела относительно твоей поездки в Лондон? спросил он. Ты поговорила с начальством?
Да. Красная Шапочка сделала свое дело, и меня отпустили на три недели.
Значит, ты сделала упор на бабушку, понятно, сказал он, слегка улыбнувшись. Я говорил о тебе с Владиславом Константиновичем. Он не против включить тебя в группу, раз я за тебя ручаюсь. Ему надо будет сегодня послать сканы кое-каких бумаг Документы на выезд будут готовы через четыре дня. Билеты уже забронированы И вот еще что Главное правило работы в группе приказы старшего не обсуждаются, а выполняются. От этого зависит безопасность каждого из нас. В группе будет пять человек. Старшим буду я. Вопросы есть?
Все это прозвучало как-то по-военному и совершенно непривычно для Лельки. Заметив ее взгляд, который выражал некоторое недоумение, Алекс успокоил:
Не волнуйся, все будет хорошо. Дело это простое, накладок возникнуть не должно.
Немного помолчав, он добавил:
Группа обычно формируется в зависимости от характера задачи. В нашу входят руководитель, помощник по внештатным ситуациям, специалист по прослушке, ювелир и специалист по ГС.
А что делает помощник по внештатным ситуациям? спросила Леля.
Когда мы попадаем в такие ситуации он находит из них выход.
Думаешь, я смогу?
Конечно. Мы все поможем.
А специалист по ГС это что?
Специалист по грубой силе, мы так шутя его называем. Он осуществляет охрану, наблюдает за общей ситуацией, ну и применяет грубую силу, когда это необходимо. Приедем в Москву я тебя со всеми познакомлю. У тебя сейчас какие планы?
Поесть и спать.
И то и другое хорошо. Что будем есть?
Не знаю, что ты будешь есть, а я чай попью с абрикосовым пирогом.
Мне нравится. Я согласен на абрикосовый пирог. Ты ведь не жадина и поделишься со мною пирогом?
Лелька засмеялась над его наглостью.
Мне кажется, я тебя не приглашала.
Как это? Ты сказала, что у тебя в планах поесть и спать. Так и у меня в планах то же самое. Предлагаю объединить наши планы и вместе поесть и поспать. Первая часть, конечно, хороша, но вторая мне даже больше нравится.
Нахальный тип, сказала она полушутя. Не сомневаюсь, что вторая тебе больше нравится.
Не сомневайся.
Они уже подъезжали к ее дому.
Думаю, даже, девушка сделала паузу и, нежно и многообещающе посмотрев на него, тихо продолжила, что ты бы согласился без первой сразу перейти ко второй.
Раз ты настаиваешь, можно сразу и ко второй, сказал Алекс, ощутив, что сердце его забилось быстрее.
Тем не менее он почувствовал подвох. Последний раз, когда она на него так смотрела, он, как дурак, полез к ней в окно на третий этаж, чтобы подарить послеполуночный букет. Дело было так: он напрашивался к ней в гости, когда уехали ее родители. Но она его не пустила, намекнув, что любит, когда ей приносят цветы в окно после полуночи, при этом взгляд ее был точно такой же, как сейчас. Мало того, что он чуть не сорвался, когда лез на третий этаж, так еще уронил новый дорогой сотовый, который разбился вдребезги. После этого, правда, она втащила его на балкон и сказала, что пошутила и не думала, что он полезет к ней в окно. Потом поцеловала на прощанье и выпроводила за дверь. Этот послеполуночный букет он до сих пор еще помнил.
Хорошо, договорились, ответила она, продолжая улыбаться, словно предвкушая что-то.
Раз мы договорились, так зачем нам идти куда-то, ко второй можно и здесь приступить, не совсем веря ее словам, сказал он и заглушил мотор.
Она провела пальцем по его подбородку и, продолжая нежно-игриво смотреть на него, тихо сказала:
Нельзя быть таким неромантичным. Я хочу, чтобы все было красиво. Пойдем.
Он настолько доверился ее взгляду, что потерял бдительность.
Окно ее квартиры, выходящее во двор, было темным. Они поднялись наверх. Леля открыла ключом дверь и пригласила его пройти первым. Тут же он увидел, что из спальни в прихожую падает свет и услышал голос Лидии Ивановны.
Леля, ну что так долго? Мы все тебя ждем.
Из комнаты вышла мама Смирновой, ее старший брат Сергей и Дашуня.
О, Алекс, привет! приветствовал его Сергей и подал руку для рукопожатия.
Саша, очень рада, проходи, пригласила Лидия Ивановна.
Алекс хотел только проводить меня, сказала Лелька, озорно глядя на него. А теперь ему надо торопиться на «первую часть».
И затем тихо добавила, чтобы слышал только ее спутник:
Какая жалость! Похоже, «вторая часть» капитально накрылась Ну, ты сам знаешь чем
Все это было сказано с такой милой и очаровательной улыбкой, что Меньшов решал какое-то время, обидеться ему или нет.
На первую что? спросила Лидия Ивановна.
Не важно, мамочка, ответила Лелька.
Ну, я бы мог ненадолго задержаться, сказал Алекс, который стал уже приходить в себя. И негромко, чтобы слышала только Лелька, добавил:
Хотя бы «первую часть» я начну прямо сейчас.
Глава 6. Мамины советы
Утром Леля проснулась от аппетитного запаха кофе и, вспомнив вчерашний вечер, улыбнулась. Она знала, что Алекс не может на нее долго обижаться. Хотя, когда он уходил, она заметила некоторую холодность с его стороны, несмотря на то, что она весь остаток вечера старательно угощала его всякими вкусностями и источала по отношению к нему одну доброту. Может, ее поступок был и не очень хорош, но все же, по ее мнению, он сам был виноват.
Леля, ты проснулась? спросила мама.
Да, мам.
Что-то Алекс к нам зачастил. Это что-то значит?
Нет, мам. Мы просто друзья.
Он вчера, когда уходил, сказал, что скоро уезжает.
Да, он приехал ненадолго, сказала она и подумала, что надо как-то сказать маме о своем отъезде, но не волновать.
Он что-то говорил о том, что хочет, чтобы ты поехала с ним. И спросил меня, не буду ли я против. Я, конечно, была не против, и потом ты уже достаточно взрослая, чтобы решать самой, продолжила мама.
Да, мам, но я как раз хотела тебе сказать об этой поездке, но не успела. Помнишь, я писала работу по жемчужине Юсуповых, так вот: через неделю будет проходить аукцион, на котором я смогу ее увидеть. Как только Алекс узнал, что я хочу на нее посмотреть, сказал, что может это устроить.