Утро доброе, я могу вам чем-нибудь помочь? говорил он с легким акцентом, не то итальянским, не то испанским, Джонни затруднялся сказать наверняка.
Здравствуйте, Джонни поднялся на сцену и протянул руку для рукопожатия, Меня зовут Джонни Траст, я работаю на мистера Фокса, он частный детектив.
Увы, не слыхал, впрочем, я догадывался, что за дело возьмется не только полиция режиссер пожал протянутую руку, и Джонни отметил, что хватка у него была железная. Луис Ортега, режиссер-постановщик.
"Ага, значит, все же испанец", подумал Джонни, еще раз оглядев Луиса Ортега с головы до ног. В целом он производил положительное впечатление, но во всем его облике сквозила уверенность и сила. Режиссер, в свою очередь, смотрел на Джонни оценивающе, отчего у последнего возникло ощущение, будто режиссер мысленно прикидывал, какая роль бы ему подошла. Как будто в ответ на его мысли, Луис Ортега засмеялся и заметил:
Вы уж извините, что я так пристально вас изучаю. Просто у вас такая яркая внешность, а у меня профессиональная привычка при знакомстве с человеком с первых же минут воображать его в определенном амплуа.
И в каком же амплуа вы видите меня?
Ланселот, Тристан, Айвенго, возможно даже сам Ричард Львиное Сердце. Одним словом рыцарь. В сияющих доспехах, конечно же, Луис Ортега вновь рассмеялся, обнажив ряд ровных белых зубов. Его улыбка и смех обезоруживали, хоть и не слишком вязались с образом властного командира. У вас очень открытое лицо, вызывающее доверие, а развитое телосложение и высокий рост как раз подошли бы средневековому рыцарю. Вам бы лишь надеть кольчугу и вуаля, можно сразу на сцену.
А в школе я играл лишь Винни-Пуха, ответил Джонни, эх, проглядели учителя скрытый во мне потенциал. Решив, что беседа слегка затянулась, Джонни перешел к делу: Мистер Ортега, я здесь по поручению моего патрона, мы расследуем убийство.
Да, бедняга Тони, для нас всех это невосполнимая утрата. Он был очень талантливым актером. Я вправду хотел бы помочь расследованию, но боюсь, что я бессилен. Всё, что мне известно, я уже рассказал полиции.
Мы уже ознакомились с полицейскими отчетами, соврал Джонни. Но меня не интересует, где вы были и что делали в момент убийства. Я здесь для того, чтобы узнать от вас о личности убитого.
Джонни понадеялся, что полицейских интересовали лишь данные, непосредственно касающиеся событий, происшедших в день убийства. К счастью, его надежды оправдались, и Луис Ортега охотно согласился ответить на все вопросы, если это поможет следствию.
В каких отношения вы были с убитым? задал Джонни первый вопрос. Он достал блокнот и ручку, решив сегодня в угоду Фоксу таки попользоваться допотопными подручными средствами.
Конечно же в хороших, я со всеми членами труппы нахожусь в дружеских отношениях, у нас замечательный коллектив!
Расскажите мне о нем. Давно он в труппе? Кто из актеров был с ним близок? Возникали ли конфликты?
Что ж, Луис Ортега задумчиво потер подбородок. О Тони я могу сказать только хорошее. И "De mortuis aut bene aut nihil" здесь ни при чем. Прошу прощения, это латынь
О мертвых либо хорошо, либо ничего. Не извиняйтесь, я вас понял, продолжайте.
Так вот, Тони был удивительно добрым и компанейским человеком, он с кем угодно мог найти общий язык. Не представляю даже, кто мог желать его смерти.
Это-то мы и пытаемся выяснить. Но все же, расскажите о его отношениях с коллегами.
Тони был одним из старожилов труппы, он с нами почти со времен ее основания. Я обратил на него внимание еще в театральной академии, я тогда сам был очень молод, преподавал на кафедре и даже не помышлял о создании собственной труппы. Тони и помог мне создать нашу труппу, без него у меня ничего бы не вышло. Он всегда приходил на помощь младшему поколению, давал уроки актерского мастерства. Насчет его отношений с остальными могу сказать наверняка, что врагов у него не было. У него был настоящий дар со всеми находить общий язык. В спорах всегда соблюдал нейтралитет, часто его даже просили выступить посредником. В таких случаях он старался внимательно выслушать обе стороны и справедливо рассудить. Он всегда выступал в роли миротворца, сам конфликтов избегал.
А с кем он общался наиболее тесно?
Да со всеми одинаково. Хотя он на секунду запнулся. За последние пару месяцев он очень сблизился с Джеймсом. Хоть он в труппе не так давно, но это наша восходящая звезда. Да, вам следует поговорить с ним, поскольку, несмотря на недолгое время знакомства, они успели стать лучшими друзьями. Разве что недавно режиссер замолчал.
А с кем он общался наиболее тесно?
Да со всеми одинаково. Хотя он на секунду запнулся. За последние пару месяцев он очень сблизился с Джеймсом. Хоть он в труппе не так давно, но это наша восходящая звезда. Да, вам следует поговорить с ним, поскольку, несмотря на недолгое время знакомства, они успели стать лучшими друзьями. Разве что недавно режиссер замолчал.
Продолжайте, Джонни увидел, что он колеблется.
Да нет Пустое
Обычно то, что на первый взгляд кажется незначительным, и является ключом к истине.
Понимаете, вот буквально недавно, между ними будто черная кошка пробежала. За последнюю неделю я почти не видел их вместе. Общались они только на сцене. Но я не думаю, чтобы это было настоящей ссорой. Скорее так, временные разногласия.
Вы не знаете, что послужило причиной?
Наверняка нет, но догадываюсь.
И что же?
Не что, а кто. Cherchez la femme, прошу прощения, ищите женщину, как метко сказали французы.
И кто эта Елена Троянская?
Бьянка Руссо. Наше сокровище. Потрясающе талантливая актриса.
Вы говорите обо всех актерах с такой теплотой
А в театре по-другому нельзя. Все мы одна большая и невероятно дружная семья не успел он закончить предложения, как раздался женский крик:
Да ты просто идиот! Удивляюсь, на кой черт тебе голова? Одна извилина, да и та только, чтоб уши держались.
За разговором Джонни и Луис Ортега не заметили, как зал постепенно наполнился актерами. Сейчас все они стояли перед сценой. Крик раздался справа от сцены, там стояло двое молодых людей. Девушка повернулась спиной к парню и всем своим видом демонстрировала нежелание продолжать беседу.
Видимо, я поторопился с выводами, сказал режиссер, глядя в их сторону. В его тоне прозвучала грусть.
Не смею вас больше задерживать, вы и так уделили мне слишком много времени. Благодарю за помощь, Джонни протянул режиссеру руку.
Надеюсь, что сведения принесут хоть какую-то пользу, Луис Ортега ответил на рукопожатие. Было приятно с вами познакомится.
Джонни улыбнулся и направился к ступенькам, ведущим со сцены. Но режиссер окликнул его:
Постойте, я представлю вас труппе. Друзья, это частный детектив Джонни Траст, он расследует убийство бедняги Тони.
Скорее помощник, Джонни сделал шаг вперед, я работаю на детектива Фокса.
Актеры зашептались, все с любопытством посматривали на Джонни. Ведь не каждый же день в театре расследуют убийство.
Когда шум стих, Джонни продолжил:
Я не хочу мешать вам репетировать, тем более что мистер Ортега уже ответил на все мои вопросы, потому сейчас я никого опрашивать не буду. После окончания репетиции я поговорю с теми, с кем необходимо, и, если можно, я так же хотел бы осмотреть зал, произнеся последние слова, Джонни мельком оглядел всех стоящих внизу актеров, остановив взгляд лишь на девушке, что назвала своего партнера идиотом. Заметив, что на нее смотрят, она не отвела взгляда, а наоборот, посмотрела Джонни прямо в глаза. На секунду Джонни забыл, где он находится, настолько завораживающими был этот взгляд. Из оцепенения его вывел голос режиссера:
Мы все заинтересованы в том, чтобы найти убийцу Тони, потому я прошу всех вас оказывать мистеру Трасту помощь в расследовании, он повернулся к Джонни: Возвращайтесь к двум, мы в это время как раз делаем перерыв, так что вы сможете осмотреть все помещение. Я буду здесь и смогу помочь вам с поисками.
Спасибо вам, Джонни искренне улыбнулся, вы облегчите мою задачу.
Юноша спустился со сцены и уже было направился к выходу, когда дорогу ему преградила та самая девушка. "Да что ж за напасть-то такая!" мысленно выругался Джонни. Сам не зная почему, он внутренне напрягся. Рядом с этой девушкой он чувствовал необъяснимое смущение и робость. Она подошла вплотную. Джонни глубоко вздохнул и смело взглянул на нее. К его величайшему удивлению девушка оказалась вполне обычной. Теперь он и сам не мог сказать, чем же его так привлекла эта особа. Обыкновенная девушка, таких сотни на улицах Сан-Франциско. Невысокого роста, стройная и миниатюрная брюнетка. Ничего особо примечательного. Одета просто, можно даже сказать небрежно: темная майка, поверх нее расстегнутая рубашка в клетку, на ногах шорты и грубые ботинки. Встреть ее Джонни в любом другом месте никогда бы не сказал, что она актриса. Лицо миловидное, но не более. Кучерявые волосы собраны в хвост на затылке, на лице ни грамма косметики. Джонни решил все же нарушить неловкое (для него, так точно), молчание: