Да ладно тебе, сказала сука Стефания человеческим голосом. Нашёл чего пугаться. Комета так себе, ретроградная, типа той NEOWISE, из-за которой летом столько шуму подняли, и мы с тобой ночью ходили на гору Тауро. Мне там кстати очень понравилось. Давай почаще на этой горе гулять!
И, помолчав, добавила:
Но если ты не захочешь гулять со мной на горе Тауро, это не страшно, я не обижусь. Ты всё равно самый лучший в мире. Очень тебя люблю.
С тобой всё в порядке? зачем-то спросил Геннадий, поднимаясь с асфальта и отряхивая штаны. Тебе нормально вообще собачьим ртом по-человечески говорить? И поспешно добавил: Ты извини, что так мало с тобой гуляю. Времени не хватает. Но я постараюсь исправиться. Хочешь, завтра в Бельмонтас поедем? И на гору Тауро теперь часто будем ходить.
* * *Из приёмника, оставленного включённым на ночь в часовой мастерской, доносится тронная речь Императора Пятой Мшистой Вселенной, которой на самом деле не существует, однако император у неё каким-то образом всё-таки есть; над припаркованными автомобилями порхают привлечённые ароматами топлива бледно-зелёные масляные мотыльки; из люков канализации вылезают пляжные торговцы кокосами и в поисках покупателей разбредаются по тёмным дворам.
* * *31 октября 2020 года, 02:36
Художница Мета вошла в свою мастерскую в подвале дома номер 59 по улице Пилимо. В мастерской из удобств унитаз и умывальник, вода в кране только холодная, нет даже электрочайника, чтобы её подогреть, а капсулы для кофеварки закончились ещё неделю назад.
Но Мета всё равно не хотела идти ночевать домой. Потому что жизнь прекрасна и удивительна, и пятница с подружками так удалась, что Мете сейчас снова исполнилось восемнадцать по ощущениям, не по паспорту. По паспорту ей ой-ой-ой. Но так отлично погуляли с девчонками, так было весело, даже не верится, что дома сейчас спят муж и почти совсем взрослый сын. Уж они-то точно знают, что Мете не восемнадцать, а сорок пять, что у неё, как минимум, десять кило лишнего веса, три работы, потому что надо крутиться, а персональная выставка только одна, да и та была почти двадцать лет назад. А ещё они знают, что Мета, как бы накануне ни веселилась, утром встанет пораньше и приготовит им завтрак, в их семье положено так. Поэтому Мета не стала возвращаться домой, пошла ночевать в мастерскую. Пусть сами выкручиваются, как хотят.
В мастерской никого, никто сюда не придёт, а если придёт, не открою, думала Мета, запирая дверь на ключ и щеколду. На таких условиях чёрт бы с ним, с рукомойником. Без горячего душа на ночь ещё никто не умирал.
Не раздеваясь, даже не расстегнув пуховик, Мета рухнула на диван и вдруг разрыдалась так горько, как только в детстве и плакала. Не потому, что случилось плохое. Ничего не случилось. Мета даже не особенно напилась. По крайней мере, не так, как бывало в юности. А потому что Мета сама не знала. Предположим, с удивившей её саму горечью подумала Мета, просто потому, что пятница, в отличие от всей остальной моей жизни, действительно удалась.
Мета ревела, как в детстве, взахлёб, заливалась слезами, но всё равно почувствовала, как кто-то дёргает её за рукав. В любой другой ситуации Мета бы заорала и подпрыгнула на полтора метра мастерская же заперта! Я сама открыла дверь, а потом снова её закрыла. Ни у кого нет запасного ключа! Я здесь одна! А они а оно всё равно.
Чёрт, да кто меня дёргает? думала Мета, но не панически, а почему-то почти восторженно. Наконец отняла руки от зарёванного лица.
Сперва Мете показалось, это просто от слёз всё вокруг так туманится, расползается, рассыпается на яркие пятна, и вместо того, кто дёргал её за рукав, тоже только какое-то голубое пятно. Но приглядевшись, Мета поняла, что не в слезах дело. Просто рядом с ней на диване и правда сидело? стояло? лежало? скорее всё же висело сравнительно небольшое голубое пятно. А минуту спустя Мета его узнала. Сама же нарисовала это пятно на жёлтом и серебряном фоне месяца три назад. Была у неё этим летом не слишком уверенная попытка снова вернуться к нефигуративной живописи. Ну вот, вернулась уж так вернулась. Зашибись.
Ты хорошая, сказало Мете пятно. Ты даже сама не знаешь, насколько хорошая! Ты нарисовала меня! Если бы не ты, меня бы вообще никогда не случилось. А теперь ты ревёшь. С тобой стряслась какая-нибудь ужасающая беда?
Мета отрицательно помотала головой. Сказала:
Ты хорошая, сказало Мете пятно. Ты даже сама не знаешь, насколько хорошая! Ты нарисовала меня! Если бы не ты, меня бы вообще никогда не случилось. А теперь ты ревёшь. С тобой стряслась какая-нибудь ужасающая беда?
Мета отрицательно помотала головой. Сказала:
Не бери в голову, просто с подружками напилась. Мне поспать надо, к утру всё пройдёт. Давай я сниму пуховик и лягу. А ты ну, например, можешь погладить меня по голове.
Ладно, согласилось голубое пятно. Я попробую. Никогда ещё никого не гладило. Даже не понимаю, чем это надо делать! Но ничего, я справлюсь. Всё когда-нибудь случается в первый раз.
* * *Ветер постепенно густеет, становится горьким как дым и падает на землю крупными хлопьями, похожими на стеклянные облака; из квартир, чердаков и подвалов выходят одичавшие сны, которых ни разу никто не увидел, а если увидел, то после не вспомнил, сразу забыл; девочка в красном платье пляшет на крыше, жалобно причитая: «не мел, не мел»; голуби светятся, как гнилушки; таксист, приехавший по заказу, паркуется напротив бара «Буковски» и во все глаза смотрит, как по мостовой, превратившейся в узкую быструю реку, плывёт рыхлый сизый весенний лёд.
* * *31 октября 2020 года, 02:49
Значит, здесь, сейчас я Елена. Документы небось не врут! Смешное имя «Е-ле-на». Интересно, оно происходит от русского «еле-еле»? Или «ели и съели»? Или, к примеру, от дерева ель? Или от «элемента»? Или от «электричества»? От «электричества» идеально, всё-таки электричество всем, даже людям понятное проявление силы мира, так лучше всего, рассуждала Елена, высокая, темная, словно обугленная, будто её и правда опалило примерещившимся смеху ради огнём, озирая окрестности с крыши крытого рынка Халес, куда она тоже смеху ради, а зачем бы ещё, забралась.
Окрестности, с её точки зрения, были ну, так себе. Ничего выдающегося. Вполне обычный человеческий город. Вот так сразу даже не скажешь, что когда-то родился из сна. Но если я здесь, значит точно из сна родился, сообразила Елена. Меня не бывает в других местах.
Привет, город, наконец сказала она. Сегодня я, предположим, Елена Зандманн. Но важно не имя, а то, что я прямая наследница покойного здешнего хаоса. Отец мой помер от лютой тоски в ваших скучных человечьих краях, а сестрёнки с братишками разбежались отсюда подобру-поздорову. Но ещё ничего не потеряно, вам повезло, я-то с вами осталась! Не забалуете у меня. Я в нашей семье что-то вроде самого младшего сына, который по традиции в сказках дурак и счастливчик. И со мной обстоит приблизительно так. Поэтому во всяком сновидении мне положена доля. А ты, дорогуша, когда-то родился из глупого человечьего сна. Но глупый был сон или нет, придётся тебе раскошелиться! Я сегодня за данью пришла.
Елена всегда начинает с такого нахального заявления. Не потому, что сама верит во все эти глупости, а нарочно, чтобы всех рассердить. На самом деле Елена обычная самозванка. Ладно, положим, обычной грех её называть возникает, где вздумается, мерещится где попало, возникать и мерещиться для неё единственный способ существовать. И в том месте, где она хоть кому-нибудь примерещилась, сразу начинается страшный бардак. Но Елена совершенно точно не младший сын хаоса. И даже не старший. И не красавица-дочь. У хаоса вообще нет детей; ну или скажем иначе: все его дети, все и всё во вселенной по этому весёлому деду родня.
И, между прочим, здешний хаос, точнее, та его исчезающе малая, но всё равно бесконечная часть, которая доступна в этом конкретном человеческом мире; в общем, местный хаос вовсе не помер, а просто ненадолго уснул. Это известно всякому, кто хоть что-то в подобных делах понимает. А кто не понимает, от таких разговоров ещё больше рассердится, потому что никто не любит чувствовать себя несведущим дураком. Но Елене только того и надо. Когда другие сердятся, ей становится весело. Пока на неё кто-то сердится, Елена, кем бы она ни была и как бы её ни звали, чувствует, что она действительно есть.
Однако глупый человеческий город почему-то совершенно не рассердился. Не призвал Елену к порядку, не потребовал прекратить. Наоборот, с весёлой готовностью осведомился: «Дань это такая игра?»
Бинго! расхохоталась Елена. Не так ты прост, как мне сдуру сперва показалось. Ты угадал!
* * *Фантики от конфет, выброшенные на всех улицах города в течение дня, собираются в стаю и улетают в неведомом и вряд ли существующем направлении, впрочем, сами фантики сейчас верят, будто летят, как птицы на юг; бывшая учительница младших классов пенсионерка Алёна Ивановна достаёт из чулана стиральную доску и трётся об неё всем своим крупным тяжёлым телом в надежде себя как ошибку в диктанте стереть; юная липа в сквере Ореховых Сов становится ризифорой остроконечной и сразу на всякий случай начинает цвести; панельные пятиэтажки во дворах между улицами Ринктинес и Тускулену осторожно, чтобы не разбудить жильцов, сдвигаются таким образом, чтобы выглядеть с неба как руна Ингуз, хотя понятия не имеют о значении и свойствах рун старшего футарка, но чтобы всё правильно делать, совершенно не обязательно знать.