Любопытно, отозвалась приятельница, вполне терпеливо выслушав пересказ дискуссии со священником, даже очень. А ты зачем собираешься в Строгино?
Как раз за твоими книгами, объяснила нехотя Ариана, Андрюшка их у меня стащил, когда я спала.
Кто стащил? Твой бывший? Я бы убила ту тварь, которая пропустила его в общагу! Он в Строгино живёт?
Да, на улице Исаковского.
Всё понятно. Слушай, Малявка! А ты не переиграешь? Я в половине первого отвалю по важным делам.
Нет, я не переиграю, довольно резко ответила Ариана и пресекла этот разговор. Ей стало обидно почти до слёз. Тоже мне, подруга! Ей про серьёзное дело, она про книги. Что из-за них трястись? Сказала, что привезёт, значит привезёт. Куда они денутся?
Сдав пробирки в лабораторию, Ариана попила кофе с девчонками, причесалась, переоделась, вышла под розовое январское солнце и по хрустящему снегу стремительно зашагала к метро, выдыхая пар. Часы на столбе показывали уже двадцать минут пятого, и мороз был градусов двадцать. Все пешеходы почти бежали, красные и дрожащие. Прибавляла шагу и Ариана. Полусапожки с очень высокими каблуками, тёплые брюки, шапка и пуховик поверх свитера защищали её от холода только первые три минуты. К счастью, ещё через три минуты её согрело метро, также источавшее пар из своих глубин.
Несмотря на мрачное настроение и дурные предчувствия, Ариана твёрдо решила поставить сегодня точку в одном вопросе. Для этого ей был нужен Кузнецкий мост. Там, в салоне связи около ЦУМа, она давно уже присмотрела суперский телефон за четыре тысячи. Её старая "Нокиа" никуда уже не годилась. Каждые два часа её нужно было подзаряжать. Привычная пересадка с зелёной ветки на Пролетарскую Ариану выбесила. Она показалась более муторной, чем обычно. Народу было полно. Сходя с эскалатора, лаборантка чуть не упала. Подвёл её сапожок на правой ноге. Он вдруг скособочился. Две недели назад, во время покупки, эти полусапожки были как будто бы в самый раз. Да вот разносились и стали малость великоваты. Так что ж теперь, их выкидывать?
Продавец в салоне сотовой связи заулыбался ей почти дружески.
Что, надумали?
Да, надумала.
Обведя глазами витрину с сотнями телефончиков, Ариана остановила взгляд на своём избраннике и от ярости побелела.
Уже четыре семьсот?
Я не занимаюсь ценообразованием, сокрушённо развёл руками улыбчивый продавец, надо было брать вам его вчера. Или в декабре, когда вы на него глаз положили.
Хватит болтать! топнула ногой Ариана, пишите чек!
Выходя из подлого магазинчика в сумеречную серость Неглинной улицы, она стискивала свои малоубедительные девчоночьи кулаки в кожаных перчатках. Новый мобильник лежал в давно уже приготовленном для него самом недоступном, самом надёжном кармане. Но велико было искушение положить его на бордюрный камень и растоптать. До начала смены, будь она проклята, оставался целый час с четвертью. Ариана решила пройтись пешком до Ленинского проспекта, благо, что отрицательные эмоции пламенели в ней, как костёр, и были сильнее холода. И пошла, синими глазами, встречая мерцающие глаза машин, витрин, светофоров. И не заметила, как дотопала.
Знаменитый ресторан "Троя" располагался в самом начале Ленинского проспекта. Чем он был знаменит? Больной головой хозяйки. Владелицу ресторана звали Марина. Она была с чувством юмора. Но порой её шуточки заходили так далеко и так высоко, что даже безбашенным амазонкам, к числу которых была формально приписана Ариана, и даже доблестному Ахиллу, которым ей иногда приходилось быть по понедельникам и субботам, делалось боязно. Как-то раз Елена Троянская, подлинная фамилия у которой была Петрова, от страха чуть не сошла с остатков ума. Когда отмечали день журналиста, Марина велела ей плюхнуться на колени к очень известному борцу с бесами по фамилии Соловьёв а он был с женой, и бросить ему за шиворот маленького живого крысёнка с острыми зубками, да ещё при этом продекламировать:
"Кабы я была царица,
Третья молвила девица,
Петь заставила бы я
Бесогона соловья!"
Шутка удалась. Роль царицы Трои, которая, повторяем, билась в истерике у пинающих ног Марины, была исполнена Арианой. Ярко блестел на её белых волосах золотой венец, и с ролью она справилась блестяще. Праведный Соловей долго бесновался и заливался трелями. Соловьиха делала губки клювиком, а коллеги по птичнику, коих был полон ресторан, фоткали и ржали. Потом, конечно, был суд. Все знали, что журналист Соловьёв отличается большой жадностью, но Марине каким-то чудесным образом удалось отделаться от него совсем незначительной компенсацией. Её бизнес не пострадал. Елену Троянскую она крупно оштрафовала за её тупость и трусость, а Ариане выдала премию. Вот какая была Марина.
Петь заставила бы я
Бесогона соловья!"
Шутка удалась. Роль царицы Трои, которая, повторяем, билась в истерике у пинающих ног Марины, была исполнена Арианой. Ярко блестел на её белых волосах золотой венец, и с ролью она справилась блестяще. Праведный Соловей долго бесновался и заливался трелями. Соловьиха делала губки клювиком, а коллеги по птичнику, коих был полон ресторан, фоткали и ржали. Потом, конечно, был суд. Все знали, что журналист Соловьёв отличается большой жадностью, но Марине каким-то чудесным образом удалось отделаться от него совсем незначительной компенсацией. Её бизнес не пострадал. Елену Троянскую она крупно оштрафовала за её тупость и трусость, а Ариане выдала премию. Вот какая была Марина.
Администрация и охрана скандального заведения состояла, конечно же, из богинь. В тот вечер на фейс-контроле холодно сексапильничали Афина Паллада и Афродита Ольга и Моника. Хостесом была Гера. Её по паспорту звали Зойка. Все три богини были облачены в белоснежный шёлк и хищно накрашены. Но чуть менее хищно, чем амазонки-официантки, которые в декольтированных хитонах и босиком шастали по залу, обслуживая десяток-другой клиентов. Для семи вечера это было немало. Главный наплыв гостей, как правило, начинался около девяти, а ближе к полуночи в "Трое" вовсе не оставалось свободных столиков.
Из динамиков шелестело что-то похожее на шум моря. Высокомерная Зойка напомнила Ариане, что нынче долбаный понедельник, а значит, ей предстоит напялить золотой шлем Ахилла.
Как он меня задолбал, вздохнула усталая Ариана, расстегнув куртку и улыбнувшись новенькой гардеробщице Артемиде, ну почему даже на Ахилла нельзя взять мальчика?
Потому, что наша Марина не любит мальчиков, как ты знаешь, пожала плечами Зойка, кстати, она велела тебе сказать, чтоб ты к ней зашла, как только появишься.
А она сейчас в кабинете?
Нет, в раздевалке.
Ну а куда мне ещё идти, как не в раздевалку? воскликнула Ариана, распихивая перчатки, шапку и шарф по карманам куртки, чтоб иметь повод как бы случайно вытащить телефон, она, вообще, сегодня нормальная?
Как всегда, пропищала Моника, озадаченно поглядев на новый мобильник в руке Ахилла. Ольга уже вовсю пыталась его отнять, чтобы рассмотреть. Но безрезультатно. Зойка прибавила:
Ты обычно сразу идёшь на кухню и пьёшь ликёр. Сегодня не надо. Ой, ты купила тот телефон?
Ариана молча направилась в раздевалку. Она была озадачена. Против скромного пьянства официанток владелица ресторана ещё ни разу не возражала. Они ведь были гетерами, амазонками и богинями. Первым вино было нужно для аморальности и экстаза, вторым для храбрости, третьим для снисходительности. Здоровый алкоголизм, считала Марина Ерошкина, никому ещё не вредил, кроме окончательных идиотов, которым в принципе вредит всё. Так что с ней случилось? Гневно влетев в служебную раздевалку, трезвая Ариана произнесла:
Госпожа Ерошкина, как вы смеете здесь курить? Служебная раздевалка это единственное местечко во всём вашем заведении, где мы можем вдохнуть немного чистого воздуха!
Хватит умничать, вяло огрызнулась Марина. Тридцатилетняя, стильная и дурная, она сидела за столиком и следила сквозь сигаретный дым за Ленкой Троянской. Та, высоко задрав упругую задницу, щель которой была предательски обозначена тонкой тканью хитона, тщательно зашнуровывала сандалии. Ариана с ней поздоровалась, доставая из куртки ключ от своего шкафчика. Они были, можно сказать, подругами. Часто пили вдвоём ликёр. Когда трудоёмкий процесс шнуровки был завершён, Ленка распрямилась, взяла блокнот и пошла работать, блистая царским венцом. Марина и Ариана долго хранили молчание. Первая барабанила по столу ногтями. Вторая, отперев шкаф, переодевалась.
У тебя очень злое лицо сегодня, подала голос Марина, глядя, как Ариана, сняв чёрные колготки, освобождается от бюстгальтера, но пускай. Тебя ждёт клиент, которого можно и укусить.
Именно меня?
Именно тебя.
И кто он такой?
Глаза бизнес-леди сквозь голубой медикаментозный туман что-то обозначили. Это что-то было ещё более загадочным, чем слова, которые прозвучали:
Майор угрозыска.
Ариана, естественно, ощутила внутри себя холодок. Однако, её лицо осталось спокойным. Завязав пояс хитона, она уселась на стул, чтоб надеть сандалии.
Интересно! Что он тебе про меня сказал?
Вообще ничего. Он только сказал, что ему нужна Ариана, которая у меня работает.