Что? Едва ли не рявкнул он.
Десантник молча указал стволом своего оружия на колею перед собой, по которой шёл. Обойдя десантника, Антонов присел рядом с тем местом, куда показывал ствол и всмотрелся в колею определённо, в ней лежал какой-то чёрный предмет, который достаточно отчётливо выделялся на пожухлой рыжевато-коричневой листве вкатанной в колею, снующими туда-сюда, колёсами и гусеницами транспортных средств колонии. Отстегнув от пояса свой короткоствольный шотган, он осторожно тронул стволом лежащий предмет и тут же отшатнулся на него смотрели огромные белые беззрачковые глаза. Это была какое-то небольшое местное животное, возможно задавленное одним из транспортных средств уже неизвестно когда.
Отбросив стволом оружия мёртвое животное в сторону от дороги, Антонов поднялся и осмотрелся: больше никаких подозрительных предметов нигде не наблюдалось.
Продолжаем! Громко произнёс он и повернувшись, направился к тягачу, на ходу пристёгивая оружие к поясу.
Но движение группы продолжалось недолго: едва тягач прополз несколько десятков метров, как тот же десантник опять остановился и поднял вверх руку. Антонов тут же остановил тягач и выйдя наружу, подошёл к десантнику, который показывал стволом своего оружия на колею, по которой шёл в ней лежало точно такое же животное, как и первое. Но определённо, оно не было вдавлено в колею, да бурые пятна на его теле недвусмысленно показывали, что убито оно было совсем недавно. Отбросив и это животное в сторону от дороги, Антонов поднялся и громко хмыкнув, направился по этой же колее в сторону посёлка, внимательно смотря перед собой, но едва сделал десяток шагов, как увидел ещё одно чёрное животное, неподвижно лежащее чуть в стороне от дороги, с явными признаками недавней смерти. Это животное он уже трогать не стал, а приподняв руку, к которой был пристёгнут сканер связи, ткнул пальцем другой руки в клавишу его активации перед ним тут же вспыхнула пустая голограмма.
Первого! Код двадцать. Произнёс он в пустую голограмму.
Прошло несколько мгновений. По голограмме прошла рябь и в ней проявилось лицо начальника колонии.
Здесь Антонов. Заговорил командир десантной группы, чётким твёрдым голосом лицо Маркова тут же исказилось гримасой тревоги. Однозначно, он подвергся нападению каких-то небольших лесных тварей
Он мёртв? Выкрикнул Марков, перебивая доклад командира десантной группы.
Мы ещё не нашли Ветрова. Несколько повысив голос, продолжил говорить Антонов. На дороге валяются несколько мёртвых животных, очень похожих на земных летучих мышей. Не думаю, что у них был акт массового самоубийства. Скорее всего Ветрову пришлось отбиваться от них.
Где он? Вновь выкрикнул Марков.
Ещё не знаю. Подняв плечи, Антонов мотнул головой. Мы продолжим поиск.
Так ищите! Не стойте! Продолжил говорить Марков высоким голосом. Пара этих гадов уже висит над кораблём. Вот-вот начнётся истерика или ещё хуже паника.
Голограмма погасла. Антонов медленно опустил руку со сканером связи и поднял голову впереди, не далее двадцати шагов, на дороге кто-то стоял, сверкая парой ярких алых глаз. Рука Антонова метнулась к оружию. Одновременно он крутанул головой все трое десантников стояли неподалёку, уставившись в своего командира, совершенно забыв о дороге.
Пара кровавых глаз, подобно выпущенному из пращи камню, метнулась в сторону Антонова и в тот же миг раздался резкий, громкий, отрывистый звук выстрела.
И всё же командир десантной группы или опоздал с выстрелом, или одного его оказалось недостаточно, чтобы остановить атакующее животное Антонов был уверен, что промахнуться он не мог. Огромная чёрная тень вначале накрыла его, затем будто материализовавшись, сбила с ног и он оказался крепко прижат тяжёлой массой к холодному грунту. Стало трудно дышать. Густая шерсть лезла в нос, рот, будто намереваясь закрыть собой его дыхательные пути. Антонов попытался отвернуть лицо, но голова осталась неподвижной, всё глубже и глубже проваливаясь в грунт. Он хотел нажать на спусковой механизм шотгана, чтобы сделать ещё один выстрел, но вдруг, совершенно не почувствовал ни оружия, ни своей руки.
Это конец. Шевельнулась у него вялая мысль и он провалился в пустоту.
* * *Антонов открыл глаза его взгляд упёрся в какую-то серо-зелёную поверхность, нависающую над ним. Он лежал на спине, его периодически покачивало, будто кто-то не хотел, чтобы он проснулся и старался укачиванием продолжить его сон, но уже через мгновение он понял, что покачивание есть ничто иное, как движение: он находился в каком-то транспортном средстве, которое куда-то двигалось. Он попытался вспомнить, как оказался в этом транспортном средстве, но лишь вспомнил, как что-то чёрное и тяжёлое давило ему на грудь, голову, ноги, не давая ни пошевелиться, ни дышать, ни что-то сказать. Сейчас ничего не давило на него, а значит чёрная тварь исчезла и значит можно говорить.
Это конец. Шевельнулась у него вялая мысль и он провалился в пустоту.
* * *Антонов открыл глаза его взгляд упёрся в какую-то серо-зелёную поверхность, нависающую над ним. Он лежал на спине, его периодически покачивало, будто кто-то не хотел, чтобы он проснулся и старался укачиванием продолжить его сон, но уже через мгновение он понял, что покачивание есть ничто иное, как движение: он находился в каком-то транспортном средстве, которое куда-то двигалось. Он попытался вспомнить, как оказался в этом транспортном средстве, но лишь вспомнил, как что-то чёрное и тяжёлое давило ему на грудь, голову, ноги, не давая ни пошевелиться, ни дышать, ни что-то сказать. Сейчас ничего не давило на него, а значит чёрная тварь исчезла и значит можно говорить.
Хр-р-р Вырвалось из его груди, хотя он хотел сказать: где я.
В тот же миг он почувствовал, как кто-то пытается разорвать его грудь на части, стало трудно дышать, глаза начали наполняться чёрной краской.
Опять! Шевельнулась у него вялая мысль.
Командир! Услышал он тихий, какой-то очень далёкий, но понятный голос. Вам нужно помолчать. Скоро будем на месте.
Хр-р-р Вновь прохрипел Антонов, хотя хотел задать всё тот же вопрос: где я.
Секунду, господин офицер. Донёсся всё тот же тихий голос и Антонов почувствовал, как его шеи коснулся холодный предмет, заставивший его невольно сомкнуть веки.
Антонов открыл глаза его взгляд уперся в серо-зелёную поверхность, нависающую над ним.
Тягач! Тут же всплыла у него догадка. Но почему я лежу? Проклятье!
Он напрягся и попытался рывком сесть, но сильная боль в груди заставила его прекратить попытку. Он попытался повернуть голову, хотя и с трудом, превозмогая боль в шее, ему это удалось сделать: рядом с ним оказалась пара ног в высоких чёрных ботинках. Он медленно перекатил голову в другую стону и здесь были такие же ноги, в таких же ботинках.
Десантники. Догадался он.
Поднимите меня! Попытался произнести Антонов, хотя он больше прохрипел приказ, чем произнёс его.
В тот же миг он почувствовал, что летит вверх и в следующее мгновение он уже сидел, прислонившись спиной к стенке тягача.
Антонов медленно покрутил головой все шестеро десантников были внутри тягача и все они, кроме того, кто вёл транспорт, сидели уставившись в него взглядами своих глаз.
Куда идём? Прохрипел Антонов, ни к кому конкретно не обращаясь.
Возвращаемся на корабль. Произнёс десантник, сидящий напротив Антонова.
Мы выполнили задачу? Прохрипел Антонов.
Вы ранены, командир и мы
Мы нашли Ветрова? Очень громко прохрипел Антонов, перебивая объяснение десантника.
Нет, но
Отставить возвращение. Антонов опять перебил объяснение десантника и повернул голову в сторону пилота. Останови тягач! Прохрипел он настолько громко, насколько ему позволило его состояние.
Тягач остановился настолько резко, что Антонов не удержался и начал валиться на пол и если бы сидящие напротив десантники не подхватили его, то он непременно оказался бы лежащим на полу. Десантники теперь посадили своего командира в кресло и один из них попытался его пристегнуть.
Отставить! Захрипел Антонов, едва сдерживая стон от пронзившей его грудь боли десантник отпустил ремень безопасности и отшатнулся. Назад! Искать!
Повернувшийся лицом в салон пилот, обвёл всех десантников удивлённым взглядом, но тот десантник, на кого он смотрел, молча опускал голову.
Приказываю, продолжить поиск. Прохрипел Антонов.
Пилот отвернулся и взялся за рычаги, тягач развернулся и набирая скорость пополз в обратный путь.
Антонов достал из кармана инъектор со стимулятором.
Вы рискуете, господин офицер. Заговорил десантник, сидящий рядом, одновременно являющийся реаниматором. Действие предыдущей дозы стимулятора находится ещё в активной фазе.
Засохни! Прохрипел Антонов и прислонив инъектор к шее, активировал его, затем опустил руку и откинувшись в кресле, прикрыл глаза.
Прошло некоторое время: его дыхание стало спокойнее и хрипы в груди почти исчезли. Он повернул голову в сторону десантника, сидящего рядом.
Кто это был? Поинтересовался он, почти без хрипоты.
Чубакабра, господин офицер. Стартанул будто ракета. Просмотрели, господин офицер. Десантник глубоко и шумно вздохнул. Очень агрессивная тварь.
Знаю! Перебил Антонов десантника. Где он? Убежал?