Громкий шум за спиной возвестил, что колонисты двинулись за ним.
* * *Антонов несколько раз набрал код идентификации на сенсорном экране рядом с закрытой дверью, ведущей в зал портации, который он знал, но всякий раз экран лишь ярко вспыхивал сочным красным цветом и его динамик металлическим голосом возвещал, что код неверен. Антонов отвернулся от экрана и подняв плечи, молча развел руками.
Он врёт! Донёсся голос из толпы, стоящей перед ним. Пытается запудрить мозги. Выбить ему их из его головы.
Он не врёт. Заговорил мужчина, стоящий рядом с Антоновым. Я техник портаторных перемещений. Сегодня утром был именно тот код, который он вводил. Он кивнул головой в сторону Антонова. Я вёл вас сюда, надеясь, что он верен, но Он громко хмыкнул.
И что теперь? Выкрикнула из толпы какая-то женщина.
Выломать дверь! Донёсся выкрик.
Если твоей башкой. Губы техника вытянулись в широкой усмешке. Эта дверь толщиной почти двести миллиметров металла.
Найти другой путь! Прокричал кто-то.
Нет другого пути. Техник мотнул головой.
Значит нужно захватить корабль. Продолжал сыпать идеи, всё тот же мужской голос.
Кто-то знает системы корабля или, хотя бы, сможет разобраться в них, чтобы изменить код этой двери? В голосе техника послышались нотки насмешки.
В коридоре, перед закрытой дверью, на некоторое время воцарилась тишина.
Значит нет. Наконец нарушил тишину техник.
Значит нужно вырезать эту чёртову дверь! Раздался ещё один мужской голос.
Двести миллиметров легированной стали. У тебя есть такой резак? Произнёс техник.
Сегодня зачем-то сняли одну из лазерных турелей. Она неподалёку в коридоре. Вмешался в разговор незнакомый Антонову мужчина, стоящий прямо перед техником. Эта турель своими лазерами разнесёт эту дверь за несколько ударов.
Она не только дверь, но и всё за ней выжжет. Техник округлил глаза в испуге.
Если работать аккуратно, разрушения можно свести к минимуму. Настаивал на своей идее мужчина.
Уж не ты ли, такой аккуратист? Техник широко улыбнулся.
Я! Мужчина кивнул головой. Я работал с такими турелями в орбитальной противометеорной защите на одной из космических станций Ио.
Что вы там шепчетесь? Донёсся громкий женский голос из толпы. О какой космической станции?
Я предлагаю взорвать эту дверь. Громко заговорил мужчина, поворачиваясь лицом к толпе. Здесь, неподалёку стоит турель с лазерами. Хватит трёх-четырёх ударов, чтобы в двери проделать огромную дыру.
Где? Где она? Раздались громкие крики.
Я покажу. Только она тяжёлая. Мужчина покрутил головой.
Показывай! Нас много! Дотащим! Буквально, заревела толпа.
Дёрнув плечами, мужчина шагнул в толпу, которая попятилась, образовывая перед ним широкий коридор, затем смыкаясь и направляясь за ним.
Не вовремя они затеяли перемещение турелей. Лицо Антонова исказилось невольной гримасой досады. Сколько их уже сняли? Хорошо, если только одну.
Прошло некоторое время и у двери остались лишь портаторный техник и Антонов.
Что же ты не поддерживаешь товарищей? Поинтересовался Антонов у техника. Извини, я никак не могу вспомнить твоё имя.
Максим Ионов, господин Антонов. Я не на виду и немудрено вам меня не знать. Техник широко улыбнулся. Обойдутся. Их много. Сами дотащат. Он вяло махнул рукой. Моя работа ещё впереди. Хотя я сам, собственно, не рвусь на Землю. Хочу лишь помочь желающим туда вернуться.
Ну-ну!
Произнёс Антонов и заложив руки за спину, принялся ходить перед дверью туда-сюда. Техник остался стоять на своём месте.
Прошло долгое время, а никто из ушедших не возвращался. Антонов остановился и повернулся к технику.
И где они? Он подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.
Ничего не сказав, техник шагнул в ту сторону, куда ушли колонисты. Негромко хмыкнув, Антонов пошёл следом.
Идти далеко не пришлось: свернув, буквально, пару раз по коридорам, техник и Антонов уткнулись в толпу колонистов, которую направились искать. На удивление, в толпе было тихо. Антонов подошёл к одному, из стоявших последним, колонисту.
Что здесь происходит? Негромким голосом поинтересовался он.
Десантники заблокировали путь к турели. Не оглядываясь на Антонова, ответил колонист. Говорят, если не разойдёмся, применят слезоточивый газ.
Десантники заблокировали путь к турели. Не оглядываясь на Антонова, ответил колонист. Говорят, если не разойдёмся, применят слезоточивый газ.
Н-да! Антонов состроил удручающую гримасу. Ну и ну! Он тронул за плечо стоящего перед ним колониста. Разреши пройти. Я поговорю с десантниками.
Колонист оглянулся и видимо узнав Антонова, тут же посторонился.
Разреши пройти. Антонов тронул за плечо следующего колониста.
Оглянувшись, тот едва ли не шарахнулся в сторону.
Трогая колонистов за плечо и произнося одну и туже фразу, Антонов вскоре оказался в первом ряду толпы колонистов, буквально, в трёх шагах перед которой стояли десантники, перегородив коридор в несколько рядов. Антонов состроил невольную гримасу удивления: десантников было гораздо больше трёх десятков. Выходило, что Шатова весьма серьёзно отнеслась к происходящему в колонии волнению части колонистов и принялась срочно наращивать военный контингент колонии, видимо надеясь силой, а не словом подавить колонистов, дошедших едва ли не до истеричного состояния.
Антонов сделал шаг вперёд и поднял руки.
Мы безоружны. Я призываю вас к благоразумию. Заговорил он громким голосом. Мы такие же колонисты, как и вы и ни у кого из нас нет, совершенно, никакого намерения причинить кому-то зло. Мы хотим лишь одного вернуться на Землю. Мы просим лишь одного: не мешайте нам.
Первая шеренга десантников зашевелилась и раздвинулась. В образовавшийся прогал вклинился ещё один десантник. Так как все десантники были в шлемах с затенёнными стёклами, то кто это был, Антонов узнать не мог.
Ты уже с ними. Раздался из под шлема достаточно грубый, но не совсем похожий на мужской, голос. Быстро ты переметнулся. Антонов, наконец, узнал, что это не десантник, вовсе, а новоиспеченный начальник колонии, Вероника Шатова. Советую разойтись и заняться работой. Даю десять минут. Иначе будут задействованы специальные средства.
Я не намерен покидать колонию, госпожа Шатова. Заговорил Антонов, стараясь говорить, громко, но как можно спокойнее. Но я поддерживаю желание колонистов, вернуться на Землю и не вижу причины отказать им в этом. У планеты есть хозяева, о которых на Земле не было известно и которые, скорее всего, недовольны нашим появлением здесь. Ситуация вокруг колонии неоднозначная и у колонистов есть все основания вернуться на Землю.
Причин для отказа в портации много и одна из них мы никогда не портировали людей и какими они окажутся на Земле и окажутся ли вообще, можно только гадать. Заговорила Шатова. Вторая причина: если мы даже примемся портировать людей, то запутанных частиц навряд ли хватит на всех. Колония тогда вообще останется без связи с Землёй, а грузовик с грузом запутанных частиц придёт не раньше, чем через год. Я не позволю подвергнуть колонию такому неоправданному риску и потому советую разойтись и заняться работой. Со своей стороны я обещаю связаться с Землёй и поинтересоваться у неё возможностью портации людей. Если Земля даст какие-то рекомендации по этому поводу, то Управляющий Институт колонии рассмотрит возможность возврата кого-то из колонистов на Землю.
Если к тому времени будет кого. Донёсся громкий выкрик из толпы.
Советую разойтись! Едва ли не закричала Шатова. Иначе я буду вынуждена Она подняла правую руку над головой.
Антонов тут же повернулся к колонистам.
Я рекомендую прислушаться к словам госпожи Шатовой и предоставить Управляющему Институту двое-трое суток на выполнение своего обещания. Надеюсь, что Земля пойдёт нам навстречу и выдаст необходимые рекомендации по портации человека. Я совершенно не хочу, чтобы с кем-то произошла какая-то неприятность при выходе из канала перемещения. Он покрутил головой.
Сутки! Сутки на принятие решения! Раздался громкий выкрик из толпы.
Сутки! Сутки!.. Загудела толпа.
Антонов опять повернулся к десантникам.
Вы всё слышали, госпожа Шатова. Антонов поднял плечи.
Никто из десантников ничего в ответ не произнёс.
Антонов всмотрелся в стоящую перед ним шеренгу десантников. Его губы вытянулись в усмешке однозначно, Шатовой перед ним уже не было.
В тот же момент десантники начали быстро пятиться и выстраиваться вдоль обеих стенок коридора, образуя между собой коридор, как бы предлагая колонистам пойти по нему.
Антонов оглянулся толпа колонистов стояла неподвижно в полной тишине. Отвернувшись, он первым шагнул в коридор из десантников.