Проклятье! Я приказываю, вперёд на максимальной скорости. Послал Ант мысль полную негодования в адрес системы управления штурма.
Пространство на экране сиоп пришло в более энергичное движение, показывая, что система управления штурма, все же выполнила приказ своего первого пилота и начала разгонять корабль.
Кресло с Антом в очередной раз тряхнуло.
В верхней части экрана сиоп раздражающе замигал красный индикатор.
Вад! Что-о-о? Протянул Ант.
Он снёс все лазеры левого борта. Тут же пришёл ему тихий, едва понятный ответ.
Проклятье! Ант состроил гримасу досады. Бей из тех, что остались.
Штурм качнуло, видимо Вад, будто желая подтвердить приказ Анта, сделал залп из действующих излучателей.
Они для него Донёсся всё тот же тихий голос Вада.
Форват на врезку. Послал Ант мысленный приказ системе управления.
Перед ним тут же вспыхнула врезка с изображением форвата, который просматривался достаточно чётко, что говорило о том, он совсем недалеко от штурма и хотя его характеристические показатели говорили, что он отдаляется, но определённо, штурм был ещё доступен всем его орудиям. Как бы желая подтвердить вывод Анта, нос форвата окрасился синим сполохом и в лицо Анту брызнул сноп ярких синих стрел.
Глаза Анта механически закрылись, его в очередной раз тряхнуло.
Защита восемь процентов. Вошла ему в мозг острая мысль.
Ла-зе-ры. В-се. Раздался у него в ушах протяжный, будто предсмертный хрип его дуэте.
Это конец. Острая мысль больно кольнула мозг Анта.
Он открыл глаза в верхней части экрана мигающий красный индикатор сделался шире.
Врезка с форватом закрывала часть центрального поля экрана сиоп, но и из под неё можно было понять, что транспорт находится в зоне поражения тяжёлых излучателей штурма.
Огонь! Послал Ант резкую мысль системе управления.
Кресло качнулось, показывая, что два невидимых энерголуча ушли в сторону транспорта и в тот же миг, выглядывающий из-под врезки бок транспорта окутался зеленовато-синим ореолом, показывающим, что энерголучи достигли цели. Корпус транспорта на экране задрожал, будто к нему подключили мощный вибратор.
Есть! Невольно вырвалось у Анта.
В тот же миг его бросило вперёд и кресло вместе с ним, буквально, стало вертикально. По экрану сиоп протянулась широкая красная полоса.
Верхний модуль уничтожен. Вошло Анту в мозг сообщение от системы управления штурма, будто наполненное безысходностью.
Вад. Острой иглой ткнулось Анту в мозг грустная мысль.
Он поднял взгляд. Так как хвост штурма сейчас был приподнят, то врезка с форватом ушла вниз и взгляду Анта полностью открылся транспорт. Он был, практически рядом. Видимо он смог избавиться от последствий атаки на него штурма, так как никаких видимых повреждений на его корпусе не наблюдалось, как не наблюдалось и никаких ярких кругов на нём, показывающих, что он доступен орудийным излучателем штурма.
Огонь! Прохрипел Ант голосовой приказ системе управления штурма, не осознавая увиденное.
Отказ системы ведения огня. Тут же получил он острую мысль напрямую в мозг.
Огонь! Вновь прохрипел Ант, будто не осознав смысла полученной мысли.
Отказ! Острая мысль острой иглой ткнулась ему в мозг, заставив его лицо исказиться гримасой боли.
Кресло в очередной раз тряхнуло и так тряхнуло, что у Анта, буквально, потемнело в глазах. Кресло пошло вперёд и вдруг, описав пируэт, опять заняло горизонтальное положение.
Пелена тьмы исчезла и Ант вновь видел. Обе стороны экрана сиоп алели яркими рыжими сполохами, но это не были указатели повреждений, это были сполохи от огня штурм активно горел.
Но вместе с тем центральная часть экрана оставалась чистой и даже врезка почему-то с него исчезла, хотя такого приказа Ант не отдавал системе управления штурма. Выше центра сейчас отчётливо просматривался корпус транспорта. Он уже был настолько близко, что на нём даже виднелись отблески от приближающегося к нему горящего штурма, который шёл под корпус транспорта. Всю нижнюю часть экрана занимал Туэте, показывая, что транспорт уже вот-вот выйдет на его орбиту и начнёт осуществлять свой зловещий план.
Скорректируй путь! Штурм должен воткнуться в корпус транспорта. Послал Ант полные негодования мысли в адрес системы управления своего корабля.
Вместо понятной мысли, в уши Анта вошёл громкий скрежетащий звук, будто кто-то пытался мощными руками разорвать металлический корпус корабля. Кресло в очередной раз подпрыгнуло и весь экран сиоп покрылся яркими рыжими сполохами, полностью отрезав пространство от Анта.
Проклятье!
Руки Анта скользнули с подлокотников вниз и в тот же миг подлокотники раскрылись и из них выскочила система ручного управления штурмом. Взявшись за рыппы, Ант потянул их на себя, надеясь, что рулевые дюзы корабля ещё поддаются управлению.
Прошло несколько мгновений. Послушался корабль его воле, Ант мог лишь гадать, так как никаких ощущений не приходило. Тогда Ант, буквально, рванул рыппы на себя, едва ли не кладя их и в тот же миг сноп рыжих сполохов ударил ему в лицо, будто система управления, разозлившись на столь нежелательное к себе действие со стороны одного из пилотов, решила, хотя бы как-то, отомстить ему, собрав со своего экрана все сполохи и разом бросив их пилоту в лицо. Вжавшись в спинку кресла Ант закрыл глаза.
Прошло даже не мгновение, а лишь какая-то его доля и Анта резко бросило вперёд. Ант открыл глаза: никаких рыжих сполохов перед ним больше не было; он вместе со своим креслом сейчас летел в сторону простирающейся во все стороны серой стены. Его веки сомкнулись.
4
Армада боевых кораблей эстерранского космического флота стремительно приближалась. Но глядя на расползающуюся по экрану сиоп адмиральского мостика жирную красную кляксу, адмирал Уран Краас был спокоен. И хотя тридцати двум форватам противостояли всего шесть актеонов, но адмирал был уверен, что эта немногочисленная эскадра космического флота цивилизации траков справится, со значительно превосходящими по численности боевыми кораблями эстерранского космического флота.
Один актеон по мощности своих орудийных излучателей стоил не менее десятка эстерранских форватов, да и двадцать несимых им танов тоже чего-то стоили.
Тан был небольшим, но очень юрким кораблём и вооружён был лишь одним дальнодействующим лазерным излучателем и двумя короткодействующими большего количества излучателей была не в состоянии обеспечить энергией энергосистема тана. Да собственно, тан и не предназначался для ведения серьёзных боевых операций, его прерогативой была зачистка пространства или проще добивание, в достаточной степени, пострадавших от атаки актеона кораблей противника, либо массированная атака на незначительные единичные цели, до которых излучатели актеона дотянуться не могли, а на уделение им пристального внимания времени не было, из-за наличия в пространстве более значимых целей.
Адмирал поднялся со своего кресла, единственного атрибута обстановки адмиральского мостика и сделав вокруг кресла круг, осмотрел окружающее флагман пространство.
* * *Адмиральский мостик представлял собой большой круглый купольный зал, единая стена которого была ничем иным, как экраном системы отображения пространства сиоп. Система могла отображать пространство и в объёмном варианте, но адмиральский мостик актеона был невелик, по сравнению с адмиральским залом Итинолле и потому отображаемое здесь пространство в объёме выглядело как-то непривычно, будто неестественно, игрушечно и потому адмирал чрезвычайно редко требовал объёмного изображения пространства от сиоп на адмиральском мостике флагмана, пользуясь лишь его купольным отображением.
Единственное кресло на адмиральском мостике было вращающимся. Его вращение с различной скоростью можно было задать системе управления, но Уран Краас никогда не пользовался этим способом, предпочитая вращать кресло лишь усилием своих огромных кряжистых ног.
Уран Краас и сам был огромен, даже среди своих высоких и мощных соплеменников он выглядел огромным, возвышаясь среди них едва ли не на голову, под стать адмиральскому званию. Ему было уже под шестьдесят лет, но выглядел он старше и при первой встрече с ним все, неизменно, предполагали, что ему за сто, хотя при продолжительности жизни трака в триста лет, он был ещё весьма далёк от старческого возраста. Его характер был резок и обладал даже некоторой суровостью, под стать своему виду: лицо Урана Краса всегда было серьёзно и сосредоточено. Семьи у него не было, так как он, практически, не жил на планете, посещая её лишь по прихоти высшего органа цивилизации траков Соннот, постоянно находясь на базе космического флота Итинолле или же на своём флагманском актеоне «Раттар», когда проводил учения или же какую-то боевую операцию. Хотя, он мог бы найти для себя спутницу по жизни и на Итинолле, но круговерть адмиральской должности заставляла его постоянно откладывать этот житейский вопрос на потом, а теперь он уже и не представлял, что рядом с ним будет какая-то особь противоположного пола, а порой даже и боялся этого события.