Сжимая в руках вазу, она подбежала к неизвестному и со всей силы ударила его по голове. Учитывая то, что в вазе еще оставалась вода, удар вышел по-настоящему мощным. Защититься убийца никак не мог, потому что обеими руками удерживал Эрика. От удара ноги незнакомца подкосились, и он рухнул на пол, отпустив молодого человека. Эрик едва отдышался, приходя в себя.
Ах ты сволочь! Я едва не задохнулся! закричал он и, подняв с пола выбитый из рук убийцы нож, принялся наносить ему один за другим удары.
Неизвестный застонал, а потом захрипел и замолчал.
Хватит, ты убьешь его! в ужасе взмолилась Мэриэн, не решаясь остановить своего взбешенного возлюбленного.
Впрочем, ее предупреждение явно запоздало. На полу перед ними лежало бездыханное тело. Девушка чисто по инерции включила свет и увидела труп мужчины лет сорока на вид.
Ох, ничего себе! Да это же Ален! присвистнул Эрик. Вот так встреча! Бывший киллер решил тряхнуть стариной, но победила молодость!
Кто это? испуганно прошептала Мэриэн. Ты его знаешь?
Это один из тех бандитов, которых я подозревал в краже своего ключа, пояснил молодой человек. И, видимо, не зря подозревал. Иначе, зачем ему понадобилось меня убивать? После того, как я наведался к Ириде, они поняли, что я обо всем догадался и решили перестраховаться. Ах, да! он хлопнул себя ладонью по лбу. Я же видел ту девушку, которую они держали в плену! Они подумали, что я кому-то об этом расскажу! А я ведь даже и не собирался. Но теперь-то об этом точно все узнают. Тем более, я догадываюсь, кем может быть их пленница.
Эрик не выглядел напуганным или шокированным, он очень быстро пришел в себя, в отличие от своей подружки.
Ты убил человека! Что же теперь будет? Что нам делать? со слезами на глазах произнесла она, от переизбытка чувств опускаясь на пол, недалеко от тела.
Ой, да что будет? Как будто в первый раз, беспечно отмахнулся ее возлюбленный.
Мэриэн в ужасе взглянула на него. Она всегда подозревала, что Эрик преступник, но даже думать боялась, что он может оказаться убийцей.
Боже мой, прошептала она, закрывая лицо руками.
Мэри, успокойся, попросил молодой человек, опускаясь рядом с ней и пытаясь убрать ладони от ее лица.
Нет, не трогай меня! закричала девушка. Как ты мог? Я так тебя люблю! А ты? Что ты сделал? Если ты убийца, то тебя посадят в тюрьму или повесят, а что будет со мной? Я останусь одна! За что? Как ты мог совсем не думать обо мне? Ты разрушил всю мою жизнь, все мои планы на будущее! она зарыдала.
Прекрати! жестко перебил ее Эрик. Я что, по-твоему, должен был позволить ему себя убить? Посмотри на меня! он насильно заставил ее повернуться в свою сторону. Разве я стал каким-то другим? Я тот же самый человек, которого ты любила все это время! Я ничуть не изменился, просто ты стала случайной свидетельницей части моей работы. Но разве ты разлюбила меня после этого?
Мэриэн в ужасе взглянула на него. По щекам ее текли слезы. Она была одновременно напугана, шокирована и растеряна.
Если ты меня любишь, то помоги мне от него избавиться, молодой человек указал на труп. И забудь обо всем, что произошло. Я надеюсь, ты не пойдешь сейчас в полицию? Кстати говоря, ведь ты тоже причинила ему вред, ударив по голове. Я в любом случае взял бы вину на себя, но, по сути, ты соучастница! деловито добавил Эрик.
Он не собирался тратить время на эмоции, а беспокоился о том, как бы поскорее избавиться от тела.
Молодой человек быстро подошел к окну, опасаясь, что к ним могут наведаться и другие гости, но не ощутил больше ничьей ауры. Видимо Ален действовал в одиночку.
«Весьма самонадеянно», мысленно прокомментировал его поступок Эрик.
Я? Но я же пыталась тебе помочь, растерянно произнесла девушка, глядя на валявшуюся на полу железную вазу. Он ведь мог тебя убить, если бы я не вмешалась.
Вот именно! подхватил молодой человек. Мы действовали в рамках самообороны. Просто немного перестарались! Такое бывает, ничего страшного. Теперь главное избавиться от тела и поскорее об этом забыть.
Он нагнулся над трупом и внимательно изучил содержимое карманов покойного Алена.
Так, ножи-артефакты мы оставим себе. Вещь полезная, деловито проговорил Эрик. А это что такое?
Он достал из кармана убитого сложенный вчетверо листок бумаги.
Если хочешь найти уникальный ключ, то поторопись, потому что скоро пророчество свершится, и равновесие двух миров будет нарушено. Черный огонь вновь разгорится и уничтожит все. Свершится месть, которую ждали долгие годы, вслух прочитал молодой человек. Чушь какая-то, констатировал он, отбрасывая листок в сторону.
Он достал из кармана убитого сложенный вчетверо листок бумаги.
Если хочешь найти уникальный ключ, то поторопись, потому что скоро пророчество свершится, и равновесие двух миров будет нарушено. Черный огонь вновь разгорится и уничтожит все. Свершится месть, которую ждали долгие годы, вслух прочитал молодой человек. Чушь какая-то, констатировал он, отбрасывая листок в сторону.
Подожди, что это за жуткое предсказание? поразилась Мэриэн. Что это значит?
Она принялась внимательно изучать пророчество, подобрав с пола бумагу.
Понятия не имею. Универсальный ключ это байка, миф. Про то, что якобы есть такой артефакт, который способен любого, даже не Проводника, перевести через границу и обратно. Это идет еще из древних мифов про Владыку царства огня, равнодушно пояснил Эрик. Только в тех же самых мифах сказано, что сам Владыка не мог вернуться домой без своей погибшей служанки. Значит такого ключа или вовсе не существует, или им была сама Айда. То есть его служанка. Но никак не то, что представляют себе Ален и его компания.
А если, говоря про равновесие двух миров и обряд, здесь имеется в виду тот самый ритуал, который совершает загадочный убийца? Он убьет двенадцать девушек и равновесие двух миров нарушится. Что тогда будет? испуганно спросила Мэриэн.
Понятия не имею, раздраженно повторил Эрик. Я вообще считаю, что это все сказки. Я не хочу забивать себе голову мыслями о поисках какого-то ключа и о преступлениях убийцы. Для этого, в конце концов, есть полиция! Особые отделы по борьбе с атипичной магией. Пусть такой, как Кейн, и ломает голову над тем, кто проводит обряд и к чему это может привести. Я беспокоюсь в первую очередь о своей шкуре. Ну и о твоей безопасности в том числе, добавил он. И сейчас, как ты видишь, у нас есть дела поважнее. Необходимо избавиться от тела. Причем, чем быстрее, тем лучше. Сейчас, ночью. Пока его никто не хватился ни полиция, ни его друзья. Ты мне поможешь?
Мэри поднялась с пола, аккуратно спрятав листок в карман платья.
Давай, просто сожжем его с помощью заклятия? предложила она. Испепелим так, что останется только пыль. Никто и не догадается.
Мне нравится ход твоих мыслей, одобрительно заметил Эрик, с легким удивлением глядя на девушку. Но так сделать нельзя.
Почему? удивилась Мэриэн.
Потому что! Нас тут же вычислят по нашей магии. Придет эксперт, проверит твой амулет и узнает, что с его помощью ты произносила испепеляющее заклинание. Затем он изучит эту комнату и найдет частички ауры погибшего Алена. И все! Преступление доказано! Нужно избавляться от тела и улик, используя как можно меньше колдовства. Потому что магические следы наши ищейки искать научились. Для них теперь намного сложнее найти то, что спрятано без колдовства! нравоучительно произнес Эрик.
И что же делать? Как мы можем избавиться от него без помощи магии? поразилась девушка. Это же нереально! Где мы его здесь спрячем?
Ты помнишь, твоя подруга, кажется, Элен, оставляла тебе ключи от своей машины и квартиры, когда уехала на месяц в отпуск? На случай, если что-нибудь произойдет, деловито поинтересовался молодой человек.
Помню, конечно, удивленно кивнула Мэриэн. Но неужели, ты хочешь спрятать тело у нее дома?? Это слишком жестоко! Да и потом все сразу догадаются! Ведь она оставляла ключи мне!
Нет, конечно, отмахнулся Эрик. Мы просто возьмем ее машину. Не потащим же мы труп на моем мотоцикле! А нам нужно отвезти его как можно дальше и спрятать без помощи магии! Так, давай сюда ключи, я отправлюсь за машиной, а ты побудь здесь, потребовал он.
Что? возмутилась девушка. Здесь, одна с трупом? Ни за что! Давай, лучше я пойду за машиной!
Ты не сможешь незаметно забрать ее со стоянки! Я хочу сделать это, не привлекая лишнего внимания, чтобы никто даже не знал, что мы ее брали! А оставлять труп один без присмотра тоже никуда не годится! раздраженно заявил Эрик.
Неужели ты думаешь, что он теперь встанет и куда-нибудь убежит? с сарказмом поинтересовалась Мэриэн.
Нет, я боюсь, что прибежит кто-нибудь другой, обнаружит его и поднимет шум!
Все равно я с ним не останусь! Можешь говорить, что хочешь! категорически заявила девушка.
Ладно, черт с тобой! Придется сразу тащить его с собой! сдался Эрик. У тебя на кухне есть какой-нибудь нож для мяса?
Зачем? в ужасе поинтересовалась Мэриэн.