- Широко задумали, - разозлился Николай. Только нам надо сейчас япошек останавливать, а не о будущих успехах думать! А останавливать чем прикажете? Тремя Сибирскими корпусами?
- Государь, флот сделает все возможное для прекращения подвоза снабжения высадившимся японским войскам, - охладил начинающего злиться императора Великий Князь. Да и армия наша не столь уж слаба, как вам представляется. Не так ли? обратился он к Фролову.
- Так точно, Ваше Императорское Высочество, - согласился генерал. Шесть корпусов, пусть и облегченного штата по силам не уступят японским экспедиционным войскам. А англичане не смогут прислать подкреплений, они за германцами следят и за Индию опасаются.
- За Индию - проворчал Николай, успокаиваясь. Не нужен нам тот индийский берег, нас турецкий более беспокоит.
- А с Турцией мы справляемся, государь, - браво ответил Фролов. Их четвертая армия по силам намного меньше наших кавказских корпусов, - он подошел к карте Кавказского фронта - Войска Сарыкамышского отряда перешли в энергичное наступление, и уже овладели Кара-Дербентским горным проходом, служащим для связи между Эрзерумским и Алашкертским направлениями и Кепри-Кейской позицией, находящейся почти на одинаковом расстоянии между русско-турецкой границей и Эрзерумом, - генерал докладывал, одновременно показывая занятые пункты на карте. - Ольтинский отряд, обеспечивавший правый фланг Сарыкамышского отряда и пути к крепости Карсу, в обход Сарыкамыша, продвинулся до Ида, отбросив наступавшую здесь турецкую дивизию. На Эриванском направлении русские войска двумя колоннами форсировали хребет Агрыдаг и постепенно овладели Баязетом, Диадином, Алашкертом и Каракилисой, причем конница выдвинулась до Дутака, важного узла путей в долине реки Евфрат
- Черноморский флот оказывает содействие армии, проведя еще несколько набегов на морские пути снабжения противника, - добавил Александр Михайлович.
- Это все славно, - Николай опять начал злится, - но что с союзной эскадрой в Босфоре делать будете? Французы к ним присоединились?
- Так точно, Государь, - ответил Эбергард. К прежде имевшимся в союзном флоте трем бронепалубным крейсерам, они еще восемь эскадренных броненосцев и шесть броненосных крейсеров привели, не считая эсминцев и канонерских лодок. Однако десантных войск у Антанты практически не прибавилось, отговариваясь недостатком сил на Западном фронте, французы всего три пехотных полка иностранного легиона прислали и один полк морских стрелков. Да и опасаться десанта в настоящее время нам не стоит наступают сезон зимних штормов. Не рискнут европейцы в таких условиях наступать. К тому же их действия нашего флота так впечатлили, что они из Проливов не рискуют далеко в море выходить.
- Не рискнут, не рискнут Что британцы на авантюру с нападением на германский флот учинят и нам войну объявят тоже никто не верил. Рискнули же, - возразил Николай. Османы и цесарцы терпят одно поражение за другим. Отчего противник будет сидеть и ждать их разгрома, не пойму
- Государь, всеми силами антантовского флота в Константинополе командует адмирал Бересфорд. Его описывают как умного, хитрого и осторожного начальника. Он не станет рисковать флотом и экспедиционным корпусом даже при нынешних условиях. Тем более, как сообщили наши доброжелатели, на него произвели очень сильное впечатление действия наших линкоров, цепеллинов и подводных лодок. К тому же неблагоприятная погода сильно затруднит снабжение высаженных войск, - возразил Эбергард.
- Ну, посмотрим, насколько ты у нас хорош, как пророк, - смягчился император. Итак, господа, продолжим
Обсудили действия рейдеров в Атлантике и на Тихом Океане, своих и германских, снабжение войск и флотов всем необходимым, целесообразность выезда Николая на фронт. Спорили долго, до хрипоты, утрясая адмиральские и генеральские пожелания. Совещание закончилось поздно.
Все разъехались, а усталый, но довольный Николай поднялся в личные покои. Там его уже ждала Ольга.
«Оленька, Олежек, свет очей моих» - ласково улыбнулся он бросившейся навстречу женщине.
- Устал, Коленька? с беспокойством спросила она, подавая ему одной рукой рюмочку горькой, а второй пирожок.
- Немного, Оленька, - забрав рюмку, он быстро и ловко опрокинул ее, проглотил, даже не поморщившись водку и выдохнул. Взял пирожок, отломил половину, вторую вернул. Они неторопливо съели свои половинки, рассматривая друг друга.
Обсудили действия рейдеров в Атлантике и на Тихом Океане, своих и германских, снабжение войск и флотов всем необходимым, целесообразность выезда Николая на фронт. Спорили долго, до хрипоты, утрясая адмиральские и генеральские пожелания. Совещание закончилось поздно.
Все разъехались, а усталый, но довольный Николай поднялся в личные покои. Там его уже ждала Ольга.
«Оленька, Олежек, свет очей моих» - ласково улыбнулся он бросившейся навстречу женщине.
- Устал, Коленька? с беспокойством спросила она, подавая ему одной рукой рюмочку горькой, а второй пирожок.
- Немного, Оленька, - забрав рюмку, он быстро и ловко опрокинул ее, проглотил, даже не поморщившись водку и выдохнул. Взял пирожок, отломил половину, вторую вернул. Они неторопливо съели свои половинки, рассматривая друг друга.
- Лучше? улыбнулась Иваненко.
- Да, душа моя, - ответно улыбнулся Николай. Потянулся, сбросил с себя китель. Неведомо откуда возникший лакей подхватил его и снова исчез, словно привидение, проходящее сквозь стены.
- Пойдем, душенька, - Николай, взяв Ольгу под руку, направился к спальне. Бросив на ходу появившемуся еще одному лакею:
- Ужинать не буду
Российская Империя. Санкт-Петербург, Тверская улица. Октябрь 1909 г.
Сегодня в той самой гостиной, некогда полнолюдной и гостеприимной, Сергей Маркович Извеков находился один. Хозяин, пригласив его сюда, извинился, пояснив: «Дела». Извинившись, оставил «на минутку», предложив выпить водки, мальвазии или кларета, стоящих на столе в графинчиках.
Сергей Маркович вальяжно прошелся по комнате, пытаясь обнаружить изменения в интерьере. Ничего не заметил, пожал плечами и подошел к окну. На улице шел снег, сновал лопатой дворник, а по проезжей части походным шагом шел куда-то взвод семеновцев. Обычная, скучная, серая «рассейская» действительность. Ставшая, с точки зрения Извекова, еще более скучной и серой с началом войны. Войны ненужной, противоестественной и обязательно проигрышной, как предыдущая попытка противостоять европейской цивилизации во время Крымской кампании. Тогда англичане с французами разбили лапотное российское войско, и сейчас будет также, считал Сергей Маркович, несмотря на лукавую помощь Германии.
Извеков подошел к столу, посмотрел на графинчики и, чтобы унять волнение, налил немного водки в рюмочку. Выпил, проглотил, выдохнул. Как всегда, после хорошей водки, мир словно расцвел новыми красками, обострились все чувства. И он услышал, как кто-то идет по коридору к гостиной. Торопливо подхватил канапе с черной икрой на вологодском масле, почти не жуя, проглотил и вернулся к окну.
В гостиную вошел, улыбаясь, словно получивший миллион золотом наследства от любимого дядюшки, старый знакомый Извекова, журналист и предприниматель из САСШ, Ричард Блэк. Познакомились они на церемонии открытии «первого законосовещательного выборного органа России» и с тех пор встречались несколько раз. Причем два раза именно здесь, на Тверской.
- Здравствуйте, мистер Блэк. How are you (Как дела)? обрадовался появлению знакомого Извеков.
- Господин Извеков! Рад вас видеть! - похоже, американец был рад не меньше, если не больше, чем депутат.
- Как я заметил, мистер Блэк, с каждой нашей встречей вы все лучше и лучше говорите по-русски, - пожав руку корреспондента, пошутил Извеков.
- Вы не отстаете в изучении английского, мой дорогой друг, - не остался в долгу американец. Я попросил нашего гостеприимного хозяина устроить нам встречу.
- Очень интересно, - только и смог ответить Извеков, одновременно пытаясь припомнить, с какого времени он стал другом, да еще столь дорогим, для американца.
- Полагаю, вам действительно интересно сделать маленький бизнес то есть дело, - заметив колебания собеседника, решил объясниться Блэк. И получить неплохую прибыль за небольшую такую работу. Деньги, я думаю, зло, но с ними легче трудности побеждать да
- Преодолевать точнее будет, - поправил Извеков. Однако какое дело вы можете мне предложить, мистер Блэк?
- Сэргей Марковитч, насколько я знаю, вы и ваша фракция выступаете против войны? ответил вопросом на вопрос американец.
- Даже если и так, то причем здесь какое-то коммерческое дело? сыграл удивление Сергей Маркович.
- Очен просто, господин Извеков. Я имею поручение от лиц, заинтересованных в быстром завершении войны, - американец на мгновение замялся, - и в итоге добиться поражения тирании Романовых и превращения России в свободную демократическую республику, наподобие Соединенных Штатов. Эти люди готовы материально поддержать борьбу настоящих российских патриотов. Мне предложено найти человека, который мог бы распоряжаться такими пожертвованиями. А так как эта деятельность будет затруднять ему работу по его должности или профессии то предложить ему достойное вознаграждение, чтобы компенсировать эти потери.