Меня зовут Шиана. Она говорила тихим, умиротворяющим, вкрадчивым голосом. У тебя есть имя?
Существо зарычало по крайней мере Шиане этот звук показался рыком. Потом она поняла, что этот гортанный хрип и был его именем Хррм.
Хррм, ты помнишь, как вы пришли к нам на корабль-невидимку? Ты помнишь, как вы бежали от Досточтимых Матрон? Вы просили нас, чтобы мы взяли вас с собой.
Плохие женщины, снова повторил футар.
Да, и мы тогда спасли вас. Шиана подошла ближе. Она не была вполне уверена в эффективности того, что делает, но немного изменила свой обмен веществ, заставив железы вырабатывать такую же мускусную жидкость, как у футаров. Кроме того, она запахом дала ему понять, что она самка объект, который надо защищать, а не атаковать. Еще она постаралась, чтобы от нее не пахло страхом, тогда этот хищник не будет думать о ней, как о жертве.
Тебе не следовало выходить из своей комнаты.
Хочу укротителя. Хочу домой. В звериных глазах появилось тоскливое выражение. Хррм отвернулся и посмотрел в темноту кладовой, где лежало тело несчастной сестры. «Интересно, подумала Шиана, сколько времени он уже питается ее трупом».
Я должна отвести тебя к другим футарам. Вам надо жить вместе. Мы защитим вас. Мы ваши друзья. Вы не должны причинять нам зла.
Хррм заурчал. Воспользовавшись этим, Шиана протянула руку и прикоснулась к волосатому плечу. Футар напрягся, но Шиана начала нежно поглаживать зверя, нащупывая зоны удовольствия. Несмотря на то что Хррма поразило ее внимание, он не двинулся с места. Рука Шианы поднялась выше, прикосновения стали более интенсивными. Она провела рукой по его шее, потом почесала за ухом. Подозрительное рычание футара превратилось в довольное мурлыканье.
Мы ваши друзья, еще раз повторила Шиана, дополнив дружелюбие обертоном Голоса. Вы не должны причинять нам вред.
Она демонстративно посмотрела в сторону кладовой, на мертвую сестру.
Хррм снова напрягся.
Моя убил.
Тебе не надо было ее убивать. Она не Досточтимая Матрона. Она одна из моих сестер. Она была твоим другом.
Футар не будет убивать друзей.
Шиана снова погладила зверя, его короткие волосы поднялись.
Мы кормим вас. Вам нет нужды убивать.
Убивать Досточтимых Матрон.
На этом корабле нет Досточтимых Матрон. Мы тоже их ненавидим.
Должен охотиться. Нужен укротитель.
Сейчас ты не можешь охотиться, и пока здесь нет укротителей.
Когда-нибудь? с надеждой в голосе спросил футар.
Когда-нибудь. Шиана не могла пообещать большего.
Она повела его прочь от убитой сестры, надеясь, что они никого не встретят по дороге к камере футаров, не встретят еще одну потенциальную жертву. Влияние ее на это животное было очень хрупким. Если Хррм чего-то испугается, то скорее всего бросится.
Она повела футара по боковым проходам, на нижнюю палубу они спустились в лифте, которым вообще едва ли кто-то пользовался. Футар был безутешен, он не желал возвращаться в камеру, и она жалела его за это вынужденное заключение. Так же, как семерых песчаных червей в вольере.
Подойдя к двери камеры, Шиана обнаружила, что отказал второстепенный контур запирающего устройства, которое износилось за столько лет службы. Сначала она боялась, что случилась какая-то серьезная системная поломка, но оказалось, что это мелкая неисправность, вызванная недостатками технического обслуживания. Несчастный случай на старом судне.
Год назад у них уже случилась авария, когда прорвало резервуар очистки использованной воды, тогда из проржавевшего бака вода хлынула в коридор. Были также проблемы с водорослями, которые применяли для питания и воспроизводства кислорода. Техническое обслуживание оставляло желать лучшего. «Разгильдяйство».
Шиана сдержала гнев, не желая, чтобы Хррм учуял его. Несмотря на то что сестры Бинэ Гессерит жили в условиях постоянной, но невидимой опасности, она перестала казаться непосредственной. Отныне надо ужесточить дисциплину. Такой несчастный случай, как этот, может привести к настоящей катастрофе.
Хррм выглядел жалко, как побитая собака. Он был сильно опечален необходимостью возвратиться в клетку.
Ты должен жить здесь, сказала Шиана, увещевая футара. Ну хотя бы еще какое-то время.
Хочу домой, жалобно произнес Хррм.
Я постараюсь найти твой дом. Но сейчас мне надо, чтобы с тобой ничего не случилось.
Хочу домой, жалобно произнес Хррм.
Я постараюсь найти твой дом. Но сейчас мне надо, чтобы с тобой ничего не случилось.
Хррм побрел в дальний угол камеры и угрюмо сел там на корточки. Три остальные футара приблизились к прозрачным барьерам своих отдельных камер и с любопытством уставились на Шиану голодными глазами.
Починить запирающий механизм было делом одной минуты. Теперь все будут в безопасности и футары, и сестры. Но все же Шиана боялась за них. Бесцельное блуждание по кораблю не доведет до добра, ее люди давно утратили смысл существования.
Такое положение больше недопустимо. Возможно, рождение гхола даст сестрам то, в чем они так нуждаются.
Для Ордена сестер Другая Память есть одно из величайших благословений и одновременно величайшая тайна. Мы видим и понимаем лишь оболочку, тень этого процесса перехода жизни одной Преподобной Матери к другой. Этот неисчерпаемый резервуар живых голосов прошлого светит нам как немеркнущий, но мистический свет.
Преподобная Мать Дарви ОдрадеЗа прошедшие два года Новый Орден сестер стал постепенно превращаться в единый организм, а планета Капитул продолжала угасать. Командующая Мать Мурбелла быстрым шагом обходила ставший темно-коричневым сад. Скоро здесь будет пустыня. Запланированная.
Песчаные форели без устали поглощали воду, отбирая ее у земли. Это тоже было частью плана превращения Капитула в альтернативу Ракису. Зона пустынь стремительно расширялась, и в саду только самые стойкие яблони с их очень глубокими корнями продолжали отчаянно цепляться за жизнь.
Но, несмотря на это, сад оставался любимым местом Мурбеллы, здесь она радовалась общению с Одраде ее тюремщицей, потом учителем, а потом (и отнюдь не сразу) и почитаемой наставницей. День был в самом разгаре, солнечные лучи просеивались сквозь скудную листву и хрупкие ветви. День был прохладный, с севера дул холодный освежающий ветер. Мурбелла остановилась и склонила голову в память о женщине, погребенной под карликовой макинтошевой яблоней, упорно зеленевшей, несмотря на наступление пустыни. Бразовая плита отмечала место вечного упокоения Верховной Матери. Досточтимые Матроны предпочитали пышность и мишурный блеск, но Одраде были отвратительны эти показные ухищрения.
Как хотелось Мурбелле, чтобы ее предшественница дожила до этого дня, до осуществления ее замысла об объединении, мечты о том дне, когда Досточтимые Матроны и сестры Бинэ Гессерит вместе заживут на Капитуле. Теперь обе группы учились друг у друга, перенимая все самое ценное.
Однако Досточтимые Матроны, бежавшие на другие планеты, продолжали быть болезненной занозой под ногтем Командующей Матери. От отступниц постоянно надо было ждать волнений и мятежей, и это в то время, когда все силы надо было посвятить отражению угрозы со стороны Внешнего Врага. Те женщины не признали Мурбеллу своим вождем, утверждали, что она запятнала и принизила звание Досточтимой Матроны. Некоторые из отступниц представляли большую опасность, так как были способны на истребление; но, вероятно, таких было немного, ибо в противном случае они уже давно напали на Капитул.
Когда специально сформированная боевая группа завершила подготовку, Мурбелла решила захватить некоторых отступниц и привести их к покорности, пока не стало слишком поздно. Настанет день, когда Новому Ордену сестер придется открыто выступить против отступниц, окопавшихся на Баззелле, Гамму, Тлейлаксе и других планетах.
«Мы должны сломить и ассимилировать их. Но сначала мы должны увериться в нашем собственном единстве».
Нагнувшись, Мурбелла взяла в руку горсть земли у подножия деревца. Держа на ладони кучку сухой почвы, она поднесла руку к лицу и с наслаждением вдохнула пряный земной аромат. Ей даже показалось, что она улавливает едва уловимый запах наставницы и подруги.
Настанет день, и я присоединюсь к тебе здесь, произнесла она вслух, не отрывая взгляд от яблони, но не сейчас. Сначала я должна закончить очень важное дело.
Покончить с твоим наследием, пробормотал голос Одраде в Другой Памяти.
С нашим наследием. Ты вдохновила меня на то, чтобы соединить обе фракции, сдружить женщин, которые до сих пор считали себя смертельными врагами. Я не ожидала, что это кажется так тяжело или займет так много времени. Одраде не ответила.
Мурбелла отошла еще дальше от укрепленного убежища и чем дальше становилось здание, тем меньше груз ответственности давил на плечи Мурбеллы. Она шла мимо рядов умирающих деревьев яблони сменились персиками, персики вишнями, вишни апельсинами. Мурбелла решила засадить местность финиковыми пальмами эти деревья дольше других выживут в пустынном и жарком климате. Но есть ли у них в запасе эти годы?