Наконец усевшись за стол, молча съела все, что нам предложили маленькие помощники, поблагодарила и стала ждать, пока закончит Райэра. Как ни странно, никто из сокурсников не пытался завязать разговор, видимо, чувствовали мое нежелание общаться. Столовую покидали неспешно, чтобы это не выглядело, как побег.
На выходе подругу окликнули несколько девушек. Я махнула ей рукой и двинулась к пруду. Меня неумолимо туда потянуло, хотя за все время учебы ни разу к нему не приближалась. Видимо, встреча с русалкой в первый день отпугнула от этого места, но сегодня вдруг захотелось ее увидеть. Каприз? Нет, это что-то другое, шедшее будто изнутри. Скорее всего, не я, а она пожелала меня лицезреть. Здесь это называли зовом.
Ярко светило солнце, легкий морозец хорошая погода, и запах весны уже витал в воздухе. Я вздохнула. Здесь зимы не такие, как на Земле, снега не бывает, самый сильный мороз градусов пять-семь, не больше. Да и то редкость, в основном около нуля. Но из-за сухого воздуха дышалось легко, потому я сносно переносила такую погоду, хотя в том мире осень и зиму терпеть не могла сразу появлялась аллергия на холод, и практически полгода проходили в мучениях.
На миг остановившись, посмотрела вверх. Чистое ясное небо без единого облачка. Интересно, какая здесь весна? Ее я любила больше всего, природа просыпалась от спячки, оживали звуки вокруг, распускались первые почки на деревьях, проклевывалась зеленая трава. Такое пробуждение походило на волшебство, а здесь, в мире магии, оно должно быть еще более сказочным. Я с нетерпением ждала весны.
В размышлениях не заметила, как дошла до пруда. Вода все такая же прозрачная и наверняка тягучая, липкая и вязкая. Так ли это, проверять не хотелось, даже приближаться страшно было. Изнутри накатывал ужас, но я быстро его подавила, благо сейчас проблем с эмоциями не было. Меня вообще удивило, что в моем состоянии я так остро ощутила страх. Одного до сих пор не понимала, как существа живут в такой среде?
Явилась? Над водой показалась мариура, владычица рек и озер.
Ее глаза смотрели пронзительно, она сканировала меня похлеще рентгена.
Это вы меня звали, госпожа? равнодушно поинтересовалась, устраиваясь на большом валуне, благо подбитый мехом плащ не пропускал холод.
Звала, но думала, ты раньше появишься. Могли бы избежать множества проблем, недовольно заявила женщина и махнула хвостом. Впрочем, удивлена, что мой зов все же дошел. Ты не просто закрыта сквозь щиты я легко прохожу, ты полностью заблокирована от любых внешних воздействий. И это не щит.
У меня пропали чувства и ощущения. После запрещенного заклятия Гротха я будто кукла, равнодушная ко всему пустая оболочка.
Не знаю, зачем вообще это сказала, вдруг захотелось поделиться. Рядом с водной девой накатило спокойствие, которого я давно не ощущала. Все это время суетилась, к чему-то стремилась, кому-то что-то доказывала, а здесь отдыхала, зная, что никуда не надо бежать, искать информацию, волноваться.
Вижу, отрывисто бросила мариура. Чем дальше, тем будет хуже, до лета можешь превратиться в нежить. Она тоже ничего не чувствует, кроме желания убить и растерзать.
Я вскинула на нее глаза, пытаясь понять, шутит она или говорит серьезно. Как нам объясняли на основах нежити и нечисти, обычный человек может превратиться, только если на него попадет яд нежити, а нечистью становятся покинувшие жизнь добровольно самоубийцы. Покоя они не испытывают, вынуждены вечность существовать в непрезентабельном виде. И сейчас мне говорят такое?
Я обычный человек, по определению не могу стать ни нечистью, ни нежитью. Во-первых, яд на меня не попадал, вовторых, кончать жизнь самоубийством не планирую, наставительно произнесла, ожидая, что она на это ответит.
Глупая девчонка, разозлилась мариура. Ты помнишь нашу первую встречу? Кивнула. Тогда я тебя и твою подругу предупредила о вашей сущности, но вы обе не обратили на это внимания. Как я понимаю, на расоведении магистр не проводил проверку на наличие сущностей в каждом из студентов?
Не проводил, посчитал неуместной, подтвердила и задумалась. Но почему вы считаете, что во мне есть кровь другого существа?
Я это вижу, девочка. И в твоих интересах пройти проверку. Ну или поговорить с отцом, уж он-то должен знать, кто отметился в вашей родословной.
Обязательно поговорю. Но вы сказали, что до лета могут появиться необратимые изменения Как их остановить? Раньше попасть к драконам мы все равно не сможем.
Надень и никогда не снимай, это поможет замедлить процесс преображения, взмахнув хвостом, произнесла мариура, и мне в руки полетела подвеска.
Оберег в виде белоснежной птицы, глазки-бусинки сияли как бриллианты. Я не ценитель камней, но даже ребенок не смог бы ошибиться камни-росинки были чистейшей воды, как слезы.
Спасибо большое, я потом обязательно верну. Это слишком дорогой подарок, прошептала, не отрываясь от подвески, она завораживала.
Не стоит, амулет принадлежит тебе. Его должны были повесить на тебя еще на имянаречении, но в тот момент в твоем теле была другая душа, пустышка, а ей подобное украшение без надобности, отрезала водная дева. Сейчас вещица попала в руки истинной хозяйки. Только ее не должны видеть посторонние.
И как это сделать? Наложить на нее иллюзию невидимости?
Да, лучше всего, получила утвердительный кивок. Иначе многие поймут, что она означает, и на тебя начнется охота. Такие существа дороже любого золота, едва слышно прошептала водная дева.
Она собиралась сказать что-то еще, но нас прервали.
Вот ты где! Почему меня не дождалась? На берегу появилась недовольная Айша. Глянув на подвеску в моих руках, заурчала, повернулась к мариуре. Отдала все-таки, а говорила
Все, мне пора, я свой долг исполнила, некультурно перебила хозяйка водного пространства и, не прощаясь, исчезла под водой.
Что это было?
Питомица оскалилась, запрыгнула мне на плечи.
Надевай уже, а потом идем вызывать твоего отца, устроим допрос с пристрастием, зевнула пантера.
Где ты таких слов набралась? спросила, понимая, что здесь подобные фразочки не в ходу.
Где-где В твоей голове, где же еще? меланхолично пробурчали мне.
Я хмыкнула, надела подвеску и спрятала ее под рубашкой. Покинув пруд, отправилась в беседку, где недавно встречалась с отцом и бабушкой.
И как мы будем вызывать папу? уставилась на Айшу.
Та вздохнула так, что я ощутила себя несмышленышем, что, впрочем, недалеко от истины.
Сосредоточься на родовой связи и потяни за ниточку, посоветовала питомица.
Честно попыталась это сделать. Родовую связь нащупать не удавалось, я ее вообще не видела, мелькавшие перед глазами странные полупрозрачные нити исчезали, когда собиралась за них ухватиться.
Наконец заметила одну мерцающую, автоматически потянула за нее. Сколько времени ушло, сказать сложно, но солнце уже клонилось к закату, когда у меня получилось. Та самая едва заметно поблескивающая нить и оказалась родовой. Надо запомнить, вдруг пригодится. Только узнать, на какое расстояние действует. Дернула посильнее, пространство зарябило, открылся портал, из него вышел отец. Недоуменно огляделся, удивляясь своему здесь присутствию, и с беспокойством спросил, устроившись на скамье:
Что случилось?
Поговорить хочу. Вздохнула. Извини, если оторвала от дел, но мне важно знать, были ли в нашем роду другие существа.
Зачем тебе это? В голосе подозрение.
Пришлось поведать о встрече с мариурой и показать кулон. Потрясение и сожаление стали ответом.
Значит, были, догадавшись по выражению лица герцога, вынесла вердикт.
Тот кивнул и начал рассказывать:
Впервые наша кровь разбавилась драконами, когда моя прапрабабка по делам магического патруля оказалась на Изумрудном острове. Там выяснилось, что она пара высшего дракона, младшего брата владыки. Естественно, ее уже никуда не отпустили. У них родилось четверо детей, трое драконов и одна пустышка, человек. Но у девочки была сильная магия, от нее и пошел наш род. В каждом поколении рождались сильнейшие маги империи. Но однажды еще одна девочка рода влюбилась, проходя испытание на звание архимага в Поднебесье. Как ее туда занесло, никто не знал, королевство всегда считалось легендой. В Поднебесье жили необычные существа, алры. Белоснежные и прекрасные, они имели три ипостаси. Только высшие могли менять эти ипостаси по своему усмотрению, им подвластно было проявить крылья даже в человеческом виде. Понятия пар у этой расы нет, но девушка из рода Дорге покорила сердце неприступного алра. Она больше не вернулась домой, но исправно присылала вести. Так родные узнали, что у нее родилось трое детей. И снова двое одаренных, один пустышка, который отправился учиться в академию людей, потому что в Поднебесье ему места, увы, не нашлось. Но после него благодаря крови драконов и алров наш род стал еще сильнее. Да, мы могли бы править, но это слишком большая ответственность, потому остались возле трона на правах советников. Хотя императорский род тоже уникален. Я не имею права говорить об их особенности, но они являются, скажем так, далекими родственниками алрам.
Отец замолчал, а я еще раз посмотрела на подвеску. Интересно, какая кровь во мне? Драконья давно разбавлена, алровская посвежее. Может ли так случиться, что у меня вырастут крылья?
А почему монарх скрывает свою настоящую силу? не смогла удержаться от вопроса. Мне кажется, наоборот, они должны всем показать, что любые мысли о перевороте или нападении на особу королевской крови чреваты.
Дело в том, что сущность правителя, как я сказал, необычна, а люди всегда предвзято относились к другим существам. Таких, как наш император, еще пятьсот лет назад пытались истреблять, потому что они могли только одним своим обращением поджечь целый город, все зависело от силы. Кровь этих существ способна воскресить древнее захоронение, вызвать сильнейшего демона и привязать его к себе, а перо из крыла Прости, дорогая, дальше не могу говорить, голос отца стал хриплым, словно ему перекрыли кислород.
Я не стала больше спрашивать. В конце концов, какое мне дело до правителя? Мне с ним детей не крестить.
А как можно проверить наличие нечеловеческой крови? перевела разговор в нужное мне русло.
Отец ненадолго задумался, после чего вытащил из пространственного кармана восьмигранник, напоминающий кубик Рубика. Нажал несколько граней. Фигурка раскрылась, внутри нее был миниатюрный алтарь.