Зря вы так служанка укоризненно посмотрела на него. Парацельс о-о-очень завидный мужчина. А ж в постели он и вовсе орёл В прошлый раз, когда он приезжал к леди после их развода, я и моя подруга провели с ним просто божественную ночь! Архимаг был горяч и неутомим, словно двадцатилетний!
Служанка глупо захихикала. При этом её лицо начало как-то странно подёргиваться. Одна половина оставалась весёлой и беззаботной, а вторая как будто пришла в неописуемый ужас, словно увидела нечто жуткое из далёкого прошлого
Её подруга уставилась на служанку взглядом, полным запредельного удивления. Первая девушка, не переставая хихикать, снова двинула её локтём в бок.
«Во даёт старый хрыч, думал Геренд, не обращая на служанок внимания. Наверняка магией пользуется, верша свои амурные делишки. Или зелья пьёт хотя я ни разу не видел, чтобы он пил что-то кроме парцеяда».
А почему ваша госпожа живёт в такой глуши? снова спросил Геренд.
Да не такая тут и глушь, разговорчивая девушка чуть нахмурилась и почему-то начала заикаться. Г г-город Чернябинск почти рядом.
Да что с ними такое? Геренд закатил глаза.
Ты понимаешь, что я имею в виду, сказал он. Разве её не смущает компания демонов? Почему она променяла людское общество на подземелье?
Мы не знаем, госпожа. Наверное, по той же причине, что и другие волшебники часто избегают других людей. Простые люди не понимают колдовства и боятся его, хотя охотно прибегают к нему при необходимости.
Ясно.
Геренд замолчал, обдумывая услышанное. Похоже, эти две кумушки ничего не знают. Неудивительно, с их-то интеллектом, почему они последовали за хозяйкой в подземелья. Никаких инстинктов самосохранения.
«Надо решить, как и о чём говорить с леди Владиславой, решил он. Я должен остаться для неё обычной девушкой, спутницей Парацельса. Ей ни к чему знать, кто я на самом деле. Эти кумушки ничего интересного не знают Но я всё равно не доверяю Владе до конца».
От размышлений Геренда отвлёк громкий крик к одной из служанок:
Госпожа, что с вами?!
Вампир непонимающе уставился на девушек. Те, держа в руках намыленные мочалки, пятились от него, глядя испуганным глазами и медленно отступая назад.
Что такое? забеспокоился Геренд.
Г-госпожа, пролепетали девушки. В-ваши ваши груди
Вампир опустил взгляд и от неожиданности широко распахнул глаза.
Что это прошептал он.
Его груди стремительно уменьшались, втягиваясь в тело. На глазах менялись руки, становясь толще и грубее. Бёдра, напротив, уменьшались. А между ног творилось просто что-то жуткое
Вот так сюрприз в шоке прошептала одна служанка, глядя ему куда-то в район паха.
Зато какой, с завистью произнесла вторая. Судя по блеску в её глазах, ей нравилось увиденное.
Геренд, не обратив внимания на этот обмен странными репликами, с ужасом осознал, что его тело меняется, снова становясь мужским! Причём само по себе!
Вода закипела, стремительно испаряясь. В нос Геренду ударил запах гари. Рывком поднявшись, вампир посмотрел под ноги и увидел на дне бадьи чёрный отпечаток в форме своей пятой точки. Его тело нагрелось до невероятной температуры, но Геренд чувствовал только лёгкие зуд и жжение! Ничего больше!
Да что со мной прошептал вампир. Подобное с ним происходило впервые. Для превращения ему требовалось предварительно умереть. А тут трансформа случилась сама по себе без видимой причины.
Высокой температуры при превращениях раньше тоже не наблюдалось. Это избыток энергии выделяется? У вампиров всё-таки температура тела сильно ниже, чем у людей и эльфов. Вот оно так и избавляется от излишков. Правда, непонятно, почему раньше подобного явления не наблюдалось. Может быть из-за того, что в прошлые разы его тело уничтожали полностью?
Вокруг него поднялись клубы пара, скрыв Геренда с глаз служанок. Не зная, что им делать, девушки только озадаченно моргали и поглядывали по сторонам.
Господин робко произнесла одна. Что с вами?
Когда пар немного развеялся, перед служанками предстал стоящий в бадье растерянный Геренд в своём прежнем теле. С лысой, зловеще блестящей макушкой, чёрными бездонными глазами, клыками из-под верхней губы Чёрный плащ в этот раз не материализовался, оставив вампира нагишом.
«Неужели заклинание архимага всё же оказалось нестабильным? с радостью подумал он. Оно само по себе постепенно рассеивается? Демоны как же приятно снова быть самим собой!»
Служанки уставились на середину туловища вампира и с завистью одновременно произнесли:
В два раза больше чем у меня
Если бы у Геренда на голове росли волосы, они бы встали дыбом. "Странность" служанок вышла за все допустимые границы.
Что значит, в два раза больше? взвыл он, сразу забыв о вернувшемся теле. Что вы имеете в виду? Кто вы, чёрт возьми, такие?
Вы не так поняли! закричали служанки. Мы сейчас всё объясним!
Но Геренд не желал ничего слушать. Вместе с прежним обликом к нему вернулась магия. Сосредоточившись, он взглядом сорвал с Ииртиха и Акабоса поддельные облики вместе с личностями и воспоминаниями служанок.
Я так и думал, прищурился вампир, разглядывая обоих еретиков-магов. Одни извращенцы кругом. Кто вы такие и что вам от меня надо?
Ииртих и Акабос переглянулись. Одновременно кивнули и перевели взгляд на вампира. В их глазах Геренд увидел злость и решимость идти на смерть.
Ты раскрыл нас, произнёс Акабос.
И должен умереть, добавил Ииртих.
Давайте сюда свою магию, ребята! широко улыбнувшись, Геренд продемонстрировал оба клыка. Повеселимся!
В своей победе он нисколько не сомневался. Уж двух доходят высший вампир одолеть сумете без каких-то либо проблем.
Ииртих и Акабос, не отводя от вампира напряжённых взглядов, что-то зашептали. Воздух перед ними начал потрескивать и искриться. Геренд взмахнул перед собой руками и словно оделся в кокон из теней
Но схватка так и не состоялась. Дверь резко распахнулась и на пороге возникла сама леди Влада! В её глазах сверкали молнии, а повязка на глазу снова немного сбилась, обнажив кончик алого шрама. Вроде бы даже вполне свежего, лишь недавно зажившего.
Что здесь происходит? голосом, от которого оставшаяся в бадье вода покрылась тонкой корочкой льда, произнесла леди.
Геренд, Ииртих и Акабос замерли, так и не успев завершить заклинания. Все трое уставились на леди, лихорадочно размышляя, что делать дальше. Словно нашкодившие ученики пред лицом строгой учительницы.
Глава 5
Я же просила де Лужко, чтобы его слуги не являлись в мой дом без спроса произнесла леди. Неужели старые договорённости более ничего не стоят?
Влада удручённо покачала головой и подняла ладони на уровень груди. Сложила вместе безымянные, средние и указательные пальцы, изобразив что-то вроде решётки.
Ииртих и Акабос охнули и рухнули, словно подкошенные. Магия леди связала их с прочностью корабельных канатов. Несчастные маги-еретики лишь моргали да негромко мычали, не в силах пошевелить даже мизинцем.
Влада, уже потеряв к побеждённым интерес, неторопливо повернулась к вампиру. И её суровый взгляд не сулил тому ничего хорошего.
Леди, стойте! Геренд выставил перед собой руки. Я вам не враг! Вы знаете меня! Я прибыл вместе с Парацельсом!
С Парацельсом прибыла милая эльфийская девушка, Влада вновь сложила пальцы в решётку. С ней вы схожи разве что длинной ушей Хотя и лица у вас подозрительно схожи Кстати, это её комната! Где она? Что вы с ней сделали?
Леди, выслушайте меня, пожалуйста!
Геренд, решив не скрываться перед волшебницей, как на духу выложил историю его встречи с архимагом. Про то как тот напился, перепутал заклинания, и в итоге на одну прекрасную деву в мире стало больше, а на одного вампира меньше. Леди слушала, не перебивая. Ни одна эмоция не исказила её безукоризненное лицо, лишь в том месте, где Парацельс превратил Геренда в женщину, она позволила себе чуть приподнять бровь.
Необычная история, произнесла Влада, когда вампир закончил. Лицо её оставалось полностью безразличным к происходящему. И одновременно бредовая.
Я не лгу вам, леди, спокойно произнёс Геренд. Он не боялся сражения, но зачем доводить до того? Тем более данная женщина небезразлична Парцу. Спросите у Парацельса, он подтвердит мои слова.
Спрошу, пообещала Влада. А вы пока поспите.
Вампир почувствовал, как невидимые, но прочные канаты стягивают его по рукам и ногам, а сознание проваливается куда-то в темноту Похоже, он слишком недооценил магию рода Душепийц Он попытался рванутся, разорвать путы, но ему не хватило скорости. Совсем чуть-чуть. Чары стремительно опутали его мозг, погружая в сладкий морок.
В тот же миг невидимые руки подхватили бесчувственного Геренда и уложили его в кровать.
Влада, уже словно забыв о вампире, подошла к большому настенному зеркалу и поводила перед ним ладонью. Комната, отражаемая в стеклянной поверхности, начала медленно искажаться, словно в кривом зеркале.
Ииртих и Акабос следили за этим с широко распахнутыми глазами.
Вскоре зеркало отражало не изысканную комнату в стиле ампир, а тёмное помещение с каменными стенами из грубо обработанного камня. Несколько факелов в держателях освещали три неподвижных тела в широкой луже крови на полу Около мертвецов стоял жуткого вида человек с посохом и острым зазубренным ножом в руках. На его лице, неприметном, незапоминающимся, выделялись серые, глубоко посаженные глаза. Прямые, цвета воронова крыла волосы достигали плеч и поддерживались тёмной лентой, пересекающей лоб. Его одежда выглядела довольно просто матерчатый фиолетовый плащ с воротником, опускающимся до середины груди, чёрные шёлковые штаны и сапоги с высоким голенищем. На шее у него висел металлический амулет, формой похожий на серебряную слезу.
Я вам покажу безлимитный тариф! рычал он, размахивая кинжалом. Брызги крови долетали до стен и потолка. Я вам вашу суперскидку так глубоко в задницу вобью, что сам Бог-Император не достанет! Быстро вернули мне связь, маги-операторы несчастные! И чтоб без переплат и юридической казуистики!
Трупы сохраняли небывалое хладнокровие и молчание перед лицом столь серьёзной угрозы. Даже не шевелились.
Доброй ночи, жрец Врааль, ровно произнесла леди, даже не поведя глазом.
Человек с ножом повернулся в их сторону и раздвинул окровавленные губы в жуткой улыбке.
Взаимно, леди, голос у него оказался высоким, даже мелодичным и очень приятным на слух. Вы по какому делу? Я тут правда, немного занят, провожу реформу доступной связи для населения Де Лужко не против, я спрашивал.