Мыслава, Ольгерда и Адель со своими воспитанницами находились тут же. Девочки сидели неподалеку кружком на полу и во что-то невозмутимо играли, а чародейки стояли у двери и тихо разговаривали. Услышав хруст камешка под ногой Таисии, они разом повернулись к нам.
Здесь действие негаторов почти не ощущается, сказала Адель. Мы чувствовали, что вы приближаетесь, поэтому не выставили пост.
Здесь действие негаторов почти не ощущается, сказала Адель. Мы чувствовали, что вы приближаетесь, поэтому не выставили пост.
Классная дама казалась очень усталой, даже на лицо словно постарела.
Вы выжили! радостно воскликнула Ольгерда. Хвала Старшим!
Она сделала порывистый шаг нам навстречу, но, оглянувшись на Мыславу, потупилась и стала смущенно отряхивать пыль со своего платья.
Выжили, без эмоций ответила Таисия и, подойдя к двери, провела по ней рукой. Значит, это правда
А что еще? ядовито фыркнула Мыслава. Как-то меня не особо привлекает идея попасть из огня да в полымя.
Она просто сочилась злостью и сейчас была очень похожа на разъяренную змею.
Нас здесь все равно достанут, мрачно сказала Таисия. И я предпочту войти в гробницу, чем быть разорванной чернью или оказаться в лапах синодского трибунала.
Вот тут уже я не выдержал и рыкнул:
Никто не хочет поставить меня в известность, что за хрень за этой дверью находится?
Чародейки разом посмотрели на Таисию. Ловчая коротко кивнула и ответила мне сама:
За этой запечатанной дверью вход в лабораторию Алмана Дан-Борка, ставшей для него и его учеников гробницей. Капитул не афишировал эту историю, поэтому официальной версией было, что здесь все завалило в результате неудачного эксперимента самого Алмана.
Как было в реальности? Вне себя от ярости, я едва удержался, чтобы не выругаться.
Да что за, мать ее, хрень со мной творится? Едва выпутался из одного дерьма, как вляпался во второе. А тут сразу и третье на подходе. Клянусь, кто-то мне за это обязательно ответит.
Алман преступил пределы разумного в своих исследованиях, быстро сказала Таисия, и не внял увещеваниям. Тогда вмешался Капитул, и чародея вместе с его последователями, отказавшимися покинуть своего учителя, наказали. После чего случившееся предали забвению.
Я все еще жду полную версию, сухо заметил я. Как наказали, с какой стати лабораторию не уничтожили, а замуровали, в конце концов, меня очень интересует, что там мне грозит.
Мне тоже очень хотелось бы это знать, прошипела Мыслава, обращаясь к Таисии. Историю с Алманом так засекретили, что правду от домыслов и ложных слухов уже невозможно отличить. Может, уважаемая Таисия меня просветит, что скрывает Круг ловчих и Капитул?
Алмана не убили, нехотя ответила Таисия. Его заживо замуровали
Они идут! прервав ее, встревоженно вскрикнула Адель, прижимая пальцы к вискам. Я чувствую И с ними кто-то с очень сильным артефактом
О боги! взволнованно охнула Ольгерда и прикрыла рот ладонью.
Мыслава отреагировала совсем не так, как я ожидал. Чародейка абсолютно спокойно и деловито поинтересовалась:
Кто снимет печать с двери? Я сама даже распознать это заклятие не могу. А силой ломать дверь мы будем до второго Восшествия Старших.
Если вообще сможем сломать. Адель оглянулась и добавила: Я чувствую, что здесь все
Все оплетено чарами, согласно кивнула Таисия. Ты права, попытка сломать дверь силой все здесь обрушит. Но я сниму печать. Я знаю это заклятие, потому что его накладывали ловчие.
Из коридора вдруг послышался низкий продолжительный гул. Что прямо намекало на то, что горожане и неизвестный белоризец с посохом уже добрались до решетки.
Меньше слов, охотница за чародеями! рявкнул я, не сдержавшись. Снимай, если вызвалась.
Хорошо! Ловчая гневно зыркнула на меня. Но это займет время
Они уже очень близко! тревожно сообщила Адель. Надо как можно быстрее завалить свод в тоннеле. Мыслава, Ольгерда, поможете мне? Я там видела удобное место.
Чародейки без лишних слов кивнули и пошли на выход из зала. Но сама наставница, перед тем как уйти, остановилась возле меня.
Заклинаю тебя, охотник Адель говорила очень тихо и спокойно, но в ее глазах я увидел страшное напряжение и отчаянную мольбу. Не бросай моих воспитанниц. Сделай так, чтобы они выжили И прежде чем я успел ей ответить, круто развернулась и убежала.
«А я-то думал, чего мне еще не хватает для полного комплекта? мелькнула у меня язвительная мысль. Похоже, становиться нянькой и вешать лишнюю обузу на свою шею для тебя, Горан, становится доброй традицией. Твою же кикимору тудыть-раскубыть»
Девочки никак не отреагировали на то, что их воспитательница ушла, так и продолжали сидеть кружком и молча играть камешками.
«Какие-то они не от мира сего, невольно подумал я, рассматривая воспитанниц. Словно зачарованные. Впрочем, какая мне разница. Посмотрим. Может так случиться, что очень скоро уже не за кем будет присматривать. И некому»
Таисия тем временем монотонно читала заклинания и совершала изящные пассы своим посохом перед дверью. Рунная вязь на ней вспыхивала всеми цветами радуги, проявляясь на створках сложными и загадочными узорами.
Далеко в коридоре грохнуло, но, едва я успел порадоваться, что у чародеек все получилось, грохот перерос в дикий рев, стремительно приближающийся к нам. Земля под ногами зашаталась, словно началось землетрясение, испуганно заверещали девочки, а еще через мгновение из коридора выплеснулась туча пыли.
Когда стоявшая в воздухе плотная взвесь опала, я бросился к выходу, но вместо него увидел только груду камней. Получалось, что тоннель рухнул на всем своем протяжении, преградив путь горожанам и
И устроив братскую могилу трем владеющим, закончил я свою мысль вслух. Случайность? Или они это сделали осознанно?
Несмотря на то что всех чародеек без исключения я уже успел жутко возненавидеть, Мыславу с Ольгердой, и особенно Адель, мне почему-то было искренне жаль.
Но зацикливаться на этом не стал. Все там будем, к тому же особенно горевать времени нет. Скорее всего все самое трудное еще впереди. В том, что в лаборатории хренова чародея нас будут подстерегать особо пакостные сюрпризы, я даже не сомневался.
Есть, выдохнула Таисия и в последний раз взмахнула жезлом. Раздался глубокий музыкальный звон, руны на двери вспыхнули и медленно погасли. Можно идти.
Подожди, бросил я ловчей и шагнул к девочкам.
Юные чародейки стояли, взявшись за руки, и молча смотрели на заваленный выход.
Вы поняли, что случилось?
Да, коротко ответила самая высокая и худенькая девочка. Остальные просто синхронно кивнули. По чумазым личикам воспитанниц вряд ли можно было распознать, о чем они сейчас думают, но веселыми их точно назвать было нельзя.
Ну бывает, буркнул я им, так и не найдя правильных слов. Теперь наша задача выжить. Выжить мы сможем только вместе. Поэтому держитесь рядом со мной и ни на шаг не отходите. Обещаю, все будет хорошо. Понятно?
Девочки молча кивнули. Я вздохнул про себя и подошел к Таисии:
Теперь рассказывай, что нас там ждет.
Я сама толком не знаю Чародейка рукой отерла пыль с усталого лица. Возможно, что ничего опасного. Плоды трудов Алмана уничтожили вместе с его учениками. А самого чародея живьем замуровали в саркофаг и намертво запечатали. Возможно, потому, что заслуги Ван-Борка перед Капитулом едва ли не превышали прегрешения, и со временем, после того как он все осознает, его планировали освободить. К примеру, через три-четыре сотни лет. Но это только мои догадки. Точно я не знаю. Правда.
За что его наказали?
Алман открыл секрет гибридизации и скрещивал людей с другими созданиями. В том числе и с монструмами. И не знал меры в этом, выводя отвратительнейших и опаснейших существ. Мало того, выпускал их на волю в целях испытаний жизнеспособности. Да и сам он, судя по слухам, в некоторой мере уже перестал быть человеком.
Как давно это случилось?
Около двухсот пятидесяти лет назад. А если точнее, двести сорок восемь.
Хорошо, что будет после того, как мы пройдем лабораторию? Катакомбы?
Нет. Таисия покачала головой. В лаборатории есть природный портал, который невозможно заглушить помехами. По некоторым данным, он ведет прямо в Великоград. Через него и уйдем.
Хорошо. Можем идти?
Да.
Тогда веди
Глава 8
«сим докладываю, что принятыми мерами по розыску мы выследили оного чуда в евойном логову, скрытому в Черной пуще, и, сталбыть, начисто изничтожили, потеряв при сем трех латников и пятерых загонщиков, набранных из смердов, да писаря Розыскного приказу Дания Кряка, от непривычного зрелища умом тронувшегося, в бегство ударившегося и потопшего в болоте. Тому, как тушу того чуда в бою зело повреждено было, привожу описание оного как есть. Косой сажени ростом и в половину того шириной, телом вельми крепок, мохнат и остью на медведя схожий, а мордою смахивал на человека, с пятаком кабаньим, клыками великими и способностью о двух ногах передвигаться. При разуме, ибо, уже проткнутый пиками, зело лаялся поносными человеческими словами. У евойном логове мы нашли скраденную ранее панночку Юлиану, дочку боярина Мыкиты, токмо уже неживую. Оный чуд, видать, употреблял девицу по назначению и заупотреблял до смерти, ибо естеством своим зело велик был, а опосля объел панну частично»
Серединные земли, г. Добренец. Резиденция Лиги Белого Рассвета
18 Хлебороста 2002 года от восхождения Старших Сестер.
Глубокая ночь
Не открывается, пожаловалась Таисия и зло стукнула кулаком по створке. Видать, петли ржой прихватило.
Ты точно заклятие сняла?
Угу
Ну, тогда я не знаю. Я равнодушно пожал плечами и сделал шаг назад. Ломать дверь мне совсем не хотелось. А если точнее, не хотелось лезть внутрь гробницы, и я как мог оттягивал этот момент.
Сама справлюсь. Чародейка одарила меня неприязненным взглядом. Вот только отдохну немного
Дерзай. Я отвернулся и, выудив из сумы сверток с немудрящей провизией, по наитию прихваченной из форта, подошел к девочкам.
Подошел и сразу же наткнулся на их настороженный взгляд. Подумал немного, постоял, разглядывая девиц, и церемонно поклонился:
Позвольте представиться, ваши юные чародейства, я Горан, сын Ракши. Имею честь предложить вам немного еды.
Настороженность быстро растаяла, воспитанницы тут же встали. Первой заговорила высокая, хрупкая, светловолосая девочка, в облике которой проглядывала немалая толика алвской крови.