Девочки разом замолчали и дружно кивнули. Покорно кивнули. Но в их глазах явственно читалось множество малоприятных слов, фраз и даже предложений в мой адрес.
Ну-ну Вы еще не знаете, на кого щеритесь, цыплятки.
Все, закругляемся. Я первый, вы за мной. Шаг в шаг, отстанете пожалеете. Вот так-то лучше будет
К воротам мы добрались без происшествий. Никаких тебе упырей, волкодлаков и прочей нечисти по пути нам не встретилось. Вообще никого, кроме нескольких крыс.
А вот сами ворота, почти идентичные тем, через которые уходили темные в подземельях Добренца, оказались неактивны. Совсем. Мертвей мертвого.
Признаюсь, я этому ничуть не удивился. С моим-то везением В общем, уже было отчаялся, но мои спутницы, коротко посовещавшись, заявили, что смогут активировать портал.
Это достаточно просто, уговаривающим тоном объясняла Фиса. Правда-правда!
Обычные чары активации, вторила ей Йоля. Мы в первом семестре их проходили.
И что, вам уже приходилось такое делать?
Нет, дружно сообщили Юдля и Марыся. Но даже если у нас не получится, ничего страшного не случится.
Совсем ничего, с превосходством добавила Исидора. Разве что
Что именно?
Процесс ресинхронизации он принялась пространно объяснять Фиса. Потоки силы и окна в пространстве как там, девочки, я забыла
Пробуйте, не дослушав ее, махнул я рукой. Но полезете в него только по команде. Понятно?
Понятно, дружно пропели девочки. Только по команде.
Вопреки моим ожиданиям, ворота завелись с полоборота. Несколько сбивчивых заклинаний, хаотичные пассы руками и между каменных столбов со звоном возникло радужное покрывало.
Вот, мы же говорили! торжествующе сообщила Исидора, тщательно скрывая на мордашке собственное удивление.
Он правда работает?
Ага.
Тогда слушаем меня внимательно. Идем все вместе, взявшись за руки Стоп! Я спохватился, припомнив, что в порталах всегда есть ограничения по весу и объему в зависимости от их мощности. А так можно?
Сейчас посчитаю Фиса наморщила лобик и принялась загибать пальцы. Вы, милсдарь Горан, весите почти семь пудов, и мы все вместе весим столько же
Какой объем, тупицы? с превосходством прокомментировали сестрички. Считайте по формуле Кокача-Листа.
Сами вы курицы щипаные! огрызнулась Фиса.
По объему считай! влезла Исидора.
А ты
Да не так
Дурочки
Сама такая
Пропорцию надо составить
Через мгновение вспыхнул настоящий скандал. Если бы я не прекратил прения, еще чуть-чуть и малолетние чародейки пошли бы врукопашную.
А ну, тихо! Так можно или нет?
Скорей всего, нет, призналась Фиса. Лучше будет разделиться. Вы, милсдарь Горан, отдельно и мы отдельно. На всякий случай.
Хорошо. Коротко проинструктировав спутниц, я поправил на плече котомку, подтянул перевязь с мечом и клевцом, собрался с духом и шагнул в портал.
Глава 9
«сии земли именуются Стоозерьем. Расположены оные на границе Влахии и Дакии, в большой долине и на подножьях хребтов Змеиных гор. Питаемая из множества горных озер, здесь берет свой исток река Лыбедь, именуемая такоже Лихвой. Издревле Стоозерье служило предметом раздора князей Влахии и Дакии, ибо богато железными копями вельми высокого качества и угольными развалами. Однако же из-за своей труднодоступности, великого количества тварей различных, а такоже вельми воинственного населения сие соперничество проходит в основном в судебной плоскости. А отсутствие законной власти привело Стоозерье к полной анархии. А главный град Стоозерья есть Чернополье, такоже именуемое Черным Градом альбо Черноградом»
Серединные земли. Стоозерье. Устье реки Лыбедь
18 Хлебороста 2002 года от восхождения Старших Сестер.
Раннее утро
Ну что тут скажешь. Положительно мне с порталами не везет. Правда, прошлые опыты закончились вполне благополучно, хотя и принесли лишние хлопоты. Но в этот раз
Я почувствовал неладное, когда вместо ледяного холода меня охватил обжигающий огненный жар, а темноту сменили огненные сполохи.
К счастью, все эти эффекты сразу закончились, последовало ощущение полета, а уже через мгновение я с головой ушел в какую-то смрадную и омерзительно липкую субстанцию.
Инстинктивно забарахтался, вынырнул, а когда открыл глаза и оттер лицо, сразу понял, что слово «неладно» совсем не подходит к тому положению, в котором я очутился.
Зеленоватый туман над черной, покрытой бурой ряской водой, обросшие пластами тины кочки и коряги, жуткий смрад гниющих растений Черт побери, окружающий меня пейзаж был очень похож на болото. Верней, он им и был.
Выбрать подходящее случаю ругательство я не успел, так как ощутил, что медленно, но неумолимо погружаюсь в топь.
Быстро завертел головой, уловил взглядом поросший чахлыми деревцами холм неподалеку и, отчаянно молотя конечностями, стал пробираться к нему. Дело шло ни шатко ни валко, но дикая злость и желание жить помогли через пару минут я все-таки нащупал ногами твердую поверхность. Хватаясь руками за осоку, выполз на берег и только после этого дал волю чувствам:
Какого хрена?!! Говорили же, что портал ведет прямо в Вышеград! Вот чтобы еще хоть раз я доверился чародейкам А-а-а!!! Сучки малолетние!!!
Уловив краем глаза какое-то шевеление в прибрежных зарослях, недолго думая шарахнул туда скрученным в жгут тугим комком воздуха.
Грохнуло, меня пронзил ледяной озноб отката, во рту, как всегда после применения Силы, появился соленый вкус крови. Из зарослей вместе с пожухлой осокой и кусками земли взлетело чье-то тщедушное тельце с ненормально длинными тонкими конечностями и, пронзительно визжа, улетело в черную воду.
Все болото сразу пришло в движение, ряска пошла волнами, кочки зашевелились, меня пронзили десятки ненавидящих взглядов, а неподалеку от берега поднялась вся покрытая пластами тины чья-то здоровенная башка с горящими глазами-буркалами и тонкими длинными усами по бокам раззявленной пасти, наполненной частыми рядами мелких клиновидных зубов.
Раздалось угрожающее глухое бурчание:
Бур-ру съедим, съедим, бур-р, бур-р
Только попробуй рыпнуться! Я продемонстрировал страховидлу на ладони большой огненный сгусток. Испарю на хрен всю твою помойку! Понял?
Бур-р, уходи, уходи, бур-р-р Недовольно урча, чудовище скрылось в воде, болото тоже почти сразу утихомирилось.
То-то же! Отчаянно матерясь и на ходу счищая с себя грязь с комками омерзительно смердевших водорослей, я побрел подальше от болота.
Потом вспомнил о малолетних чародейках, остановился и пошарил взглядом вокруг. Но никого так и не увидел. Сзади простиралось болото, впереди частокол причудливо скрюченных и покрытых мхом деревьев, в промежутках между стволами, сплошь заросших шипастым кустарником. А над лесом по обе стороны от меня просматривались высоченные горные хребты, теряющие свои покрытые снегом вершины в облаках.
Девочки!!! Для очистки совести я несколько раз позвал подопечных: Фиса! Йоля! Марыся, Одарка! Кто там еще Юдля! Леший бы вас подрал
Ответило только эхо, а еще со стороны болота какая-то сволочь противным голосом послала меня в самую что ни на есть задницу.
Ну а куда? В задницу и занесло Я сплюнул и отправился дальше. Ну и где искать этих мелких? А хрен его знает. Да и пошли они. Найдутся так найдутся, а нет так нет. Из города я их вывел, а значит, обязательство выполнил. Частично. А может, они как раз попали туда, куда надо, в Вышеград. Прямо к себе в академию. А вообще, я полный идиот нет, гораздо хуже
Вот как это называется? С того самого момента, как я очнулся в этом мире, вся моя жизнь напоминает сплошной сплошной Да! Сплошной театр. Кукольный театр, в котором я не более чем паяц с ручками и ножками на веревочках, отыгрывающий помимо своей воли какую-то дурацкую роль. Вот что мне стоило отказаться от предложения хафлинга? Как его там Мирона, кикимора побери этого менялу хренова!
Не останавливаясь, я продекламировал вслух:
Надо сопговодить одну особу к Скалистым гогам. Необгеменительная габота, хогошее вознаггаждение. Но под кговную семейную клятву, конечно. Для такого воина подобная габота совсем пустяк Тьфу!
В очередной раз сплюнув, я заставил себя замолчать и пошел дальше.
Постепенно стало легче дышать. Вонючая и влажная духота сменилась прохладной свежестью, а скрюченные словно от тяжелой болезни деревья и ползучие кустарники-паразиты уступили место вековым соснам и ягодным зарослям. Судя по всему, я уже добрался до «чистой» пущи, туда, куда хозяйка всех лесов в Упорядоченном Мальва не допускает откровенную нечисть. Впрочем, тут хватает и своего бестиария, встреча с представителями которого не сулит ничего хорошего любому путнику.
Прошагав с полверсты, я наткнулся на широкий и глубокий ручей, весело журчавший между покрытых мхом больших валунов, и решил, что самое время сделать привал: отдохнуть, привести себя в порядок, очистить одежду и перекусить.
Как очень скоро выяснилось, остатки провизии после купания в болоте перестали быть съедобными, поэтому этот пункт я пропустил и принялся приводить себя в порядок.
Бельишко, рубашку с плащом тщательно простирнул в ручье и повесил на сучья сушиться. Вещи из кожи: штаны, сапоги, камзол, перчатки и перевязь с поясом просто протер сухими пучками мха и разложил по раскаленным от солнца валунам. Жарит нешуточно, так что скоро все будет сухим.
А сам вытряхнул переметную суму на травку и принялся разбирать остальное имущество.
Так подарок хафлингов: сабля и клевец при мне. Длинный нож и засапожник из того же комплекта тоже присутствуют. Самострел и тул с полутора десятками болтов, подарок Мальвы, также на месте. Уже хорошо. В кошеле Этого еще не хватало
Не найдя мошны, я даже не выругался, приняв потерю как должное. Ну а чего с моим везением стоило ожидать? В общем, так и запишем денег нет, от слова совсем.
Ладно, идем дальше. Коробка с оселками, маслами и эссенциями для обихода оружия, кресало с огнивом, суконный мешочек с мокрой солью, круглая кожаная фляга на ремешке и сама походная сумка. Вот и все имущество. Н-да не были богатыми нечего и начинать. Хотя грех жаловаться, все самое необходимое присутствует, а без остального легко обойтись.
Быстро натаскав смолистых сухих сучьев, я разжег небольшой костер, обложил его камнями и полез в ручей мыться. Вода оказалась дико ледяной, но я не вылезал на берег, пока не выдраил себя крупнозернистым светлым песочком до скрипа.
Пока купался, заметил чуть выше по склону небольшую естественную запруду, где после недолгих мучений удалось изловить руками двух здоровенных форелей, каждая с локоть длиной. Настроение сразу улучшилось. Быстро выпотрошил рыбу, натер ее солью с кашицей из недозрелых ягод кизила и, завернув в лопухи, отправил в костер. А сам надел подсохшие подштанники, завязал волосы в хвост сыромятным шнурком и принялся чистить оружие, попутно размышляя на тему, что делать дальше.