Поселок оказался довольно обширным, по периметру стен стояли сложенные из камней и крытые корой деревьев небольшие домишки, загоны для скота, еще какие-то немудрящие постройки и длинный барак надо понимать, либо обиталище вождя, либо какое-то общественное здание. Или храм, на что намекали вкопанные по углам деревянные идолы с измазанными чем-то алым мордами и алтарь Старшим Сестрам у входа. Но не это меня встревожило, такое смешение язычества и веры в Сестер было вполне обычным для Упорядоченного. Меня встревожило другое. Даже не встревожило, а повергло в дикое уныние.
Посередине, на обширном утоптанном майдане, стола большая клетка из сучковатых жердин. Крытая той же корой, на вид очень крепкая и старая, так как дерево уже почернело. Видать, в ней перебывало уже очень много пленников.
Но не суть. Дело в том, что в ней сидели Да, вы угадали, там сидели Фиса, Йоля, Марыся, Одарка и Юдля. То бишь Фиолента, Эльвианна, Марианна, Иоланта и Исидора. Короче, те самые мои подопечные, ученицы-чародейки.
Девчонки по своему обыкновению сидели кружочком и шушукались. Или опять играли во что-то, точно я не рассмотрел. Особо угнетенными пленом они не выглядели. На меня не обратили ни малейшего внимания, как не обращали на всех остальных обитателей поселка.
Вот же зараза. Ну и что делать? При такой вводной я не смогу остаться в стороне. Слово-то дадено, а слово словена крепче стали хафлингов. Зараза, нет чтобы потеряться с концами, так они взяли и нашлись! А я обрадовался уже. С боем девчат не возьмешь, тогда как? Пожалуй, подожду немного, а там посмотрим.
Не став показывать, что знаю пленниц, я прошел за сопровождающими к навесу у барака, где сидел на импровизированном троне тучный бородач самого безобидного вида. Толстяк лениво обгладывал здоровенную костомаху и был чем-то сильно озадачен, что прямым текстом читалось на его широкойой румяной морде. Надо понимать, это и был тот самый Вышата, вождь племени рыгов.
Ну и? буркнул толстяк, когда меня к нему подвели.
Горан, сын Ракши, терпеливо повторил я. Заблудился. Ищу приюта. Денег нет, ночлег и еду могу отработать.
Да как же ты отработаешь? фыркнул Вышата. Разве что гузном своим!
И расхохотался, похрюкивая, как боров.
Он владеющий, осторожно подсказал один из рыгов вождю.
Хр-р Вышата едва не подавился и затараторил: Уф-хрю Кхе-кхеТы это, Горан, не бери в голову. Пошутковал я, того-этого О какой отработке речь, примем как родного, гостям мы завсегда рады! Эй, кто там, пива сюда и мяса!
При этом вождь почему-то опасливо косился на клетку с девчонками. Да я уже и сам понял, что с ними у рыгов что-то не заладилось. В поселке шастало много народа, но ни один из них не приближался к клетке, опасливо обходя ее на максимально возможном расстоянии. И все как один, проходя мимо, осеняли себя обережными знаками. Очень интересно.
Владеющий, говоришь? с тщательно скрываемой заинтересованностью уточнил вождь.
Да.
Тут такое дело
Слушаю.
Видал? Полянин ткнул в клетку костью. Житья никакого нет. Ослобонил бы ты нас от этих Вышата запнулся, подыскивая эпитет. Этих милсдарынь
Так в чем дело? Вроде как они у вас в клетке, а не наоборот.
Сейчас! пообещал вождь и ткнул пальцем в ядреную симпатичную молодуху, притащившую нам здоровенный поднос с мясом и жбан с пивом. Ты, Яринка, отнеси дорогим гостям еды и питья.
Девица разом сошла с лица и умоляюще прижала к груди руки.
Живо! рыкнул Вышата и погрозил ей кулаком.
Яринка обреченно понурилась, наложила на большую тарелку еды, прихватила кувшин и, пошатываясь, словно сомнамбула, медленно пошла к пленницам. Создавалось такое впечатление, что она идет не к пяти соплячкам, а в пасть к дракону.
Вождь еще раз показал мне на клетку: мол, смотри, что будет.
Девка добрела до моих недоучившихся чародеек, сунула еду между прутьев и стремглав понеслась обратно. Но не тут-то было. Едва отбежав на несколько шагов, девица взлетела на пару саженей в воздух. Ее юбка резко задралась на голову, а сама она истошно заверещала. Судорожно болтая ногами, при этом тщетно пытаясь прикрыть руками густую поросль в паху и ядреные румяные ягодицы.
Впрочем, все это продолжалось недолго. Повисев с минуту в воздухе, молодуха рухнула вниз, смачно приложившись задницей об землю. И надрывно заревела, размазывая слезы по чумазым щекам.
Видал?! Нет, видал, что творится?! Вышата хлопнул себя по ляжкам. Нет никакой жизни, говорю. Совсем умучали, окаянные. Ослобони, а?
Словно в подтверждение его слов, жбан с пивом плавно поднялся со стола, изящным пируэтом скорректировал себя в воздухе и опрокинулся прямо на голову вождю рыгов
Глава 10
«Сей град, званый Черноградом альбо Чернопольем, является пристанищем многим разбойничьим ватагам, кои чувствуют себя там в полной безопасности и являются настоящими правителями Стоозерья, а такоже свои законы и порядки устанавливают. К великому сожалению, многие купцы Серединных земель, а такоже Харамшита и Исфахана, отринув стыд, установили торговые отношения с Чернопольем, чем способствуют процветанию сией разбойничьей власти.
Сие беззаконие является прямым следствием преступного попустительства князей Влахии и Дакии, занятых выяснением принадлежности Стоозерья, а не наведением порядка в своих владениях»
Серединные земли. Стоозерье. Устье реки Лыбедь
18 Хлебороста 2002 года от восхождения Старших Сестер.
Вечер
Как они у вас оказались? Не обращая внимания на сыплющего проклятиями вождя рыгов, я подвинул к себе блюдо и выбрал кусок мяса пожирней.
Чтоб вас Рыг пожрал! Вышата сплюнул. Как, как появились из ниоткуда сегодня утром, все пятеро разом.
Дальше.
В общем вождь состроил невинную рожу, появились и прямым ходом в клетку. Сами закрылись и сидят с тех пор. Мы к ним, мол, гости дорогие, может, чего надо, покушать, отдохнуть, в общем, хотели проявить гостеприимство, а они как начали
Я ни капли не поверил Вышате. Ага, сами в клетку, проявить гостеприимство Ты рожу свою хоть раз видел? Врет и даже не боится, что я могу узнать настоящую версию событий у девочек.
Что дальше? Чародей у вас свой есть? Он пытался?
Чародей! Вышата презрительно фыркнул. Есть, а как же. Мы тебе не какая шайка голодранцев. Гошат пытался, шаманил что-то, только Последовал очередной плевок. Только его так отходили, что доселе лежит не встает. Собственный же посох отоварил, прямо как взбесился. А опосля в зад оному Гошату, того сам засадился Вершков эдак на пять Бу-га-га!
Вышата радостно заржал.
А еще что предпринимали? Я отхлебнул пива из кружки и пожелал тому, кто его сварил, самому сесть на кол. Тьфу ты, какая гадость. Бурда бурдой, еще и прокисшая.
Ну Вождь едва заметно смутился. Ничего! Увещевали всяко-разно, больше ничего
Я мельком глянул на юных чародеек. Опять врет, собака. Вокруг клетки все стрелами усыпано. И подпалины на земле, как будто сжечь пытались. Ну да ладно.
Тяжелый случай Я глубокомысленно покачал головой. Сами девки тут ни при чем. А вот демоны, которые в них вселились, очень даже при чем. Могу попытаться изгнать. Но
Чего хочешь? Вышата понизил голос.
Как эта местность называется?
Дык Стоозерье.
Ого я про себя слегка охренел. Вот это занесло. Согласно Карпу Каргопольскому и его «Мирозданию», Стоозерье расположено на границе Дакии и Влахии. Далековато, но где-то здесь протекает судоходная река Лихва, она же Лыбедь, которая проходит через все Серединные земли, в том числе около Вышеграда. По ней можно и добраться до места.
А сколько от вас до
Чернограда? Дык день водой, по Листвице, река такая, приток Лихвы Вождь ткнул пальцем себе за спину. Так что возьмешь за работу?
Девок и возьму. Всех. Еще кров до утра и до города поможете добраться.
Сиськи берегини! Вышата картинно вскинул руки к небу. Ты, случаем, башкой об дуб не бился? Да каждая их них потянет на рынке не меньше чем на пятьдесят гривен! Какие «все»? Одну забирай. На выбор. Остальные останутся у меня. И это, чтобы смирные были, понял?
Ну как хочешь. Я отодвинул от себя пустое блюдо и встал. Благодарю за хлеб и соль, пожалуй, мне пора. В какой стороне город?
Да кто тебя отпустит, дурень! Вышата презрительно скривился. Бери одну, хорошая цена, иначе
Но не договорил, еще раз схлопотав по башке. На этот раз подносом. Аж гул пошел. А было рыпнувшаяся ко мне пара копейщиков внезапно спотыкнулась и рухнула мордами прямо в грязь. Вдобавок с одной из лачуг сорвалась крыша и, угрожающе гудя, стала описывать круги над поселком.
В торговле мигом наметился прогресс. А еще через несколько минут мы ударили с Вышатой по рукам.
Ладно, ежели что, не поминайте лихом. Я встал и не спеша направился к клетке.
Пока шел, едва ли не все племя таращило на меня глаза, но толпилось поодаль, не приближаясь даже к границам майдана. Вышата наблюдал со своего места, а еще к нему присоединился какой-то щуплый и лысый, как яйцо, старикашка. Весьма мерзкого вида, в увешанном амулетами черном балахоне и с расквашенной опухшей мордой. Судя по всему, тот самый Гошат. Мне он сразу не понравился, впрочем, как все эти как их там, рыги. И вообще, очень странное племя. Стариков и детей не видно, бабы присутствуют, но мало и все молодые. Поселение больше похоже на базу какой-нибудь банды, чем на жилой поселок.
Подойдя к клетке, присел рядом с ней на корточки:
Ну и что вы тут творите?
Милсдарь Горан! Мы знали, знали, что вы нас найдете! в один голос запищали юные чародейки.
Тише, совсем ополоумели? Делайте вид, что меня не знаете.
Угу
Ваших рук дело? Я показал взглядом на приземлившуюся неподалеку крышу.
Ничего особенного. Фиса пожала плечиками. Простейшее заклинание левитации. А мы, как вам известно, лучшие ученицы на курсе Она вдруг запнулась и жалобно зачастила: Это страшные люди, они в нас стрелы пускали!
И сжечь пытались! наябедничала Одарка.
Хотели продать на рынке рабов! в один голос добавили Йоля и Юдля.
И вообще, всхлипнула Марыся. Хотели снасильничать У-у-у, как страшно!
Ну ладно, ладно, успокойтесь. Мне неожиданно стало очень жалко девочек. Нужно начаровать какую-нибудь иллюзию. Сможете?
Ну не очень сложную сможем, за всех ответила Фиса. И не очень долго. Мы иллюзии только начали проходить.
Сильно сложную не надо. Сейчас буду изображать, что изгоняю из вас демонов, а вы прикройте нас каким-нибудь пологом Я встал и сделал несколько хаотичных пассов руками. И звуков подпустите, как будто жуткая битва идет внутри.