Очень давно голос ловчей был полностью лишен эмоций, когда я еще училась среди чародеек было очень модным увлекаться своим полом, а собственных учениц они приобщали к таким связям, не особо спрашивая у них согласия. Многие пережили это без особых потрясений, сохранив в себе традиционные наклонности, некоторой части девочек подобные вещи поломали жизнь, сделав бесчувственными извращенками, ну а остальным чародейка сделала небольшую паузу, понравилось, и они в большей степени потеряли влечение к мужчинам.
К какой части относишься ты?
К третьей, обыденно ответила Таисия и добавила: Правда, с некоторыми вариациями.
К чему ты мне все это говоришь?
К тому, она села в воде и потянулась к большой морской губке на бортике бассейна, чтобы ты выбросил из головы все надежды. Некоторые мужчины считают, что таких, как я, можно легко перевоспитать, стоит только хорошенько оттрахать. Может, это и так, не буду спорить, но со мной даже не стоит пробовать. Понятно?
Уже выбросил, пообещал я, почему-то слегка обидевшись на чародейку. Хотя даже и не думал.
Соврал, конечно. Что-то такое как раз стало в голову приходить.
Вот и молодец, согласилась Тая. Значит, потри мне спину. А я пока расскажу, чего дозналась от нашей владеющей.
Сама, Таисия из Крутогор, сама, спокойно предложил я. Все-таки ты сидишь голяком в воде с мужчиной, который без всяких там отклонений. Чревато это. И можешь рассказывать, я весь во внимании.
Ладно, мужчина, как показалось мне, разочарованно сказала Таисия. Подай вон тот кувшин с настоем. Ага Так вот, ничего толком я не дозналась. Звали ее Мелиссой, родом она из герцогства Дакия, что в Румийском Союзе. Насколько я поняла, она с детства воспитывалась в тайном храме, посвященном Лилит, темной богине. Вот, пожалуй, и все. До конца расспросить не получилось, потому что ее душа уже ей не принадлежала.
А кому принадлежала?
Лилит, конечно, усмехнулась Таисия. Эта хвостатая тетка очень не любит делиться добычей. Хорошо хоть это успела узнать.
Очень много. Я не удержался, чтобы не съязвить. И что из всего этого следует?
А ничего. Тая пожала плечами. Об истинных причинах случившегося в Добренце можно только догадываться. Но ясно одно все это сделано не просто так.
Поясни.
Поясню Ловчая набрала полную губку воды и, встав в полный рост в бассейне, отжала ее на себе. Сейчас Смотри. Тем, кто задумывал нападение, изначально было ясно, что особых результатов оно не даст: пара десятков, пусть сотня подранных тварями горожан это мелочи. Значит, акция задумывалась как демонстративная. Опять же не зря ее приурочили к визиту в город Лепеля со свитой. Продолжать? Или сам попробуешь догадаться? Иди поближе ко мне, я помогу тебе вымыть волосы. Такой гриве любая женщина позавидует. И не крути башкой, если ты невежда, то я не такая. Воспринимай меня как своего боевого товарища. Ты же не будешь стараться засунуть свой дрын в боевого товарища? То-то же Ой-о-о!.. Это кто тебя так? Лич?
Он самый.
Неплохо затянулось. Девушка провела рукой по моей груди. Кто лечил? Гедвига? Моранта?
Обе Я поежился, почувствовав, что прикосновения женского горячего тела все-таки начинают действовать должным образом.
Ободрали небось как липку? Руки чародейки продолжали осторожно исследовать мое тело.
У меня появилось такое чувство, что ей очень интересно и одновременно страшно прикасаться ко мне.
Да, можно сказать, что ободрали. Но вылечили. Может, перейдем к делу? Я думаю, что истинная цель столкнуть Лиги с Синодом. У Синода сразу набирается много козырей против чародеев, которые они не преминут вывалить князю.
Ободрали небось как липку? Руки чародейки продолжали осторожно исследовать мое тело.
У меня появилось такое чувство, что ей очень интересно и одновременно страшно прикасаться ко мне.
Да, можно сказать, что ободрали. Но вылечили. Может, перейдем к делу? Я думаю, что истинная цель столкнуть Лиги с Синодом. У Синода сразу набирается много козырей против чародеев, которые они не преминут вывалить князю.
Вот именно! Чародейка вдруг резко отстранилась и спряталась под воду по самый подбородок. Белоризцы и так подвинули Лиги дальше некуда, теперь могут воспользоваться случаем, чтобы и вовсе перекрыть воздух. Список запрещенных чародейств растет с каждым днем. Речь уже идет не только о черных чарах, но и о доброй трети практик. Представь себе, белоризцы уже требуют, чтобы их представитель присутствовал при каждых родах, принимаемых лекарями из Лиг.
То есть инициатор провокации Синод?
Не знаю. Это может быть кто угодно. Даже Румийский Союз. Которому очень выгодна внутренняя смута в Серединных землях. Его легионы уже давно расположены на наших границах. Или еще кто-то третий.
Не понимаю, почему Лиги так уступают Синоду? Сил у них вроде как побольше.
Ты ошибаешься, грустно покачала головой чародейка. Сильно ошибаешься. В случае прямого противостояния Лиги неизбежно проиграют. Даже если размен пойдет один к пятидесяти. Синод может себе позволить такие потери, а мы нет. К тому же чародеи разнежились и утратили бойцовские навыки. В академиях боевым чарам уделяют считаные часы, а цех боевых чародеев давно упразднен. Нет, сильных владеющих, которые могут дать отпор, все еще хватает, но общая тенденция удручает. Нас, ловчих, очень мало, к примеру, на всю Жмудию осталось всего три человека. И не забывай, что на стороне белоризцев обязательно выступит народ, всегда ненавидевший Лиги. Лютой ненавистью ненавидевший. И надо еще учитывать, что владеющие очень разъединены; я бы их назвала сборищем самовлюбленных, эгоистичных идиотов, живущих по принципу: ты умри сегодня, а я завтра.
Тогда не вижу причин, чтобы их спасать.
Ах, ну да, ты же с островов, понимающе вздохнула Таисия и продекламировала: Не способные и не желающие защитить себя недостойны сожаления. Так, да?
Примерно.
Увы, все гораздо сложнее. Сокрушив Лиги, Синод погрузит Упорядоченный во мрак дремучего невежества. Этого допустить нельзя.
Положим. Твои дальнейшие действия?
Я собираюсь во всем этом разобраться, очень спокойно ответила владеющая.
Даже если придется столкнуться с Синодом?
Даже если придется. Таисия встала и, взяв с полки несколько больших пушистых простыней, одну из них подала мне. Лиги и Капитул в опасности, а я плоть от их плоти, поэтому не могу остаться в стороне. И предлагаю тебе присоединиться.
Почему именно я?
В тебе есть потенциал, отрезала чародейка. Я его вижу. И не спрашивай большего, все равно не отвечу. Пока не отвечу.
Хорошо. Я обмотал ткань вокруг пояса и вышел из бассейна. Назови хотя бы пару причин, по которым я должен ввязываться во все это.
Сначала немного перекусим и промочим горло Девушка ловко закуталась в простыню, второй обернула волосы и прошлепала босыми ногами в залу, где прилегла на диван. Горан, будь другом, там в шкафчике должна быть какая-то еда и выпивка. Клянусь Старшими, у меня нет сил кухарничать. И еще пожалуйста, растопи камин. Я озябла и хочется живого тепла.
В шкафчике оказалось припасено немало еды. Совершенно свежей, словно приготовленной пару часов назад. Но так как, несмотря на летнюю пору, внутри бастиона действительно было холодно, еду я оставил на потом, первым делом подойдя к камину. Немного поколебался и чародейским способом подпалил сложенную в нем поленницу, при этом умудрившись даже не обжечься и ничего не разрушить.
Ты владеешь истинной Силой? Так же? неожиданно поинтересовалась чародейка, с интересом смотря на меня.
Угу. Я перенес из шкафа на стол несколько блюд и, взяв свой нож, принялся пластать олений окорок.
Способен к простейшим действиям, преимущественно разрушительного характера, то есть ударить, поджечь, заморозить, отбить удар, но не способен к сложному, многоуровневому и разноплановому чародейству. Так?
Именно так.
Вот тебе первая причина, по которой ты можешь согласиться на мое предложение! торжествующе заявила владеющая. Я обучу тебя. Это будет нелегко, но я примерно понимаю, в каком направлении с тобой можно работать. Ты не станешь полностью универсальным владеющим, увы, обладатели истинной Силы на это не способны, но умения свои разовьешь значительно. И главное, научишься их правильно контролировать.
Принято. Я наколол на вертел фаршированного грибами гуся, пристроил его возле огня разогреваться и принялся нарезать сыр. Подумаю. Следующую причину, пожалуйста. И ты что-то там говорила об одежде? Извини, как-то не привык готовить с голым задом.
Ты положительно несносен Таисия со страдальческим видом встала и, подойдя к большому сундуку, принялась выкладывать из него одежду. Вот.
Прервавшись с едой, я стал одеваться.
Быстро накинул на себя совершенно новое нижнее белье, свободную рубаху с завязками на вороте и рукавах, влез в узкие штаны из тонкой лосиной замши и натянул высокие сапоги с окованными носками. Камзол из тисненой, проклепанной телячьей кожи с вшитым в него на плечах и груди тонким кольчужным полотном пока отложил в сторону. Как ни странно, особенно учитывая мои габариты, вся одежка оказалась впору. И, судя по всему, явно недешевой, если не сказать дорогой. Воистину княжеский подарок.
Откуда это все у тебя?
Осталось после моего напарника, нехотя ответила чародейка. Большим щеголем он был. И таким же великаном, как ты. Там еще куча вещей лежит в сундуке. Можешь взять себе, что захочешь.
«Был»?
Был. Он погиб, отрезала Таисия. И не будем больше об этом. Кстати, есть мы собираемся?
Уже готово.
Ели долго и молча. Когда на блюдах остались одни кости, а штоф показал дно, чародейка наконец заговорила.
Деньги, коротко заметила она. Я могу дать тебе богатство. И осознание того, что ты делаешь нужное и правое дело. Увы, больше мне предложить нечего.
У меня есть время подумать?
До утра, резко ответила владеющая. И учти, ты нужен нам, но не настолько, чтобы я тебя уговаривала. Соглашайся или выметайся. Да, вон там, на полке, лежит кошель. Это оплата за твою помощь.
Учту.
Таисия замолчала, укуталась в меховое одеяло и ушла спать в другую комнату. Я тоже устроился на кушетке и задумался.
На самом деле решение уже давно было принято. Какое мне дело до Синода и Капитула? Правильно, никакого. Пусть хоть поголовно перебьют друг друга. Еще раз втянуть себя в авантюру я не дам. А на островах нет никаких белоризцев и Лиг, зато есть ягушка
С такими мыслями уснул.
Уснул, втайне надеясь, что сон принесет какое-нибудь видение, подтверждающее мой выбор.
Но мне так ничего и не приснилось.
Когда проснулся, чародейки в зале не было. Я встал, умылся и быстро собрался, позаимствовав из сундука с вещами кожаные проклепанные боевые перчатки и длинный плащ с капюшоном из темно-зеленого плотного добротного сукна. Кошель с цехинами взвесил на руке, немного поколебавшись, взял из него пару монеток, а остальное вернул обратно.