Эдвард сварливо фыркнул:
Ты так хорошо его успела узнать?
Я положила ладонь на плечо друга, мягко вынимая из судорожно сжатых пальцев письмо.
Не злись. Он ничего для меня не значит.
Я злюсь не из-за этого, буркнул Эдвард, вздыхая, а из-за того, что он успел первым.
Что успел?
Одарить тебя. Я только сегодня утром отдал распоряжение восстановить тебе дворянство, а он уже оформил дарственную.
Надеюсь, ты не собираешься соревноваться с Хорном? произнесла насмешливо. Хотя продолжай. Мне это только на руку. Благосостояние только улучшиться от этой гонки.
Не рассчитывай на многое от Торуса, включился Эдвард в шутливую перепалку. Отец лишил сыночка наследства, так что поместье Фабрия все, что у него было. Сейчас он бедняк. А вот я очень богат. И если ты будешь ко мне благосклонна
О, мое любимое высочество! толкнула его в бок, наследник притворно зашипел, словно от боли. Я итак к тебе более чем благосклонна. Что я еще должна сделать, чтобы получить пару-тройку поместий?
Нечто вертелось у Эдварда на языке, нечто такое, чего он так и не решился сказать.
Ничего, в итоге произнес он, ты уже все сделала.
Наследник ушел, а я еще долго не могла прийти в себя. Я так и не сказала ему, что для меня гораздо ценнее то, что Хорн отдал последнее, что у него было. А Эдварду ничего не стоило подписать бумаги или подарить поместья, которых у него великое множество. Конечно, я не думаю, что Тор голодает или бедствует, даже если Велир лишил его наследства. Он арий, у него остался титул. Его мать из семейства Фархов, те тоже очень богатые и влиятельные. Но я помню, с каким выражением он рассказывал о Фабрии, он любил это место и дорожил им. Значит, отдал самое дорогое.
Наследник ушел, а я еще долго не могла прийти в себя. Я так и не сказала ему, что для меня гораздо ценнее то, что Хорн отдал последнее, что у него было. А Эдварду ничего не стоило подписать бумаги или подарить поместья, которых у него великое множество. Конечно, я не думаю, что Тор голодает или бедствует, даже если Велир лишил его наследства. Он арий, у него остался титул. Его мать из семейства Фархов, те тоже очень богатые и влиятельные. Но я помню, с каким выражением он рассказывал о Фабрии, он любил это место и дорожил им. Значит, отдал самое дорогое.
***
Герр Огюст Лукаран оказался молодым парнем, щуплым, вертким и невероятно шустрым. За те пару минут, которые прошли с момента его прихода в мой кабинет и до того, как нам принесли чай, он успел, казалось, разглядеть даже пыль на верхней полке комода и пересчитать количество папок на моем столе. А когда склонился над моей рукой для поцелуя, то и ознакомиться, что в них написано.
Я безмерно счастлив, герра Крей, что вы согласились на интервью для нашей газеты, затараторил он, хитро стреляя глазами, или я могу уже называть вас ария Крей?
«Ничего себе у них информаторы», подумала я, восхитившись.
Давайте обойдемся без титулов, герр Лукаран, ответила с улыбкой я, половину своей жизни я была арией, вторую половину прожила без этой приставки. На мой характер она никак не влияет.
Парень почтительно склонил голову. В его глазах мелькнуло уважение.
Я читала ваши статьи, герр, и полагаю, что они написаны умным проницательным человеком, истинным патриотом нашей страны, журналист немного смутился.
Пусть он и старался казаться бывалым, умудренным опытом ловкачом, но я заметила покрасневшие кончики ушей и струйку пота, бегущую по виску. Явно он во дворце впервые и очень нервничает.
Никому из граждан Альтеи не выгодны волнения и смена власти, продолжала я. Допускаю, что вы, как журналист ищете горячие новости, привлекая читателей, ведь им не интересна пресная спокойная жизнь в королевстве.
Парень мимолетно улыбнулся.
И вашу газету перестанут покупать, если в ней не будет сенсаций, я встала, протянула Лукарану конверт, тот машинально его взял. Предлагаю вам сделку. Ваша газета напечатает мое обращение без правок, а за это я отвечу на несколько ваших вопросов. Любых.
Журналист развернул лист и бегло пробежал глазами текст. Над ним я просидела все утро, выверяя каждое слово. Тщательно обдумывая и оценивая каждую фразу. Герра Аланта, наш профессор литературы могла бы мной гордиться.
Неплохо написано, уважительно произнес герр, складывая бумагу и вытаскивая блокнот с карандашом, я согласен вставить ее в свою статью о вас. Но это не значит, что я стану королевским прихвостнем
Нет-нет, улыбнулась я, прерывая показушное возмущение парня, я не собираюсь вас заставлять переходить на сторону Ремов, оставайтесь независимым журналистом. Я прошу лишь посмотреть на проблему с другой стороны. Вы же умный человек и понимаете, что слабая власть не выгодна, прежде всего, народу. Как и революция. Пример восточная Мальера. Сейчас на месте некогда немаленького государства пять разрозненных и постоянно воюющих между собой республик.
Вы так говорите, будто вам королевская власть не сделала ничего плохого, сварливо произнес Лукаран, словно они идеальны и непогрешимы.
Я уже прошла эту стадию, герр.
Какую стадию?
Юношеского максимализма, парень ожидаемо скривился, но ничего не ответил. Надеюсь, он задумается о моих словах. Я не стала его в чем-то разубеждать или доказывать правоту. Если у него есть мозги, он сделает нужные выводы.
Начнем интервью? я позвонила секретарю и попросила убрать приборы. Что вы хотели узнать?
Лукаран подобрался, глаза зажглись азартом. Он раскрыл блокнот и сжал в пальцах карандаш.
Первое, что интересует наших читателей, это магия.
«Кто бы сомневался, подумала я, это всех интересует. Иногда мне кажется, что я могла больше заработать, выступая на публике, делая фокусы».
Вы первый маг в моей жизни, которого я увидел, продолжил герр. Думаю, для большинства людей магия является чем-то сказочным и нереальным. Многие и вовсе думают, что маги давно вымерли, а род Ремов просто поддерживает таким образом статус и величие страны. И свой статус.
Я улыбнулась и чуть выпрямила пальцы. Лукаран непонимающе нахмурился.
Ваши пуговицы подсказала я.
Ваши пуговицы подсказала я.
Ничего себе! парень опустил глаза на сюртук и ошеломленно присвистнул. Когда-то круглые обычные медные пуговицы превратились в изящные головки ромашек.
Могу вернуть обратно.
Не-нет! воскликнул он, пусть остаются такими. Это он запнулся. Это потрясающе.
Прошло немало времени, пока он не налюбовался обновленными пуговицами. Я не стала его торопить, бегло просматривая принесенное секретарем досье на журналиста.
Расскажите, где вы жили после того, как вас лишили дома, Лукаран опять взялся за карандаш.
Далее интервью шло в обычном режиме. Я тепло рассказала о Марте, о том, как она обучала меня. Какая она была умная и начитанная. Заметила вскользь, что образование в нашем государстве дается всем юношам и девушкам без ограничений по богатству и родовитости. За это тоже нужно благодарить королевский род. Так как именно Рем третий начал строить в королевстве бесплатные школы и продвигать всеобщее образование.
Намекнула на то, что женщины и мужчины в нашей стране имеют равные права. И это тоже заслуга рода Ремов. Так как иногда единственным носителем магии в роду были женщины. И часто женщины занимали трон и правили королевством. Пример тому Рем седьмой королева Изольда и Рем одиннадцатый королева Ларина. При них в королевстве построили больше всего лечебниц и храмов. А ведь существует много стран (я их перечислила), где женщины не имеют права даже пойти учиться.
И последний вопрос, Лукаран пристально уставился мне в лицо, отслеживая каждую эмоцию, ходят слухи, что вас насильно заставили стать фавориткой. Вы действительно любите его высочество?
Я ожидала чего-то подобного. Рано или поздно этот вопрос должен был быть задан. Я намеренно пропустила первую часть, зато на вторую ответила с максимальной честностью.
Очень люблю, искренне произнесла я, не соврав ни единым словом, Эдвард прекрасный человек. У него великое сердце. Более доброго, цельного, честного человека я не встречала в своей жизни. Он не думает о себе, в первую очередь он думает о королевстве и о людях вокруг. Он первым вступился, протянул руку, когда меня унижали и оскорбляли в школе.
С улыбкой мысленно отметила, что чуточку погрешила против истины. Первым все-таки был Дарий, но думаю, он не обидится за маленькую ложь.
Не буду повторяться, это и многое другое я описала в своей статье. Надеюсь, вы напечатаете ее как можно скорее.
Я встала и подошла к Лукарану. Тот тоже поднялся. Пора заканчивать интервью, я и так потратила на него гораздо больше времени, чем было запланировано. Пожав парню руку, произнесла:
Уважаемый герр, я не хочу войн, не хочу кровопролития, не хочу становиться символом революции. Не хочу, чтобы с моим именем на устах гибли люди. Возможно, монархия и изжила себя, но не в нашем случае. У нас богатое процветающее королевство, а значит, род Ремов справляется с поставленными задачами. Я не знакома лично с королем, Ремом пятнадцатым, но могу сказать следующее. Спросите себя, если бы вы своими руками случайно убили любимое дитя, сохранили бы вы рассудок, и как бы вы жили после этого?
Парень в глубокой задумчивости смотрел в пол.
До свиданья, герр. Через две недели состоится коронация его высочества Эдварда, я протянула Лукарану конверт с вензелем, вы приглашены как независимый журналист.
Спасибо, выдавил он из себя и медленно направился к двери. Что ж, еще один талантливый человек на нашей стороне. В этом я не сомневалась. Я сделала все, что могла.
***
Я такой идеальный? на моей памяти Эдвард впервые за долгое время искренне улыбался. В его руках была газета.
«За ним я пойду куда угодно, и всеми силами буду помогать новому королю», торжественно зачитал он мне мои же строчки.
Лукаран не соврал. Он напечатал мое послание слово в слово. Да и вся статья обо мне вышла скажем так ошеломляющая. Все-таки, не зря я выделила этого парня, так талантливо никто бы не смог описать мою жизнь.
Интересно, Огюст Лукар, великий историк и писатель, его предок? Эдвард уселся в кресло напротив, закинув ногу на ногу. Я пожала плечами в досье этого не было.
У тебя дар, Дени. Ты сделала из меня эталон, совершенство, улыбался наследник, не такой уж я и хороший. Вот Ромул был
Я не знаю Ромула, прервала Эдварда взмахом руки, не знаю твоего отца, не знаю никого из твоего рода. Я знаю тебя. И ты лучший. Я твердо в этом уверена.