Я подбежала и подняла кошелек магистра, радуясь, что все так быстро разрешилось. И как я позабыла, что он боевую магию преподает?
Все в порядке? Я помогла Марку отряхнуться.
Да, разве бывает иначе Давно не ходил этой дорогой. Но я теряю форму. Нужно больше заниматься физически, а не только тренировать магию.
Прекрасная у вас форма, молодые позавидуют, похвалила я его. А потом взглянула на лежащих на тротуаре молодчиков: А с ними что? Оставим здесь?
Надо сдать их стражам, опомнился магистр. Пусть сами с ними разбираются, это их работа. А ты молодец. Правильно отреагировала. Крик хорошая самозащита для женщины, он вызывает панику у противника, и ему сложно верно действовать. Хотя не всегда ситуация бывает подходящей. Иногда лучше вести себя тихо. А ну-ка прогуляйся до ближайшего сигнального колокола.
Что вы имеете в виду? не сразу поняла я.
Забыл, у вас же в горах такого не найти. Иди к перекрестку, там на столбе колокол, просто дерни за веревку.
Точно, я видела сегодня такие и гадала, зачем они нужны. Оказывается, вот как тут все устроено! Оригинально.
Магистр остался рядом с незадачливыми разбойниками. Я дошла до поворота, высматривая в желтом свете фонаря столб с колоколом. Потом все же увидела, что мне нужно. Добрела и позвонила.
Квартал переполошился. В окнах зажглись огни. Кто-то принялся смачно ругаться, высунувшись наружу.
На зов довольно быстро примчался патруль стражников.
Двое мужчин в форме остановились около обезвреженных преступников. Старший офицер спрашивал Марка, что же произошло. Все это заняло достаточно много времени. И я просто зевала, мечтая поскорее оказаться в постели. Чересчур насыщенным получился этот день.
Пожалуй, провожу вас до дома, магистр Ристард, чтобы с вами и вашей спутницей ничего не случилось. Это ваша дочь?
Нет, не дочь. Я вдруг услышала в голосе барона сожаление. Она моя племянница, Лерэйн. Приехала из провинции недавно и совсем не знает города.
Очень приятно, склонил голову наш провожатый. Меня зовут Гилмор Блэйн. Я был бы рад показать вам город, если вы, теиса, согласитесь.
Вообще-то она уже замужем, откашлялся во тьму барон.
Да, так и есть, подтвердила я.
Хотя Гилмор мне приглянулся, я бы не отказалась от его предложения, окажись в другой ситуации. Он был высоким, статным и обходительным, при этом в нем чувствовалась сила и уверенность. Как говорится, за таким как за каменной стеной. Он не вызывал раздражения, в отличие от моего законного муженька.
Что ж, тогда извиняюсь, развел руками Гилмор.
Домой мы явились далеко за полночь. Дверь нам открыла взъерошенная баронесса в ночной рубашке, поверх которой был надет халат.
Марк, где ты находился все это время?! Я уже отправила Лоркана тебя искать, но он вернулся и сказал, что ты давно ушел из академии!.. Она вдруг увидела меня за спиной барона, и лицо ее вытянулось еще больше.
Мы немного задержались, дорогая. Нужно было показать Лерэйн город и кое-что обсудить. Она привезла важные новости от Рольфа Карвера.
Кажется, хозяйка уже знала, что я не проходимка, и теперь не понимала, как со мной общаться. Извиняться она не особо хотела. Но что-то сказать все же требовалось в оправдание.
Ты бы хоть сообщил, что у нас гостья. Я по ошибке приняла ее за девицу, что часто ошивается у нашего дома, подружку горничной.
В следующий раз будь внимательнее, нахмурился барон.
Риянна вдруг заметила его помятый вид и всплеснула руками:
Что случилось?!
Ничего особенного. Просто немного тряхнул стариной. А идем-ка лучше я расскажу тебе новости. Да и тея Вилтон устала, ей нужно отдохнуть
Он увел супругу наверх. Я выждала пару минут и тоже пошла в комнату, встретив по пути испуганную служанку, которая явно чувствовала свою вину.
Я нагрею вам воду Это же надо было такому случиться тихо причитала она. Я же не знала, что так получится
Ничего, все в порядке, я слишком устала, так что завтра поболтаем, успокоила я Ивори.
Как только помылась и легла в постель, глаза закрылись сами собой. Разум еще переваривал впечатления от сегодняшнего дня. И я понимала, что должна о чем-то поговорить утром с магистром. Но о чем именно, уже не сообразила, потому что меня отключило.
Во сне я вновь видела Роквелла. Он разговаривал со мной в облике, в каком был в последние мгновения нашего «свидания». Да, именно такой. С крыльями и рогами, чтоб его черти драли! Хотя он и сам черт еще тот.
Я проснулась в холодном поту. Но сразу поняла, что это все не по-настоящему, а я в безопасности, в особняке Марка.
Сегодня у магистра не было занятий с утра, поэтому он находился дома. Восседал в кресле, потягивая трубку, от которой вился дымок с ароматом груши. Похоже, Марк пребывал в превосходном настроении, несмотря на вчерашнее происшествие и разговор с начальством.
Я поздоровалась. Барон доброжелательно кивнул в ответ.
Иди позавтракай, Нара приготовила чудесный яблочный пудинг и испекла пироги, указал он в сторону столовой. Риянна еще спит. А я уже поел.
Эдак вы меня раскормите, Марк, потом муж не узнает, пошутила я, вспомнив его вчерашнюю шутку.
Женщина прекрасна в любой форме. Так что не спорь. Я составлю тебе компанию, выпью еще чая.
Хорошо, не стала я пререкаться. Он явно хотел мне угодить, хотя меня чужая забота несколько напрягала.
Неизвестно, когда приедет мой муженек (а лучше бы и вовсе не приезжал), а до этого времени быть нахлебницей не хотелось. Конечно, деньги, что дал Рольф, тоже не мои, но они хотя бы принадлежат Лерэйн, в теле которой я обитаю
Пудинг оказался восхитительным, он так и таял во рту. Я съела все до последнего кусочка. Такого я не пробовала уже давно. Дома вообще не готовила. Все равно ведь некому оценить. Разве что могла испечь пиццу, когда приходили гости, да и то она выходила какая-то кривая, поэтому чаще просто заказывала готовую в соседней кафешке. Пироги тоже понравились. Я даже выказала свое одобрение хозяину дома, чем сильно его порадовала.
Слышала бы тебя Риянна. Она утверждает, что Нара совсем не умеет стряпать.
Я вдруг вспомнила случайно подслушанный вчера разговор, совместив его с новыми мыслями. Конечно! Где же еще укрыться девушке со странной магией, как не в месте, где этой магии слишком много! То есть в АМИРС.
Марк, у меня к вам будет одна просьба.
Какая же? полюбопытствовал барон.
Мне нужно попасть в академию!
Хочешь поступать? Но ведь учебный год начнется лишь через несколько месяцев.
Безусловно, мне нужно научиться магии, но только в целях самообороны. Задерживаться в этом мире на несколько месяцев я не собиралась, лишь искала способ вернуться обратно и снова стать самой собой. Это во-первых.
Во-вторых, сама мысль об учебном процессе после того, как я проучилась одиннадцать лет в школе, пять в универе, да еще и потом трижды побывала на курсах повышения квалификации, меня не прельщала. Конечно, есть пословица: «Век живи век учись», но это совершенно не мой случай.
А в-третьих, дружба с местными студентами мне ничего не даст. Вряд ли их посвящают в тайны. А вот с преподавателями совсем другое дело.
Устройте меня на работу! выпалила я и, не дав Марку ответить, продолжила: Я согласна на любую должность, на любую работу, что мне поручат. Могу в библиотеке работать, могу пыль вытирать
Хотела было добавить про мытье полов, но осеклась. Все же не пристало аристократке работать поломойкой, вряд ли тогда кто-то примет меня в свой круг.
Ты же ничего не умеешь! возразил барон. Моя просьба его явно удивила.
Ну почему, я ведь окончила пансион. А там знаете, сколько предметов было! Я надеялась, он не станет выпытывать, что именно я изучала.
Зачем тебе это? Скоро ведь в Грэмвилль приедет граф Вилтон.
Я сама решу с ним вопрос. Уверена, он не станет возражать. А даже если так, то ведь уволиться недолго. Я сделала умоляющий взгляд.
Посмотрим-посмотрим. Не думаю, что твой папенька одобрил бы эту инициативу. Недаром он берег тебя от нашей академии.
Так я ведь не учиться! Хотя для себя я хотела бы узнать что-то новое.
Ладно, я подумаю, закончил разговор барон.
Так я ведь не учиться! Хотя для себя я хотела бы узнать что-то новое.
Ладно, я подумаю, закончил разговор барон.
В этот момент раздались шаги к нам шла Риянна. И я замолчала.
Мне обязательно нужно узнать, кто такие «осведомленные», где найти оракула, выяснить, что во мне такого особенного, раз это так заинтересовало итхара.
Я рисковала. Но другого пути, чтобы вернуться домой, в упор не видела.
Если Марк откажет мне в просьбе, я сама что-нибудь придумаю и все равно сделаю по-своему. Уж на что-нибудь мои способности да сгодятся.
ГЛАВА 7
ЗДРАВСТВУЙ, АКАДЕМИЯ!
Три дня спустя я шла в AMИPC, чтобы пройти собеседование на должность помощницы заведующего кафедрой алхимии. Прежняя работница как раз ушла в декретный отпуск, и на временную работу требовалась смышленая девушка вроде меня.
Марк ворчал два дня, а вчера сообщил новость. Я так и подпрыгнула на месте, услышав, что он выполнил мою просьбу.
Для встречи я купила новое платье и новые туфли. Прическу мне делала Ивори, ведь сама я не умела заплетать хитрые колоски. Прежде я никогда не носила таких причесок не с моими непослушными кудрями. А вот Лерэйн они очень даже шли. Сама я могла разве что скрутить гульку, наспех закрепив шпильками.
Но я все равно чувствовала себя не слишком уверенно, хотя поначалу казалось, что дело плевое. Все же я не настолько хорошо знала традиции Арделя, чтобы полностью подражать местным жителям. Ближе к воротам академии моя бравада и вовсе сошла на нет. И даже то, что охранник у входа узнал меня и приветливо поздоровался, не попросив показать браслет, ни капли не порадовало. Я действительно боялась, что проколюсь на какой-нибудь мелочи. И меня слегка потряхивало изнутри.
Я развернула листок, на котором Марк записал, как добраться до нужного кабинета.
Коридоры академии представлялись бесконечным лабиринтом. И казалось, я никогда отсюда не выйду. Забреду в темный угол и там и останусь на веки вечные. Но до нужного крыла все же добралась.
У входа столкнулась с мужчиной в круглых очках. Я его уже видела. Это был тот самый преподаватель, который разговаривал с женщиной в холле. Поэтому я даже остановилась. Он тоже замер и смотрел на меня с удивлением.
Теперь я смогла разглядеть его получше.
Долговязый, немного нескладный. На вид лет двадцать пять тридцать. Камзол сидел на нем нелепо, ему больше подошел бы строгий черный костюм. Шейный платок перекрутился и торчал где-то сбоку.