Однажды не выдержала и спросила, как развить дар.
Магистр Аластас хмыкнул:
Тебе развивать нечего. Но, он подсластил пилюлю, не все волшебники его имеют. Просто выбери свою специализацию.
А какую надо? ухватилась за его слова.
Где заклинания простые. Никакой трансформации или атакующей магии.
Ну и что остается? Вороньи кости в горшках толочь?
Прочитав мои мысли, лекарь пояснил:
Занимайся теорией магии, бытовой магией, той же лечебной. Может, рунная пойдет. Мой тебе совет: поработай пару лет помощницей мага, опыта наберись, потом сама поймешь, к чему душа лежит, и наоборот. Так, на одном упрямстве, ведьмой не станешь.
Понимающе кивнула. Хендрик то же самое твердил, только другими словами. К слову, скоро он приедет. Увидит в лазарете, заберет ведь. Фигушки, зубами вцеплюсь, не уеду!
В итоге, превозмогая ломоту, кашель и жар, читала, зубрила, старалась. До рези в глазах, с мыслью о долгожданном дипломе. Как оказалось, человеческие возможности безграничны. Причем не только мои. Муж нашел-таки время и явился раньше, чем обещал. По словам помощницы лекаря, скоро явится, а я лежу тут бес знает в чем, лохматая, в рубахе, с синяками под глазами от бдений над учебниками. Любая студенточка симпатичнее. Неприятно, когда другие женщины лучше тебя. Ладно, зато я умнее.
Стоило подумать о муже, как он появился на пороге палаты. Сложил руки на груди и смотрел с ухмылкой. Так и знала! Опять начнет поучать.
Кивнула: заходи, не покусаю.
Проснулась?
Пожала плечами: будто незаметно? Не сплю, в здравой памяти и благостном настроении.
Муж подошел и устроился на стуле подле кровати.
Учишься?
Учусь, подтвердила очевидное.
Последняя в группе? хмыкнул Хендрик и двумя пальцами поднял конспект. Надо же, удивился он, полистав тетрадь, записи! Твои?
Обиженно поджала губы.
Представь себе, я писать умею.
Неужели Хендрик не удосужился изучить меня за эти годы и полагал, будто женился на пустышке? Я ведь до замужества травами интересовалась, в приходском хоре пела, выиграла конкурс чтецов. Так обидно стало. Красивая мордашка и больше ничего?
Ну как, можно собирать вещи? бодро поинтересовался Хендрик. Поучилась, хватит. Вот, заболела без меня, беззлобно пожурил он.
Хочешь дурочку? Получишь!
Разве ты со мной не побудешь? Дела, да?
Лицо мужа стало достойной наградой.
Агния, перестань. Поиграла и хватит!
Видимо, Хендрик не считал нужным приводить какие-либо аргументы, понуждая к правильному поступку.
Пожалуйста, не поднимай на меня голос, сопроводила просьбу нежной улыбкой.
Муж стушевался и продолжил уже спокойнее: нечего отнимать время почтенных магов, все равно толку не выйдет.
Как тебе не стыдно, Агния, заняла чье-то место! Кто-то из-за тебя не поступил в академию.
Нет, я на такие штучки не поведусь, даже если добавишь еще патетики и укора. Взбила подушки и поинтересовалась, считает ли супруг меня круглой дурой?
Иногда да, раздраженно бросил Хендрик.
Но ты же умный зачем женился?! Говорят же, что муж и жена два сапога пара.
В яблочко. Благоверный засопел и признал, некими умственными способностями я обладаю.
Продолжила наступление:
В академию берут умных, так?
Хендрик кивнул.
Но ты утверждаешь, я заняла чье-то место. Как же? Если я умная, все по закону.
Агния, ты все равно не сможешь учиться, не сдавался муж. Завалишь экзамены. Они сложные. Допустим, с первым курсом справишься, но дальше ведь хуже. Приходская школа не дает и десятой доли нужных знаний. Пробелы обязательно всплывут.
Но ты же умный зачем женился?! Говорят же, что муж и жена два сапога пара.
В яблочко. Благоверный засопел и признал, некими умственными способностями я обладаю.
Продолжила наступление:
В академию берут умных, так?
Хендрик кивнул.
Но ты утверждаешь, я заняла чье-то место. Как же? Если я умная, все по закону.
Агния, ты все равно не сможешь учиться, не сдавался муж. Завалишь экзамены. Они сложные. Допустим, с первым курсом справишься, но дальше ведь хуже. Приходская школа не дает и десятой доли нужных знаний. Пробелы обязательно всплывут.
Хендрик, вздохнула я, может, проблема в тебе? Ты просто не желаешь, чтобы жена могла сама зарабатывать деньги.
Муж стал темнее тучи. Поспешила примирительно поднять руки, снова улыбнулась и заверила, мне никогда работы не видать, а вот помощница Хендрику не помешает. Заодно на учебе будущих детей сэкономим. Да и самому приятно: жена светскую беседу поддержать может, не стыдно друзьям показать.
Мне и сейчас не стыдно, возразил супруг. Только ты упрямая и все делаешь мне назло. Ну признай, учиться тяжело. И без семьи плохо. Я тебя люблю, Агния, если хочешь, позанимаюсь немного, только самой наскучит.
Хендрик поднялся и направился к двери.
Я иду к декану забирать документы, пояснил он.
В суд их заодно занеси, кусая губы от досады, я стиснула одеяло.
Зачем в суд? недоуменно переспросил муж.
Развожусь я с тобой.
Хендрик застыл с открытым ртом. Бедняга не знал, что ответить. Интересно, сколько он продержится?
Заметив сверток на столике рядом с кроватью, аккуратно потянулась к нему и перетащила на одеяло. Яблоки, записки от Светаны и Лаэрта. Они на занятиях, забегали, пока еще спала. Какие же они хорошие! Как бы я жила в академии без верных друзей? Рыдала бы в подушку, стала позорищем курса. Они ведь со мной занимались, учили тому, о чем выпускники приходской школы и не слышали. Просто так, проявляя недюжинное терпение.
Хендрик, пожалуйста, передай книгу. В синем переплете такая, по истории магии. Я последнюю главу не дочитала.
Муж бездумно кивнул, направился к полочке в углу, но на полдороге замер, развернулся и, скрестив руки на груди, потребовал:
Скажи, что пошутила.
Не-а. Нам обоим будет лучше. Тебе с новой женой на кухне, мне тут, с тетрадками.
Хендрик нахмурился. Смотрел нарочито мимо меня, чтобы показать: не больно-то ты мне нужна. Даже интересно стало, что ответит, вдруг скажет: «Дорогая, давно сам хотел предложить развестись». Обидно и горько, зато не потрачу долгие годы на брак с человеком, которому не нужна.
Главное, не показывать, что волнуюсь, иначе вернусь домой и носа в книги мужа не суну: не даст, вопреки всем обещаниям. Безразличие и еще раз безразличие.
Сдаюсь, наконец процедил Хендрик. Уговорила! И тут же мстительно добавил: Все равно первую сессию провалишь.
Не надейся, я усердно занималась.
Бегло набросала в голове план действий: неделю лежу, потом беру с места в карьер.
Недосып? Прорвемся! Чтобы не мешать Светане, спущусь вниз, там ночью почитаю. Наберу книг в библиотеке Библиотека! Воистину, прав Хендрик, ты идиотка! Вот куда нужно устроиться! И знания пополню, и денег заработаю. Решено: после сессии напрошусь помощницей, а там до какого-то магического факультета недалеко. С чего вдруг? Да потому, что книги все берут, магистры тоже. Все время у них на глазах, умная, начитанная. Словом, легче уломать читателя, чем преподавателя.
Муж приписал мою задумчивость признанию поражения. Не стала разубеждать, с готовностью обняла и поцеловала, пообещав беречь себя. Развод? Пошутила, конечно. Всегда любила и люблю. Хендрик самый лучший мужчина на свете. Действительно так. Пусть он тиран, отъявленный собственник, но я его обожаю. Если подумать, именно муж подвигнул стать магом, заинтересовал. Мы мило поболтали о Вышграде и нашем городке. Разумеется, о покушении на ректора умолчала, зато выторговала малюсенькую помощь. Хендрик обещал пожить в столице до декабря, даже согласился объяснить кое-что, если уж жена «жаждет опозориться перед магами». Что ж, еще один стимул сдать все на хорошие отметки.
Поблагодарила супруга и надавала заданий. Перво-наперво теплый плащ с пелериной. Хватит, наболелась!
Словом, завертелась жизнь. И колесо я поверну в свою сторону.
Время будто пошло вспять. Я снова ощущала себя счастливой, любимой мужем.
Легкие поцелуи, нежные слова, шепот, от которого глупо хихикаешь. И жаркая ночь, когда ощущения еще острее оттого, что кто-то может войти и застать нас. Вряд ли лекарь одобрил бы нарушение режима, но я так соскучилась по Хендрику! И он по мне, кажется, тоже.
Дальше лучше.
Я выздоровела и перебралась к мужу на постоялый двор. Почти не спала, редко завтракала, зато ночевала не одна. Так сладко! Только, памятуя о вредности Хендрика, приняла кое-какие меры. Ребенок в ближайший год в мои планы точно не входил.
В ответ на супружескую заботу благоверный снисходительно читал лекции и помогал писать рефераты научные рассказы на заданную тему. Без Хендрика я бы провалилась, а так могла составить план и написать о чем угодно, были бы книги.
Да, как все просто в мечтах и как тяжело на самом деле! Но я не показывала виду, усердно трудилась. Путь вперед не усеян розами, а вот назад всегда бежать легко. Иногда валилась с ног, но все равно продолжала зубрить каждую минуту. Пока ждала мужа, чтобы поесть, повторяла родословную королей Златории. Кажется, даже во сне видела лица с литографий.
Несколько часов сна, поцелуй мужа в щечку и на занятия. Залезала к Светане на «горизонт» и нагло отсыпалась, благо важные лекции начинались ближе к полудню.
Потом муж уехал. Долго и упорно звал домой отказалась, размахивая промежуточными баллами.
Хендрик просчитался: первую сессию я не завалила, хотя почти все надеялись на обратное. Однако муж, увы, упорно не желал признавать, что мое зачисление в академию не ошибка.
Съездила на каникулы, навестила мать и вернулась обратно в Вышград. Опять со скандалом. Хотя на дворе стоял февраль, уже мечтала о лете. Светана звала в гости, отдохну немного. Я бы и у Лаэрта побывала, но Хендрик приревнует, особенно если прознает о цветах. Эльф каждую неделю дарил нам со Светаной розы, как только те зацвели в оранжерее. Ни разу не попался. Мы врали сокурсницам о таинственном поклоннике из алхимиков. Они люди угрюмые, застенчивые, не опровергнут. Зато мы цену себе набиваем: девушка с воздыхателем всегда королева, а без него серая мышь.
Нехорошо себя хвалить, но, по-моему, я преуспела. Заработала положительные отметки по общим предметам в прошлом семестре и усердно готовилась к специальным, которые начались во втором. На правах добровольной помощницы библиотекаря копалась в пыльных фолиантах, желая при случае блеснуть умом и сообразительностью.
Так бежали дни.
Хендрик писал, однако больше не приезжал. Тревожилась, пыталась узнать причину: дела. Могу ли я приехать? Ох, хотела бы, только когда? Муж обещал попробовать выбраться в апреле. В итоге месяц прошел, а Хендрика все нет. Потом-таки объявился, покаялся. Мы провели вместе две чудные недели. Муж разрешил съездить к Светане, я обещала целый месяц кормить благоверного вкуснейшими пирогами, холить и лелеять.