Ты в любой одежде красива, отмахнулся Ламертан, включил мне мультики и уткнулся в планшет.
А я осторожно привалилась к его боку, попивала чаек и, прижмуриваясь, смотрела привычный, выученный наизусть мульт.
И уже позже, сквозь сон я услышала ворчание, почувствовала, как из рук Брок забирает чашку и накрывает меня одеялом.
На завтрак мне достался сладкий чай, сгоревший тост и сухие, отрывистые команды Ламертана. Я никогда не видела его таким суровым, властным и сосредоточенным.
Из подъезда выйдем не таясь. Твоя задача расписать какой-нибудь магазин. Например, «лавку пряностей Эльдара». Она как раз по пути до нашего нового убежища.
Под глазами у Брока пролегли тени.
Хорошо. Ты спал?
Да, немного. Хорош бы из меня был защитник, если глаза с трудом открывались бы, усмехнулся Брок и залпом допил свой черный, густой, как смола, кофе.
Пока мы спускались мне удалось затолкать в сумочку смену белья я восторженно расписывала, какой прекрасный белый перец можно купить у Эльдара.
И если в равных пропорциях его смешать с красным и зеленым перцем, добавить капельку масла, разогреть, добавить немного сливочного масла, а потом
А что потом никто не узнал за нами закрылась дверца машины.
Что за огненная смесь должна получиться? с интересом спросил Брок.
Сама не представляю, честно ответила я. Было сложно вспомнить какой-нибудь реальный рецепт.
Ламертан посмеялся и вывернул руль вправо. Притормозил, открыл окно для оплаты магистрали. Я тут же завела свою шарманку про благородство белого перца.
Хватит, хватит. А то я больше никогда не захочу ничего острого, проворчал Брок. У нас план простой в моей старой берлоге хорошие гаджеты. Взломаем хранилище Особого Отдела и посмотрим отчет патологоанатома.
У Алеззи была камера над дверью, припомнила я. Он ненавидел технику, у него даже вместо кофеварки была джезва. Единственное исключение пылесосы, подметать он не любил ещё больше. Вику удалось настоять на том, чтобы камеры Хотя, ты наверное знаешь.
Знаю, кивнул Брок. Видео изъяли. Я пытался затребовать копии, но мне отказали.
Ты ведь уже не офицер?
Но друзья остались, он не смотрел на меня. Не думал, что это может стать проблемой. Боюсь, что все несколько сложнее, чем кажется на первый взгляд.
То есть отмена поправки номер двадцать девять для тебя «не слишком серьезно»?
Штерна прячут от общественности, Брок крепче сжал пальцы на руле, и вместе с тем потащили на интервью. Если я прав, то после интервью он долго не проживет.
А если не прав?
А если не прав, то скоро все закончится, усмехнулся Ламертан.
Я сбросила туфли и подтянула колени к груди. Обычно Брок не позволял таких фортелей в машине, но сегодня ничего мне не сказал.
Значит, мы в центре политических игрищ? Чуточку больших, чем казалось?
Значит, мы в центре политических игрищ? Чуточку больших, чем казалось?
А еще меня беспокоила грядущая смерть Штерна. У меня было достаточно причин, чтобы пожелать ему и импотенцию, и вечный почесун, и даже облысение. Но смерть Смерти он не заслужил. По крайней мере, я не желаю ему такого конца: сдохнуть на потеху толпе.
Брок припарковал суизи у магазина пряностей. Войдя внутрь, мы вышли через вторую дверь, немного поплутали среди одинакового вида домов и в итоге спустились в подвал. Я, честно говоря, успела представить себе трубы, лужи и крыс. Так оно поначалу и было. Но за мощной дверью скрывалась вполне уютная берлога, как назвал её Брок: квартира-студия, напичканная техникой, половина из которой мне и близко была непонятна.
Добро пожаловать. Осмотрись. Здесь есть кофеварка и электрический чайник. Вроде был холодильник, - Ламертан улыбнулся. Но я не уверен.
Сам он уселся в громоздкое кресло и принялся что-то набивать на клавиатуре. Мне же не оставалось ничего иного, кроме как вступить на путь эмпирического познания. Я обязательно разберусь кто тут кофеварка, а кто чайник.
Я обошла квартиру по всему периметру и нашла уютный угловой диван, кофейный столик, секретер и несколько малопонятных вещиц. Но и искомыми предметами они быть не могли. Это просто вызов! А я рада принять его, хоть какое-то развлечение!
Через пятнадцать минут я была уже не так оптимистично настроена. Обойдя квартиру по кругу в пятый раз и несколько раз заглянув в санузел я поняла: что-то нечисто. Либо дура я, либо Брок чего-то не учел.
Сдаюсь, сев рядом с ним произнесла я. И, заметив, что реакции нет, пихнула его локтем.
А? он посмотрел на меня расфокусированным взглядом. Что?
Чай, кофе где?
Он выбил что-то в командной строке ноутбука, и из гладкой стены выехала кофеварка. Которая сразу же зашипела, выдавая горячий кофе.
Убила бы, нежно произнесла я, но Ламертан был слишком занят.
Бывают такие моменты, когда я благодарна всем своим предкам за капелюшку оборотнической крови. Отставив нетронутую чашку в сторону, я вернулась к Броку и спросила:
А сколько времени квартира стояла пустой?
Лет семь, отмахнулся Ламертан. А что?
Ничего, просто кофе подорожал, я припомнила популярную шутку из сети.
Ламертан отвлекся от экрана и вопросительно на меня посмотрел:
В смысле?
В смысле с плесенью, пылью и, может быть, разумными микроорганизмами, рассмеялась я. Подозреваю, если здесь были продукты, то и они погибли.
Здесь консервы. Вон в той тумбе.
Он прямо указал на секретер. Я посмотрела на Брока, затем на секретер, затем опять на Брока и напомнила себе, что мужчина не обязан отличать тумбу от секретера. Хотя, конечно, очень странно их путать. Разные ж.
В общем, в «той тумбе» действительно оказались консервы. И все время, что Ламертан добывал нам сведения, я провела сортировкой припасов. Всего получилось три кучки: просрочено, очень просрочено, вот-вот просрочится. Последнего было мало. Но мы ведь все равно выйдем наружу. Вот и прикупим еды.
Вот и все. А ты чего все вытащила?
Вот это умерло, вот это умерло и представляет опасность для жизни, а вот это наш провиант на сегодня.
Ламертан потер подбородок:
Как-то я это упустил из виду.
Зато, я смотрю, гаджеты обновлены, я выразительно покосилась на мощный ноутбук.
Разбираешься?
Нет, снималась для рекламы.
Ясно.
Дальнейшие действия Брока заставили меня поежиться. Этот ужасный человек отпил гадкий, плесневелый кофе, хмыкнул, вытащил сахарницу и щедро подсластил противную жидкость.
Ничего, выпить можно. У меня есть зависимость: когда работаю с документами, надо что-то пить. Кофе или чай. Хоть воду, пояснил Ламертан.
А все? Ты уже скачал?
Скачал не то слово, но да.
Показывай!
Увы, отчет патологоанатома оказался мне не по зубам. Буквы-то знакомые, а вот термины Поэтому я просто прижалась к сильному, горячему плечу Брока и бессмысленно таращилась на матовый экран его планшета.
Ламертан же то и дело комментировал:
Интересно.
Как я и думал.
Ты только посмотри, какой бред!
Я же хмыкала, угукала, поддакивала и даже умудрялась время от времени вставлять:
Ай-яй, что творится.
В итоге Брок повернулся ко мне и сочувственно спросил:
Совсем ничего не понимаешь?
Совсем, вздохнула я.
Тогда посиди тихонько, я закончу и все поясню.
Кивнув, я свернулась калачиком на диване и прикрыла глаза. Если бы я была полноценным оборотнем, то превратилась бы. Тепло, тихо, уютно. И надежный человек рядом. А разве волчице нужно что-то еще?
В итоге меня сморил сон. Сколько я проспала не знаю. Да и не снилось мне ничего. А вот проснуться повезло под потрясенный мат Брока. Испугавшись, я шарахнулась в сторону и свалилась с дивана. Мой хвост! Как больно! Что?!
Тихо. Ты меня понимаешь? Кивни.
Кивнуть удалось не сразу. Дернулась лапа, потом хвост. Потом нестерпимо зачесалась спина.
Нет, ты не волчица.
Из моего горла вырвался скулеж.
Ну прости, я не любитель врать. Знаешь, ты похожа на волка и собаку одновременно.
Мне стало страшно. Если поначалу казалось, что все происходящее лишь сон, то каждое слово Ламертана забивало гвоздь в мой гроб. Почему? О, все очень просто: кварты могли превращаться в зверей. Ровно один раз, как говорили учёные. Либо человек, либо зверь. Рождаясь людьми, мы проживали жизнь как люди. И только когда все становилось совсем плохо, только тогда мы могли перетечь в звериную форму. Но почему сейчас?!
Не скули, не скули. Все будет хорошо.
Мне хотелось ему напомнить, что он, вообще-то, не любит лгать. Но из измененного горла вырвался лишь вой.
Цыц! Тиль, посмотри на меня, посмотри. Ты понимаешь меня? Были, были полукровки способные к обороту.
«Полукровки! А я оборотень только на четверть!» Но сказать это я не могла. Только свернуться в калачик и укрыть нос хвостом. Надо привыкать к новой, животной форме. Глядишь, найду себе волка. Или пса. Или Я хочу сдохнуть.
Я сейчас перед тобой поставлю книгу, серьезно произнес Ламертан, постарайся её прочесть, хорошо? Твоему разуму нельзя забывать, что он принадлежит человеческой женщине, а не не зверю.
«Книгой» оказалась техническая документация к одному из приборов. Плюхнув морду на лапы, я скользила взглядом по мелким строчкам и успокаивалась. Во-первых, я по-прежнему могу читать, во-вторых, я по-прежнему ничего не понимаю в технической документации. Но самое главное, мое зрение не изменилось. Ученые утверждают, что у животных иное зрение. Оборотни твердят, что в обоих обликах видят одинаково. Собаки, как и волки молчат. Так что пока ученые сошлись во мнении, что оборотень не животное.
Да, она превратилась. Спонтанно. Тиль, Тиль, ты засыпала прежде чем превратиться?
Я приподнялась и несколько раз кивнула.
Да, засыпала. Это хорошо? Хорошо. Да. Читает. Тиль, ты понимаешь, что там написано? Понимает. Да, буду ждать, хорошо. Да, закажу ошейник и все прочее, я понял, понял. Выдать ее за собаку, да.
Он откинул в сторону смартфон и присел рядом со мной.
Я звонил своей давней знакомой, уж прости, имени ее не назову. Однажды она столкнулась с такой же бедой и смогла стать человеком. А вот становиться объектом исследования ей не захотелось. Она поможет.
Слова Ламертана проходили мимо моего сознания. Не вслушиваясь в чувственный баритон, я жадно вдыхала ни с чем не сравнимый аромат. У него не было названия. Кто-то может сказать, мой избранник пахнет кофе и ванилью. Нет. Так я сказать не могла.
Брок Ламертан пах так, как должен пахнуть мой единственный. Моя пара. Но но ведь моей парой является Эверард Штерн? А Брок не оборотень, а человек.
Он встал и я, как привязанная, пошла следом.
Хочешь со мной посидеть? Давай. Только не забывай читать.